<h1><br><br></h1><div>Знаете что! А не пошли бы лесом все ваши гринписовцы! Вон что выросло из-за их заботы об экологии! И это «что» сейчас гонится за мной и Аней! Я крепко держал девочку перед собой, при этом стараясь сообразить куда, собственно бежать, ведь вокруг одна пустыня и редкие деревца, за которыми спрятаться было невозможно. Мы были как на ладони.<br><br> </div><br><div>– Дим, змейки уже рядом, – вдруг «порадовала» меня племянница. Кто бы сомневался в способностях змей в передвижении по песку.<br><br> </div><br><div> Ненавижу змей, если бы вы только знали, как же я их ненавижу! Даже небольшие ужики, выползающие осенью на дорогу в парке, когда я иду на работу, вводили меня в ужас. А здесь ужики пятого размера! Я слышу их шипение, слышу шелест песка. Я отвлекся всего на мгновение, и моя нога скользнула по песку, и мы с племянницей шумно «поехали» вниз по дюне. Вспомнились саночки на родине, только оказалось, что на попе ехать менее приятно, а вот Анька смеется, ей явно нравится такое приключение. Ещё мгновение, и мы громко плюхаемся вниз. Анька заливается смехом, катаясь по песку, а меня вдруг хватают за одну руку, а к шее с другой стороны приставляют острие какого-то копья. Аня тут же перестает смеяться и во все глаза смотрит на эту картину.<br><br> </div><br><div>– Попался. Кто ты такой, двуногий? Что тебе нужно на наших землях? – спрашивает один из змей, а я краем глаза вижу, что пришло ещё несколько и они окружают нас, беря в кольцо.<br><br> </div><br><div>– Я всё скажу сам, не надо копья, ребёнок испугается, – тихо ответил я.<br><br> </div><br><div>– Дима, а что эти змейки делают? – недоверчиво покосилась девочка на клинок и явно занервничала.<br><br> </div><br><div>– Играют, Аня, играют, – сглотнув, выдавил я из себя улыбку.<br><br> </div><br><div>– Твоя дочь? – кивнул один из змей на Аню, и я заметил у него копну длинных светлых волос, – вы по-разному пахнете.<br><br> </div><br><div>– Она дочь моей сестры, – отвечаю честно я. Не хотелось бы их раззадоривать, не в том я положении.<br><br> </div><br><div>– И почему девочка с тобой? Ты украл её у матери? – грубо отвечает змей, прижимая клинок к моей шее, и я чувствую, что по ней стекает капелька крови. <br><br> </div><br><div>– Дима, мне страшно, это не интересная игра, – начала хныкать девочка, явно испугавшись.<br><br> </div><br><div>– Отпустите, и я всё вам расскажу, – настоял я, – я всё равно убежать не смогу.</div><br><div>Змеи замолчали, видимо раздумывали над целесообразностью моего предложения, но спустя пару мгновений всё же позволили мне встать. Аня тут же бросилась ко мне и крепко обняла, а я её. Наконец-то я смог рассмотреть преследователей. То, что это были полулюди-полузмеи я и так сказал ранее. Но их хвосты под несколько метров длину и сотканы были из мощной чешуи, в отличие от мягкой змеиной. Хотя ближе к «переходу» она видимо смягчалась и становилась более обычной. Змеи в основном были бледны, не смотря на знойное солнце, вернее, даже сказать, под цвет песка. А вот их хвосты имели цвета в диапазоне от коричневого, до цвета слоновой кожи. У всех поголовно были длинные волосы, но они были сильно спутаны и сплетены в косы, дреды, и забраны где-то на затылке, а виски у большинства были выбриты, на них красовалась змеиная чешуя и своеобразный геометрический узор. Такой же узор был на руках, в виде браслетов, и груди, которую закрывали массивные доспехи. Главное внимание привлекли глаза. Они были сплошь желто-оранжевые, с тонким чувствительным зрачком. И, надо признать, большинство имело атлетическую фигуру и весьма мужественные, но, при этом, красивые черты лица. Сестра бы назвала их такими, определенно. Теперь понятно, почему Аня не испугалась их, когда те показались сзади. Хоть это и были монстры, но природа над ними поработала на славу. <br><br> </div><br><div>– Где мать девочки, – повторил змей с копьем. Ещё раз он повторять был не намерен, поэтому я поспешил ответить.<br><br> </div><br><div>Он, кстати, был самым заметным. В отличие от остальных, его кожа была более позолочена солнцем, видимо, чаще других бывает на улице, а хвост был цвета желтоватого песка, сложно понять, с чем ещё его можно сравнить. Волосы были такого же цвета и собраны в высокий хвост из множества косичек и свободных длинных, поэтому прическа всё равно смотрелась объемной, а выбритые виски делали лицо более воинственным. Я никогда не был силен в описаниях, но он напоминал песочную змею. Больше всего мне запомнилось его лицо. Серьезное, суровое, при всей своей красоте. Такое выражение лица бывает у военачальников, коим он, похоже, и является. На правом плече и по правому боку у него спускался доспех из бронзы, или чего-то похожего на неё, а в левой руке он держал копье. Если не смотреть ниже пояса, то просто красивый мужчина из какого-то фантастического фильма про древние воинствующие миры.<br><br> </div><br><div>– Она умерла, теперь её воспитываю я.<br><br> </div><br><div>– Кто ты такой? – тут же задал вопрос второй змей, что стоял рядом с первым, – шпион? <br><br> </div><br><div>– Я учитель, – зачем-то выпалил я. <br><br> </div><br><div>– Учитель? – нахмурился первый. Вот будет проблема, если учителей здесь едят на ужин. Да, что на родине над учителями все плакали, что здесь, – кто такой «учитель»? <br><br> </div><br><div>Что? <br><br> </div><br><div>– Это разновидность шпиона? Воина? – тут же вписался второй. Что ж он такой агрессивный-то? Неужели я на границе и здесь серьезные проблемы со шпионами? Тогда уже у нас серьезные проблемы.<br><br> </div><br><div>– Нет, я учу детей, воспитываю, даю знания, – попытался я донести свои безопасные намеренья, – я учитель.<br><br> </div><br><div>Ну, как ещё это можно объяснить? Никогда не думал, что придётся объяснять нечто подобное. Дети, приходя в школу, уже знали, кто такой учитель, да и Аня уже знала из садика.<br><br> </div><br><div>– Учишь? – прищурился снова первый, – ты можешь научить чему угодно?<br><br> </div><br><div>– Ну, не чему угодно, только тому, что знаю сам, – что он от меня хочет?<br><br> </div><br><div>– И ты можешь научить кого угодно? – тут же спросил он, не дослушав моего растерянного блеянья.<br><br> </div><br><div>– Это моя работа, – растерялся я окончательно.<br><br> </div><br><div>– Ты идешь с нами, – коротко заявил он, – девочка тоже.<br><br> </div><br><div>– Постойте, куда? – вот сейчас мне не смешно. Мало того, что незнамо где, с огромными змеями, так ещё и совершенная неясность ситуации.<br><br> </div><br><div>– В наш город, – лишь сообщил он, обернувшись через плечо, и повел за собой, окруженных ещё пятью змеями.<br><br> </div><br><div>– Дима, я боюсь, – снова напомнила о себе Аня и сжала мою кофту.<br><br> </div><br><div>– Все хорошо, просто наши приключения продолжаются. Это же весело, правда? – постарался успокоить я её, но вот сам я успокоиться никак не могу.<br><br> </div><br><div>Шипение и постоянное мелькание огромных хвостов рядом заставляют кровь в венах стыть, а мозг отказывается воспринимать происходящее. Может, это просто кошмар? Но тогда он наш общий.<br><br> </div><br><div>Я ожидал, что в пути с нами будут обращаться грубо, раз мы пленники, но я ошибался. Змеи... ползли неспешно, учитывая темп маленькой Ани, а когда та устала идти по зыбучему песку, и я взял её на руки, то делали периодически перерывы. Жаль, воды у них не было, потому что вскоре жажда начала жечь горло, а маленькая Аня совсем потеряла активность, устав от жары и жажды. Вскоре стал уставать и я. Не хотелось бы признавать себя слабаком, но против истины не пойдешь. Устав нести племянницу, руки просто опускались, несмотря на мою упрямую борьбу. Внезапно перед глазами мелькнул желтый змеиный хвост, и послышалось шуршание рядом. Сердце ухнуло вниз, и я замер, не сразу осознав, что фобия сыграла со мной злую шутку и меня одолела паника.<br><br> </div><br><div>– Я могу понести девочку, – вдруг предложи командующий, протягивая мне руку. Взглянув на его человеческую часть, я немного пришел в себя, но мысли всё ещё путались.<br><br> </div><br><div>– А, что? – не понял я.<br><br> </div><br><div>– Ты устал. Я понесу... Аню? – спросил он, пробуя имя племянницы, которое явно было ему непривычно. Когда он успел узнать её имя, разве я его называл? Не помню уже ничего.<br><br> </div><br><div>– Да нет... – хотел возразить я, но понял, что, если сейчас не соглашусь, потом руки сведет судорогой, и я просто уроню уснувшую девочку.<br><br> </div><br><div>Промолчав, я всё же отдал в руки врагу ребёнка. Откуда такое доверие? Ну, он бы убил нас сразу, моя шея это подтвердит. Похоже, у них не принято вредить детям. Первым делом он спросил, не украл ли я её. Змей и правда взял Аню заботливо, хоть и одной рукой. То, что эти существа сильнее, я не сомневался с самого начала. Он бережно прижал её к себе, позволив уронить маленькую головку себе на грудь, и пополз дальше. Я же старался вниз не смотреть, чтобы снова не охватила паника.<br><br> </div><br><div>Сколько времени прошло? Не понятно, солнце здесь, как будто застыло на небе и не двигается, но впереди вдруг показались какие-то развалины. Вернее, даже развалинами назвать это было сложно, потому что на поверхности виднелось всего несколько колонн, площадок и лестниц, а вот находилось это всё на трех холмах, с множеством тоннелей, уходящих куда-то глубоко под землю. Скоро я узнал куда. Это и был змеиный город. Гора с множеством тоннелей, между прочим, качественно сделанных, даже с гравировкой и стенами, комнатами, дверями и входами. Это была крепость, но подземная. Змеиное логово. Похоже, это был похороненный песками древний замок, в котором так хорошо прижились змеи. Некоторые комнаты они расчистили, в некоторых очистили лишь нужной им формы, но стены то и дело проглядывали. Некоторые коридоры были созданы замком, а другие - имели округлую форму и были явно созданы змеями. Свет давали странные факелы из красного камня, висящие всюду на стенах. Они не давали жара, поэтому, вопреки ожиданиям, здесь было прохладно. Но «крепость» имела ядро, от которого шел жар, потому что, чем ниже мы спускались, тем жарче снова становилось. Впрочем, с улицей всё равно не сравнить.<br><br> </div><br><div>– Проведите их в комнату первого яруса. Принесите воду и еду, – распорядился змей, вновь отдавая мне Аню на руки, – за тобой я зайду позже. Будь готов.<br><br> </div><br><div>– У вас довольно обходительны с пленниками, – не смог не заметить я.<br><br> </div><br><div>– Всё зависит от вашего поведения, – с этими словами он уполз, заставляя меня внутренне выдохнуть.<br><br> </div><br><div>Нас и правда отвели в какую-то комнату, частично засыпанную песком. Первое, на что я обратил внимание – здесь нет кровати. Каменные круглые столы - полно, а вот кровати или даже стула нет априори.<br><br> </div><br><div>– А где кровать? Куда мне положить ребенка? – спросил я провожающего.<br><br> </div><br><div>– Кровати? Что это? – спросил он, склонив голову.<br><br> </div><br><div>– На чём вы спите? – повернулся я к нему, хотя уже стал догадываться о разгадке.<br><br> </div><br><div>– Сворачиваемся в клубок, – ответил он, ничуть не поменявшись в лице, – вам, людям, нужно что-то ещё?<br><br></div><div>– Да, какая-нибудь мягкая поверхность, желательно высотой по колено, чтобы не сквозило. Ребенок может простудиться, заболеть, – постарался я пояснить змею свою проблему. Он задумался.<br><br> </div><br><div>– На песке мягко, – указал он на кучу, которую так и не разобрали, – он теплый и там не дует.<br><br> </div><br><div>С этими словами он уполз за дверь, где, видимо, встал на стражу. Понятно, кроватей нет. Песок действительно сейчас самый оптимальный вариант. Я осторожно положил Аню на стол, а пока из курток быстро сформировал песочную кровать. Не сахар, но и у нас сейчас ситуация далеко не та, в которой можно предъявлять претензии. Я уложил Аню на импровизированную кровать, а сам сел рядом ждать. Его ждать? Смешно. Спустя какое-то время нам принесли воду. Я напоил сонного ребенка и сам напился от души. Аня продолжила спать, её очень сильно измотало происходящее, а я не стал её будить. Ещё спустя время нам принесли еду, но аппетита никакого не было. Это было чье-то жаренное мясо, в чужом месте было страшно даже воду пить, но организм требовал, а еду тем более. Отказаться я не смог, но и заставить себя откусить хоть кусок тоже. В итоге я просидел над едой, пока не вернулся командир. Всё это время слышал змеиное шипение и шуршание за пределами комнаты, и, кажется, начал седеть. Когда вполз командир, кровь снова застыла и забыла, как двигаться по венам. Конечности сразу стали неметь, а в голове снова стало мутнеть.<br><br> </div><br><div>– Иди за мной, – коротко и строго сказал он и тут же выполз из комнаты. Я оглянулся на Аню, – о ней позаботятся, – сказал он уже за пределами комнаты, видимо, просчитав моё волнение.<br><br> </div><br><div>Меня успокаивает лишь то, что здесь о детях заботятся, в отличии от взрослых. Трупом и пленником я ей помочь не смогу. Взяв волю в кулак, я пошел следом за змеиным хвостом, холодея от ужаса, но старательно борясь с этим чувством, так не вовремя и не к месту проснувшимся. Шаг за шагом, и мы оказались в огромном каменном зале, освещенном тысячью камнями-огнями. В нём было ещё около пяти змей, но впереди, на возвышенности, свив из собственного хвоста себе трон, сидел, видимо, змеиный король. Он имел бронзово-алый окрас хвоста, который переливался точно медь на солнце и длинные, сплетенные в причудливые косы волосы светло-бронзового оттенка. Янтарные глаза были видны даже издалека, а мощный торс не давал усомниться, он лидер не только по рождению. На короле не было украшений, от слова совсем, даже доспехов почти не было, лишь один, закрывающий сердце, и второй, идущий по позвоночнику к хвосту. Даже короны не было, но вместо неё лоб змея украшал рисунок, как у прочих на руках. Что интересно, брюшко хвоста, как и глаза, было янтарное, в отличие от того, что у прочих оно просто светлее основного цвета. Король, в общем, привлекал внимание, хоть и не был богато украшен. Это воинственный народ, и всё у них построено на военных основах, а не на эстетике. Поразительно, ведь при всём этом, сами они достаточно красивы, а эта воинственная черта делает их ещё краше.<br><br> </div><br><div>Змеи затихли, когда меня ввели в помещение, а король перевел свой взор на меня. Меня провели прямо к подножью «трона», но заставлять кланяться не стали. Интересные у них отношения к пленникам.<br><br> </div><br><div>– Это он? – спросил король, и его голос эхом отразился от каменных стен.<br><br> </div><br><div>– Да, – уверенно ответил командир, – он может помочь.<br><br> </div><br><div>Все снова зашушукались, а я стал осознавать, что от меня что-то хотят. Надеюсь, не мир спасти, а то в этом я слаб, как ни посмотри.<br><br> </div><br><div>– Ты утверждаешь, что можешь обучить любого всему, – обратился король ко мне, – это так?<br><br> </div><br><div>– Я не берусь утверждать наверняка, пока не попробовал. Но это моя профессия.<br><br> </div><br><div>Король замолчал, обдумывая мои слова.<br><br> </div><br><div>– Приведите Лашес-с-са, – сказал он, и из одной из «нор» вывели змееныша, принца, потому что он был копия своего отца.<br><br> </div><br><div>Змееныш был на вид чуть старше Ани, может, года на два, и он совершенно не улыбался. Глаза опустошенно смотрели вперед, а лицо не выражало совершенно никаких эмоций. Что-то в нем было не так, сразу сердце защемило от одного вида.<br><br> </div><br><div>– Это мой сын, – пояснил главный, хотя таковые не требовались, – и он болен.<br><br> </div><br><div>Слова, произнесенные им, были тихими и с такой болью, что все присутствующие опустили головы. Даже стоящий рядом со мной генерал.<br><br> </div><br><div>– Наш принц, Лашес-с-с не может слышать и говорить. Наставники не знают, как обучить его. Но он единственный наследник, горячо любимый народом, – пояснил командир, стоящий рядом со мной. То, что змееныш любим народом, видно уже из этой сцены.<br><br> </div><br><div>Так вот в чем дело, наследник глухонемой, а змеи не обладают знаниями, как можно обучить его. Вот в чем был подвох их вопросов.<br><br> </div><br><div>– Как давно он не слышит? С рождения? – решил спросить я сразу о главном.<br><br> </div><br><div>– Нет, он потерял слух в буре не так давно, – ответил главный.<br><br> </div><br><div>– Тогда всё не так страшно, – кивнул я сам себе, – я изучал методику обучения глухонемых. Не практиковал никогда, но если вы дадите мне время и всё необходимое, то я сделаю всё возможное.<br><br> </div><br><div>Я искренне хочу помочь этому змеенышу. Хотите верьте, хотите - нет. Он даже страха у меня не вызывает. Есть в нем что-то, что хочется вернуть, разбудить. Такое чувство, что он гаснет внутри. Возможно, во мне заговорил прирожденный учитель, которого видели с рождения окружающие, а может меня просто заинтересовал этот случай, а может я просто нашел способ выжить в этом странном месте. Как хотите относитесь к этому, но я хочу помочь ему. Забыв обо всём, я просто подошел к змеенышу и сел перед ним. Он поднял на меня свои глаза, не тусклые, как мне показалось вначале, а горящие каким-то внутренним огнем. Пока это огонь обиды, но я вижу, что его можно перенаправить в нужное русло.<br><br> </div><br><div>– Я, – показал я на себя, четко открывая рот, – тебе, – указал я на него, – помогу, – четко медленно проговорил я.<br><br> </div><br><div>Змееныш сначала долго смотрел, потом пошевелил губами, словно повторяя и прищурился. А затем его глаза широко распахнулись. Может! Понял! Шанс есть, и он огромный. <br><br> </div><br><div>Я почувствовал, как внутри меня тоже загорается огонь, огонь желания помочь. В голове у меня уже стали рождаться методики и приемы, которые бы я мог применить. Столько всего, чему могу его обучить! <br><br> </div><br><div>– Я смогу! – сказал я вслух неожиданно даже для себя, но, осознав это, я уже повторил свои слова, но повернувшись к королю, – я смогу обучить его, но мне нужен помощник.<br><br> </div><br><div>– Кто тебе нужен? – серьезно переспросил король, явно готовый идти на компромисс.<br><br> </div><br><div>– Нужен кто-то, кого мальчик хорошо знает, и кто хорошо знает ваши правила, порядки, названия вещей, потому что их не знаю я. А также, если вы хотите обучить его военному делу, то лучше, чтобы помощник обладал нужными умениями. Тот, кто станет мне помощником, будет моей правой рукой, к которому я всегда смогу обратиться.<br><br> </div><br><div>Пояснил я. Всё логично, я не смогу обучить ребёнка тому, что не знаю сам, я могу лишь дать возможность обучению. В последствии, может я и пойму, что можно дать из знаний ещё в этом мире. А как надолго мы в этом мире? Мы ведь можем застрять здесь и навсегда…<br><br> </div><br><div>Король, тем временем, призадумался, а затем указал рукой на командира, стоящего рядом со мной.<br><br> </div><br><div>– Зуас-с-с, ты станешь ему помогать. Дай ему всё что необходимо. Это наша последняя надежда, – Зуас кивнул, чуть наклонившись вперед. Видимо, так и у них кланяются.<br><br> </div><br><div>– Сделаю всё, что от меня зависит, – ответил Зуас, приложив руку к сердцу.<br><br> </div><br><div>– Вы тоже, – вклинился в беседу, пока король не отвлекся.<br><br> </div><br><div>– Что? – сощурился он, покосившись на меня.<br><br> </div><br><div>– Ребёнку нужен отец. Вы тоже должны мне помогать, – строго заявил я, хоть и прекрасно понимал, что за такую дерзость меня и вышвырнуть могут. Но я им нужен, и этим надо пользоваться, только не чрезмерно.<br><br> </div><br><div>– Я слишком занят, у меня есть дела, – посуровел змей, и я почувствовал, что уже не так сильно и уверен, что нужен им. Но похоже адреналин окончательно затмил у меня чувство самосохранения.<br><br> </div><br><div>– Важнее чем будущее сына?<br><br> </div><br><div>Эти слова, видимо, поразили змея. Дерзостью или правотой, но он сжал кулаки и кивнул. Я понял этот знак, он готов содействовать, и меня приятно обрадовало то, что он готов ради сына потерпеть наглого человека.<br><br> </div><br><div>– Обучение начнешь завтра. А пока ступай к своей дочери, – и не успел я возразить о статусе Ани, как рука Зуаса опустилась мне на плечо, мягко намекая, что аудиенция окончена.<br><br> </div><br><div>Вернувшись в комнату, я осознал, на что пошел. Я подписался на ежедневное и полноценное общение со змеями. Надо поспрашивать, есть ли здесь успокаивающие травки, иначе их хвостов я буду шугаться ещё долгое время. Пока мозг одурманен адреналином, не до конца осознает происходящее. Только рядом с Аней, в полной тишине, я стал осознавать происходящую действительность. Она навалилась тяжелой нервной паутиной, из-за которой я сразу отключился, ведь ни одна психика не сможет перенести столько испытаний за раз.</div><br><div></div>
