<div>Дверь отъехала в сторону, открываясь, и первым в нее влетел дрон. За ним вошли три человека. Двое были в белой форме членов экипажа, говорящих о принадлежности их к «мирным» отделам: научному, инженерному, медицинскому – тех, в которых не подразумевалось непосредственное столкновение с Чистильщиками. Другим был экипаж в черной форме – пилоты, солдаты, снайперы – все, кто мог и должен был лицом к лицу столкнуться с самой большой опасностью Вселенной. В черной форме был лишь один из них.<br><br></div><div>Кейден знал, что почувствует разочарование, если пилот не окажется тем талантливым юношей, который когда-то дал ему силы сражаться дальше, но в глубине души он совсем не ожидал, что это действительно может казаться он. Поэтому, когда он без особых ожиданий взглянул на лицо пилота и встретился с ним взглядом, замер, как громом пораженный.<br><br></div><div>Каков был шанс?<br><br></div><div>Возможно, воспоминания Кейдена были искажены, но ему показалось, что тот снова изменился, хотя прошло не так много времени с тех пор, как он видел его в последний раз. Юноша ещё больше возмужал и вытянулся, его скулы стали более острыми, а плечи – немного шире. Его уже можно было с натяжкой назвать мужчиной, хотя в прошлый раз такая мысль и в голове бы не появилось. И, кажется, в тогда его волосы не были настолько длинными, чтобы их можно было завязать даже в маленький хвостик.<br><br></div><div>- Прелик, - предупредил он уизга, краем глаза замечая, что тот потянулся обратно за тонометром. Но все ещё не отводил взгляда. Пилот тоже смотрел на него, замерев, так что не меньше трёх секунд они просто пялились друг другу в глаза.<br><br></div><div>Поняв, что это может выглядеть странно, Кейден отвел взгляд.<br><br></div><div>Двое других были старше, но, не знай коммандер этого заранее, мог не заметить разницы. Исследователя было нетрудно узнать по уже обсуждаемым не раз белым волосам, которые тот аккуратно собрал с висков. При этом у того была достаточно светлая кожа, чтобы его можно было сравнивать даже с Мистлей. Он был самым низким из троицы, но отставал совсем чуть-чуть. Второй, инженер по методу исключения, единственный выглядел так, будто ни на йоту не волновался и в любой момент был готов поддержать любой разговор.<br><br></div><div>Их общий настрой и то, какое впечатление они создавали, так напоминало АПЧ-1, когда они только собрались вместе, что... Кейден даже не удивлялся, почему у них были проблемы.<br><br></div><div>- Рад приветствовать, - сказал он. – Эрик много о вас рассказывал, - он усмехнулся.<br><br></div><div>Шаэр скосил на него взгляд, в котором читался вопрос, почему эта фраза прозвучала так, будто он рассказывал что-то плохое. Кейден бы послал ему ответный взгляд «потому что твое внимание – не та вещь, которой стоит радоваться», но он не умел посылать такие взгляды. Вместо этого он попросил отряд, с лёгкой руки Эрика названный «выжившие», представиться.<br><br></div><div>- Ваши досье с третьего шаттла пришли к нам только что, - все лейтенанты дружно посмотрели на него скептически, - поэтому я не успел их прочесть. Придется знакомиться лично.<br><br></div><div>- Да нет необходимости, я-то прочёл, - произнес Прелик, и послать предупреждающий взгляд в его сторону Кейден попросту не успел. – Эйс Флер, исследователь второго сектора в третьем шаттле, специализируется на практическом наблюдении космического пространства. Человек, родная планета – Земля. Особым знаком отмечен не был. Лоррен Дейром, инженер опоясывающего сектора двадцать один в третьем шаттле, широкий профиль работы. Человек, родная планета – Земля. Особым знаком отмечен не был. Эван Файт, пилот космических спотов и истребителей. Человек, родная планета – Земля. Был отмечен особым знаком, рекомендующим его к боевым, а не только исследовательским, полетам.<br><br></div><div>Кейден внезапно для себя так загородился, будто особым знаком наградили его лично.<br><br></div><div>Он слушал нежеланный отчёт внимательно, несмотря на то, что Прелик совсем не понял его намерения узнать обо всем лично. Троица и вовсе напряглась с первых же слов уизга, но постепенно расслаблялась, понимая, что ничего фатального тот не говорит.<br><br></div><div>- Все трое не имеют нареканий, – закончил Прелик. – Примечательно, что команда не была заявлена официально, но общее число совместных миссий превысило десяток.<br><br></div><div>«Примечательно, что после слов о том, что у них лет нареканий, у них так вытянулось лица,» – подумал Кейден, начиная чувствовать веселость. Вот как, выходит, у них есть, что скрывать? Судя по тому, что и руководство третьего шаттла решило это скрыть и не вносить в досье, это было чем-то мелким, что можно возместить общественными работами или чем-то схожим.<br><br></div><div>- Что ж... Спасибо, Прелик, - даже если по тону голоса Кейдена и можно было понять его истинные чувства, Прелик их точно не понял, так что можно было даже не стараться. Говорить уизгу, что он неправ, было довольно трудоемким процессом.<br><br></div><div>- В таком случае, позвольте ещё раз представиться, - кивнул он, - коммандер первого шаттла Кейден Кросс. Мои лейтенанты: Прелик, Тирания, Эрик. С Мааром вы также знакомы.<br><br></div><div>- Двойные имена – удел землян, потому что они любят сложности, - подал голос занудный уизг. На удивление, на его реплику откликнулся Эйс:<br><br></div><div>- А у некоторых ещё и тройное. Или больше.<br><br></div><div>- Это из-за переселения планеты, потому что вы боитесь перепутать друг друга?<br><br></div><div>- Своего рода, да.<br><br></div><div>От того, как легко эти двое завели диалог, Кейден несколько опешил и взглянул на двух других. Инженер смотрел на друга так, будто наблюдал эту картину уже не первый раз, но все равно удивлялся. Эван перевел взгляд на Кейдена, будто с настороженностью хотел узнать его реакцию. Кейден пожал плечами.<br><br></div><div><em>Эван</em> улыбнулся.<br><br></div><div>- Я хочу провести полное исследование твоего организма, – резко прекратив разговор, повернул в его сторону голову уизг. Кейден прочистил горло и, опасаясь, что тот начнет ставить ему диагнозы прямо здесь, махнул рукой:<br><br></div><div>- Поднимайтесь. У нас есть для вас задние. Эрик?<br><br></div><div>- Наконец-то, спасибо! – тот все это время очевидно сдерживался, чтобы не пропустить все формальности, вроде приветствия и знакомств, вместо этого с ходу переходя к делу. Если кого-то и следовало в этом винить, так того беловолосого исследователя, который умудрился завести в лейтенанте вечный двигатель парой своих реплик. Взлетев к приборной панели, блондин стал сразу набирать на нем информацию, тараторя то, что Кейдену и другим пришлось выслушивать всю ночь.<br><br></div><div>- Скорее всего, на планетах, обречённых на гибель от Чистильщиков, действительно стоит некая метка, - объявил он, - как ты и говорил.<br><br></div><div>- Я́ говорил? – почти испугался Эйс, после того, как все присутствующие перевели на него взгляды.<br><br></div><div>- Именно! Ночью на старые места уничтожения вылетели споты и собрали всю информацию с поверхности планет. Ну, того, что осталось. Но я не могу понять, какая именно информация нам нужна, поэтому мне понадобится помощь в этой миссии. А раз уж вы команда...<br><br></div><div>- Они не команда, - Прелик был как всегда въедлив.<br><br></div><div>- ...то и работать будете вместе эффективнее, - Эрик как всегда игнорировал то, что ему не нравилось.<br><br></div><div>Кейден не вмешивался. Они это уже обсудили. Как инициатор, Эрик настоял на том, что «Выжившие» будут нужны ему для этих исследований, которые могут перевернуть нынешние знания о Чистильщиках. Как понял коммандер, Эйс его впечатлил чем-то – кажется, какими-то словами – и теперь он хотел послушать ещё, что тот может сказать.<br><br></div><div>- А что будем делать мы с Эваном? – поинтересовался инженер.<br><br></div><div>- То, что он скажет, - отрезал Эрик, и Кейдену показалось, что объект разговора занервничал. – В нынешних условиях, нам будет нужен и пилот, который доставит в любую точку в сжатые сроки, и инженер, способный разобраться с механизмом, если мы его найдем. В любом случае, пока вы здесь, вам надо работать, чтобы быть чем-то полезными для общего дела, - Эрик обернулся через плечо, - вы же за этим пришли, верно? А даже если идея не выгорит, она может привести нас к новой. Так что, - он указал в сторону кивком, - Эйс, бери кресло. Данные уже у нас, и я хочу знать твое мнение о них. Начнем работать прямо сейчас.<br><br></div><div>Прелик сначала посмотрел с надеждой на Кейдена, но тот сурово сдвинул брови, давая понять, что не будет экспериментом для этого ученого ни сегодня, ни когда-либо еще. Но сегодня точно. Тот вздохнул и поковылял к приборной панели, чтобы присоединиться к Эрику и его эксперименту.<br><br></div><div>- Инженер пока идёт со мной, - отрезала Тирания, сразу начиная спускаться по ступеням. – У меня много заданий, которые я могу дать, пока психи проводят мозговой штурм, но намеренно искать кого-то из отдела инженерии я не хочу. Ноги в руки, и за мной.<br><br></div><div>Лоррен удивился только поначалу, но после довольно легко пошел следом за исгерд, хлопнув Эвана по плечу на прощание.<br><br></div><div>Когда дверь за ними захлопнулась, Кейден вдруг понял, что без дела стоят только они двое.<br><br></div><div>Эван взглянул на него, явно в ожидании приказов, пока позади коммандера уже вовсю шли обсуждения, и в голове у него была абсолютная пустота. Просто бросить пилота здесь или сказать ему идти отдыхать было бы неправильным. Так что он сказал первое, что пришло в голову:<br><br></div><div>- Перекусим? <br><br></div><div><br><br><br></div>
