<div>— Ух ты, это значительно лучше.<br><br>Эвелли шокировано осмотрела комнату.<br><br>Распахнув окно, девушка вдохнула свежий воздух, а затем обеими руками открыла шкаф, насколько смогла сделать это, приложив силу. Она встряхнула мягкое покрывало и зарылась в него лицом. Подражая знатным дамам, направляющимся на бал, горничная сделала фуэте, пусть и вышло слегка неловко, держа подол в руках. Эвелли довольно улыбнулась.<br><br>Комната, в которую она переехала, была намного лучше помещения, где горничная жила раньше. Оно было заполнено кроватями, поставленными почти вплотную друг к другу, и находилось в конце третьего этажа, где ночевала прислуга.<br><br>Новая комната, однако, казалась такой же большой, как и у главной горничной. Эвелли нравились шкаф, который обычно могла бы использовать только хозяйка особняка, зеркало и кровать. Ей нравилось всё, но больше всего — небо, которым она могла любоваться сквозь большое окно.<br><br>Эвелли распустила волосы, ранее убранные в аккуратную косу. Мановением руки ее светло-рыжие локоны рассыпались и заструились по плечам.<br><br>— У меня сегодня нет работы, так что давай-ка немного отдохнем, да?<br><br>Упав на кровать, она почувствовала, как постельное белье приятно коснулось ее тела. Эвелли повертелась из стороны в сторону и замахала руками, словно ребенок, лежащий в мягком белоснежном сугробе.<br><br>— Если я еще раз вызову недовольство, ты дашь мне комнату получше?<br><br>Подумав об этом, Эвелли рассмеялась. Пока она лежала в постели, глядя в высокий потолок, дверь внезапно распахнулась. При взгляде на неожиданную гостью девушка покраснела.<br><br>— Хозяин хочет тебя видеть, — сказала Эвелли молодая горничная.<br><br>— Сейчас?<br><br>— Да.<br><br>Пусть граф и сказал, что Эвелли нужно изолировать, каким-то образом приказал выделить ей лучшие покои.<br><br>Стоит ли мне извиниться или выказать благодарность, что меня поместили в эту комнату? Наверно, лучше сказать, что я сожалею.<br><br>С множеством мыслей, крутящихся в ее голове, Эвелли пришла в кабинет и подождала, пока молодая служанка уйдет, прежде чем постучать и войти.<br><br>— Вы хотели меня видеть, сэр? Я неопытна и вела себя неподобающе.<br><br>— Я позвал тебя сюда не для этого.<br><br>Эвелли с любопытством посмотрела на Алека, который сказал что-то совершенно неожиданное.<br><br>— Что нравится женщинам?<br><br>— Что? А?<br><br>— Что тебе нравится?<br><br>Эвелли на мгновение заколебалась, удивляясь, почему Алек задал такой вопрос. Затем она моргнула и некоторое время размышляла, прежде чем осторожно ответить.<br><br>— Я думаю, что всем нравится разное.<br><br>«Мне больше всего нравится, когда мне повышают жалование...», — подумала Эвелли и вздрогнула, заметив, ка́к именно Алек посмотрел на нее.<br><br>Его взгляд не был злым, но от мужчины исходило некое давление. Девушка осторожно заговорила:<br><br>— Разве в большинстве своем женщины не любят наряды и украшения?<br><br>Она неожиданно вспомнила, как Алек заботился о принцессе. Эвелли стала говорить чуть громче и увереннее, словно осознав, почему господин задает подобные вопросы.<br><br>— Ах, у вашей жены очень красивые волосы! Как насчет того, чтобы купить ей украшения для волос, которые будут сочетаться с их цветом?<br><br>Эвелли сделала попытку прибирать свои распущенные локоны, которые не успела привести в порядок из-за внезапного визита к Алеку. Она быстро собрала волосы руками, но несколько прядей просочились сквозь пальцы и небрежно упали на шею. Алек тут же пристально уставился на них. Однако казалось, Эвелли не заметила его взгляд и просто продолжила говорить:<br><br>— Мои волосы похожи на закат. Думаю, было бы очень эффектно, уложи я их вот так и дополни подходящим украшением.<br><br>Затем другой рукой Эвелин слегка коснулась ключицы.<br><br>— Или, возможно, ожерелье выглядело бы неплохо. Платья хороши, но украшения имеют особое значение. Драгоценности красного цвета будут выглядеть превосходно.<br><br>Затем она посмотрела на Алека и замолчала, почувствовав себя неловко, когда поняла, что он смотрит на ее шею.<br><br>— Ты действительно думаешь, что это будет хорошо смотреться на тебе?<br><br>Эвелли не знала, что ответить, и просто промолчала. Он сам спросил ее мнение, и что же было не так с ее ответами? Она хотела сказать что-то еще, но не смогла подобрать нужных слов. Девушка просто смиренно ответила:<br><br>— Да…<br><br>— Ты можешь быть свободна.<br><br>Все еще находясь в раздумьях, Эвелли поклонилась. Как бы там ни было, подобного она не ожидала.<br><br>***<br><br>Эвелли помогала на кухне с завтраком. Солнце ярко светило сквозь большие окна, а обеденный стол ломился от всевозможных блюд, хлеба, фруктов и мяса.<br><br>Роуз неспешно наслаждалась приготовленной для нее едой. Несмотря на свое хрупкое телосложение, принцесса ела вдоволь. Некоторые знатные дамы специально ограничивали себя в пище, чтобы сохранить стройность, но принцесса ела практически всё, что для нее готовили, и это никак не отражалось на ее фигуре.<br><br>Иногда, даже несмотря на то что Алек видел, как много ела принцесса, все равно в шутку предлагал ей есть еще больше.<br><br>Обычно, после того как хозяева заканчивали свою трапезу, слуги быстро завтракали и сразу же приступали к работе, запланированной на день.<br><br>— Хочешь, я подам это к столу? — спросила Эвелли, находясь в шумной кухне, и пожилая служанка жестом выказала свое согласие.<br><br>Девушка вышла в столовую, держа в руках большой кувшин. В нем было ароматное свежее молоко, присланное из поместья. Эвелли незаметно подошла к столу и наполнила стакан молоком.<br><br>— ...это драгоценный камень, который люди называют «осколок солнца»... Он такой красивый. — В голосе принцессы послышалось глубокое восхищение.<br><br>Тихим и мирным утром, как ни в чем не бывало, Алек подарил принцессе украшение для волос, инкрустированное огромным рубином. Увидев подарок графа, Роуз была несколько озадачена, но вскоре поблагодарила его нежным голосом.<br><br>Она казалась искренне счастливой, но не акцентировала на этом внимания, а свою радость выразила элегантной лучезарной улыбкой.<br><br>Принцесса протянула руку и высоко подняла украшение для волос. Драгоценный камень в солнечном свете засиял более яркими красками. И стало ясно, почему его называли «осколком солнца».<br><br>Из-за своего насыщенного глубокого цвета он был продан на аукционе за миллионы. Слуги молча восхищались, увидев столь благородный камень. Эвелли украдкой взглянула на украшение, наливая молоко.<br><br>— Мне идет?<br><br>Принцесса осторожно поднесла украшение к своим рыжим ухоженным волосам, которые прекрасно гармонировали с ослепительно сияющим рубином.<br><br>— Так и есть.<br><br>— Не могли бы вы надеть его для меня?<br><br>Услышав слова принцессы, Алек встал со своего места и подошел к ней. Слегка неловким движением он закрепил украшение на волосах принцессы. Красный рубин ярко сиял сквозь красивые волнистые волосы. Принцесса выглядела еще обворожительнее, чем раньше.<br><br>— Тебе нравится?<br><br>Принцесса мягко улыбнулась, поправляя прядку волнистых волос.<br><br>— Тебе не нравится? Почему ты молчишь? — спросила она.<br><br>Окинув ее игривым взглядом, Алек заговорил:<br><br>— Это отлично смотрится на тебе, и особенно хорошо сочетается с твоим цветом волос.<br><br>— Я тоже так думаю.<br><br>Веселый смех принцессы разнесся по комнате. Затем Алек молча улыбнулся несвойственной для него улыбкой, наполненной нежностью.<br><br>Держа кувшин с молоком в руках, Эвелли взглянула на хозяина. Всего несколько дней назад мужчина держал ее в объятиях, а сейчас как ни в чем не бывало подарил принцессе драгоценное украшение. Действительно, верно говорят, что мужчины — непредсказуемые и таинственные животные.<br><br></div>
