<div>Я инстинктивно слегка отступил назад. Вскоре в дверном проеме появился Кит. Кожа вокруг его глаз была странно красной.<br><br></div><div>«Ах! — запоздало поняла я. — Это из-за моего запаха?» Я вспомнил, как Кит критиковал меня за мой запах. Может, мои феромоны стали сильнее из-за пореза? Я приготовился к еще одной ожидаемой порции критики.<br><br></div><div>Однако, к моему удивлению, Кит ничего не сказал. Он лишь осмотрел меня сверху донизу, пока я стоял в тревоге. Казалось, он о чем-то задумался, прежде чем спросить:<br><br></div><div>— Ты сказал, что собираешься в больницу Стюарда, верно?<br><br></div><div>— О, да, — быстро ответил я. Кит снова замолчал. Его взгляд вернулся ко мне.<br><br></div><div>Пока он пристально смотрел на меня, я терпеливо ждал, когда он продолжит. Кит начал медленно:<br><br></div><div>— Можно ли отменить встречу?<br><br></div><div>Вопрос был совершенно неожиданным, и я не смог сразу ответить. В этот момент в моей голове пронеслось бесчисленное множество мыслей. Независимо от того, о чем просил меня Кит, отказ от его просьбы требовал огромного мужества. Мне потребовалось все это, чтобы проглотить слова: «Да, я отменю это немедленно».<br><br></div><div>Стюард, должно быть, ждет меня со всеми приготовлениями. Даже если я отложу встречу, это даст мне еще несколько бесполезных дней. Соблазн был велик, но я отверг его сверхчеловеческим усилием воли.<br><br></div><div>Не в силах смотреть Киту в лицо, я опустил голову и пробормотал:<br><br></div><div>— Нет, отменить встречу было бы немного...<br><br></div><div>Мог ли я вообще сказать что-то подобное? Неужели я только что отказался от того, о чем просил меня Кит Найт Питтман? Должен ли я прямо сейчас сказать ему, что могу отменить встречу?<br><br></div><div>Кит ничего не сказал. После секундного колебания я нервно поднял голову. Как и ожидалось, он все еще смотрел на меня. Странно, но он не сделал язвительного замечания, не проигнорировал меня и не вышел из комнаты. Он лишь пристально смотрел.<br><br></div><div>Вдыхая аромат его феромонов, который маняще распространялся, я почувствовал, что моя бдительность рассеивается. Должно быть, я опьянел от его запаха. С моей стороны было безумием думать, что Кит может поцеловать меня.<br><br></div><div>Я не знал, почему я так подумал, но Кит продолжал смотреть на меня так еще некоторое время — при этом мягко и нежно источая свои феромоны.<br><br></div><div>Когда Кит повернул голову, я словно очнулся ото сна. Он направился прямо к двери. Я быстро подхватил свой портфель и последовал за ним, но после этого он не повернулся, чтобы посмотреть на меня.<br><br></div><div>Мы спустились на лифте в тишине. Даже когда мы сели в машину вдвоем, разговора не было. Слышно было только, как длинные пальцы Кита медленно постукивают по подлокотнику, словно он нажимает на клавиши пианино.<br><br></div><div>Возможно, уже почти наступило время его гона.<br><br></div><div>Запах феромонов Кита был намного сильнее, чем утром. Если бы я постоянно находился под их воздействием, как сейчас, у меня бы тоже скоро началась течка. Это уже сводило меня с ума. Мне нужно было найти какую-то меру для себя, а также партнера для Кита.<br><br></div><div>Я колебался, прежде чем осторожно предложить:<br><br></div><div>— Если мы не сможем найти партнера прямо сейчас, вы готовы продолжать встречаться с мисс Паркер до тех пор, пока это не закончится?<br><br></div><div>Кит перевел взгляд на меня. Я продолжил с трудом:<br><br></div><div>— Чарльз сказал мне, что скоро наступит ваш период... и моя задача — найти вам партнера.<br><br></div><div>Я надеялся, что он доверится мне в последний раз. Я с тоской посмотрел на него, но он лишь хрипловато ответил.<br><br></div><div>— Все в порядке. Я пройду этот гон.<br><br></div><div>Кит снова перевел взгляд на дорогу, и я забыл, что собирался сказать. Машина медленно замедляла ход. Мы подъехали к больнице Стюарда.<br><br></div><div>— Спасибо, что подбросили меня, — пробормотал я после небольшой паузы.<br><br></div><div>В этот момент Кит вдруг сказал:<br><br></div><div>— Позвони мне, когда закончишь. Не выходи один.<br><br></div><div>Я расширил глаза, удивленный его неожиданными словами. Кит посмотрел на меня и добавил, как всегда бесстрастно:<br><br></div><div>— Будет неприятно, если что-то случится снова по дороге.<br><br></div><div>— Да... — его предложение было очень любезным, но оно сделало меня еще более удрученным. — Спасибо.<br><br></div><div>Я заставил себя улыбнуться и вышел из машины. Он больше ничего не сказал. Заставив себя не смотреть на него, я быстро закрыл дверь. Кит вернулся в свой особняк, оставив Уитакера и еще нескольких телохранителей со мной.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>— Добро пожаловать, Ёну, — ярко поприветствовал меня Стюард. Поскольку это был мой первый раз в его кабинете, я с любопытством огляделся вокруг. Я представлял себе комнату, полную книг и книжных полок, но здесь не было ничего, кроме письменного стола. В довольно просторном помещении стоял только стол и два стула. Хотя стол был довольно большим, его не хватало, чтобы заполнить комнату. Я наклонил голову.<br><br></div><div>— Что случилось? — мягко спросил Стюард.<br><br></div><div>Слегка смутившись, я осторожно объяснил:<br><br></div><div>— Ну, просто все выглядит немного не так, как я ожидал. Я думал, что в комнате будет больше вещей, например, книг и прочего.<br><br></div><div>Стюард улыбнулся.<br><br></div><div>— Это потому, что это всего лишь временный офис. Мой настоящий офис находится в другом месте.<br><br></div><div>— Понятно... Значит, вы не проводите здесь сеансы терапии?<br><br></div><div>Я понял, что у него должно быть много офисов. Казалось, он некоторое время подбирал слова. Он пожал плечами и сказал:<br><br></div><div>— Скажем так, это зависит от случая. В любом случае, ты чувствуешь себя готовым?<br><br></div><div>Он сразу перешел к теме. Я почувствовал, как мое лицо затвердело от нервозности.<br><br></div><div>— Да, — ответил я, мой голос потрескивал, как будто спотыкался о голосовые связки.<br><br></div><div>Стюард, должно быть, заметил мой страх. Он горько улыбнулся и сказал:<br><br></div><div>— Не дави на себя слишком сильно.<br><br></div><div>Он несколько раз похлопал меня по плечу и некоторое время пристально смотрел на меня. Даже если бы я сказал ему сейчас, что пока не чувствую себя готовым, он бы сразу ответил, что мы можем попробовать в следующий раз.<br><br></div><div>Однако, как и всегда в такие моменты, я подумал о Ките. Моя смелость, которая растворилась как песок, высунула голову. Я сжал свои дрожащие руки и поднял глаза на Стюарда.<br><br></div><div>— Я сделаю это. Пожалуйста, действуйте.<br><br></div><div>Возможно, беспокоясь о том, можем ли мы продолжать, Стюард пристально вглядывался в мое лицо.<br><br></div><div>— Хорошо. Но ты должен сразу же сказать мне, если во время процесса все станет слишком серьезным. У нас всегда есть еще один шанс, — с серьезным выражением лица он предупредил: — Если ты будешь слишком сильно давить на себя, то в итоге можешь получить еще более серьезную травму. Это очень затруднит лечение. Сегодня мы просто пробуем, хорошо?<br><br></div><div>Я сглотнул и ответил:<br><br></div><div>— Понял.<br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Прежде чем начать, Стюард заставил меня принять таблетку. На этот раз это было не плацебо. Когда я спросил его о причине, его ответ был довольно прост:<br><br></div><div>— Не очень хорошо быть перевозбужденным с самого начала. Пусть ты будешь привыкать к этому постепенно, с течением времени.<br><br></div><div>Я мог сказать, что Стюард был очень осторожен в этом процессе, что заставляло меня нервничать еще больше. После того как я принял лекарство, Стюард заставил меня сделать несколько глубоких вдохов. Он отвел меня из кабинета в соседнее здание. Я дал знать ожидавшему меня Уитакеру, что сразу же свяжусь с ним, если что-то случится.<br><br></div><div>Территория больницы была довольно просторной. Между зданиями было довольно большое расстояние, поэтому нам пришлось пройти значительное количество времени, даже если мы просто направлялись в соседнее здание.<br><br></div><div>— Это довольно полезно, когда мне нужно сделать зарядку, — усмехнулся Стюард. Я улыбнулся в ответ, но это была лишь формальность. Пока я шел за Стюардом по ухоженному саду, в моей голове проносились бесчисленные мысли.<br><br></div><div>«Что, если я снова провалюсь?» — думал я, вспоминая приступ паники, который я испытал после неожиданной встречи с Грейсоном. Моя уверенность исчезла без следа.<br><br></div><div>Пока я сжимал свои постоянно дрожащие руки, Стюард спросил:<br><br></div><div>— Что-нибудь случилось после нашего последнего сеанса?<br><br></div><div>— О...<br><br></div><div>Он терпеливо ждал, пока я колебался. Мне нужно было еще немного времени, чтобы рассказать ему о том, что произошло. Я сделал глубокий вдох и рассказал о своей последней панической атаке.<br><br></div><div>Стюард, который выслушал мой рассказ без единого слова, кивнул и сказал:<br><br></div><div>— Ты, в сущности, на раннем этапе попробовал тренировку, которой мы будем заниматься сегодня. Должно быть, это застало тебя врасплох, поскольку ты совсем не был к этому готов. Сегодня я буду рядом с тобой, и ты подготовился к этому заранее... Ты принимал ингибиторы каждый день, да?<br><br></div><div>— Да, — подтвердил я. Пользуясь случаем, я спросил: — Похоже, что скоро наступит моя течка. Будет ли плохо, если я увеличу дозу?..<br><br></div><div>— Очень плохо. Ты и так принимаешь слишком много. Хотя ничего не поделаешь… — сразу же отрезал Стюард.<br><br></div><div>Его тон не позволил мне даже сказать ему, что это потому, что мой запах стал сильнее. Я решил промолчать.<br><br></div><div>Стюард добавил чуть более мягко:<br><br></div><div>— Мы могли бы попробовать скорректировать дозировку этого препарата, когда тебе станет лучше. Попробуй найти альтернативу для этого цикла и, если возможно, попроси дни отдыха. Если тебе понадобится помощь, не стесняйся, обращайся ко мне. Я могу организовать для тебя пустую палату на время цикла. Я выпишу тебе снотворное, так что все закончится, как только ты примешь его и хорошенько выспишься. Сколько обычно длится твой цикл?<br><br></div><div>— Около двух или трех дней, — честно ответил я.<br><br></div><div>Он погладил свой подбородок, выглядя обеспокоенным.<br><br></div><div>— Это довольно длительный период. У большинства людей он заканчивается через день.<br><br></div><div>Это не имело большого значения, но я почувствовал, как вспыхнуло мое лицо. Увидев это, Стюард быстро сказал:<br><br></div><div>— В любом случае, я подумаю, что с этим делать. Я уже достаточно объяснил, какой эксперимент мы будем проводить сегодня, да?<br><br></div><div>— Да, — ответил я после громкого глотка.<br><br></div><div>Стюард просканировал свою идентификационную карточку и спросил:<br><br></div><div>— Ты тоже принял сегодня утром больше лекарства, чем обычная доза?<br><br></div><div>Автоматическая дверь открылась с тихим звуком.<br><br></div><div>— Да, — повторил я.<br><br></div><div>Войдя в здание первым, Стюард начал:<br><br></div><div>— Принимать больше было бы опасно, поэтому сегодня больше не принимай. Вместо этого, когда ты придешь домой, ты должен принять душ и сразу же лечь в постель. Ванна заставляет твое тело впитывать больше феромонов, поэтому не ванна — только душ. Чем дольше, тем лучше. Положи всю одежду, которую ты носил сегодня, в стирку. Выбросить их было бы лучше, но...<br><br></div><div>Когда я последовал за ним, Стюард предупредил:<br><br></div><div>— Когда ты будете перегружен феромонами, твоя течка может наступить быстрее. Ты не должен забывать делать все, что я тебе только что сказал. В худшем случае она может даже внезапно наступить сегодня ночью. Неважно, сколько времени, позвони мне сразу же, если это случится.<br><br></div><div>Как никогда нервничая, я кивнул.<br><br></div><div>В здании стояла жуткая тишина. Стюард нажал кнопку лифта и объяснил:<br><br></div><div>— Все, кроме ночной охраны, уже должны были уйти домой. Это хорошо, поскольку это секретный эксперимент.<br><br></div><div>Зайдя вместе с ним в лифт, я обеспокоенно спросил:<br><br></div><div>— А разве не регистрируется, если кто-то из посторонних входит в здание? Камера безопасности, как...<br><br></div><div>— Я просто могу придумать какую-нибудь отговорку, — о чем бы он ни думал, он слегка рассмеялся. — Камера в комнате для экспериментов в любом случае не будет работать.<br><br></div><div>Дверь открылась, и передо мной раскинулся длинный подвальный коридор. Я последовал за Стюардом, который вышел первым. На стене не было ничего. Все, что было написано на дверях, расположенных далеко друг от друга, — это простые цифры. В удушающей тишине холодное эхо наших шагов заставило мое сердце замереть.<br><br></div><div>Наконец, Стюард остановился перед дверью и снова просканировал свое удостоверение личности. Дверь открылась только после того, как он также просканировал свой отпечаток пальца. Когда мы вошли внутрь, я услышала, как за нами закрылась дверь. Теперь пути назад не было. Пока я стоял как вкопанный, мимо меня прошел Стюард и нажал кнопку на стене. Внезапно темная стена осветилась, и открылось еще одно пространство.<br><br></div>
