<div>Я понимала беспокойство Энн и почему она так себя ведёт. <br><br></div><div>Место, где я собиралась встретиться с Эстеллой, было самыми убогими и плохо охраняемыми трущобами столицы. <br><br></div><div>В отличие от своего звания Святой, Эстелла не находилась в священном и чистом месте. <br><br></div><div>Она постоянно общалась с теми, кто страдал и жил в бедности. <br><br></div><div><em>Я знала об этом факте, но не могу поверить, что всё настолько плохо. <br><br></em><br><br></div><div>Я нахмурилась от увиденного зрелища. <br><br></div><div>Как только я вошла в трущобы, пейзаж полностью изменился. Он был достаточно убогим и бедным, чтобы заставить задуматься, в столице ты или же где-то на краю мира. <br><br></div><div>Стены и дома были на грани обрушения. От мусора и грязи, который был разбросан повсюду, стояла невыносимая вонь. <br><br></div><div>От взглядов людей, сидевших в разных местах, где был смешан мусор, у меня по спине пробежал холодок. <br><br></div><div><em>Как дохлая рыба. <br><br></em><br><br></div><div>Их глаза безучастно смотрели в пространство. И некоторые из них смотрели на меня глазами гиены. <br><br></div><div>К счастью, я надела потрёпанный плащ, чтобы не выдать себя тем, что я дворянка. <br><br></div><div>В противном случае бродяги отняли бы у меня деньги, как только я вошла сюда. <br><br></div><div>Холодный пот выступил на моём закрытом капюшоном лбу. <br><br></div><div>Мне было жаль Эстеллу, которая находилась в столь ужасной обстановке, но в то же время во мне возникло большее уважение к ней. <br><br></div><div>Я прошла по переулку и оказалась перед обшарпанным зданием. <br><br></div><div><strong>[Дом цветочных трав.] <br><br></strong><br><br></div><div>Это был медицинский центр, управляемый группой добровольцев, созданной Эстеллой. <br><br></div><div>Я сглотнула и открыла дверь. <br><br></div><div>Как вода в чашке, внутри здания собралось множество больных людей, среди которых царила мрачная и тяжёлая атмосфера. <br><br></div><div>— Добро пожаловать. Что привело вас сюда? – спросила меня женщина в белом фартуке с суровым выражением лица. <br><br></div><div>На первый взгляд казалось, что она настороже, потому что вошёл человек, который не нуждался в помощи. <br><br></div><div>— Это... <br><br></div><div>— Боже, это вы, Леди Перния? <br><br></div><div>В этот момент внутренняя часть здания мгновенно очистилась ароматом фитонцида. <br><br></div><div>Я повернула голову, почувствовав облегчение в тот момент, когда увидела Эстеллу и, спотыкаясь, направилась к ней. <br><br></div><div><em>Как ослепительно! <br><br></em><br><br></div><div>Внешность Эстеллы была скромной. <br><br></div><div>Поверх её простого домашнего платья, лишённого украшений, был фартук, испачканный кровью, а её волосы, собранные вместе, были в беспорядке. <br><br></div><div>Тем не менее, она ярко сияла. <br><br></div><div>Эстелла подбежала и поддержала меня с обеспокоенным видом. <br><br></div><div>— Что-то не так? Может быть, вы ранены? <br><br></div><div>— Нет, сегодня утром я съела целый торт в одиночку. Я здорова. <br><br></div><div>Эстелла вздохнула с облегчением. Но вскоре её лицо наполнилось вопросами. <br><br></div><div>Она моргнула на меня своими большими глазами лани и спросила: <br><br></div><div>— Тогда что привело вас сюда? <br><br></div><div>Я посмотрела на Эстеллу, стараясь придать своему лицу как можно более серьёзное выражение. <br><br></div><div>— Я пришла, чтобы посвятить себя бедным. Я хочу подать заявление в качестве волонтёра. <br><br></div><div><em>Нет простого способа завоевать сердце человека. <br><br></em><br><br></div><div><em>Всё, что я могу сделать, это набрать очки, делая то, что этот человек любит делать больше всего! <br><br></em><br><br></div><div>— Вы не спонсируете нас, а вызываетесь сами?.. <br><br></div><div>Глаза Эстеллы расширились, как будто она не могла в это поверить. <br><br></div><div>Это понятно. <br><br></div><div>Это было место, где люди из низшего класса с плохими физическими кондициями рассчитывали получить помощь. <br><br></div><div>Забота о таких людях считалась отказом от дворянского достоинства. <br><br></div><div>Таким образом, дворяне только жертвовали или посылали слуг работать от их имени. <br><br></div><div>Я мягко ответила ей: <br><br></div><div>— Конечно, спонсировать деньгами – это здорово, но я верю, что помогать людям своими собственными руками – это настоящий смысл служения. <br><br></div><div><em>Шучу. Я здесь, чтобы соблазнить тебя. <br><br></em><br><br></div><div>— Не знаю, как долго, но я хочу помогать бедным. <br><br></div><div><em>Это тоже ложь. Я уйду, как только соблазню тебя. <br><br></em><br><br></div><div>Однако взгляд Эстеллы, которая не подозревала о моих тёмных внутренних мыслях, был взглядом священника, который принял Бога в свою жизнь. <br><br></div><div>Глубоко тронутая, она крепко сжала мои руки в своих. <br><br></div><div>— Я почувствовала это во время церемонии помолвки, но Леди Перния такой замечательный человек! <br><br></div><div>Это неправда, но я лишь бесстыдно улыбнулась. <br><br></div><div>────── 〔✿〕──────<br><br></div><div><em>Служу, потея наравне с Эстеллой. <br><br></em><br><br></div><div>Я думала, что этот план будет самым эффективным способом завоевать её расположение. <br><br></div><div>Будет легче заставить её надеть красивое платье, как только мы сблизимся. <br><br></div><div>После того, как я стала Пернией, я только ела или играла, поэтому я подумала, что было бы неплохо делать добрые дела в течение нескольких дней. <br><br></div><div>Я с гордостью написала своё имя в анкете волонтёра. <br><br></div><div>Мне даже пришло в голову использовать прозвище «Ниа», потому что было бы плохо, если бы люди узнали, что я дворянка. <br><br></div><div><em>...Я была слишком самоуверенна. <br><br></em><br><br></div><div>— Ниа, не могла бы ты, пожалуйста, сменить тут постельное бельё? Мистера Кармана вырвало кровью, и простыни все в пятнах. <br><br></div><div>— Ниа, останови Мистера Яро. Он какает на стены ванной. <br><br></div><div>— Ниа, Мистеру Расселу нужно в ванную. Пожалуйста, помоги мне. <br><br></div><div><em>...Что это? <br><br></em><br><br></div><div><em>Уровень сложности слишком велик для любовного романа. <br><br></em><br><br></div><div>— Ниа, давай же! <br><br></div><div>Услышав настойчивый крик, я побежала и взяла мочу Мистера Рассела. Слёзы навернулись у меня на глаза. <br><br></div><div>Всего лишь полдня работы, но я уже чувствовала себя столетним стариком. <br><br></div><div><em>Должна ли я просто сдаться? <br><br></em><br><br></div><div>Я только начала знакомиться с главной героиней, потому что у нас с Эстеллой нет общих знакомых. <br><br></div><div>Неважно, наденет ли Эстелла старое платье или красивое платье в банкетном зале. <br><br></div><div>Но в тот момент, когда я издалека увидела Эстеллу, ухаживающую за пациентом, моё сердце было потрясено. <br><br></div><div>Она держала пациентку за руку с бесконечно любящим выражением лица. Половина лица пациентки была покрыта ужасными ожогами, но ей было всё равно. <br><br></div><div>Пациентка рассмеялась над тем, что она сказала. Как будто её спасла Богиня. <br><br></div><div><em>Должно быть, это тяжело. <br><br></em><br><br></div><div>Нагрузка Эстеллы не шла ни в какое сравнение с нагрузками других добровольцев. <br><br></div><div>Она лечила пациентов, оказывала последующий уход и даже выписывала их. Она заботилась о каждом из них, так что у неё не было времени на отдых. <br><br></div><div>Тем не менее, она оставалась яркой. <br><br></div><div>Этого достаточно, чтобы моё сердце растаяло. <br><br></div><div>Я приняла решение. <br><br></div><div><em>Верно, только потому, что это трудно, это не значит, что я должна сразу сдаваться. Я потерплю это ещё несколько дней. <br><br></em><br><br></div><div>Я встала со стула и накрыла тело Мистера Рассела одеялом. <br><br></div><div>Позаботившись ещё о нескольких пациентах, Эстелла пришла сделать небольшой перерыв. <br><br></div><div>— Работа тяжёлая, не так ли? <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Услышав мой молниеносный ответ, Эстелла нахмурила брови и рассмеялась. </div>
