<div>— На его лице много веснушек…<br><br>— Не стоит вкладывать в его описание личные ощущения, — холодно сказал граф.<br><br>Эвелли растерянно ответила:<br><br>— Да.<br><br>Ей вспомнилось, как пристально тот мужчина смотрел на нее сверху вниз. Девушка снова заговорила — тихо и прерывисто. По какой-то причине она ощущала себя грязной.<br><br>— У него вытянутые миндалевидные глаза, а сверху на щеках были веснушки. Его волосы зеленые словно листва. Если говорить о телосложении… Он достаточно упитанный? ... Хотя, даже несмотря на то что он достаточно тучный, он все равно двигался довольно быстро.<br><br>— Есть что-то еще?<br><br>— Ах... Мне кажется, его голос был немного странным. Хотя тон был высокий, но голос был слегка хриплым — как у старика.<br><br>— Ладно. Ты можешь пока остановиться. Я позову тебя снова, если это потребуется.<br><br>— Да, господин.<br><br>Эвелли вежливо склонила голову, помедлила, словно о чем-то задумавшись, а затем пристально посмотрела на него.<br><br>— Возможно… Хозяин собирается наказать его?<br><br>Он посмотрел на Эвелли. С тех пор как они вошли в офис, Алек смотрел только на стол, но теперь его взгляд был направлен на нее.<br><br>Глаза графа были холодными и, казалось, пронзали ее насквозь. Под этим оценивающим взглядом Эвелли инстинктивно сжалась.<br><br>— Как тебе живется здесь?<br><br>Он спросил ее, проигнорировав вопрос девушки.<br><br>«Правильно. Зачем отвечать на вопросы простой служанки?».<br><br>Эвелли намеренно ответила более бодро:<br><br>— Хорошо. Очень хорошо.<br><br>Отчасти это было ложью. Ей было невыносимо трудно нести это бремя, однако такая жизнь была все же лучше, чем прозябать в нищете или терпеть унижения от извращенного старика.<br><br>— Хорошо.<br><br>Пусть ее господин и сказал так, но голос его оставался по-прежнему ледяным.<br><br>— Я купил тебя за шестьдесят тысяч. Как ты думаешь, сколько стоила та ваза?<br><br>Эвелли задумалась над целью его вопроса и начала вспоминать прошлое.<br><br>Она работала день и ночь и почти не спала по несколько дней. Девушка была очень прилежной и всегда находила разную работу, чтобы достаточно зарабатывать на жизнь, даже когда жила с матерью. Таким образом, даже если сейчас из-за травмированной ноги она не могла работать в полную силу, это не значило, что она бесполезна.<br><br>— О-около двадцати трех тысяч?<br><br>— Совести у тебя нет.<br><br>Его ответ, дающий понять, что сказанные девушкой слова звучали абсурдно, сильно поразил ее.<br><br>— Твой ответ неверный.<br><br>— Тогда...?<br><br>— Цена вазы, которую ты разбила, составляет семьдесят тысяч.<br><br>Эвелли ошеломленно замолчала. Алек нахмурился:<br><br>«Я не знаю, почему мы все еще продолжаем этот неприятный разговор. Не важно, шестьдесят это тысяч или семьдесят — если эти траты помогут мне разобраться с моим поручением, то сумма не имеет значения».<br><br>Нелегальный рынок работорговли развивался с дикой скоростью, и появились отдельные шайки, которые обеспечивали постоянный приток нового «товара». Чтобы удовлетворять стремительно возрастающий спрос, рабами делали не только представителей низшего сословия — простолюдинов, но и обедневших дворян. Из-за усугубления ситуации император, не часто появлявшийся на людях, тайно поручил расследовать это дело Алеку.<br><br>Проникнуть на огромный подпольный рынок рабов не составило большого труда. Однако личности тех, кто тайно промышлял работорговлей, были скрыты более тщательно, чем предполагалось. Насколько стало известно, распорядитель этого аукциона был привлеченным со стороны, и источники сумм на оплату его услуг раз от раза менялись.<br><br>Эвелли попалась графу на глаза тогда, когда он, как и другие дворяне, надел маску, осматривая аукционный дом. Рабыня, сбежавшая от своего хозяина...<br><br>Эта девушка отличалась от других рабов, что обычно были покорны и смиренны. Он думал, что сможет выяснить, кто являлся посредником в этой торговле, воспользовавшись девушкой, что предстала перед ним, поэтому граф намеренно снял свою маску. В любом случае, в столице не было высокопоставленных дворян, что решились бы пойти против него.<br><br>Он уже выбрал несколько подозреваемых, которые могли быть посредниками в работорговле. И поскольку Эвелли вроде бы помнила лица похитивших ее, была надежда, что он сможет быстро разоблачить криминальную банду. Однако даже когда все казалось хорошо, если кто-то или что-то заберет ее…<br><br>«Стоит ли мне помочь? Или мне не следует этого делать?».<br><br>Алек немного подумал, затем прочистил горло, словно пытаясь избавиться от своих мыслей.<br><br>— Как только я закончу с делами — рано или поздно, я отправлюсь на войну.<br><br>— Война?<br><br>— Да. Так что пока будь достойной тех денег, которые я на тебя потратил. Если тебя это не устраивает, я продам тебя обратно туда, откуда и взял — на невольничий рынок.<br><br>— Да.<br><br>Эвелли, испугавшись, что ее снова продадут как рабыню, ответила решительным голосом, словно давая клятву.<br><br>— Хватит. Уходи.<br><br>Низко поклонившись, она осторожно вышла из кабинета. Ее шаги были достаточно громкими, и девушка задумалась, не помешает ли это ее господину.<br><br>Когда дверь закрылась, рука Алека, державшая ручку, остановилась.<br><br>Возможно, из-за того что теперь в комнате никто не говорил, ему стало более одиноко.<br><br>— Черт возьми, волосы как жеваная трава?<br><br>Он рассмеялся, словно то, что услышал от девушки, было абсурдно. Он думал, что это звучало очень смешно, но даже просто произнести это вслух казалось нелепым.<br><br>В его сознании снова всплыл образ девушки с оголенной грудью, что смотрела на него своими ясными глазами.<br><br>Это было единственное мгновение, когда она казалась беззащитной смиренной рабыней.<br><br></div>
