<div>— Это потому, что я давно тебя не видела? Мне кажется, что ты немного похудел, Ён У. Я не ошибаюсь? — дружелюбно сказала адвокат.<br><br>Я ответил формально:<br><br>— Наверное, это потому, что прошло много времени. Ты стала ещё красивее.<br><br>Она засмеялась и положила свою ладонь на мою руку:<br><br>— Мы должны видеться чаще. Мне нравится, когда ты называешь меня красивой, Ён У.<br><br>— Я просто говорю правду, — бесстрастно ответил я, но она продолжала с нежностью смотреть на меня. От её ласкового взгляда и руки, которая всё ещё была на моей, мне стало не по себе.<br><br>В этот момент я почувствовал на себе ещё один взгляд. Когда я перевёл взгляд, то сразу же встретился с глазами Кита.<br><br>Он смотрел на нас, нахмурив брови. Я ясно видел, что его раздражение вот-вот выплеснется наружу.<br><br>Я поспешно убрал её руку со своей, стараясь не показаться грубым:<br><br>— Вы будете говорить о приобретении после еды?<br><br>С точки зрения клиента-работодателя, должно быть довольно обидно видеть, как его адвокат и секретарь бездельничают, когда он выкроил время для работы в обеденный перерыв между своими делами в плотном графике. В ответ на то, что я прикрыл её, адвокат, казалось, вспомнила о первоначальной цели этой встречи и кивнула:<br><br>— О, конечно. Простите, мистер Питтман. Я просто была рада увидеть Ён У после столь долгого времени.<br><br>Кит ничего не сказал в ответ на её извинения. После этого ужин прошёл в молчании. Я хотел, чтобы мы хотя бы поговорили о работе, но никто не говорил. Слышно было только звяканье столовых приборов.<br><br>— Извините, я на минутку, — когда еда была почти закончена, адвокат поднялась со своего места. Официант увидел, что она направляется к туалету с одной лишь сумкой в руке и сразу же подошёл к столу, чтобы убрать тарелки. В мгновение ока стол опустел.<br><br>Официант снова исчез, положив перед каждым меню десертов. Пока мы ждали возвращения адвоката, я достал свой планшет и упорядочил заметки, которые записал на телефоне. Скоро мы будем активно говорить о работе. Когда я закончил готовиться записывать их разговор и поднял глаза, я вдруг встретился взглядом с Китом.<br><br>Казалось, он неотрывно смотрел на меня. Он даже не отвёл взгляд — хотя, конечно, этого следовало ожидать.<br><br>Я моргнул и осторожно спросил:<br><br>— Эм, вы что-то хотите сказать?<br><br>Он по-прежнему отказывался говорить. Когда я уже начал чувствовать беспокойство из-за его молчания, я запоздало вспомнил о лекарстве. Я быстро открыл свой портфель, достал лекарства, которые заранее получил от Уитакера, и положил их на стол.<br><br>— Ваши дневные лекарства... Это антибиотики, — добавил я, глядя на Кита, который с любопытством шелестел между пальцами пластиковым пакетом с лекарством: — И обезболивающие. Если вы не будете их принимать, в рану может попасть инфекция...<br><br>Пока я говорил, перед глазами промелькнуло воспоминание того дня — острое лезвие, яркий красный цвет его крови...<br><br>Я подсознательно закрыл глаза и медленно открыл их снова. Кит смотрел на меня, нахмурив брови. Мне удалось ответить дрожащим голосом:<br><br>— Простите. Я просто снова вспомнил об этом.<br><br>Кит ничего не сказал. Он лишь разорвал пакет, высыпал все таблетки в рот и проглотил их, запив водой. Я молча смотрел на него.<br><br>Это было всё, что я мог для него сделать.<br><br>— Как ваша рука? Не болит? — мой собственный голос, полный эмоций, эхом отдавался в моих ушах. Неужели это был мой голос? Всегда ли он был таким жалостливым и душераздирающим?<br><br>Чувствуя себя так, словно слушаю голос незнакомца, я уставился на него. Кит на мгновение замолчал, прежде чем ответить:<br><br>— Я чувствую себя хорошо.<br><br>Его выражение лица действительно казалось нормальным. Несмотря на это, я чувствовал себя расстроенным. Однако я не мог сказать ему об этом.<br><br>— Это облегчение, — пробормотал я, опустив голову, чтобы спрятать лицо. Я всё ещё чувствовал на себе взгляд Кита. Я притворился, что не замечаю его, и упорно избегал встречи с ним.<br><br>Периферийным зрением я увидел, как адвокат идёт обратно к своему месту. Кит, взглянув в её сторону, вдруг спросил:<br><br>— Она бета?<br><br>Я опоздал на одну секунду, чтобы обработать его внезапный вопрос:<br><br>— О, да. Если вы говорите об адвокате, то она бета.<br><br>Как только я подтвердил его вопрос, мой затуманенный мозг начал быстро работать. Неужели Кит выбрал её в качестве своего следующего партнёра? До сих пор он никогда не выбирал никого, кто был с ним в деловых отношениях. Если бы они расстались после периода совместного приятного времяпрепровождения, то в будущем с ней было бы неудобно работать. Более того, как я должен был сказать ей, что их отношения закончились? Именно мне пришлось бы постоянно связываться с ней. Кроме того, была ли она вообще во вкусе Кита? Я думал, что нет.<br><br>Следующий вопрос Кита, однако, только усилил моё замешательство:<br><br>— Эмма тоже бета?<br><br>— Да, — ответил всё ещё озадаченный я.<br><br>Прежде чем я успел понять смысл происходящего, он снова спросил:<br><br>— Эта женщина тоже бета, нет?<br><br>— Эта женщина? — переспросил я. На ум приходило слишком много женщин.<br><br>Кит огрызнулся на мою глупость:<br><br>— Женщина, которая спит со мной.<br><br>Он имел в виду Наоми. Я запоздало кивнул и ответил:<br><br>— Да, это так.<br><br>Кит замолчал. Наступила тяжёлая тишина. Моя голова готова была разорваться от бесконечного потока вопросов. Почему он спрашивал об Эмме? Почему о Наоми? Не могло же ему вдруг стать любопытно, сколько вокруг него бет-женщин.<br><br>В Ките сегодня было довольно много странностей. Он вёл себя так, как обычно не вёл. И тут я вспомнил, что Чарльз говорил ранее.<br><br>Может ли быть, что он передумал после нападения? Раз уж у него была повреждена рука, то не может быть, чтобы пострадала голова.<br><br>— Что? — спросил Кит, заметив мой взгляд. Его холодный голос автоматически заставил меня струсить.<br><br>Я бросил на него взгляд, прежде чем осторожно ответить:<br><br>— Мне интересно, почему вы спрашиваете... Простите, но я не думаю, что понимаю, к чему всё это.<br><br>Кит просто уставился на моё лицо, не говоря ни слова. Я начал жалеть о том, что сказал хоть что-то, мурашки побежали по коже от чувства дискомфорта. Наконец, он сказал:<br><br>— Я не знал, что женщины-беты испытывают особую симпатию к омегам, — затем Кит насмешливо улыбнулся. Это явно была насмешка, предназначенная для меня: — Есть такие женщины, которым нравятся мужчины, которых легко контролировать.<br><br>Я почувствовал, как моё лицо напряглось. Пока я молча смотрел на него, Кит как ни в чем не бывало поднёс свой бокал с алкоголем к губам. В этот момент адвокат вернулась на своё место.<br><br>— Мы должны съесть десерт, — сказала она, садясь на стул, который для неё выдвинул официант. Однако ни Кит, ни я не ответили.<br><br>Через минуту официант вернулся, чтобы взять наши заказы на десерт, но я попросил только кофе. Даже в то время, когда я записывал разговор Кита и адвоката, я снова и снова повторял одну и ту же мысль в одном уголке своей головы.<br><br>«Вот такой человек Кит. Мне не нужно вдруг чувствовать себя обиженным», — говорил я себе.<br><br>Мне просто нужно игнорировать его.<br><br>Я должен игнорировать его.<br><br>После этого разговора я не спрашивал его ни о чём, кроме работы. Кит тоже полностью игнорировал меня.<br><br>В тот вечер он вернулся в особняк вместе со мной, не встретившись с Наоми — хотя, конечно, он сразу же прошёл в свою комнату, даже не взглянув на меня. Как и в то утро, Кит поел в своей комнате, а я, как обычно, спустился в столовую и поужинал в одиночестве.<br><br>***<br><br>— Да, это может быть местом встречи. Два часа дня было бы идеально... Да, не стесняйтесь, звоните нам, если что-то понадобится.<br><br>Я закончил разговор и сразу же написал заметку. Я подтвердил расписание и вписал встречу с Чейзом Миллером в освободившееся место. Я ещё раз проверил расписание, прежде чем встал со своего места.<br><br>Кит стоял по другую сторону двери. Я глубоко вздохнул, осторожно постучал и немного подождал. Когда я открыл дверь, Кит поднял глаза от документов, которые он изучал. Когда наши глаза встретились, я подсознательно подавил вздох.<br><br>Я закрыл за собой дверь и направился к Киту, встав перед ним так, что между нами оказался письменный стол. Однако даже после того, как я открыл рот, мой голос прозвучал с опозданием:<br><br>— Как вы и просили, я поговорил с мистером Орландо и перенёс встречу. Это будет в пятницу, а время и место...<br><br>Пока я делал доклад, Кит слушал, не говоря ни слова. Когда я закончил говорить, я ждал его реакции. Кит коротко кивнул и встал. Я проверил время и понял, что уже почти наступило время обеда.<br><br>Сегодня у Кита должны были быть планы на обед, но он неожиданно отменил их. Поскольку это была необходимая встреча, я с трудом прочесал все свободные места и перенёс её на другое время.<br><br>«Либо что-то случилось, либо ему просто не хотелось», — предположил я, не задумываясь об этом.<br><br>Однако, когда Кит прошёл мимо меня и открыл дверь кабинета, он пробурчал:<br><br>— Пойдём.<br><br>Я поспешил выйти из кабинета вслед за ним. Однако Кит имел в виду нечто другое.<br><br>— Что ты делаешь? Я сказал тебе идти, — повторил Кит, когда я вышел из его кабинета и направился к своему столу. На мгновение я замер в замешательстве. Он хотел, чтобы я что-то сделал?<br><br>Я подхватил свой портфель и последовал за ним, всё ещё недоумевая. Я не возражал против того, что он заставлял меня работать даже в обеденный перерыв. Мне всё равно нечем было заняться; это даже лучше, чем просто сидеть без дела.<br><br>Кит не проронил ни слова, даже когда мы спустились на лифте на парковку и сели в машину. Я наблюдал за ним, пока он садился в машину и немного поколебался. Когда я заметил, как он нахмурил брови, я быстро последовал за ним.<br><br>И тут я вспомнил, что он отменил встречу, но не столик в ресторане. Неужели он встречался там с кем-то ещё? Я умирал от желания узнать, но не мог заставить себя спросить. Я лишь бессмысленно возился с портфелем, лежавшим у меня на коленях.<br><br>***<br><br>Ресторан, который мы заказали за три месяца вперёд, был битком набит людьми, оправдывая свою популярность. Когда нас подвели к забронированному месту, я подумал, не ждёт ли нас там кто-нибудь. Однако столик был пуст. Когда официант положил перед каждым из нас меню, я больше не мог сдерживать своё любопытство.<br><br>— Эм, а второй человек опаздывает? — спросил я. Кит поднял глаза от меню. Я увидел, как на его лбу образовалась небольшая складка, и быстро добавил: — Вы отменили встречу. Разве это не потому, что у вас были срочные планы с кем-то ещё? Я предположил, что это был кто-то, ради кого я должен был сопровождать вас... Например, деловой партнёр, возможно...<br><br>Даже после того, как мне удалось закончить своё предложение, Кит ничего не сказал. Он лишь пристально смотрел на меня. Когда я уже начал беспокоиться из-за странного молчания, он ответил:<br><br>— Нет.<br><br>— Простите? — переспросил я, даже не успев поймать себя на слове.<br><br>На лбу Кита образовалась ещё более глубокая складка, когда он проговорил:<br><br>— Никто больше не придёт. Я не назначал новую встречу. А теперь заткнись и выбирай еду.<br><br>Его неоправданно резкие слова заставили меня закрыть рот, как он и говорил. Он ни с того ни с сего отменил своё расписание и притащил меня сюда без объяснения причин. И что теперь? «Заткнуться»?<br><br>Запоздалый прилив гнева захлестнул меня, но он был моим боссом. Кроме того, в том, что у Кита была грубая речь, не было ничего нового. Я успокоил себя и просмотрел меню.<br><br></div>
