<div>Труп старика Ха лежал на кровати, накрытый хлопковым одеялом, и только его ноги торчали из-под одеяла. Запах крови был настолько слабым, что если бы не острое обоняние, развитое в совершенстве под руководством Фэй Цзе, то Фань Сянь ничего бы не почуял. А это означало, что убийца уже успел прибраться.<br><br>Фань Сянь тихо стоял в углу. Темнота скрывала убийцу, но и мальчика тоже. Стараясь подражать техникам слепого У Чжу, Фань Сянь сделал усилие, чтобы успокоиться. Истинная ци медленно заструилась по его телу, в то время как сердцебиение начало сливаться с шумом снаружи.<br><br>Убийца скорее всего ещё не ушёл. Секретные агенты Контрольной Палаты всегда очень тщательно делают своё дело. Отравив Фань Сяня, он безусловно будет ждать темноты, чтобы удостовериться, что бастард мёртв, и только после этого покинет город под покровом тьмы. Раз убийца притворился племянником старика Ха, то он, должно быть, уже хорошо знаком с этим домом и его окрестностями, а значит, не захочет менять точку обзора.<br><br>Однако всё происходило не так, как ожидал Фань Сянь. Мальчик осторожно обследовал комнату и не обнаружил никого, кроме лежащего на кровати трупа старика Ха. Он медленно пошёл вдоль стены, продвигаясь по комнате и стараясь не наткнуться на мебель. Он осмотрел укромный угол под потолком. Потом прокрался к окну, из которого сиял свет. Старик Ха был слишком беден, чтобы позволить себе больше окон. Фань Сянь стоял в тени рядом с окном, используя контраст между светлым и тёмным, чтобы скрыть своё присутствие.<br><br>Довольно долго простояв там, он нахмурился. Неужели он ошибся? Возможно, этот использовавший яд убийца уже ушёл. В таком случае, прийти в дом, вместо того, чтобы наблюдать за управляющим Чжоу, было очевидно плохим решением.<br><br>Фань Сянь осторожно двинулся к кровати, желая посмотреть на то, как умер старик Ха. Но чем ближе он подходил к ней, тем всё больше напрягался, потому что расслышал звуки приглушённого дыхания. Ранее шум рынка полностью скрывал эти звуки, и Фань Сянь смог уловить их только приблизившись.<br><br>Очевидно, когда убийца услышал, что кто-то пришёл, он скрылся за телом старика Ха.<br><br>Его дыхание было очень устойчивым и медленным, около семи вдохов в минуту. Если бы у Фань Сяня не было изобильной истинной ци, усиливающей его слух, он бы и сейчас ничего не заметил. Фань Сянь остановился, глядя на кровать. Внезапно он подумал, что возможно это ловушка.<br><br>Снаружи доносились оживлённые крики торговцев. Фань Сянь расслышал звук подъезжающего экипажа. Мальчик знал, что прямо перед домом находился овощной рынок и что повозка не сможет без проблем проехать по узкому промежутку между торговыми лотками, поэтому он крепко обхватил кинжал и продолжил тихо ждать.<br><br>Убийца также тихо ждал. Он не видел, кто вошёл в комнату, но теперь мог сказать, что незваный гость был не менее терпелив, чем он сам. Спустя долгое время он почувствовал, что недооценил опасности Даньчжоу. Он уже сожалел, что решил остаться, чтобы удостовериться в смерти объекта покушения.<br><br>**<br><br>Когда повозка покатилась через рынок, торговцы с обеих сторон стали на чём свет стоит бранить извозчика, которому очевидно это очень не понравилось. Если бы он не спешил, то никогда бы не выбрал этот путь.<br><br>С большим трудом недовольные торговцы освободили дорогу для повозки. Извозчик поблагодарил их и был готов двинуться дальше, но тут повозка задела ящик яиц, и все они разбились. Сразу же торговец, продававший их, пришёл в бешенство. Торговцы ухватились за поводья, не желая пропускать повозку без компенсации. На рынке поднялся переполох.<br><br>В доме рядом с рыночной площадью, услышав, что снаружи начались беспорядки, Фань Сянь воспользовался шумом, быстро поднял правую ногу, сделал широкий шаг, оттолкнулся ей и, подпрыгнув в воздух и оказавшись рядом с кроватью, безжалостно нанёс удар тонким кинжалом позади тела старика Ха!<br><br>В это мгновение, Фань Сянь ясно рассмотрел лицо убийцы. Его глаза были холодными, а брови слегка лохматы. Мальчик заметил, что убийца был относительно молод с обычной внешностью, немного пухлыми губами и сухой кожей.<br><br>Полностью застигнутый врасплох, убийца внезапно поднял правую руку. Маленький чёрный арбалетный болт выстрелил из-под одеяла, нацелившись прямо в лицо Фань Сяня. Обе ноги мальчика уже коснулись земли, рука поднялась для атаки, а тело осталось беззащитно.<br><br>Болт мчался быстро, словно луч света!<br><br>Однако Фань Сянь среагировал ещё в тот миг, когда болт был выпущен. На протяжении пяти лет У Чжу регулярно избивал его палкой, и она двигалась гораздо быстрее этого болта. Когда пальцы ног мальчика уже коснулись земли, но стопы ещё не опустились, он повернул заднюю стопу и использовал этот импульс, чтобы увернуться и отклонить тело вправо на несколько дюймов. Болт задел правую щёку Фань Сяня и вонзился в крышу.<br><br>Убийца был крайне удивлён. Он не мог поверить, что человек перед ним в действительности был тем привлекательным юношей, который уже должен был скончаться от яда. Ещё более невероятным было то, что мальчик смог уклониться от скрытой атаки из арбалета в упор!<br><br>В этот миг кинжал Фань Сяня с отвратительным глухим звуком погрузился в тело убийцы. Мальчику казалось, словно он проткнул кусок свинины кухонным ножом. Из-за того, что ему пришлось уклониться, Фань Сянь промазал и попал лишь в левое плечо. Мужчина был по-прежнему жив.<br><br>Убийца начал извиваться от боли словно угорь. Он собирался нанести смертельный удар левой рукой, но резкая боль в плече и удар Фань Сяня заставили его опрокинуться назад. Скрытый арбалет выскользнул из его пальцев.<br><br>Мужчина схватился за плечо и хотел вскочить, но боль оказалась сильнее, чем он ожидал. Более того… тонкий длинный кинжал мальчика прошёл через его плечо и вонзился в деревянную кровать, прочно пришпилив его к ней.<br><br>**<br><br>После того, как убийца лишился возможности сбежать, Фань Сянь сомкнул пальцы левой руки на его глотке. Перед смертью мужчина внезапно испугался, его пухлые губы слегка разомкнулись, словно он хотел что-то сказать.<br><br>Сердце Фань Сяня сжалось, и он почувствовал холодок, но он не позволил убийце ничего произнести и не дал шанс на ответную атаку. Раздался хруст, и шея сломалась. Голова убийцы неестественно свесилась на одну сторону, и он мгновенно умер.<br><br>Мальчик ещё какое-то время держал руку на шее мужчины, чувствуя выпирающие сломанные кости. Когда кровь убийцы начала холодеть, Фань Сянь наконец убрал руку и, тяжело дыша, отполз в сторону.<br><br></div>
