<div>— В чём дело, Миледи? Почему у вас такой серьёзный вид? <br><br></div><div>— Хм? Разве? <br><br></div><div><em>Я этого не заметила, но, наверное, я нахмурилась. </em>Осознав это, я быстро расслабила мышцы лица и изобразила улыбку. <br><br></div><div>— Да, только что. <br><br></div><div>Рона кивнула. <br><br></div><div>— Если у вас есть какие-либо проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь говорить мне. Я помогу вам всем, чем смогу. <br><br></div><div>— На самом деле, ты ничем не можешь мне помочь. <br><br></div><div>Я потрясла рукой в воздухе, как бы отмахиваясь от неё, но внезапно почувствовала озноб. <br><br></div><div>— Миледи... <br><br></div><div>На моих глазах Рона внезапно разрыдалась. <br><br></div><div>— Что не так? Почему ты вдруг заплакала? <br><br></div><div>— Я ничем не могу помочь... <br><br></div><div>— Хм? Да что не так то? – спросила я, доставая носовой платок и вытирая слёзы Роны. <br><br></div><div>— Я всегда готова помочь вам, Миледи, но вы думаете, что я бесполезна... <br><br></div><div>Всхлипывая, Рона шмыгнула носом и высморкалась в носовой платок. <br><br></div><div>— Дело не в этом, Рона, – сказала я, пытаясь успокоить её. — Думаешь, я бы когда-нибудь подумала так о тебе? <br><br></div><div>Тем не менее, её рыдания продолжались. <br><br></div><div>— Я просто подумала, что Миледи наконец-то стала такой уверенной и энергичной, поэтому я хотела как-то помочь вам... Я хочу помочь вам стать настоящей Мадам этого дома. <br><br></div><div>— ...Помочь мне? <br><br></div><div>Не было похоже, что она лжёт, хотя, в то же время, я не могла полностью поверить словам Роны. <br><br></div><div>В этом огромном особняке единственным человеком, которому я могла доверять, была я сама. <br><br></div><div>— Миледи, в-вы спасли меня. <br><br></div><div>— ...Ты всё ещё помнишь это? <br><br></div><div>Это произошло относительно давно. Это было, когда я впервые вошла в этот дом, и во время прогулки, которую я устраивала раз в месяц, чтобы повидаться со своими братьями и сёстрами. Когда я проезжала по переулку в карете, я услышала, как кто-то кричит. <br><br></div><div>Когда я попыталась понять, кто это кричит, я увидела Рону, которую тащили за волосы. А потом её бросили в чёрную карету, которая двинулась в неизвестном направлении. <br><br></div><div><strong>[Следуйте за ними.] <br><br></strong><br><br></div><div>Не задумываясь об этом, я дала указание кучеру кареты, и, конечно же, чёрная карета прибыла к месту, похожему на рынок рабов, где скрывались должники. <br><br></div><div>В конце концов, я купила Рону оттуда на деньги, которые должна была привезти домой для своих братьев и сестёр. <br><br></div><div>Это было ограбление на большой дороге, только я сделала это сама с собой. Если подумать, то то, что я сделала, было крайне безрассудно, хотя я не могла просто закрыть на это глаза. <br><br></div><div><strong>[Мне нужна была горничная, поэтому я привела её сюда. Пожалуйста, дайте мне немного денег, которые я могла бы отправить домой. Пожалуйста.] <br><br></strong><br><br></div><div>Это был первый и последний раз, когда я попросила что-то для себя у Камиллы. <br><br></div><div>Камилла сначала была раздосадована тем, что я взяла на себя инициативу взять Рону в качестве служанки, так как она была из трущоб, но в конце концов она смягчилась после того, как разобралась в некоторых тонкостях. <br><br></div><div>В ту ночь мы с Роной держались за руки и плакали всю ночь, вне себя от радости, что можем остаться вместе в особняке. <br><br></div><div><em>Но это было так давно, Боже мой. <br><br></em><br><br></div><div>По правде говоря, это было всего два года назад, хотя сейчас воспоминания казались довольно далёкими... <br><br></div><div>Во-первых, это было потому, что так много всего изменилось. <br><br></div><div>— Вы мой благодетель, Миледи, поэтому я готова сделать всё, о чём вы меня попросите. Моя жизнь принадлежит вам! Если бы вы не спасли меня тогда... <br><br></div><div>— Ну, это было импульсивное решение с моей стороны, так что... <br><br></div><div>Я так нервничала, передавая деньги, которые должны были предназначаться моим братьям и сёстрам. Тем не менее, я действительно не могла просто позволить работорговцам забрать Рону. Никто другой не помог бы ей. <br><br></div><div>— Ты должна поблагодарить и Маму. На самом деле, я не могла привести тебя в особняк без её разрешения. <br><br></div><div>Слуги Герцогини, горничные и другие слуги имели подтверждённые личности, их происхождение было чистым – вот почему я не могоа поверить, когда Камилла сказала, что позволит Роне остаться в особняке, учитывая её происхождение. <br><br></div><div>Кроме того, я был потрясена, когда она вняла моей просьбе и снова заплатила алименты моим братьям и сёстрам. <br><br></div><div>Я была немного тронута, правда. Камилла вела себя так нехарактерно, что я подумала, что она, возможно, была больна в тот день. И я немного отругала себя за это, подумав, что неправильно поняла такого доброжелательного человека. <br><br></div><div>Однако, конечно, после этого Камилла вновь стала сама собой. <br><br></div><div>— Но это вы спасли меня, Миледи. Ещё раз спасибо, – твёрдо сказала Рона, вытирая слёзы. <br><br></div><div>— Тогда... могу я попросить тебя об одолжении? <br><br></div><div>Я пристально посмотрела на Рону, моё сердце пропустило удар, когда я обдумала рискованную игру. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>— Миледи. <br><br></div><div>Осторожно открыв дверь, Рона вошла в комнату и тихо позвала меня. <br><br></div><div>Хоть тут больше никого и не было, была причина, по которой она была так осторожна. <br><br></div><div>— Ты принесла их? <br><br></div><div>Мой голос был таким же сдержанным, как и у Роны. <br><br></div><div>— Конечно. <br><br></div><div>Она усмехнулась и полезла в карман фартука. <br><br></div><div>— За кого вы меня принимаете, Миледи? <br><br></div><div>В её руке были таблетки, которые я просила её достать. <br><br></div><div>— И это тоже. <br><br></div><div>Она достала зелье, которое регулярно принимал Амоид. <br><br></div><div>— Прекрасная работа. <br><br></div><div>Рона выпятила грудь от полученной похвалы. <br><br></div><div>— Как тебе удалось всё достать? <br><br></div><div>— Всё благодаря моим способностям, Миледи, – сказала она, и гордая улыбка появилась на её лице. <br><br></div><div>— Способностям? <br><br></div><div>— Ах, да. Вроде того. <br><br></div><div>Я попросила Рону принести лекарство, которое всегда пил Амоид, хотя, честно говоря, я не думала, что она действительно сможет это сделать. Пока я размышляла о том, что мне делать дальше, это оказалось на удивление легко сделать. <br><br></div><div>— Правда, как ты это сделала? <br><br></div><div>Я вновь спросила её, и в этот момент в моей голове мелькнула идея. <br><br></div><div>— Это сделал Роберт? <br><br></div><div>Рона, которая до этого момента гордо улыбалась, внезапно опешила. Я усмехнулась её замешательству, видя, что моя догадка была верна. <em>Если подумать, то почему я не попыталась сама обратиться за этим к Роберту? <br><br></em><br><br></div><div>— Ну что ж... Вы правы. <br><br></div><div>Словно открывая великую тайну, Рона тяжело вздохнула. <br><br></div><div>— Роберт обычно тот, кто получает лекарство от Доктора Раймонда, так что... более или менее... так или иначе... <br><br></div><div>Её щеки заметно покраснели. <br><br></div><div>— ...Более или менее? ...Так или иначе?.. <br><br></div><div>У меня в голове промелькнула странная мысль. <br><br></div><div>— Ты же не хочешь сказать!.. <br><br></div><div>Услышав это, я подпрыгнула на своём сиденье и завизжала. <br><br></div><div>— Что Роберт с тобой сделал?! <br><br></div><div>— Ах, вы удивили меня, Миледи! Я... я просто поцеловала его несколько раз и... выхватила лекарство, пока он был в полубессознательном состоянии! <br><br></div><div>Отвергнув мою первую мысль, Рона быстро встала на защиту Роберта и поспешно объяснилась. <br><br></div><div>— ...Правда? <br><br></div><div>— Конечно! Во-первых, мы в хороших отношениях. Но, кхм, в любом случае, что вы будете с ним делать, Миледи? <br><br></div><div>Глаза Роны сверкнули любопытством другого рода. Вместо ответа я сжала руку с лекарствами. <br><br></div><div>— Рона. Я пойду. <br><br></div><div>— Да-да, конечно, но... простите? <br><br></div><div>Рона словно очнулась. <br><br></div><div>— Куда вы пойдёте, Миледи? Вы уезжаете? <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Я небрежно кивнула. <br><br></div><div>— Боже. Боже мой. Вы, Миледи? Сегодня не тот день, когда вам разрешено выходить на улицу! <br><br></div><div>— Ага. Я знаю. <br><br></div><div>Я знала, почему Рона была так удивлена. <br><br></div><div>После того как я вышла замуж за Герцога, я никогда никуда не выходила, за исключением тех дней, когда мне было назначено выходить. Обычно я покидала особняк раз в месяц, чтобы навестить своих младших братьев и сестёр, которых я оставила в доме Тёти Эллинды. <br><br></div><div>— Разве сегодня особенный день? Но, Миледи, куда вы собираетесь поехать? <br><br></div><div>— Вызови карету. <br><br></div><div>— Да, конечно. Нам также придётся подготовить вас к вашей прогулке... <br><br></div><div>— Нет нужды поднимать шум. <br><br></div><div>Я остановила Рону. <br><br></div><div>— Я сегодня не поеду к тёте домой. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>— Но... Для прогулки жены Герцога это просто чересчур, Миледи, – проворчала она с недовольным видом. <br><br></div><div>Мы с Роной выезжали из поместья в карете. Это был широкий и просторный участок земли, так что пройдёт много времени, прежде чем мы выедем за ворота. <br><br></div><div>И всю дорогу Рона продолжала ворчать. <br><br></div><div>— Не могу поверить, что вы используете карету, предназначенную для слуг, Миледи! <br><br></div><div>— Ну, я слышала, что ты не смогла подготовить надлежащую карету, – ответила я небрежно. <br><br></div><div>Слуги, которые управляли каретами поместья, сказали, что сейчас кареты нет, поэтому они дали нам то, что было, и это оказалась карета для слуг. <br><br></div><div>Меня это устраивало, так как внешний вид кареты в любом случае не имел значения. <br><br></div><div>На самом деле, всё было бы куда сложнее, если бы я ехала в роскошном экипаже. <br><br></div><div><strong>[Ты хочешь выехать сегодня?] <br><br></strong><br><br></div><div>Камилла неохотно отпустила меня, когда я попросила разрешения. Это была не совсем незнакомая реакция, так как она вела себя так раз в месяц, когда я выходила из дома. <br><br></div><div><strong>[Я просто сильно соскучилась по своим братьям и сёстрам.] <br><br></strong><br><br></div><div>Это было единственное оправдание, которое у меня было. Говоря это, я сжала руки в кулаки, которые были спрятаны под складками моего платья. <br><br></div><div>Попросив разрешения вот так, я не смогла бы увидеться со своими братьями и сёстрами до следующего месяца. Как бы то ни было, с этим ничего нельзя было поделать. Был кое-кто, с кем мне действительно нужно было встретиться. <br><br></div><div><strong>[Хорошо, только не забудь вернуться вовремя. Ты знаешь, какие меры предосторожности ты должна принять, верно? Никто не должен знать, что ты Герцогиня. Понимаешь?] <br><br></strong><br><br></div><div><strong>[Да, конечно.] <br><br></strong><br><br></div><div><strong>[Тщательно обдумай свои действия. В противном случае тебе придётся заплатить много денег за нарушение контракта.] <br><br></strong><br><br></div><div>Несмотря на то, что Камилла рассмеялась, говоря это, всё, что я почувствовала, это холодок, пробежавший по моей спине. <br><br></div><div>— Я думала, что они дадут вам карету получше, так как Миледи в последнее время ладит с Герцогом, но... такого я не ожидала. <br><br></div><div>— Я бы не поехала на ней, даже если бы тебе удалось достать её для меня. Ты же знаешь, Герцогиня бы разозлилась. <br><br></div><div>— Но всё же... Это такая потрёпанная карета, Миледи. Даже карета, которой пользуется доктор Раймонд, намного лучше этой. <br><br></div><div>— Это потому, что Раймонд – важный гость поместья. <br><br></div><div>— Тогда что насчёт вас, Миледи? <br><br></div><div><em>Меня? <br><br></em><br><br></div><div>Я ничего не могла сказать в ответ. <br><br></div><div><em>На самом деле, я хуже, чем посторонний человек. <br><br></em><br><br></div><div>После того, как я снова столкнулась с реальностью, я почувствовала, как моё сердце ухнуло в пропасть. </div>
