<div>Жидкость в стеклянном пузырьке была зелёной. <br><br></div><div>Я принимала это лекарство каждый день, но зелёный цвет каждый раз вызывал у меня тошноту. Хотя оно не было отвратительно на вкус или ужасно пахло, оно было горьким. <br><br></div><div>Раймонд готовил его из специальной смеси трав. <br><br></div><div>Я слышала, что это была отличная формула, потому что она содержала все виды лекарств, которые были полезны для организма и были полезны для зачатия. <br><br></div><div>Конечно, каким бы хорошим ни было это лекарство для зачатия, оно не имело никакой пользы, если не были достигнуты надлежащие супружеские отношения... <br><br></div><div>Вот почему каждый раз, когда я принимала лекарство, я чувствовала себя плохо из-за того, что все деньги были потрачены впустую, когда эти дорогие травы впустую входили в моё тело. <br><br></div><div>В то же время я чувствовала себя виноватой за то, что обманывала людей, выпивая его, – так что в это время дня, когда я его пила, мне было особенно больно. <br><br></div><div>— А теперь, пожалуйста, выпейте всё это. <br><br></div><div>Держа в руке немного шоколада, Рона встала рядом с Гретой. <br><br></div><div>Мне не хотелось, но я выпила лекарство одним глотком. Затем я быстро выпила стакан воды, чтобы смыть горький привкус. <br><br></div><div><em>Что именно туда положили? Я пила его каждый день, но всё ещё не могла к нему привыкнуть. <br><br></em><br><br></div><div>— Молодец. <br><br></div><div>Даже после того, как я вытерла губы носовым платком, который дала мне Рона, горький привкус не исчезал. <br><br></div><div>— Ах, пожалуйста, съешьте это. <br><br></div><div>Перекатывая шоколад на языке, чтобы насладиться его сладостью, я ждала, когда Грета отведёт от меня взгляд. <br><br></div><div><em>Разве это не странно? <br><br></em><br><br></div><div>Обычно, как только я опустошала пузырёк, Грета забирала его и сразу уходила, оставляя после себя холодный воздух. <br><br></div><div>Однако на этот раз она пробыла здесь совсем немного дольше. Более того, она пристально смотрела на меня. <br><br></div><div><em>Что такое? У меня всегда болит живот сразу после приёма лекарства... <br><br></em><br><br></div><div>Я уставилась на неё в ответ, как бы спрашивая, в чём проблема, но она непреклонно смотрела на меня, ничего не говоря. <br><br></div><div><em>...Что ей от меня нужно? <br><br></em><br><br></div><div>Я с трудом ощущала вкус шоколада во рту. <em>Нет, если уж на то пошло, было ли это похоже на то, как люди говорят, что такой острый взгляд пронзает насквозь? <br><br></em><br><br></div><div>Я была не единственной, кого пугал этот взгляд. Другие горничные и слуги также не могли нормально разговаривать с Гретой, когда она бросала на них этот смертоносный взгляд. <br><br></div><div>Между нами, мой же взгляд был взглядом послушной коровы. <br><br></div><div>Хоть я и не хотела победить, это не означало, что я должна была отвернуться первой. <br><br></div><div><em>...Сколько времени прошло с тех пор, как это началось? <br><br></em><br><br></div><div>— Я должна вам кое-что сказать. <br><br></div><div>Наконец Грета нарушила молчание. <br><br></div><div>— Продолжай. <br><br></div><div>Я откинулась на спинку дивана, улыбаясь, как будто была очень расслаблена, но, по правде говоря, внутри у меня было смятение. <br><br></div><div>— Я слышала, что шеф-повар тратил деньги на своё усмотрение. <br><br></div><div>— Да, это так. Я разрешила ему. <br><br></div><div>Я медленно кивнула. <br><br></div><div>— Он купил ценные ингредиенты без моего разрешения. <br><br></div><div>— Ну да. <br><br></div><div>Я снова кивнула, затем спросила: <br><br></div><div>— И что в этом плохого? <br><br></div><div>— Внутренними делами Герцогской резиденции ведаю я, старшая горничная. <br><br></div><div>— Я знаю. <br><br></div><div>Я снова послушно кивнула. <br><br></div><div>— И что? <br><br></div><div>При этих словах я почесала затылок, задавая этот вопрос. В глазах Греты промелькнуло неодобрение. <br><br></div><div>— Это работа Мадам Камиллы – управлять домашним хозяйством. И, в более широком смысле, это моя ответственность и долг. <br><br></div><div>— Верно, я знаю, ты трудолюбива больше, чем кто-либо другой. Должно быть, нелегко управлять таким большим поместьем. <br><br></div><div>Я улыбнулась, хваля её. <br><br></div><div>— ...Тогда почему вы предоставили такие полномочия шеф-повару, не посоветовавшись со мной? <br><br></div><div>Я воспользовалась моментом, чтобы ответить, когда Грета многозначительно посмотрела на меня. <br><br></div><div>— Конечно, это было сделано для того, чтобы приготовить лучшую еду для Герцога. В этом особняке нет ничего важнее, чем заботиться о здоровье моего мужа. <br><br></div><div>С ещё более мрачным выражением лица она продолжила: <br><br></div><div>— Безусловно, но прежде чем вы сделали это, вы должны были проконсультироваться со мной... <br><br></div><div>— Я уже поговорила с мамой. <br><br></div><div>Мои приподнятые губы изогнулись ещё выше. По мере того как выражение лица Греты становилось всё мрачнее, моё, в свою очередь, становилось всё ярче и ярче. Я продолжила: <br><br></div><div>— Мне был предоставлен полный контроль над наблюдением за здоровьем моего мужа. Разве ты не слышала этого, Грета? <br><br></div><div>Это была сила, которую могла дать Камилла, и только Камилла. Так что это было не то решение, которое могла бы опровергнуть простая горничная, пусть и старшая. <br><br></div><div>Должно быть, ей трудно в это поверить, потому что я не была точно такой же "Селеной", как раньше. <br><br></div><div>— Конечно, я слышала об этом, но... Вы даже приказали перенести кухню? <br><br></div><div>— Нынешняя кухня слишком примитивна. Особняк неоднократно ремонтировался, но такое ощущение, что кухня была построена сто лет назад. <br><br></div><div>Я поддерживала зрительный контакт с Гретой. <br><br></div><div>— Кухня – это место, где готовят еду для всех. Я приказала перенести её, потому что я хочу, чтобы еда готовилась в более чистых условиях, и... <br><br></div><div>Я видела, как покраснела шея Греты, когда она напряглась, вены угрожали лопнуть в любую секунду. <br><br></div><div>— Я также знаю, что кухня – это владения шеф-повара. Я просто вернула ему контроль. Грета, как старшая горничная, я хочу, чтобы ты приняла это. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>— Кухня не похожа ни на одно другое место здесь. Огонь, вода, ножи, шампуры... Это самая опасная, но и самая важная часть поместья. <br><br></div><div>Я продолжила своё объяснение со спокойной улыбкой. <br><br></div><div>— Грета, тебе, должно быть, так трудно управлять всем Герцогским поместьем. Ты должна позволить Джину взять на себя всю ответственность за кухню и... <br><br></div><div>— Я следую только инструкциям Мадам Камиллы. <br><br></div><div><em>Интересно, почему эти слова больше не звучали так убедительно? <br><br></em><br><br></div><div>Она всегда говорила мне это, когда хотела сказать "нет". Тем не менее, не было похоже на то, что я не ожидала, что она скажет это снова, но почему-то мне это больше не угрожало. <br><br></div><div>Заметно расслабившись, я ответила ей: <br><br></div><div>— Да, это она сказала мне заботиться о здоровье моего мужа, и кухня тоже связана с этим. Мне действительно нужно объяснять тебе это по буквам? <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>— Я хочу создать лучшие условия для человека, который отвечает за питание моего мужа. Если ты найдёшь в этом что-то неправильное, тогда иди и передай это матери. Прямо сейчас. <br><br></div><div>В одном углу комнаты глаза Роны метались туда-сюда между мной и Гретой, её руки прикрывали разинутый рот. У неё было выражение, которое говорило: <em>"Ты такая классная!" <br><br></em><br><br></div><div>Ошеломлённая, Грета ничего не могла сказать в ответ. Как будто она нервничала. <br><br></div><div><em>Это потому, что я никогда раньше так не защищала себя... <br><br></em><br><br></div><div><em>Несмотря на то, что она была всего лишь старшей горничной, на её стороне была сила из-за её умения запугивать и потому, что Камилла дала ей власть. Если следовать естественному порядку, то моё положение было выше, чем у неё. Но, так как Грета жила так уже некоторое время, она стала самодовольной. <br><br></em><br><br></div><div><em>Она, должно быть, удивлена, что я сейчас так себя веду. <br><br></em><br><br></div><div>Вот почему она так смотрела на меня всё это время. Её хмурый взгляд казался более грозным, потому что она стояла, а я сидела. <br><br></div><div>Не отступая, я подняла подбородок, хотя мне казалось, что моя челюсть вот-вот отвалится от "расслабленной" улыбки, которую я так долго поддерживала. <br><br></div><div>— Раз так, то хорошо, я поняла. <br><br></div><div>Плотно сжав губы, она улыбнулась в ответ. Это выглядело довольно странно, потому что её глаза всё ещё выглядели злобными. <br><br></div><div>— Тогда я пойду. <br><br></div><div>— Ах, ещё кое-что. <br><br></div><div>Грета обернулась. <br><br></div><div>— Ты была первой, кто рассказал что-то об инциденте со змеёй? <br><br></div><div>— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите. <br><br></div><div>Она была беспечна.<br><br></div><div>— В то время я была далеко от сада. Как я могла сразу рассказать об этом Мадам? <br><br></div><div>— ...Понятно. <br><br></div><div>— Могу я узнать, почему вы спросили, Юная Мадам? <br><br></div><div>— Меня беспокоит, что мама волновалась напрасно. Это заставило меня задуматься, кто столь быстро рассказал ей об этом. <br><br></div><div>Честно говоря, однако, я была в ужасе от мысли, что обо всём, что происходило между мной и Амоидом, сообщалось в мельчайших подробностях. <br><br></div><div>— Ну, это была не я. <br><br></div><div>— Тогда всё в порядке. <br><br></div><div>Грета наконец вышла из комнаты, забрав с собой пустой пузырёк. <br><br></div><div>Когда я смотрела, как она уходит, мне показалось, что вся сила в моём теле рассеялась. <br><br></div><div><em>Ка-чак. <br><br></em><br><br></div><div>Когда дверь закрылась, Рона глубоко вздохнула. <br><br></div><div>— Хо-о-о. <br><br></div><div>Её глаза всё ещё были широко раскрыты, хотя Грета уже ушла. Она поспешно подошла ко мне и сказала: <br><br></div><div>— Почему голова так занята телом. Верно, Миледи? <br><br></div><div>— Рона. <br><br></div><div>— Да? <br><br></div><div>— Грета следит за мной? <br><br></div><div>Рона на мгновение задумалась, прежде чем ответить: <br><br></div><div>— ...Может быть? <br><br></div><div>— Ха-а-а. <br><br></div><div>В этот момент я откинулась на спинку стула, моё тело было полностью опустошено. <em>Это был небольшой обмен, где нашим оружием были только слова, но почему мне казалось, что я действительно напрягала своё тело? <br><br></em><br><br></div><div>Я уже некоторое время ожидала конфронтации с Гретой, потому что действительно хотела убедиться, что Джин сможет купить столько еды, сколько захочет. <br><br></div><div>Так что, даже если бы я никогда не хотела, чтобы она на самом деле смотрела мне в лицо вот так, это было неизбежно. В конце концов, я действительно столкнулась бы и с другими людьми. <br><br></div><div>— Я думаю, что старшая горничная перешла черту, Миледи. Она добродушна только в присутствии Мадам Камиллы, – проворчала Рона. <br><br></div><div>— Она всё ещё была довольно вежлива. <br><br></div><div><em>По крайней мере, на первый взгляд. <br><br></em><br><br></div><div><em>Но я всё ещё не знаю, кто за мной наблюдает. <br><br></em><br><br></div><div>Я не знала, кто в "негативном свете" сообщил Камилле об инциденте со змеёй. <br><br></div><div>Камилла сказала, что она никого ко мне не привязывала, и я не была уверена, стоит ли мне снимать с неё подозрения, потому что Грета очень хорошо умела притворяться невежественной. <br><br></div><div><em>И есть ещё один человек... <br><br></em><br><br></div><div><em>Кто-то, кто хотел поссорить меня. <br><br></em><br><br></div><div>На столе лежал оставшийся шоколад. Когда мой взгляд упал на него, во рту снова появился горький привкус. <br><br></div><div>Лекарство. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div><em>Это лекарство действительно беспокоит меня. <br><br></em><br><br></div><div><em>Было ли это сделано по рецепту, который показал мне Раймонд, или нет, мне нужно было проверить. </em></div>
