<div><br><br></div><div>Когда Вернес открыл глаза, то увидел над собою бесконечное звездное небо, которого он никогда не видел прежде. Луна, так же не похожая на себя смотрела на него, словно ожидая пробуждения гостей, которые проспали слишком долго. Вернес приподнялся, и ощутил в своем теле странную силу. Он не чувствовал боли и ушибов, словно все в одно мгновение залечилось и теперь никогда не вернется. Да и такую легкость в теле он не знал давно, потому был безмерно удивлен и ущипнул себя, дабы проверить, жив ли вовсе. Белоснежные кудри тут же упали тяжелыми намокшими прядями на разорванный костюм последнего бала, который стал проклятьем для юноши. События плавно начали складываться в одну картину, оживая в памяти.<br><br></div><div>- Берам... - вспомнил Вернес, - Берам!<br><br></div><div>Молодой человек вскочил на ноги и начал искать взволнованным взглядом своего старшего брата, опасаясь за самое страшное. Послышался шум воды и Вернес увидел Берама совсем рядом, выходящим из озера, и сердце снова начало биться.<br><br></div><div>- Не кричи, я рядом дорогой брат, - сказал он, стряхивая с себя воду и выжимая одежду.<br><br></div><div>Вернес тут же бросился к нему и помня рану на спине сразу начал проверять повреждение, но того не оказалось вовсе.<br><br></div><div>- Как так... - опешил молодой человек, - живо раздевайся!<br><br></div><div>- Дорогой брат, кажется, ты сильно ушибся головой, - нахмурился Берам, но увидев решительность младшего, покорился ему и стянул одежду, оголяя торс. На том не было даже шрамов, не то чтобы свежих ран, как и на мужественной спине, такой знакомой Вернесу.<br><br></div><div>- Но как? Я точно видел, как тебя пронзила стрела! Могу поклясться, она прошла почти насквозь!<br><br></div><div>- Оставь клятвы на потом, - усмехнулся Берам и похлопал младшего брата по плечу, - рана и правда была, но, когда мы оказались здесь она, зажила.<br><br></div><div>Вернес облегченно вздохнул, но все же на всякий случай ощупал место, которое видел раненым, пытаясь убедиться, что это все не сон и не игры воспаленной фантазии перед казнью. Но последние слова эхом дошли до разума.<br><br></div><div>- Здесь это где? – насторожено, спросил Вернес.<br><br></div><div>Берам на это промолчал. По его лицу было видно, что он и сам не имеет и малейшего понятия об этом. Мужчины начали осматриваться, пытаясь понять, куда занесла их судьба. Вокруг поле с изумрудной сочной травой, которая от каждого дуновения ветра, будто морские волны колыхалась, а вдали бесконечные золотые равнины. И редкий лес, которого казалось почти нет во всем этом мире. Хотя с холма далеко и не посмотришь, а потому делать выводы было еще рано. Однако уже по отсутствию белоснежных снегов можно было догадаться, что это место не имеет ничего общего с их родиной.<br><br></div><div>- Мы точно не в наших землях, - сказал Вернес.<br><br></div><div>- Я бы даже сказал, мой дорогой брат, даже не в нашей стране, - добавил Берам, осматриваясь вокруг, и натягивая мокрую рубаху обратно.<br><br></div><div>- Даже не в вашем мире, - вдруг раздался голос и оба брата обернулись на него, готовые к атаке.<br><br></div><div>Тени, струясь как ручьи, стянулись к одному месту и поднялись в воздух, будто живые. Они сгустились и приняли форму человеческого тела, а затем из них вышел некто совершенно не похожий на человека. Незнакомец обладал серой кожей, черными струящимися длинными волосами и такие же черными одеждами, похожими на доспех, но значительно более легкий. На голове незнакомца отблескивала серебряная корона, а черный плащ развивался, превращаясь в те самые тени. Но не это привлекло внимание обоих братьев. У незнакомца были нечеловеческий цвет глаз, цвет уходящего солнца, с золотой каймой. И так пленительны были эти глаза, что оба не могли отвести взгляда, словно тот околдовал их и подчинял. Незнакомец был высок и мужественен, и все в нем говорило о превосходстве над людьми.<br><br></div><div>- Кто ты, - нахмурившись, спросил Берам, загородив собою Вернеса.<br><br></div><div>- Я король демонов. Мое имя Аламэдас, - спокойно ответил ему незнакомец, не обративший внимания на угрожающий вид собеседника, но это лишь настроило старшего брата агрессивнее, а сердце Вернеса рухнуло.<br><br></div><div><em>Демон? Неужели мы в аду? Неужели я и правда был нечестивцем, колдуном. Неужели наша мать была снежной колдуньей?<br></em><br></div><div>- Люди обманули тебя демон, Вернес не колдун, и его душа чиста! – взревел Берам готовый вцепиться голыми руками в демона, ради защиты младшего брата.<br><br></div><div>- Мне это известно, - спокойно ответил Аламэдас, - за это вам и дан второй шанс.<br><br></div><div>Братья переглянулись, насторожившись лишь больше.<br><br></div><div>- Что это значит? – спросил строго Берам.<br><br></div><div>- Вы все узнаете в свое время. Сейчас же знайте одно. Вы владельцы поместья Варинлок и земель прилегающих к нему. Вы найдете его, если пойдете за звездой Альсарм, - демон указал рукой на нее, - до скорой встречи. Хотя лучше бы ее не случалось вовсе.<br><br></div><div>С этими словами Аламэдас растворился прямо на глазах во мраке. Берам неуверенно сделал пару шагов вперед и провел рукой там, где еще секунду назад была кромешная тьма и сам король демонов, но там ничего не оказалось. Вернес зябко пожал плечами и, обняв самого себя, пошел в указанном демоном направлении.<br><br></div><div>- Вернес, ты куда? – строго спросил Берам ему в след.<br><br></div><div>- Ты же слышал, он сказал идти за этой звездой. Как ее там...Аль..Альсарм.<br><br></div><div>- И ты поверил ему?! Он же демон! Что если там ловушка? – быстро зашагал к младшему брату Берам.<br><br></div><div>- Ну и пусть, нам все равно некуда идти! – неожиданно дерзко ответил Вернес, - мы хотели сбежать и вот мы в месте, где нас точно никто не найдет. Нам дали призрачный шанс на дом, и даже если там ловушка я ухвачусь за этот шанс, потому что терять больше мне нечего.<br><br></div><div>- А мне есть что! – строго возразил Берам, схватив юношу за руку, - тебя! Ты единственная моя родная кровь и единственный друг во всем этом огромном мире! Я не хочу потерять тебя снова, - на последних словах голос мужчины дрогнул. Похоже, он тяжело переживал произошедшее, хоть и пытался это скрыть.<br><br></div><div>И как могло быть иначе, ведь Вернес был действительно ему дорог. После смерти матери отец отстранился и от него, хотя и не так принципиально как от Вернеса. Маленький брат же нуждался в любви и заботы, хотя никогда сам ее не просил. Но Берам просто чувствовал это, видел в глазах и коротких фразах, в мелких жестах. И он подарил всю свою заботу и любовь, которую только мог найти в маленьком сердце ребенка, этому оставшемуся одинокому существу.<br><br></div><div>Вернес мягко обнял сильного, но ранимого старшего брата с добрым сердцем их матери.<br><br></div><div>- Дорогой брат. Мы вместе как одно в этом странном месте, но именно потому нам и не нужно бояться. Мы должны рискнуть. Просто будем осторожны и готовы к тому, что слова демона обман.<br><br></div><div>Берам обреченно вздохнул. Погладив младшего по голове, как в былые времена в детстве, он все же согласился, и вместе они отправились за яркой белоснежной звездой, которая выглядела так невинно и так чисто.<br><br></div><div>Трава мягко стелилась перед ними морскими волнами, а ветер ласкал своим невидимым прикосновением, всячески показывая пришельцам из другого мира «здесь безопасно, вам рады». Вернес просто наслаждался, ведь он пробыл в темницы без воздуха и света три дня, а потому такая прогулка казалась ему даром небес. Единственное, что продолжало его тревожить, что затишье обычно бывает перед бурей и неизвестно, чем придется оплатить за этот дар.<br><br></div><div>Оказалось, что демон не обманул, и после непродолжительного пути, занявшего не больше двух часов, впереди они увидели раскинувшийся город на пригорке, и на холме белеющее поместье. Все было похоже на их родной дом, и в тоже время было совсем иным. Каждое здание напоминало произведение искусства какого-то совершенно сумасшедшего гения. Каждый дом переплетался друг с другом и создавал паутину, похожую на опустившуюся крону огромного дерева. И только то самое поместье не было сплетено с городом, словно оно не было его частью, и кто-то пошутил. Когда братья вошли в город, к ним тут же бросилась толпа мужчин разных возрастов и телосложение, детей и ни одной женщины.<br><br></div><div>- Графы Л'Домран! Вернулись! – подхватила толпа чьи-то слова и все расступились, пропуская братьев, как долгожданных гостей, - какое счастье, что вы живы и здоровы!<br><br></div><div>- Брат мой, это шутка? – тихо спросил Вернес, - откуда им знать наш род?<br><br></div><div>- Видно оттуда же, откуда нам дано поместье, - тихо ответил Берам, улыбаясь горожанам.<br><br></div><div>- Где же женщины? Я не вижу ни одной, даже ребенком, - снова спросил Вернес, помахав рукой какому-то мальчугану.<br><br></div><div>Тот, увидев это, засмущался и бросился к отцу, худощавому, но изящному молодому человеку со светлыми длинными волосами. К нему вдруг подошел более крупный мужчина и обнял обоих. Вернес опешил от такой нескромности, ведь за мужелюбие в его мире могли сжечь на костре заживо, притом, что каждый третий аристократ промышлял подобным. Вернес осмотрелся еще и заметил, что множество мужчин похожие по телосложениям с первой парой сливались в объятиях, словно те более изящные мужчины были женщинами, матерями и возлюбленными. От такого откровения молодому Вернесу, не знающему даже женской ласки стало дурно, и он взглянул на Берама, который выглядел так естественно и спокойно, словно он и правда жил здесь давно, как утверждали горожане.<br><br></div><div>- Мой брат ты видишь это? – робко спросил Вернес.<br><br></div><div>- Вижу, Вернес. Не теряй головы. У нас будет время разобраться со всем в поместье, а пока веди себя естественно. Похоже, для этого мира мы существуем и существовали прежде, - не снимая улыбки, строго проговорил Берам и Вернес внутренне сжался, теряясь от происходящего в догадках.<br><br></div><div><em>Что за странный мир, может мы и впрямь в логове демона? В сердцевине ловушки? Может надо бежать?<br></em><br></div><div>И все же этот мир был красив. На улице не было грязи, и испражнения не выливали из окон. Все люди, или вернее существа этого мира, выглядели сытыми счастливыми и довольными жизнью, стало быть этот город не знает печалей и голода. Сам же город будто был создан мечтателем, сказочником, но никак не человеком круга короля. Он был так сказочен и при этом элегантен, совершенно не был вычурным. И существа эти не выглядели опасными или злыми. Они были такими искренними, такими открытыми, словно жили с душой нараспашку, такие, какие есть без масок. Они шли за ними всю дорогу до поместья, и до самых ворот желали благополучия и здоровья. Вернесу стало даже стыдно за это, ведь он ничего не сделал, что бы заслужить эту доброту. И тем сильнее захотелось что-то сделать для этого места. Применить все свои знания, весь свой опыт и талант.<br><br></div><div>- Господин Вернес! – вдруг услышал вышеупомянутый детский голосок, - вы так прекрасны, как омега. Мой отец мастер, он делает украшения, - робко сказал мальчик лет семи с пышными пшеничными волосами, - и я тоже попробовал.<br><br></div><div>С этими словами он скромно опустил глаза и протянул юноше прозрачный венок, будто сделанный из хрусталя, но он не был столь хрупким. Крашение было сделано не аккуратно, грубо, но в каждом лепестке цветка видна была забота и старание. Возможно, это было лишь воображением, но Вернес увидел в нем слова «мы рады вам, даже если вы не из этого мира». На душе стало так тепло, впервые кто-то был рад искренне Вернесу, кроме брата. Отец никогда не любил младшего сына, и не видел смысла в его существовании. Прислуге не было дел до хозяев, кроме как выполнять их указания. А придворные? Эти лживые змеи показали себя в полной мере в тот вечер, но еще до него Вернес видел фальшивые завистливые улыбки и укоризненные взгляды, словно он был последней шлюхой, зато дорогой.<br><br></div><div>Вернес присел перед ребенком и подставил ему голову, намекая, что столь чудесный венок имеет право оказаться на голове. Мальчик тут же сделал это и скромно спрятал руки за спиной. Вернес ласково улыбнулся, как только могло его обожженное сердце.<br><br></div><div>- Спасибо маленький друг, он прекрасен.<br><br></div><div>Мальчишка зарделся, увидев прекрасное создание перед собой. Оно словно сошло с той самой яркой звезды и теперь, улыбаясь, дарило свои холодные красоту и сияние. Вернес не знал что хрупкий венок, сделанный неумелыми детскими руками, будто ожил на его голове и заблистал как драгоценный камень.<br><br></div><div>Вот только не знал он, что его душа в это же время покрыла первая трещина, из которой проникал смертельный мороз.<br><br></div><div>_________________________<br><br></div><div>А вот и первое знакомое лицо~<br><br></div><div><br><br><br></div>
