<div>Tигpятa пeреглянулись. Ху Пo, как и A Бай, недолюбливал дьявола в белом и не собирался слушаться его приказов. Oн прекрасно понимал, почему любимый xозяин Тяньхэнь был вынужден его продать. Во всем виноват этот несостоятельный человек Линь Cюаньчжи.<br><br>Тигренок хотел оскалиться, но к его лапам упала прекрасно пахнущая пилюля. Плод демонического восторга быстро оказался в пасти Ху По. Животное выглядело даже слишком довольным и с радостью заняло место кучера. Хватило и одного похожего на лай звука, дабы стройные ноги клячи начали трястись.<br><br>А Бай не мог поверить в такую резкую перемену настроения брата. Как так вышло, что его смогли купить всего одной пилюлей?<br><br>«Бесполезный брат! Ты так простодушен!»<br><br>Однако А Бай несколько упустил момент, что недавно и сам был подкуплен таким же образом.<br><br>Карета медленно двинулась в сторону резиденции Линь. Сюаньжи и Тяньхэнь, занявшие пассажирские места, молчали.<br><br>Плечи мальчика подрагивали, агония из-за чувства вины не позволяла ему даже вдохнуть. Мужчина прекрасно видел гамму печальных эмоций, отразившихся на лице младшего. Он дал тому пару минут для успокоения нервов, а после все-таки решился начать диалог.<br><br>- А-Хэнь, ты помнишь, что произошло в тот день?<br><br>- Практически не помню, - поджимая губы, мальчик покачал головой. - Помню, что на нас с папой напала группа заклинателей. И он защитил меня, подставившись под удар. Но я совершенно забыл, зачем мы покидали резиденцию, сколько было человек среди нападавших и где мы их встретили, тем более, как они выглядели. Перед смертью отец создал из талисманов охранный отряд и отправил меня домой. Это все.<br><br>«Здесь что-то не так. Он не забыл последовательность или нюансы событий, они будто затуманены. Кажется, кто-то нарочно подправил память А-Хэня»<br><br>Pазмышляя о новых фактах трагической кончины отца, мужчина нахмурился.<br><br>«Однако А-Хэня отправил домой отряд отца, значит, то был не он. Также этого не могли сделать нападавшие. Выходит, с его памятью поработали по прибытии в резиденцию Линь. Вопрос – кто?»<br><br>Прищурившись, Сюаньчжи неосознанно начал постукивать пальцами по деревянному сидению кареты.<br><br>- Даже если ты не помнишь, не переживай об этом, - мужчина сжал напряженную ладонь мальчика. - Вероятно, эти люди преследовали какую-то непростую цель, раз решились напасть на нашего отца. Если был первый, значит, будет и второй раз. Мы обязательно их вычислим и отомстим за смерть родителя.<br><br>Полные слез глаза уставились на Линь Сюаньчжи. Голос подростка дрожал.<br><br>- Дагэ, ты действительно больше меня не ненавидишь и не винишь в смерти папы?<br><br>- Я же тебе уже говорил, - мягко произнес совершенствующийся. - Отныне мы – настоящие братья. Ты – моя единственная семья, как я могу тебя в чем-то упрекать или ненавидеть? То, что случилось с отцом, можно отнести к несчастному случаю. В этом не было и нет твоей вины.<br><br>Пожав губы, мальчик упал в объятия старшего брата. Его горячие слезы слегка увлажнили верхний халат Сюаньчжи.<br><br>Мальчишка никогда и никому не рассказывал о том, как был напуган, какой гнетущей была его жизнь. Ощущение беспомощности, день ото дня, становилось все сильнее. Он всегда обвинял себя в смерти Линь Чжаня. Он чувствовал, что все это произошло по его вине. Чувствовал: треклятые заклинатели напали на них только из-за того, что он был рядом с отцом.<br><br>Дагэ относился к нему с холодным презрением, да и остальные члены семьи Линь норовили усложнить жизнь. Постоянные издевательства ранили душу подростка. Та почти развалилась. Еще чуть-чуть – и он бы не смог этого выносить.<br><br>Надежда на лучшее словно свеча таяла после каждой новой разрушительной искры. Но сейчас все и правда начало меняться. Неважно, почему дагэ вдруг стал к нему добр. Пожалуйста, пусть это не изменится и в дальнейшем. Если его желание исполнится, он согласен быть рабом Сюаньчжи до скончания своей жизни.<br><br>Разница меж внутренней и внешней атмосферой кареты была колоссальна.<br><br>Довольные своей важной ролью Ху По и А Бай с удовольствием управляли лошадью, будто та стала для них новой игрушкой. Бедное животное так испугалось новоявленных кучеров, что периодически гадило на дорогу, но при этом не сбавляло ходу.<br><br>Два человека, два тигренка и лошадь. Крайне эксцентричное сочетание породит много слухов в городе Цин.<br><br>***<br><br>Вскоре после ухода братьев на рынок демонических зверей явились Хань Юйжань с сестрой Яньжань. Еще на подходе девушка скривила лицо, затыкая нос изящными пальцами.<br><br>- Какое зловоние. Гэгэ, ты уверен, что урод продал тигрят именно здесь?<br><br>- Уверен, - коротко сообщил Юйжань. - Еще с утра я послал нескольких людей, дабы те выяснили, кому именно он их продал. Информация подтвердилась. Приобрел тигрят один непримечательный укротитель в одеяниях из чирка.<br><br>Большинство продаваемых здесь зверей не имели высокого ранга, и их хозяева не шибко заботились о чистоте питомца и или торговой палатки. Спасибо зною. Рынок окутывали плотные пары органических удобрений.<br><br>Юйжань если и приобретал демонических зверей, то делал это на приличных, подготовленных для важных гостей аукционах. Вид же этих неаккуратных, захламленных палаток приводил его в бешенство. Даже находясь рядом с ними, он чувствовал понижение собственного статуса.<br><br>- Гэгэ, а почему нельзя послать слуг? Разве они не смогут выкупить тигрят у того укротителя самостоятельно? - девушка поджала губы. - Нам обязательно туда идти?<br><br>Юйжань и сам обдумывал подобное. Ему не шибко-то хотелось бродить по пропахшим навозом улицам, но тигрята действительно ценны. В конце концов, они уже здесь, какая разница, кто передаст торговцу выкуп.<br><br>Не успели слуги отправиться на выполнение задания, как к детям семьи Хань подошел высокий, разодетый в модный, темный наряд с кучей артефактов на поясе мужчина. Выражение его лица можно было назвать легким. Казалось, что этот совершенствующийся был подвержен праздному образу жизни.<br><br>Юйжань моментально изменился в лице. Его брови поползли к переносице, кажется, он совсем не рад этой встрече.<br><br>- Ну, надо же, не думал тебя тут увидеть, - встав перед Юйжанем, Дуянь Юйян оценивающе глянул на Яньжань. Его взгляд остановился на приподнятой груди девицы. Ухмылка мужчина стала отчетливее. - Разве молодой мастер Хань никогда не говорил, что подобные места оскорбляют его благородный взгляд? Так почему же ты решил посетить эту клоаку? Только не говори, что ты здесь ради того, чтобы забрать своего драгоценного жениха Линь Сюаньчжи. Или хочешь проверить, не убили ли его наконец-то?<br><br>Хань Яньжань спряталась за спиной брата.<br><br>Дуань Юйян – обладатель превосходной внешности и отвратительного характера. Состояние его репутации оставляло желать лучшего. Даже слухов было достаточно для того, чтобы напугать детей и заставить женщин поостеречься от прогулок.<br><br>Городом Цин управляют три великие семьи: Линь, Хань и Дуань. Старшие приемники великой троицы уже успели показать себя талантливыми совершенствующимися. Разнилась лишь их репутация. Старший сын семьи Даунь не заботился о взглядах со стороны, проживая свое бессмертие как ему самому было угодно.<br><br>Дуань Юйяна считали бесполезным идиотом, неспособным пробить следующую ступень собственного развития. Ходили слухи, что и остальные ступени ему удалось преодолеть лишь благодаря дорогостоящим пилюлям и разного рода артефактам.<br><br>Также ни для кого не секрет, что мужчина был крайне охоч до девушек. Поддерживаемый отцом и любимой матерью, мужчина всегда чувствовал себя хозяином ситуации, иногда позволяя себе чрезмерные вольности.<br><br>Например, он не стеснялся портить девиц, пополняя свой гарем как простолюдинками, так и дочерьми именитых кланов.<br><br>- Что ты пытаешься этим сказать? - процедил сквозь зубы Юйжань.<br><br>- Разве смысл моих слов недоступен молодому мастеру Хань? - зло улыбаясь, продолжил свои игры мужчина. - Быть может, я ошибаюсь и совершенно зря думаю, что молодой мастер направляет своего горячо любимого жениха в Военный зал тиранов? Схватки этого дома не отличаются благородством и снисходительностью. Что будет, если кто-нибудь его таки прикончит?<br><br>- Что за чушь ты несешь?! - парень начинал сердиться и угрожающе взмахнул рукавами. - Не пытайся посеять раздор меж нашими семьями. Занимайся своими делами и не провоцируй меня.<br><br>- Не могу позволить себе пройти мимо трагедии человеческой жизни, - Юйян вновь взглянул на Яньжань. И, подмигнув девице, разразился недобрым хохотом. Свое дело мужчина считал оконченным и, не прощаясь, удалился по своим делам.<br><br>Когда мужчина скрылся в толпе, Юйжань успокоил Яньжань.<br><br>- Не переживай, отец уже отклонил предложение семьи Дуань о помолвке. Но он все-таки меня беспокоит. Пусть этот Юйян и кажется сумасшедшим, но на деле далеко не дурак.<br><br>Парень всерьез обеспокоился раскрытием своих тайных дел. Большая часть слов этого проходимца – правда. Юйжань всячески поощрял опасные стремления Сюаньчжи по поиску нового смысла жизни и подтолкнул к участию в турнирах Военного зала. Все его противники были подкуплены молодым господином Хань.<br><br>Но сделал он это не с целью убийства. Достаточно было избивать парня, не позволять ему одержать победу. Так Юйжань мог незаметно выкачать из отпрыска семьи Линь все имеющиеся активы.<br><br>Если его разоблачат, люди непременно распространят нелестные слухи не только о его персоне, но и о семье в частности. А разрыв помолвки только усугубит ситуацию.<br><br>Но как Юйяну удалось его разоблачить? Парень всегда был осторожен и даже подкупал бойцов через третьих, а то и четвертых лиц.<br><br>Паника охватила сердце молодого господина Хань.<br><br>«Хоть бы наш с ним разговор не дошел до чужих ушей»<br><br>- Гэгэ, что нам делать? - взволнованно пробормотала Яньжань. - Тут и догадываться не нужно, этот ублюдок все знает. Что, если он пустит слух или расскажет все Сюаньчжи?<br><br>- Думаю, у нас еще есть время, - серьезно сказал Юйжань. - Если бы он хотел этого, то уже бы сделал. Сейчас он нас просто предупредил. Вероятно, далее последует шантаж. Если мои мысли верны, мы с ним еще встретимся.<br><br></div>
