<div>Адриан сел на кровати с жуткой головной болью.<br><br></div><div>Ему снова приснился Чжун Янь. Стоя на высокой сцене, он произнес своим обычным тоном: «Я принимаю», разбивая все нелепые тайные фантазии того, кто стоял внизу.<br><br></div><div>Мужчина сидел в темноте, пытаясь успокоить эмоции хоть немного, и через некоторое время включил персональный терминал, чтобы узнать время. Несколько флуоресцентных цифр всплыли над его запястьем – было всего пять утра.<br><br></div><div>Виновник его ночных кошмаров был брошен на маленькой платформе над изголовьем кровати – это было вскрытое письмо – не обычное виртуальное, а написанное на настоящей бумаге.<br><br></div><div>В наши дни подобные вещи практически исчезли. Можно найти что-то похожее в музее, но Высший Институт Федерации не впервые щеголял своими старыми корнями и традициями.<br><br></div><div>Этот искусно сделанный конверт был грубо разорван, и виднелась верхняя половина письма, напечатанная искусственными чернилами:<br><br></div><div><em>Его Превосходительству Адриану Ятэ, главнокомандующему военного округа Нави.<br></em><br></div><div><em>В мгновение ока прошло уже семь лет с тех пор, как мы виделись в последний раз. Наш дорогой выпускник 91-го выпуска Высшего Института Федерации, мы надеемся, что все шло гладко для вас с тех пор, как вы покинули свою альма-матер…<br></em><br></div><div><em>…Звезды меняются, мудрость вечна. На протяжении целого столетия наше учебное заведение соответствовало своему имени на самом высоком уровне и способствовало распространению самых ценных талантов в каждый уголок Федерации. Сегодня самый старинный и традиционный институт в Федерации отмечает свое 100-летие. Мы искренне приглашаем вас, наших лучших выпускников, вернуться домой в декабре этого года, чтобы посетить нас и принять участие в 100-летии вашей альма-матер, а также 98-й выпускной церемонии…<br></em><br></div><div><em>…Пожалуйста, свяжитесь с нами, следуя приведенному ниже руководству…<br></em><br></div><div>Честно говоря, три года учебы в этом учебном заведении можно было считать самым счастливым временем за все двадцать семь лет его жизни, но, независимо от того, насколько счастливыми были эти три года, финальная точка, поставленная Чжун Янем, была самым болезненным моментом его студенческих лет.<br><br></div><div>Он и Чжун Янь были практически неразлучны в институте. Все это знали, так что даже кадры их последней выпускной церемонии были распространены по всей Федерации. Начиная с первого года его пребывания в системе Нави, люди постоянно пытались узнать о его отношениях с Чжун Янем, и это продолжалось до тех пор, пока все, кто пытался подшучивать над ними, не попали в реанимацию. Теперь каждый понимал, насколько глубока была ненависть вечно улыбающегося молодого мастера к другу, который был у него в студенческие годы.<br><br></div><div>Позже Адриан взлетел по служебной лестнице, и никто больше не осмеливался называть имя того человека перед лицом главнокомандующего армии Нави.<br><br></div><div>Все просто боялись, что не смогут пережить силу возмездия своего командира, который всегда казался таким честным и доблестным.<br><br></div><div>В это время уже начало всходить солнце. Адриан был в плохом настроении и больше не мог спать, поэтому он решил просто встать с постели.<br><br></div><div>За те несколько часов, что он провёл в кошмарах, в его персональном терминале наверняка накопились дела, ожидающие внимания. Адриан налил себе освежающий напиток и подключил свой терминал к большому виртуальному экрану перед столом, прежде чем сделать глоток.<br><br></div><div><em>[ Важные новости: Советник Чжун Янь официально подтвердил свое присутствие на праздновании 100-летия Высшего Института!<br></em><br></div><div><em>Читать далее: за спиной легендарного советника Чжун Яня, самого молодого из 12 членов Верховного Совета:… ] <br></em><br></div><div>Адриан уставился на утрированный заголовок, его взгляд упал на повторяющееся имя. Он уже вышел из того возраста, когда ему приходилось решать все свои проблемы кулаками, и давно привык видеть имя этого человека в новостях так же часто, как и собственное. Но необычным было то, что имя Чжун Яня появилось в связи с его альма-матер, и теперь мужчина не мог сдержать растущий гнев.<br><br></div><div>Ярость извергалась из глубин его сердца, словно давно сдерживаемая раскалённая магма, которая копилась там веками. Она медленно, но верно заглушала голос его разума.<br><br></div><div>Адриан поставил чашку на стол и набрал номер своего заместителя Фейна.<br><br></div><div>Очевидно, сознание Фейна все еще пребывало в стране грез, тот не сразу принял звонок и ответил невнятным бормотанием:<br><br></div><div>– Кто?<br><br></div><div>– Я.<br><br></div><div>– Босс?! – в голове у Фейна мгновенно прояснилось, и он нервно спросил. – Что стряслось? Что-то случилось в такой час?<br><br></div><div>– Да, случилось тут кое-что. Свяжись с институтом прямо сейчас и передай им, что я принимаю их приглашение. И не только я – все, кто получил приглашение в военном округе Нави, принимают его.<br><br></div><div>Фейн не мог поверить в услышанное. Все знали, что в военном округе Нави любые слова, относящиеся к "высшему" или "институту", были под строгим табу, потому что неизбежно ассоциировались с тем человеком. Именно поэтому никто из старых приятелей Адриана и Фейна по институту не осмелился даже упомянуть столетний юбилей их учебного заведения. Получив приглашения, все они сделали вид, что не видели письма. Но теперь, в пять часов утра, его непосредственный начальник лично позвонил, попросив связаться с институтом…<br><br></div><div>– Хм… – осторожно пытался подтвердить Фейн, – в какой именно институт мне нужно обратиться?<br><br></div><div>– А ты как думаешь?<br><br></div><div>Голос, звучащий из его терминала, был очень спокойным. Но чем дольше Фейн слушал, тем более подавляющим казался ему этот голос. После стольких лет совместной работы он слишком хорошо понимал своего старого однокурсника – чем спокойнее Адриан выглядел снаружи, тем более сокрушительным был взрыв в итоге.<br><br></div><div>– Успокойся, пожалуйста, я только что просмотрел новости и не думаю, что затеять драку с членом Верховного Совета во время празднования – хорошая идея.<br><br></div><div>– Это приказ, господин заместитель, – холодно произнес Адриан и повесил трубку.<br><br></div><div><em>Нет, конечно, я не собираюсь там драться. Я просто…<br></em><br></div><div>Адриан сел и закрыл окно новостей.<br><br></div><div><em>Я снова неправильно оценил предел бессердечия Чжун Яня. После трех лет совместной жизни он смог без колебаний сказать «Я принимаю» перед лицом всего института. А теперь, как он мог так спокойно принять приглашение своей альма-матер?<br></em><br></div><div><em>Возможно, в сердце этого человека тот инцидент уже давно остался в прошлом, поэтому он настолько спокоен и совсем не боится нашей новой встречи.<br></em><br></div><div><em>В таком случае, вполне естественно, что и я сам не должен выказывать слабости.<br></em><br></div><div>***<br><br></div><div>Это была эпоха без тайн и секретов.<br><br></div><div>ИИ второго поколения "Бабочка" тщательно следил за всеми аспектами человеческой жизни. Камеры круглый год патрулировали любую местность с малейшими признаками цивилизации, про виртуальный мир и говорить даже не стоило – он был полностью покрыт щупальцами "Бабочки". Это была эпоха безопасности, удобства, эффективности и…<br><br></div><div>Скуки.<br><br></div><div>Наверное, всего один уголок Федерации был другим. Самая удаленная звездная система, с центром на звезде Нави, была единственным автономным районом человечества в современном цивилизованном мире. Десять лет назад система Нави была синонимом слов опасность, хаос и архаичность, но теперь все больше и больше молодых людей называли ее последней чистой землей, оставшейся для человечества.<br><br></div><div>И прямо сейчас имя главной звезды Нави было тесно связано с именем Адриана Ятэ.<br><br></div><div>Вся Федерация знала, что великий молодой мастер, прямой потомок семьи Ятэ, окончил военное отделение Высшего Института с рекордно высокими баллами. Громкий отказ от предложения "Бабочки" на выпускной церемонии привел его в военный округ Нави.<br><br></div><div>Помимо самого Адриана, в том потоке военного отделения было несколько выпускников, которые последовали по его стопам, и в то время основные средства массовой информации критиковали Адриана за ущерб Федерации, причиненный его действиями.<br><br></div><div>Тогда же Чжун Янь, который вошел в Верховный Совет и был лоялен к "Бабочке", стал любимцем общественного мнения. Сирота с красивым лицом и осанкой завоевал хорошую репутацию среди народа, и его также очень любили в Верховном Совете. Талантливый молодой человек поднимался по служебной лестнице с поразительной скоростью – всего за семь лет он стал одним из двенадцати избранных членов Верховного Совета, самых могущественных людей в Федерации.<br><br></div><div>Прямо пропорционально скорости его продвижения по службе менялась и скорость ветра общественного мнения – на протяжении многих лет всевозможные скандалы с критикой "Бабочки" и Верховного Совета постоянно разоблачались с анонимного аккаунта. Имидж ИИ перестал быть чистым, и бесконечно возникали слухи о заговоре некоторых высокопоставленных людей, обладающих правами и властью.<br><br></div><div>Концепция "анонимности" была совершенно немыслима в эту эпоху и уже то, что этот аккаунт смог достичь ее, подтверждало – человек, стоящий за ним, не является обычным. Тем самым он еще больше укрепил доверие к слухам. Во всяком случае, новое поколение не было столь же фанатично убеждено в истинности всех действий ИИ, как прошлые поколения.<br><br></div><div>Значительная часть из них теперь хотела сосредоточиться на личной неприкосновенности и восстановлении человеческой автономии. И для этого звездная система Нави, которая все еще не была подчинена ИИ, казалось, была идеальным местом. Не говоря уже о том, что нынешний молодой главнокомандующий военным округом Нави был убежденным сторонником человеческой автономии.<br><br></div><div>Популярность Адриана росла, и многие люди, выступающие против ИИ, считали его своим кумиром. А с учетом того, что он и Чжун Янь были связаны историей дружбы и ненависти, известной всему миру, их поклонники были особенно чувствительны при столкновениях друг с другом. В тот год, когда они оба уже поднялись своими путями на вершину, виртуальное сообщество стало еще более беспокойным.<br><br></div><div>Нетрудно представить себе, насколько сильно закипела Федерация, когда они оба официально приняли приглашение на столетие Высшего Института. В одно мгновение тема скучного праздника, которая изначально привлекла даже меньше внимания, чем “открытие вида диких гигантских космических кроликов в системе Глори", стала самой горячей в сети.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>По прошествии семи лет Чжун Янь вновь ступил на землю Высшего Института.<br><br></div><div>Этот институт был не только учебным заведением, но и одной из немногих искусственных планет во Вселенной. Итак, сегодня эту маленькую планету можно было описать как покрытую звездами и сиянием – ведь в этот редкий момент люди из всех слоев общества собрались вместе в одном большом зале. Еще до того, как Чжун Янь вошел в ворота учреждения, вокруг него уже собралась толпа "старших братьев и сестер".<br><br></div><div>В соответствии с актуальными тенденциями общественного мнения, большинство молодых людей пренебрежительно относились к нему как к члену Верховного Совета.<br><br></div><div>Но каким бы ни было мнение этих молодых людей, неоспоримым фактом оставалось то, что Чжун Янь играл жизненно важную роль в столице, о чем свидетельствовала толпа людей средних лет, делавших все возможное, чтобы обменяться с ним любезностями.<br><br></div><div><em>Прошло семь лет, семь лет с тех пор, как я пробежал весь путь из зала после выпускной церемонии, только для того, чтобы вернуться в пустую комнату общежития…<br></em><br></div><div>Он думал, что ему удалось справиться с собственными эмоциями, и возвращение в это место никак на него не повлияет.<br><br></div><div>Внезапно неподалеку послышался шум. Чжун Янь поднял голову и увидел, что к нему приближаются несколько молодых офицеров в черной военной форме с золотыми деталями. Среди них был высокий черноволосый мужчина с серебряными глазами, одетый в строгий парадный мундир, который подчеркивал его холодную сдержанность, но, вопреки прохладному темпераменту, это был человек, который все время улыбался. Склонив голову набок, он разговаривал с офицером, идущим справа от него, и пребывал в довольно хорошем настроении.<br><br></div><div>Вход в институт, только что наполненный шумом, стал совершенно безмолвен. <br><br></div><div>Прибыли люди из военного округа Нави.<br><br></div><div><br><br></div>
