<div>Когда я набрался смелости и признался, что разговаривал с Элизой, Кит ничего не сказал в ответ. Пока я смотрел, как он трусит и скрывает лицо в ладонях, мне инстинктивно захотелось взъерошить его густые волосы. На мгновение я отвлёкся и не понял, что он сказал. Секунду спустя я моргнул, когда, наконец, опомнился и осмыслил его слова.<br><br>— Я никогда не видел, чтобы девушки так дрались.<br><br>В его голосе звучала усталость, но это оказалось лишь моим воображением. Когда он с силой провёл пальцами по волосам и поднял голову, на лице Кита отразилось раздражение. Должно быть, он сделал паузу только для того, чтобы дать себе время подавить эмоции. Я хотел спросить его, что случилось, но сдержался. Сказав себе, что поищу статью в новостях позже, я сдержал своё любопытство и спокойно ответил:<br><br>— Я видел это несколько раз.<br><br>Кит оставил свою руку в волосах и посмотрел на меня.<br><br>— Девушки дрались из-за тебя?<br><br>Его выражение недоверия было крайне грубым, но я кивнул со спокойным лицом.<br><br>— Да. Очень часто.<br><br>Конечно, я не сказал ему, что эти «девушки» были моими младшими сёстрами. Я посмотрел на его сомневающееся лицо и нахмуренные брови. И бесстрастно добавил:<br><br>— Я лишь хочу сказать, что не только такие симпатичные мужчины, как вы, сталкиваются с подобными вещами, мистер Питтман.<br><br>К моему удивлению, Кит улыбнулся. Когда я вздрогнул от неожиданной реакции, он продолжил как ни в чём не бывало:<br><br>— Твоя внешность не так уж плоха. Я просто не думал, что ты будешь вовлечён в какие-либо проблемы с девушками.<br><br>— И почему же? – задал вопрос я, не в силах сдержать любопытство.<br><br>Он ответил без колебаний, как будто это была самая очевидная вещь в мире.<br><br>— Ты скучный.<br><br>Должно быть, он думал, что был настоящим комиком и очень остроумным. Я хотел возразить, развеяв его заблуждение, но вместо этого я попытался отрегулировать своё дыхание.<br><br>Я холодно бросил:<br><br>— Разве непристойность должна давать причину для смеха?<br><br>— Нужно наслаждаться тем, чем можно наслаждаться.<br><br>Я утешился тем, что он, по крайней мере, не отрицал, что был непристойным. Вместо этого я выбрал другой вопрос.<br><br>— Вы единственный ребёнок, не так ли, мистер Питтман?<br><br>Кит поднял голову.<br><br>— Какое это имеет значение?<br><br>Он тонко уклонился от вопроса, но я не заметил. Всё равно было бы бессмысленно читать ему лекцию об ответственности старшего сына. Я покачал головой.<br><br>— Забудьте. Зачем вы вообще пришли сюда в такой час? Не может быть, чтобы вы убежали, потому что испугались женской драки, верно?<br><br>Я не успел опомниться, как уже ответил ему с сарказмом. Кит прищурился, на этот раз совсем не улыбаясь. Я сухо кашлянул и сменил тему.<br><br>— Хотите чаю?<br><br>— Нет, не утруждайся.<br><br>Мои мысли вертелись вокруг дешёвых чайных пакетиках, которые были припрятаны в кладовке, но Кит, к счастью, отказался. Пришло время, когда он наконец должен был озвучить причину своего прихода. Я нервно замер, и Кит наконец открыл рот.<br><br>— Я не могу согласиться на пять процентов.<br><br>— Простите? — переспросил я, сбитый с толку его внезапным замечанием.<br><br>Кит глубоко зарылся телом в диван и положил свою длинную руку на спинку.<br><br>— Я слышал, что ты просил пять процентов акций P Entertainment. Я не могу этого сделать. Поставь мне другое условие.<br><br>Я: «...»<br><br>— Я слышал от Эммы, что именно это ты ей и сказал.<br><br>Только тогда я вспомнил, что я сказал в тот день. Я никогда не ожидал, что мой бессмысленный комментарий так вернётся ко мне ударив по голове. Я в недоумении уставился на него. Кит всё ещё ждал моего ответа с терпением, о котором я даже и не подозревал.<br><br>— Вы просите меня вернуться?<br><br>— Это не очевидно? — переспросил Кит, как всегда, насмешливо.<br><br>В этот момент моё любопытство сводило меня с ума. Через что мог пройти этот человек, чтобы прийти ко мне с подобным предложением? Однако если бы я услышал причину, мне казалось, что я был бы обязан сказать «да». Кроме того, я не мог себе представить, что он потрудится рассказать мне в подробностях происходящее, чтобы объяснить мне всё.<br><br>Всё, что он мог бы сделать, это разозлиться и потребовать ответа.<br><br>Поскольку я уже знал результат, я отчаянно подавлял своё любопытство, которое теперь кипело как лава. Я притворился спокойным и открыл рот.<br><br>— А если я откажусь?<br><br>— Ни за что не откажешься.<br><br>— Почему?<br><br>— Потому что сделка будет беспрецедентной.<br><br>Я прищурился.<br><br>— Даже если я скажу, что не откажусь от пятипроцентной доли?<br><br>Кит на мгновение замолчал, прежде чем испустить глубокий вздох. Он потирал виски в раздумье. Это было действительно редкое зрелище.<br><br>— Акции на двести тысяч.<br><br>Я вздрогнул от его негромкого бормотания. Он перевёл взгляд на меня и стиснул зубы.<br><br>— Я не могу пойти на большее. Скажи мне что-нибудь ещё, что ты хочешь, кроме этого.<br><br>«Ты».<br><br>В этот момент я закусил губы и сумел проглотить своё слово. К чёрту акции, я чуть не был просто задушен этим человеком до смерти.<br><br>Это был один из способов покончить с собой.<br><br>Я глубоко вдохнул, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. И тут моё притупившиеся обоняние уловило запах его феромонов. Я слишком поздно понял, что действие лекарства уже давно закончилось. Я быстро поднял руку и закрыл нос рукавом.<br><br>— Это.<br><br>— Что? — спросил Кит. Казалось, он действительно не понимал, что я пытаюсь сказать.<br><br>Я судорожно ответил:<br><br>— Феромоны. Сделайте что-нибудь с этим. Если вы действительно хотите нанять меня снова, пожалуйста, перестаньте источать эти чёртовы феромоны, когда я рядом.<br><br>Я говорил довольно грубо, но Кит ничего не сказал. Он лишь слегка нахмурил брови. Всё ещё затыкая нос, я пронёсся через гостиную и широко распахнул окно. Как только я это сделал, в дом хлынули выхлопные газы. Мне ничего не оставалось, как снова закрыть окно.<br><br>Когда после этой череды бессмысленных действий я вернулся на прежнее место, Кит открыл рот.<br><br>— И это всё?<br><br>Когда я поднял глаза, он снова спросил апатичным тоном:<br><br>— Это всё, о чём ты просишь? Больше ничего?<br><br>Я задумался на мгновение. Время от времени я, признаться, представлял себе, о чём бы я попросил, если бы дух лампы появился передо мной, чтобы исполнить моё желание. Однако теперь, когда это стало реальностью, я не мог ничего придумать вот так неожиданно. Кит не был джинном. Не то чтобы у меня было ограниченное количество желаний, но он также не мог исполнить любое случайное желание. Я подсознательно сделал глубокий вдох. Мне показалось, что запах феромонов ослаб — возможно, потому что я вдохнул немного свежего воздуха, хотя и всего на долю секунды. Я убрал рукав с носа и открыл рот.<br><br>— Я пошутил насчёт акций. Пожалуйста, сделайте вид, что этого не было.<br><br>Кит, казалось, был застигнут врасплох. Он переспросил:<br><br>— Даже если ты пошутил, разве это не хорошая возможность?<br><br>Я ответил формально:<br><br>— Всё в этом мире имеет свою цену. Я не хочу соглашаться на что-то слишком щедрое, чтобы потом не пожалеть об этом. Я также не хочу, чтобы вы были довольны, думая, что сделали достаточно, раз оказали мне огромную услугу. Кроме того, если вы даёте мне так много, вы ведь попросите ещё больше взамен, верно? Будьте честны. Что вы собирались попросить меня сделать в обмен на ваше предложение?<br><br>Кит некоторое время молчал. Затем он неожиданно засмеялся. Конечно, он смеялся не потому, что мои слова показались ему действительно смешными.<br><br>— Десять лет службы.<br><br>— Я решительно отказываюсь, — я ожесточился и отклонил его предложение. Я изменил его слова: — Контракт на один год с ежегодным продлением. Я приму только ту компенсацию, которую могу отработать.<br><br>— Хах... — Кит вздохнул в отчаянии, как сдувающийся воздушный шарик. — Так тебе больше ничего не нужно?<br><br>— Нужно. Я бы хотел повышения зарплаты, — объявил я своё условие. — Я понёс большой ущерб на вашей непристойной вечеринке, мистер Питтман. Мало того, мне пришлось потратить много моих личных денег и пожертвовать своим душевным здоровьем, убирая за вашей грязной личной жизнью... как вы должны были понять во время этого инцидента.<br><br>Я намеренно выбрал самые прямые выражения и оставил подтекст. Кит ничего не ответил. Если бы меня снова взяли на работу, я бы всё равно никогда не смог говорить такие вещи. Прежде чем вернуться к своему немому, холодному сердцу, я решил выплеснуть лишь 30 процентов того, что хранил в своём сознании. Это было условие, которое я хотел взамен получить от этого человека.<br><br>— Если вы действительно снова хотите нанять меня, пожалуйста, примите это во внимание при расчёте моей зарплаты. И ещё одно: когда будет вечеринка такого рода, не забудьте заранее сообщить мне, по какому поводу она будет проходить. Когда вы это сделаете, я найму организатора вечеринки и освобожу себя от участия в ней. Это три вещи, о которых я прошу.<br><br>— И это всё?<br><br>Кит выглядел заметно разочарованным, как будто ожидал, что я попрошу о чём-то грандиозном. Я не знал, что он представлял себе перед тем, как прийти сюда, и знать не хотел. Я кивнул. Кит медленно открыл рот.<br><br>— Меня беспокоит, когда кто-то просит так мало, — он прищурил глаза и уставился на меня. — Мне кажется, ты пытаешься взять на себя меньше ответственности.<br><br>Было ощущение, что меня разоблачили. Он был прав, и мне не нужно было это скрывать.<br><br>— Я ожидаю, что вы позаботитесь о том, чтобы я не захотел снова уволиться, мистер Питтман.<br><br>— Ты ожидаешь, что я буду подлизываться к тебе?<br><br>— Я не это имел в виду, — я быстро уточнил: — Я просто прошу вас быть немного более внимательным по отношению ко мне. Я не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли.<br><br>— И если я не оправдаю твоих ожиданий, ты снова уволишься?<br><br>— Неужели существует такая вещь, как «навсегда»? — ответил я.<br><br>Кит ничего не сказал. Я бесстрастно продолжил объяснять ход своих мыслей.<br><br>— У всего есть конец. Вы можете уволить меня, и я не смогу продолжать работать, даже если захочу — если, например, P Entertainment обанкротится.<br><br>Я быстро добавил:<br><br>— Конечно, это всего лишь пример.<br><br>Кит продолжал молчать. Вместо ответа он уставился на меня со странным выражением лица. Поэтому я вздрогнул, когда он слегка насмешливо улыбнулся.<br><br>— Я не знаю, как тебе удавалось молчать и не говорить обо всём этом до сих пор.<br><br>Я признался:<br><br>— Я снова буду сдерживаться, как только начну работать, так что я должен наслаждаться этим, пока могу.<br><br>— Ха-ха-ха-ха.<br><br>К моему удивлению, Кит разразился смехом. Я широко раскрыл глаза. Я никогда не видел, чтобы он выглядел таким расслабленным и веселящимся. На самом деле, мне казалось, что он улыбался, когда я впервые встретил его в далёком прошлом. Однако я впервые увидел, как он смеётся вслух. Пока я, потеряв дар речи, смотрел на него, он перестал смеяться и встал с дивана. На его лице всё ещё оставался намёк на улыбку, когда он смотрел на меня. Я был очарован его освежающей улыбкой.<br><br>Он что-то сказал, но я смог разобрать его слова только после нескольких секунд молчания.<br><br>— Пересчитать твою зарплату, контролировать мои феромоны и рассказывать тебе о вечеринке, когда я решу её провести. Это всё?<br><br>— Да.<br><br>Каким-то образом мне удалось кивнуть, но вдруг стало трудно дышать. Он сдерживал свои феромоны, как и обещал. У меня не было причин чувствовать, что я задыхаюсь, но дыхание всё равно стало неровным. Кит был прав. Гостиная была слишком маленькой. Он всего лишь встал с дивана, но расстояние между ним и мной стало слишком близким. Я сознательно подавлял своё дыхание. А Кит продолжал говорить:<br><br>— ...вот как всё будет оформлено, тогда закончим на этом. Ты вернёшься на работу после выходных.<br><br>Должно быть, он говорил о моей зарплате и бумагах, касающихся моего нового контракта. Я просто кивнул. Кит насупил брови. Ещё мгновение назад он так светло улыбался. В тот момент, когда я поймал себя на том, что немного разочарован, он вдруг сделал большой шаг ко мне.<br><br>Прежде чем я успел что-либо предпринять, мы встретились взглядами. У меня чуть не перехватило дыхание, но я сдержался. Когда я поспешно опустил голову, Кит вытянул руку и положил ладонь на стену.<br><br>Он спросил с сомнением:<br><br>— Что случилось? Тебе плохо? Мне позвонить в 911?<br><br>— Н-нет, — судорожно ответил я.<br><br>Однако Кит мне не поверил.<br><br>— У тебя красное лицо. У тебя жар?<br><br>— Возможно, я просто простудился. Я буду в порядке, если отдохну. В конце концов, уже довольно поздно.<br><br>Я нервно, но быстро придумал оправдание. Поверит ли он мне? Примет ли мой обман?<br><br>Когда я осторожно наклонил голову, наши глаза тут же встретились. Мне показалось, что моё сердце сейчас разорвётся. Я прислонился к стене и сглотнул несуществующую слюну.<br><br>Внезапно глаза Кита сузились. Я тупо продолжал смотреть на его лицо. Это было совершенно нереально. Мы смотрим друг на друга в моей скромной гостиной, он смотрит на меня вот так, наши губы сближаются...<br><br>«Этого не может быть».<br><br>Когда наши губы соприкоснулись, я зажмурил глаза в попытке отрицания.<br><br></div>
