<div>Кит внезапно поднял руку. Его пальцы коснулись моей щеки, когда он осторожно отодвинул мои растрепанные волосы за ухо.<br><br></div><div>На мгновение его пальцы задержались у меня за ухом. Точнее, он медленно провел большим и указательным пальцами по моей ушной раковине, уставившись на необозначенное место. Я забыл даже дышать.<br><br></div><div>— Найди мне новую женщину, — сказал Кит, но я смог обработать его слова только после того, как он убрал пальцы.<br><br></div><div>— Тогда мисс Наоми Паркер?.. — рефлекторно пробормотал я.<br><br></div><div>Он коротко рассмеялся, словно презирая меня.<br><br></div><div>— Теперь ты можешь ходить самостоятельно, нет?<br><br></div><div>Я потерял дар речи. Означало ли это, что он продолжал отношения с ней до сих пор только потому, что я не мог ходить самостоятельно и поэтому не мог сообщить ей о разрыве?<br><br></div><div>Мой вопрос внезапно разрешился, но это не принесло мне облегчения или радости. Как раз в тот момент, когда я представлял в голове лицо Наоми, Кит обернулся. Его сладкий аромат еще долго витал вокруг меня, даже после того, как он ушел.<br><br></div><div>С раннего утра небо было серым. Мое настроение тоже было испорчено. Я проверил дату, отмеченную на календаре, и количество лекарств в шкафу. Как Чарльз и раньше гарантировал, он всегда готовил достаточное количество, чтобы оно никогда не кончалось. Сегодня все было также: в шкафу было более чем достаточно.<br><br></div><div>На всякий случай я разделил оставшиеся лекарства пополам, одну половину положил обратно в шкаф, а вторую сунул в портфель, чтобы иметь возможность взять их с собой, когда представится случай.<br><br></div><div>Я проснулся раньше обычного, чтобы привести в порядок свой внешний вид с еще большей тщательностью. Не на всех людей течка влияет одинаково, но некоторые испытывают колебания в своем теле — возможно, из-за разгула гормонов. В моем случае ухудшилось и настроение, и физическое состояние, так что мне было на что обратить внимание.<br><br></div><div>Кроме того, мой цикл был довольно нерегулярным; я предположил, что это может быть связано с поздним переходом. Всякий раз, когда я начинал ожидать скорого наступления течки, я становился еще более гиперчувствительным из-за тревоги — тем более после того, как Кит Найт Питтман однажды отметил мой помятый вид.<br><br></div><div>Я в последний раз осмотрел себя в зеркале. Мои аккуратно уложенные волосы и галстук под острым углом были идеальны. Мой цвет лица был немного бледным, но я ничего не мог с этим поделать. Я удовлетворенно кивнул и вышел из ванной.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Не только у меня сегодня было плохое настроение. Когда я вошел в столовую, я почувствовал сильный запах феромона, смешанный с густым сигаретным дымом, и сразу заметил плохое настроение Кита.<br><br></div><div>В последние дни он был не в лучшем состоянии. После террора оно стало еще хуже.<br><br></div><div>«Переживание чего-то подобного должно на некоторое время испортить настроение любому», — предположил я.<br><br></div><div>Сделав вид, что ничего не заметил, я подошел к нему.<br><br></div><div>— Доброе утро, — прозвучало мое обычное приветствие. Кит, который читал новости на своем планшете, вдруг поднял голову. Обычно он просто игнорировал меня, поэтому я удивился такой реакции. Я вздрогнул как раз в тот момент, когда собирался сесть.<br><br></div><div>Кит смотрел на меня более острым взглядом, чем обычно.<br><br></div><div>— У тебя скоро брачный сезон?<br><br></div><div>— Извините? — переспросил я, удивленный внезапным вопросом.<br><br></div><div>Кит снова спросил, на этот раз немного раздраженно:<br><br></div><div>— Ты слышал меня. У тебя скоро брачный сезон?<br><br></div><div>Я не был животным. Я инстинктивно сжимал и разжимал руку в ответ на его безжалостные слова. Но ответил так же беспечно, как обычно:<br><br></div><div>— Если вы говорите о моем цикле, то он должен скоро наступить. Я готовлюсь к нему.<br><br></div><div>Кит что-то пробормотал себе под нос. Я запоздало понял, что он ругается. Был ли запах моих феромонов сильнее теперь, когда моя течка была близка? Он все еще присутствовал даже после приема лекарств? Я думал, что до сих пор хорошо скрывал его. Нужно ли мне принимать больше лекарств? Но я уже принимал максимальную дозу. Можно ли вообще принимать больше?<br><br></div><div>Я быстро начал думать, что мне делать, когда наступит течка. Я уже принимал больше доз, чем обычно принимаю во время цикла. Я не знал, какие побочные эффекты могут возникнуть, если я приму еще больше.<br><br></div><div>— Если вам не нравится запах...<br><br></div><div>Я запнулся. Я собирался сказать, что могу использовать одеколон, но запах феромонов, смешанный с другим запахом, может сделать его еще более неприятным.<br><br></div><div>Словно прочитав мои мысли, Кит сказал:<br><br></div><div>— Сам по себе аромат нормальный. Не думаю, что кому-то из альф не нравится запах омеги.<br><br></div><div>Он неожиданно дернул уголком рта в довольно циничной манере. Пока я колебался, он выдохнул длинное облако сигаретного дыма и темпераментно добавил:<br><br></div><div>— Но это действует мне на нервы, так что уменьши.<br><br></div><div>На мгновение я растерялся. Прошло много лет с тех пор, как я пришел в компанию Кита и работал с ним, но впервые меня критиковали за запах моих феромонов. Хотя мне было трудно смириться с тем, что мне вдруг указали на такие вещи, сейчас я мог ответить только одно:<br><br></div><div>— Я буду осторожен.<br><br></div><div>Однако он не выглядел довольным моим ответом. Чем бы он ни был раздражен, он наморщил свои изящно вылепленные брови, многократно выдыхая дым. Через некоторое время после того, как я молча сел, Чарльз принес мне завтрак. Кит, который был здесь раньше меня, встал и ушел не прошло и пяти минут после этого. Я сидел один за большим обеденным столом и запихивал свой завтрак в рот.<br><br></div><div>— Не беспокойтесь о том, что сказал мистер Питтман, — сказал Чарльз, наполняя мой пустой стакан соком. Застигнутый врасплох этим необычным событием, я неосознанно расширил глаза и поднял на него взгляд. Со своим обычным безразличием Чарльз продолжил: — У него скоро будет гон. Это непростое время и для мистера Питтмана. Ничего не поделаешь.<br><br></div><div>Наконец-то я смог немного смириться с этим. У доминантных альф тоже должны быть какие-то колебания в работе организма, когда время цикла близко, как и у меня. Это было немного странно. Доминантные альфы казались существами, живущими в совершенно ином мире, чем обычные альфы и омеги, но некоторые общие качества все же были.<br><br></div><div> «Поэтому ли он был более чувствителен к запаху?»<br><br></div><div>Я быстро начал чувствовать беспокойство. Не было другого выбора, кроме как держаться как можно дальше от Кита до поры до времени. Я не хотел сойти с ума. Я отказался принимать больше лекарств, чем уже принимал. Если уж на то пошло, лучше было бы просто не ходить на работу несколько дней. Я закалил свою решимость, поднося стакан с соком ко рту.<br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>— Доброе утро, — поприветствовала меня Эмма, как всегда энергично, и спросила, — Ты в порядке? Ты выглядишь бледным.<br><br></div><div>«Черт побери». Я внутренне прищелкнул языком и ответил:<br><br></div><div>— Просто устал. Я в порядке.<br><br></div><div>— Ты и вчера выглядел усталым, — сочувственно прокомментировала она. — Скоро выходные. Потерпи еще немного, Ёну.<br><br></div><div>Я неловко улыбнулся в ответ на ее слова заботы.<br><br></div><div>— Спасибо. Я постараюсь.<br><br></div><div>Завершив разговор, я подошел к своему столу и занялся тем, что мне нужно было сделать сегодня. Поскольку расписание на ближайшие три месяца уже было составлено, одна ошибка могла стать чрезвычайным происшествием. Как раз в тот момент, когда я деловито просматривала все перед тем, как мне нужно было отчитаться перед Китом, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Я поднял глаза и увидел, что на меня смотрит Эмма.<br><br></div><div>— Ты что-то хотела сказать? — спросил я безразлично.<br><br></div><div>Она улыбнулась и сказала:<br><br></div><div>— Твои губы теперь выглядят намного лучше.<br><br></div><div>Я бездумно поднес руку к губам. Ощущение шероховатости на кончиках пальцев значительно уменьшилось.<br><br></div><div>— Как хорошо. Я беспокоилась, потому что казалось, что это длится довольно долго. Наверное, бальзам для губ действительно работает, — усмехнулась Эмма.<br><br></div><div>К сожалению, я не использовал его ни разу. Я хотел, чтобы шрам продержался хотя бы на день дольше. Но шрамы заживают, а воспоминания исчезают. Я нежно погладил свои губы в разочаровании.<br><br></div><div>Его след исчез, как бы жестоко это ни было. Это был поток времени, который никто не мог остановить. Однако я не хотел скрывать его след, намеренно откусывая кожу на губах. Все, что я мог сделать, это дорожить исчезающим следом и пристально смотреть на него.<br><br></div><div>— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Эмма, — пробормотал я.<br><br></div><div>Эмма ярко улыбнулась и начала разговаривать с другим секретарем, который только что пришел. Я смотрел на нее несколько секунд, прежде чем переключить свое внимание на работу. Распределив всем работу согласно расписанию, я уже собирался выйти из кабинета секретарей, когда встретился взглядом с Эммой. Она улыбнулась, не говоря ни слова. Я улыбнулся в ответ и вышел из кабинета.<br><br></div><div>— Ах... — вздохнул я и закрыл глаза, как только закрыл за собой дверь. Я прислонился к двери и на мгновение восстановил дыхание. Головокружение быстро прошло. Казалось, что это время наступит через несколько дней. На случай, если мне придется взять несколько выходных, я должен был заранее подготовить несколько вещей. Я еще несколько секунд регулировал свое дыхание, прежде чем начать действовать.<br><br></div><div>Мне нужно было пойти купить украшения и сообщить Наоми новость о разрыве.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Мои нервы словно взбесились, но, к счастью, я добрался до ювелирного магазина без особых проблем. Стюард сказал мне, что я еще не до конца пришел в себя, но я чувствовал, что скоро смогу вернуться к прежней жизни, если все будет идти так, как идет. Открывая дверь в магазин, я чувствовал себя одновременно уверенным и разочарованным.<br><br></div><div>— Привет, Ёну, как поживаешь? — почти радостно поприветствовала менеджер, широко раскинув руки. Я обнял ее в ответ и прикоснулся щеками к ее щекам. Ее яркую улыбку было довольно легко прочитать. — По какому поводу сегодня?<br><br></div><div>Как и она, я улыбнулся обычной улыбкой. Я ответил:<br><br></div><div>— Я здесь, чтобы выбрать подарок для последнего свидания мистера Питтмана. Не найдется ли что-нибудь подходящее для этого случая?<br><br></div><div>Свидание было лишь номинальным выражением. Кит никогда не объявлял о разрыве сам, и поэтому все неудобства и неудовольствия, связанные с этим, доставались мне.<br><br></div><div>Партнеры Кита задерживались в лучшем случае один-два месяца, а в последнее время — едва ли две недели. Поэтому не было необходимости слишком задумываться об их подарках. Даже если в этот раз все было исключительно долго, результат был тот же.<br><br></div><div>Ничего не изменилось. Все, что мне было нужно — это приличное модное и немного дорогое украшение, которое не запятнало бы репутацию Кита Найт Питтмана. Кольца, однако, были неприемлемы, так как могли возникнуть недопонимания.<br><br></div><div>Даже браслет при желании мог навести на неверные мысли.<br><br></div><div>«Люди действительно видят только то, что хотят видеть», — подумал я про себя.<br><br></div><div>Как раз в тот момент, когда я пришел к этой мысли, менеджер улыбнулась и кивнула.<br><br></div><div>— О, конечно. Проходи сюда. Мы только что получили новую линию продуктов. Они очень популярны.<br><br></div><div>Из множества украшений, которые она принесла, я выбрала одно, не раздумывая. Водитель и два охранника стояли у двери снаружи. Как только подарок был завернут, я вышел из магазина и сел в машину.<br><br></div><div>Не было необходимости снова сообщать водителю адрес Наоми. Возившись со шкатулкой и бумажным конвертом, который я всегда брал с собой на такие случаи, я изо всех сил старался придумать, что сказать Наоми.<br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Дорога до особняка Наоми, расположенного на окраине города, не заняла много времени. Этот большой особняк она получила в качестве алиментов после развода со своим вторым мужем. В отличие от ее гламурного вида, особняк находился в тихом и уединенном лесу. Когда мы подъезжали к особняку после проверки наших документов на въезде, я видел только хорошо подстриженные деревья. Подумав, что, возможно, Наоми неожиданно предпочла такую тихую жизнь, я позвонил в дверь.<br><br></div>
