<div>То, что только что сказала Камилла, не укладывалось в голове, поэтому я тупо уставилась на неё – пока в моей голове не зажглась лампочка. <br><br></div><div>— Ох, но это... это недоразумение... <br><br></div><div>— Если ты не можешь вести себя достойно, как ты думаешь, что подумают слугги(сотрудники)?! <br><br></div><div>— Нет, но... <br><br></div><div>Камилла явно не слышала моих слов. <br><br></div><div>— И кроме того!.. <br><br></div><div>Она вздрогнула, ужаснувшись собственному воображению. <br><br></div><div>— Что, если Амоида бы укусила змея?! <br><br></div><div>В конце концов, она всё ещё думала в первую очередь о своём собственном сыне. <br><br></div><div>— Ах, да. <br><br></div><div>Я держала рот на замке. <br><br></div><div><em>Возможно, для неё это мало что значит, но даже в этом случае, будет ли её волновать, если я скажу ей, что я была той, кто был в наибольшей опасности перед змеёй? И что причина, по которой моя одежда была так порвана, заключалась в том, что она зарылась в моё платье? <br><br></em><br><br></div><div>— Что, если бы Амоид упал в обморок после того, как его укусила эта ядовитая змея?! <br><br></div><div><em>Но, Мадам, а как же я? </em>Я хотела задать этот вопрос, но боялась того, что она ответит. <br><br></div><div>— Это был несчастный случай, мама... Я тоже этого не ожидала... <br><br></div><div>Я попыталась оправдаться, но, похоже, Камилла всё ещё не слушала меня. <br><br></div><div>— Не ходите больше на прогулки, какая от них польза для здоровья моего сына! А что, если это повторится?! Что тогда?!.. <br><br></div><div>Продолжая слушать её, я почувствовала, как что-то кольнуло меня в сердце. <br><br></div><div><strong>[Всё это время вы проводили свои совместные вечера вместе, но это первый раз, когда вы вернулись в таком состоянии...] <br><br></strong><br><br></div><div>Слова Роны, сказанные недавно, внезапно пришли мне на ум. <br><br></div><div>— ...Но он действительно восстановил некоторые силы. <br><br></div><div>— Что? <br><br></div><div>Я вздохнула и поморщилась. <br><br></div><div>— Пожалуйста, взгляните на это. Это рана, которую оставил ваш сын. <br><br></div><div>— ...Амоид? <br><br></div><div>— Да. Он никогда не подходил ко мне за пределами наших общих вечеров, но с тем, что только что произошло... <br><br></div><div><strong>[Я уверена, что ваши усилия окупаются, Миледи!] <br><br></strong><br><br></div><div>Я снова вспомнила слова Роны. <em>Я была так смущена раньше, когда впервые услышала это, хотя теперь мне казалось, что я получила очень эффективное оружие. <br><br></em><br><br></div><div>— Разве не потому, что он восстановил свои силы, моя грудь такая? <br><br></div><div>Сказав это, я приложила руку к груди, как театральная звезда. <br><br></div><div>— Тогда я не понимала, но... бам! Ох? Меня прижали к стене! Бам! <br><br></div><div>— ...Бам? <br><br></div><div>Камилла в ужасе прикрыла рот обеими руками. <br><br></div><div>— Я не учила своего сына ничему подобному. <br><br></div><div>Она подняла брови, пытаясь успокоиться. <br><br></div><div>— Конечно. <br><br></div><div>Я горячо кивнула и посочувствовала ей. <br><br></div><div>— Конечно, мать никогда не учит своего сына такому грубому способу ухаживания. <br><br></div><div>— Грубому?.. <br><br></div><div>— Хотя... Интересно, почему это происходит? Разве это не результат моего надзора за его питанием и физическими упражнениями? <br><br></div><div>На этот раз я была единственной, кто говорил, не давая другому человеку передохнуть. Я сказала всё это без паузы, так что к концу у меня немного перехватило дыхание. <br><br></div><div>— Кто это был, кто вытащил его из комнаты после того, как он упал в обморок? <br><br></div><div>Я продолжила свою трогательную речь. <br><br></div><div>— Кто был той, что изменил его безвкусную диету до такой степени, что теперь он опустошает свою тарелку? – сказала я, глядя прямо в глаза Камиллы. — Это была я. Всё это результат моих усилий. <br><br></div><div>Я произносила каждое слово с силой. <br><br></div><div>— И я не могу поверить, что мы смогли увидеть эти заметные результаты за такой короткий промежуток времени. Я не прошу вас хвалить меня, но неправильно загонять кого-то в угол из-за непредсказуемого несчастного случая... <br><br></div><div>Я изо всех сил старалась выглядеть жалкой перед Камиллой. <br><br></div><div>В свою очередь, она была ошеломлена потоком моих слов. Именно так она объяснила мне о предполагаемой потере сил Амоидом. <br><br></div><div>Уже второй раз в этой комнате Камилла выглядела так, словно откусила больше, чем могла прожевать. <br><br></div><div>Я поддерживала зрительный контакт с Камиллой после того, как сказала всё это, успокаиваясь в процессе и выравнивая дыхание. <br><br></div><div>— Это всё ради вашего драгоценного сына. Если вы собираетесь сказать мне прекратить эти усилия после одного-двух кризисов, то вам вообще не следовало позволять мне заботиться о здоровье Амоида, мама. Я разочарована тем, что вы не доверяете мне. <br><br></div><div>— Разочарована?.. <br><br></div><div>Ах, я пожалела, что сказала это, потому что лицо Камиллы внезапно исказилось. <br><br></div><div>— Ты зашла слишком далеко. <br><br></div><div>В этот момент я решила сделать "шаг назад". <br><br></div><div>— ...Конечно, я не думаю, что это то, о чём на самом деле думала мама. <br><br></div><div>Я снова заговорила гораздо более спокойным тоном: <br><br></div><div>— Кто-то, должно быть, поколебал вашу решимость. <br><br></div><div><em>Время, которое потребовалось Камилле, чтобы позвать меня, было слишком быстрым, как бы я об этом ни думала. <br><br></em><br><br></div><div>Как только я вернулась в свою комнату, новости быстро распространились, оставив мне достаточно времени только для того, чтобы принять ванну и одеться. <br><br></div><div>Несмотря на то, что она знала всё, что происходило в особняке, учитывая размеры этого Герцогского поместья, временные рамки должны были быть больше. Кроме того, место, где мы с Амоидом гуляли, находилось довольно далеко от здания, где жила Камилла. <br><br></div><div>Рядом со мной и Амоидом определённо был кто-то, кто постоянно наблюдал за нашим поведением. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>— Верно, мама? <br><br></div><div>Я говорила серьёзно, положив руку на грудь. <br><br></div><div><em>Ба-дамп, ба-дамп. <br><br></em><br><br></div><div>Я чувствовала, как быстро бьётся моё сердце. Это было доказательством того, что Камилла всё ещё очень сильно держала меня в напряжении. <br><br></div><div><em>Может быть, я умру первой. <br><br></em><br><br></div><div><em>Я слышала, что если человек подвергается постоянному стрессу, это сокращает его продолжительность жизни. <br><br></em><br><br></div><div>— Поколебал мою решимость? <br><br></div><div>Камилла посмотрела прямо на меня. <br><br></div><div>— Кто посмел сделать что-то подобное? <br><br></div><div>Вместо того чтобы ответить ей, я подумала о возможных кандидатах. <br><br></div><div><em>Это было не раз и не два. <br><br></em><br><br></div><div><em>У Камиллы было множество глаз, рук и ушей по всему поместью. <br><br></em><br><br></div><div><em>Конечно, слуги и горничные будут следовать только приказам Камиллы, так что они смогут следить за мной, когда захотят. <br><br></em><br><br></div><div><em>Но тогда почему? <br><br></em><br><br></div><div><em>Неужели она действительно думала, что я причиню вред её сыну? </em>Я не могла этого понять. <br><br></div><div>— Если бы мама привязала ко мне кого-нибудь, это могло бы быть так. <br><br></div><div>— Это!.. <br><br></div><div>Камилла вцепилась в подлокотник кресла, на котором сидела. <br><br></div><div>— Ох, ну конечно, мама. Вы бы не сделали такой неподобающей вещи. Никогда. <br><br></div><div>Я приятно улыбнулась и кивнула. Я наблюдала, как Камилла крепче вцепилась в кресло. <br><br></div><div>— Элегантная, хорошо образованная благородная Леди, такая как вы, никогда бы так не поступила. Конечно, нет. <br><br></div><div>При этих словах я выпрямила талию и положила руки на колени. <br><br></div><div>— Я верю вам, мама. Поэтому я хочу, чтобы вы тоже мне доверяли. <br><br></div><div>Я глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: <br><br></div><div>— Я слышала, что сегодняшний инцидент происходит постоянно (появление змей). Но давайте убедимся, что это больше не повторится. <br><br></div><div>— То, что произошло сегодня, было нервирующим. Не думаю, что смогу оставить Амоида в твоих руках на весь день. <br><br></div><div>— Вы боитесь, что Амоид набросится на меня? <br><br></div><div>Выражение лица Камиллы посуровело от моего беспечного тона. <br><br></div><div>— Ваши совместные вечера должны быть организованы Раймондом и астрологами. Если ты будешь поступать так, как тебе заблагорассудится, тогда... <br><br></div><div>— Я всегда буду иметь это в виду. Так что, пожалуйста, не волнуйтесь. <br><br></div><div>— Правда? <br><br></div><div>— Конечно. Мой приоритет – улучшать здоровье Амоида до тех пор, пока мы не проведём совместные вечера. Только тогда мы сможем успешно и как можно быстрее произвести на свет наследника. У нас будет здоровый и милый сын. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>Губы Камиллы дрогнули, как будто она действительно была убеждена моими рассуждениями. <br><br></div><div>— ...сын. <br><br></div><div>Её глаза блеснули. <br><br></div><div>— На самом деле, я уверена... <br><br></div><div><em>...Нет. Абсолютно не уверена в себе. Если бы мы говорили о сыне или дочери, этого бы не произошло! <br><br></em><br><br></div><div><em>Тудух. <br><br></em><br><br></div><div>Камилла хлопнула по столу. <br><br></div><div>— Да-да. Сын. Латуз никогда ни в чём не ошибался. <br><br></div><div>Астролога звали Латуз. <br><br></div><div>— Он сказал, что вы с Амоидом обязательно зачнёте сына в тот день, когда энергия Юпитера будет самой сильной. <br><br></div><div>— ...Да. <br><br></div><div>— До тех пор ты должна беречь свои силы. <br><br></div><div>— Конечно, мама. <br><br></div><div>Я сразу же кивнула, побуждаемая необычным блеском в глазах Камиллы. <br><br></div><div><em>Если она узнает, что я лгу... <br><br></em><br><br></div><div>Мы с Амоидом ни разу не спали вместе. И, конечно же, этого никогда не произойдёт в будущем. <br><br></div><div>Я боялась того, что она сделает со мной, если узнает, что мы никогда ничего не делали в те ночи вместе. Камилла больше, чем кто-либо в мире, ожидала рождения наследника этого дома. <br><br></div><div><em>...Будет ли моя голова всё ещё на плечах, когда она узнает, что я обманывала её? <br><br></em><br><br></div><div>— Тебе холодно? – спросила Камилла, заметив мои дрожащие пальцы. <br><br></div><div>— Нет, мама. <br><br></div><div>Я подняла свою чашку и прогнала эту мысль. <br><br></div><div>Из этого разговора стало ясно одно. <br><br></div><div>Был кое-кто, кто был против моего способа заботиться о здоровье Амоида. <br><br></div><div>Мне удалось убедить Камиллу, что она должна оставить это в моих руках. Хотя я немного преувеличила и добавила немного невинной лжи и немного тумана. <br><br></div><div>Но Камилла уже дала разрешение, потому что это было связано с рождением следующего наследника Герцогства Эфрет. <br><br></div><div>Этот кто-то был достаточно могущественным, чтобы поколебать решимость Камиллы, и единственное, о чём я сейчас думала, – это то, как она крепко вцепилась в кресло. <br><br></div><div><em>...Кто, чёрт возьми, это был? <br><br></em><br><br></div><div>После некоторого тщательного обдумывания одно лицо отчётливо пришло на ум. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Несколько дней спустя, во второй половине дня, Рона осторожно открыла дверь. <br><br></div><div>— Миледи. <br><br></div><div>Рона, просунувшая голову в дверной проём, вошла внутрь. <br><br></div><div>— Пожалуйста, извините. Пришло время принимать лекарства. Старшая горничная Грета принесла вам его. <br><br></div><div>— Хорошо. <br><br></div><div>Грета стояла перед Роной, которая держала поднос с пузырьками. <br><br></div><div>— Оставь это там. <br><br></div><div>— Я получила приказ от Мадам убедиться, что вы его выпьете, Юная Мадам. <br><br></div><div>Грета говорила подчёркнуто надменно. <br><br></div><div>Я медленно подняла глаза и посмотрела прямо в её глаза. </div>
