<div>Когда Лоррен вернулся, по его внутренним часам время уже шло к полудню. Двери разъехались, демонстрируя ему ровно ту же картину, которую он наблюдал, когда уходил. Он недоуменно вскинул бровь:<br><br></div><div>- Вы не покидали мостик?<br><br></div><div>Голос он свой оставил при этом предельно вежливым, поэтому обернувшийся учёные уже не увидели неприятного недоумения на его лице. Он вперился взглядом в Эйса, надеясь увидеть в его глазах ответ на то, позавтракал ли он в конце концов. Кажется, безмолвный намек понят не был, так как взгляд друга вообще не поменялся, и можно было догадаться, почему - неподалеку от него стояла чашка. Взглядом Ло постарался передать другу, что тот сдохнет в муках, если не будет питаться регулярно, но тот, кажется, его мимику не совсем улавливал.<br><br></div><div>- Мы ещё не закончили, - оповестил его лейтенант Эрик довольно прохладно, взглянув в сторону инженера лишь мельком. - Если ты закончил с заданием Тирании, можешь быть свободен.<br><br></div><div>«Ага, как обычно, инженер никому не интересен.»<br><br></div><div>- Мда, - потёр он шею, - извините, но разве на первом шаттле нет перерывов? Дело в том, что с момента нашего пробуждения прошло довольно много времени, а мы ещё даже не завтракали...<br><br></div><div>- О, - Эрик наконец оторвался от мониторов и покрутился на своем месте, садясь боком. - Я этого не знал. Мог потеряться во времени - шаэры способны долго обходиться без еды. А этого, - он указал на уизга, - по-моему, достаточно просто смачивать иногда, чтобы он функционировал.<br><br></div><div>Он улыбнулся Эйсу, и Ло непроизвольно снова поднял бровь. «Они успели подружиться за это время?»<br><br></div><div>- Конечно, тебе нужен отдых. Отдохни и вернись, когда посчитаешь нужным.<br><br></div><div>Такая щедрость, наверное, должна была удивить, и она удивила, только не Лоррена, а самого Эйса. Согласившись, тот свернул голографические окна и неуверенно, будто до сих пор не был уверен, что может это делать, пошел к выходу.<br><br></div><div>- Где Кефельбайер? - негромко спросил Ло, когда тот приблизился.<br><br></div><div>- Полетел в лабораторию, чтобы принести образец для анализа.<br><br></div><div>Ло проглотил свои слова о том, что они не должны были посылать его - он был уверен, что напоминания о еде в исполнении дрона они игнорировали, и сделали это, только, чтобы он прекратил. Но что он мог вообще сказать? По сути, коротнувший из-за Эйса и приобретший кучу левых программ из-за Ло дрон вообще никаким образом им не принадлежал.<br><br></div><div>- Ты ему, кажется, понравился, - заметил Ло, когда они вышли. Эйс кивнул:<br><br></div><div>- Этот дрон просто очаровашка. Скажи честно, это ты его так перепрограммировал?<br><br></div><div>- Да я его даже не трогал, дал только пару голосовых команд. И я не о нем, а об Эрике.<br><br></div><div>- Об Эрике? - страшно удивился такому повороту Эйс. - Это я то понравился?<br><br></div><div>- Он довольно мило с тобой обходится. Что, конечно, хорошо, - Лоррен в задумчивости склонил голову к плечу. - Но...<br><br></div><div>- Нет, это точно бред, - искренне воскликнул Эйс. - Я не имею в виду, что он плохой человек. Наоборот, несмотря на предубеждение ко мне из-за цвета волос, я понял, что он искренне старается не обращать на это внимания. Он очень профессиональный и открытый, и исследования явно зажигают в нем азарт. С ним было интересно работать. Но с лейтенантом Персиком даже больше! Мы отлично поладили!<br><br></div><div>- Правда? - удивился Ло. - С уизгом?<br><br></div><div>- Он разделил и понял мою любовь к чаю. А ещё он всегда говорит правильно и по существу. Команда Кейдена довольно занятная, да?<br><br></div><div>- Ага, - без энтузиазма кивнул Ло, - занятные. Так что с Эриком, с чего он воспылал к тебе чувствами?<br><br></div><div>- Да никто не воспылал, - скосил тот на него глаза, - он просто очень увлекающийся человек и серьезно относится к делу, поэтому может и показаться со стороны, что у него более открытое, чем обычно, отношение.<br><br></div><div>Ло подумал над этим и пожал плечами. Возможно, Эйс был и прав, но все равно казалось странным, что Эрик ни с того, ни с сего стал смотреть на него таким горящими глазами. Возможно, стоит спросить об этом у Эвана - вот кто знал о лейтенантах больше их всех.<br><br></div><div>- Знаешь, где Эван? - лукаво спросил Эйс, тонко чувствуя настроение. Лоррен усмехнулся:<br><br></div><div>- В лучшем из миров, полагаю. Как он уломал коммандера пойти с ним... что это было? Экскурсия? - он стал шарить по поясной сумке, извлекая оттуда свеженапечатанную фотографию.<br><br></div><div>- Не поверишь, но тот сам предло... ого! - Эйс разглядел фотографию, которой Ло нарочито обмахивался. - Это они? Как ты это сделал?<br><br></div><div>- Невероятная удача и вовремя подвернувшийся под руку механизм, - он хмыкнул. - Здорово, а? Подарим ему сейчас, а будет как бы на день рождения.<br><br></div><div>Они вошли в трапезную и огляделись в поисках свободных мест. Ло сразу убедился в наличии синей жижы, а Эйс - что чайный аппарат на месте и никто его не приватизировал. Потом они обнаружили свое место - пройдя мимо множества пустых столиков, направились к тому, за которым сидел Эван. Парень выглядел как будто уставшим - положил голову на сложенные на столешнице руки лицом вниз и не двигался.<br><br></div><div>У Ло в голове было два варианта: либо он действительно так утомился за утро (что ты там делал, малыш?) или просто был так смущён от встречи с кумиром, что все пытался прийти в себя.<br><br></div><div>- На первом шаттле разрешены неуставные отношения, - это было первое, что он сказал, когда подошёл к столу. Эван, услышав его голос, недоуменно поднял взгляд. Он не выглядел сонным или уставшим, так что вероятность первого варианта была уже не столь высокой.<br><br></div><div>- Прости, что? - жаль, что тон Эвана не был столь же вежливым, как его слова. - Это к чему?<br><br></div><div>- Ну, как, - инженер усмехнулся и протянул ему фотографию. - Я тут сфоткал ваше первое свидание на память...<br><br></div><div>- Ты - что сделал? - пилот вскочил, выхватив фотографию и с неверием уставился на нее. - Да ты... да как ты посмел?!<br><br></div><div>- Хей, это воспоминания, - пожал плечами тот, падая на стул, - потом спасибо мне скажешь.<br><br></div><div>- К слову, это правда - на шаттле не запрещены отношения, - пожал плечами Эйс, будто не видя, каким взглядом обжёг его пилот, - я видел, многие даже не боятся обниматься по углам. И ребенок лейтенантов...<br><br></div><div>- Каких? - удивился Эван, и удивление забавно сочеталось с недовольным выражением, которое он все ещё пытался держать на лице.<br><br></div><div>- Маара и Тирании, - тот склонил голову, - ты не знал? Я думал, ты все о них знаешь.<br><br></div><div>Эван вздохнул, приводя внутреннее состояние в порядок, и сел обратно, скрипнув стулом. На него было забавно смотреть, потому что слегка растрёпанный вид, расстегнутый черный китель и потерянный взгляд, вкупе со знанием, что по крайней мере несколько последних часов тот провел со своим кумиром, давали просто вагон поводов для шуток. Но Ло почему-то никак не мог сформулировать ни одну из них.<br><br></div><div>- Ребенок Тирании от того крейя? - уточнил он, повернувшись к Эйсу. - Вот отчего у него глаза такие черные.<br><br></div><div>Эйс кивнул:<br><br></div><div>- Он оказался на капитанском мостике около часа назад, лейтенант Персик даже подпрыгнул от неожиданности, когда он внезапно спросил, что мы делаем. Лейтенант Маар через пару минут прибежал за ним, весь взмыленный. Малыш играл, судя по всему - в шутку просил у нас дать ему огня...<br><br></div><div>По спине Ло пробежались мурашки. «В шутку...» Он прочистил горло с намерением предупредить об опасности, которая стоит за невинной шуткой малыша-метиса.<br><br></div><div>Пока он рассказывал об опасном зрелище, которому друзья могут стать невольными - как несчастный травмированный этим Лоррен - свидетелями, Эван незаметно, как он думал, сунул подаренную фотографию во внутренний карман. Не меняя течения повествования, Ло расплылся в гаденькой улыбочке. Эван это заметил и недовольно выдохнул, но благоразумно не стал акцентировать внимания, чтобы не спровоцировать новый поток плоского юмора. Это сработало - беседа постепенно перешла на лейтенантов, и Эвану перепал долгожданный вопрос про Эрика.<br><br></div><div>Пилот пожал плечами:<br><br></div><div>- Есть слухи. Он и лейтенант Прелик возглавляют отдел исследований, но если второй предпочитает методический поиск доказательств и тщательное исследование, то другой - скорее экспериментатор, он за идею. И если ему нравится идея, он как будто в хорошем настроении, так что, - он дернул плечом, - не воспринимай на свой счёт.<br><br></div><div>- Я и не воспринимал, - развел руками Эйс. - Я сразу понял, что со мной лично это связано быть точно не может.<br><br></div><div>Ло закатил глаза на эту реплику, но спорить не стал - он уже и не знал, как можно переспорить друга. Он поднялся, чтобы сходить за синей жижей.<br><br></div><div>- Я принесу еду, - махнул он рукой, - и чай, да, помню. Сложно это забыть, знаешь ли.<br><br></div><div>Сделав пару шагов, он резко остановился. Около стендов с едой прошла «белая» девочка, которую он встретил утром. Она прошла к аппарату, налила себе чай и направилась обратно к выходу.<br><br></div><div><br><br><br></div>
