<div>Эделлис отказывалась понимать слова Вермана Фассиса.<br><br></div><div>«Сэр Фассис, почему я?!»<br><br></div><div>Но вскоре Эделлис вспомнила печальное лицо рыцаря из книги.<br><br></div><div>«Значит вы и правда императрицу... Вы смотрели на меня с таким грустным лицом, потому что я вам нравлюсь?»<br><br></div><div>Эделлис почувствовала, как кусочки головоломки встают на свои места. <br><br></div><div>«Но почему я нравлюсь сэру Фассису? Нет, сейчас не это главное».<br><br></div><div>― Я притворюсь, что не слышала этого.<br><br></div><div>― Я не надеюсь на поощрение. Я просто хочу знать ответ.<br><br></div><div>― Я просто хотела подружиться с сэром Фассисом, но это всё.<br><br></div><div>― Да, я знаю.<br><br></div><div>― Тогда почему!..<br><br></div><div>Если Лехан узнает об этом, то сэра Фассиса переведут в другое место. Тогда Эделлис будет сложно вернуть его обратно. Её смутило внезапное признание рыцаря. Это было очень далеко от того, чего она ожидала.<br><br></div><div>― Если бы я сказал, что влюбился в вас с первого взгляда, вы бы поверили?<br><br></div><div>― Если честно, мы обменялись только приветствиями...<br><br></div><div>Эделлис хотела стать с ним ближе, поэтому притворялась дружелюбной, но ему было безразлично всё это. И вдруг это?<br><br></div><div>― Как бы я посмел выразить, что чувствую?<br><br></div><div>― А сейчас? Теперь вы делаете это очень очевидно.<br><br></div><div>― Сначала я не собирался этого делать.<br><br></div><div>― Тогда почему...<br><br></div><div>― Мне было очень приятно видеть сегодня Ваше Величество на тренировочном поле для рыцарей. Особенно потому, что вы болели за меня.<br><br></div><div>Это было лишь частью её плана, как сдружиться с ним, Эделлис не думала, что это приведёт к такой ситуации.<br><br></div><div>― К тому же, вы заботились обо мне, а не о Его Величестве, верно?<br><br></div><div>Эделлис попыталась взглянуть на него с недовольным выражением лица, максимально нахмурившись. Хотя ей казалось невежливым высказывать недовольство человеку, который открыл свое сердце.<br><br></div><div>― Но я также беспокоилась и о Его Величестве. И я не думаю, что разумно создавать эту опасную ситуацию.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― И, сэр, подумайте трезво. Если я приму ваши чувства, меня лишат титула и изгонят из страны, а вас, сэр Фассис, эскорт-рыцаря, сурово накажут.<br><br></div><div>Изгнание.<br><br></div><div>Не так давно Эделлис хотела именно этого. Но мысль об изгнании её не радовала.<br><br></div><div>«Нет, не будет разговора об изгнании. Просто к моим злодеяниям прибавится ещё одно преступление».<br><br></div><div>Ну и самая главная причина ― Лехан постоянно говорит ей о любви, а сэр Фассис? Эделлис это казалось нелепым.<br><br></div><div>«Я вижу уже несколько различий с будущим, поэтому, возможно, меня не убьют и не отправят в изгнание».<br><br></div><div>Теперь ей казалось это наиболее вероятным. Раньше разница была незначительной, но сейчас она стала значительно больше. Лехан был очень добр к ней. Он был гораздо нежнее с ней, чем тот Лехан, которого она видела на их свадьбе в книге.<br><br></div><div>Спокойно выслушав Эделлис, сэр Фассис предложил ей:<br><br></div><div>― Почему бы вам не начать с того, что вы будете звать меня по имени?<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Разве это невозможно? Ваше Величество, вы же говорили, что хотите «подружиться».<br><br></div><div>У Эделлис разболелась голова. Она не ожидала, что сэр Фассис признается в чувствах к ней. Если бы всё было так же, как обычно, Эделлис бы сказала: «Да, сэр Верман!». Но сейчас ситуация была другой.<br><br></div><div>― Сэр Фассис.<br><br></div><div>― Верман. Пожалуйста, зовите меня по имени.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Хотя бы когда мы наедине.<br><br></div><div>― Верман.<br><br></div><div>Эделлис думала о том, как справиться с этой ситуацией. Она жалела о том, что вообще спросила его. В этот момент глухой и тихий голос позвал рыцаря по имени.<br><br></div><div>―... Фассис, ты хочешь умереть?<br><br></div><div>― Лехан!<br><br></div><div>Эделлис испуганно подскочила со своего места, когда внезапно вошел Лехан. Сэр Фассис тоже пришёл без предупреждения, но Лехан мало того, что вошёл без объявления о том, что пришёл император, так ещё и не постучал даже.<br><br></div><div>«Как много он услышал?»<br><br></div><div>В противном случае он не стал бы прерывать их разговор такими словами. Эделлис беспокоилась, не допустила ли она какую-нибудь ошибку.<br><br></div><div>― Эделлис, почему здесь сэр Фассис?<br><br></div><div>― Нет, это!.. Сэр Фассис ― эскорт-рыцарь, поэтому в том, что он здесь нет ничего странного!<br><br></div><div>Эделлис попыталась защитить себя, но для Лехана это прозвучала как попытка защитить рыцаря, поэтому ему стало ещё хуже.<br><br></div><div>― У сэра Вермана Фассиса сегодня должен быть выходной.<br><br></div><div>― ...я не мог бросить работу сопровождающего, поэтому не взял выходной.<br><br></div><div>― А ты очень уверенно рассказываешь мне о том, как нарушил приказ императора.<br><br></div><div>На лице рыцаря появилось растерянное выражение. Было похвально хотеть работать больше, но приказ о выходном дне отдал сам император. В результате он, как и сказал Лехан, не подчинился приказу императора.<br><br></div><div>Лехан мог посчитать это проблемой.<br><br></div><div>― Не заблуждайся только потому, что немного понравился Эделлис.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Ты просто приглянулся ей, как эскорт-рыцарь, верно, Эделлис?<br><br></div><div>Эделлис несколько раз отвергла чувства сэра Фассиса, сказав ему: «нет», но она чувствовала себя виноватой за то, что Лехану пришлось столкнуться с такой неприятной ситуацией.<br><br></div><div>«А что, если Лехан неправильно всё поймет? Что, если его отношение ко мне изменится?»<br><br></div><div>Негативные мысли заполнили голову Эделлис.<br><br></div><div>«Это же Лехан, который был со мной с детства...»<br><br></div><div>Раньше он был просто ребёнком, к которому она хорошо относилась, но теперь Эделлис полюбила его. Когда она подумала о том, что Лехан, который всегда любил её и показывал это всеми способами, изменится, из её глаз потекли слёзы.<br><br></div><div>― Эделлис?<br><br></div><div>― Лехан...<br><br></div><div>Эделлис, обливаясь слезами, подошла к Лехану и обняла его. Когда она уткнулась лицом в его грудь и тихо заплакала, он тихонько вздохнул.<br><br></div><div>― Верман Фассис, я хотел бы избавиться от тебя прямо сейчас, но в данный момент в императорском дворце много посторонних, поэтому я пока отложу этот вопрос.<br><br></div><div>― ...хорошо.<br><br></div><div>― Ты будешь эскорт-рыцарем ещё неделю, до окончания свадьбы и банкета, а затем ты будешь отстранен на месяц.<br><br></div><div>― Я вас понял.<br><br></div><div>Верману Фассису ничего не оставалось, как подчиниться приказу императора. Его руки сжались в кулаки от чувства беспомощности, которое он испытывал перед статусом этого человека.<br><br></div><div>― Тогда проваливай.<br><br></div><div>Лехан не скрывал своего гнева и говорил с Фассисом так, словно был очень недоволен. Рыцарь поклонился императору и вышел из комнаты. Он так сильно прикусил губу, что с неё текла кровь. Прежде чем закрыть дверь, Фассис уставился на Лехана холодным взглядом, а затем исчез.<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>Он обнимал её, успокаивающе похлопывая по спине. Лехан вёл себя, как обычно, но сердце Эделлис изменилось. Когда она обняла его и заплакала, Лехан вздохнул.<br><br></div><div>― Почему ты плачешь? Это из-за него?<br><br></div><div>Когда Эделлис коротко кивнулл, ему захотелось вцепиться в эти серебристые волосы и разорвать его на части. Лехан подумал, что сражаться на настоящих мечах, как того хотел рыцарь, было не такой плохой идеей. Он уже сожалел, что выбрал тренировочные деревянные мечи для поединка.<br><br></div><div>― Неужели тебе настолько грустно, что он не будет твоим сопровождающим?<br><br></div><div>Эделлис покачала головой. Когда Лехан собрался спросить, почему она тогда плачет, Эделлис посмотрела наверх, всё ещё его обнимая. В её глазах стояли слезы, а кончик носа слегка покраснел.<br><br></div><div>― Лехан...<br><br></div><div>― Да?<br><br></div><div>Хотя Эделлис просто позвала его по имени, в её голосе были слышны слёзы, которые она не могла скрыть.<br><br></div><div>― Это недоразумение, ты же понял, да?<br><br></div><div>― Что за недоразумение?<br><br></div><div>― ...между нами с сэром Фассисом ничего нет.<br><br></div><div>― Ты плачешь, потому что сейчас беспокоишься об этом?<br><br></div><div>Эделлис не могла посмотреть Лехану в глаза. Она не могла напрямую спросить, остыли ли его чувства к ней, поэтому повернулась к нему и сказала это, но ей всё ещё было сложно смотреть ему в лицо. Эделлис подумала, что, если Лехан всё правильно понял, тогда и его отношение к ней не изменится.<br><br></div><div>― Да... ― она снова опустила голову и уткнулась лицом в его грудь.<br><br></div><div>Одежда Лехана была мокрой от слёз, но настроение у него было неплохое. Ещё совсем недавно он был по-настоящему зол и думал, что почувствует себя лучше только тогда, когда увидит труп человека по имени «Верман».<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>Она подняла голову.<br><br></div><div>― ...я всё правильно понял.<br><br></div><div>― Правда?<br><br></div><div>― Да.<br><br></div><div>― Тогда твое отношение ко мне не изменилось?<br><br></div><div>― Причин для перемены нет.<br><br></div><div>Услышав, что Верман Фассис отправился навестить императрицу, Лехан сразу же отправился к ней. Когда фрейлина собиралась доложить о его приходе, стал слышен их разговор. <br><br></div><div> <br><br></div><div><em>― Если бы я сказал, что влюбился в вас с первого взгляда, вы бы поверили?<br></em><br></div><div> <br><br></div><div>Волнуясь о том, что Эделлис может стать объектом сплетен, Лехан жестом показал фрейлине держать язык за зубами и прогнал её. Он хотел войти сразу же, но не мог сдвинуться с места, потому что знал, что Эделлис интересуется рыцарем.<br><br></div><div>Но она отказала ему, сказав, что они только обменялись приветствиями. Лехан хотел бы и дальше слушать, как Эделлис искренне отвергает седовласого, но тот вцепился в неё, причиняя ей неудобство.<br><br></div><div>― Разве это не односторонние чувства? С его стороны.<br><br></div><div>Услышав слова Лехана, Эделлис вздохнула с облегчением.<br><br></div><div>― Ты мне доверяешь?<br><br></div><div>― Да.<br><br></div><div>У него не было причин не верить ей, потому что он сам всё слышал.<br><br></div><div>― Я так рада.<br><br></div><div>Когда он увидел, что Эделлис улыбается с облегчением, в сердце Лехана снова возникло неприятное чувство.<br><br></div><div>― Но, Эделлис, это не значит, что я не злюсь.<br><br></div><div>― Почему? Ты же сказал, что понял всё правильно.<br><br></div><div>― Да, но я тебе уже ясно сказал ― мне плевать на всех мужчин, я ненавижу только одного.<br><br></div><div>Эделлис не думала, что он напомнит ей об этих словах именно сегодня.<br><br></div><div>― ...в будущем не будет недоразумений.<br><br></div><div>― Эделис, как мы можем гарантировать, что это никогда не повторится?<br><br></div><div>В её глазах, в которых не было сомнения, читалось: «Ну и что?». Лехану казалось, что он единственный всегда страдал. Он лучше всех знал, какой очаровательной была Эделлис.<br><br></div><div>У эскорт-рыцарей ― его самого в прошлом и сэра Фассиса ― не было другого выбора, кроме как влюбиться в неё, находясь на близком расстоянии от неё.<br><br></div><div>― Ни за что. Даже если это будет не сэр Фассис, думаю, что это снова повторится.<br><br></div><div>Было неправильно назначать ей сопровождающих. Никто другой не должен был находиться рядом с ней.<br><br></div><div>― Пожалуйста, с этого момента будь всегда рядом со мной.<br><br></div><div>― Почему?!<br><br></div><div>― Тебе не понадобится эскорт, если ты будешь со мной. Я смогу защитить тебя.<br><br></div><div>Лехан видел, что Эделлис была встревожена. Но он не мог ничего с собой поделать, потому что не мог так легко отпустить её.<br><br></div><div>― Но император важнее меня, и если Лехан пострадает, защищая меня...<br><br></div><div>― Эделлис, самый важный человек ― это ты, а не я.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Я же сказал тебе, что не хочу приказывать тебе.<br><br></div><div>― Но...<br><br></div><div>― Эта первая просьба, с которой к тебе обращается твой муж и император.<br><br></div><div>Лехан не хотел так говорить, потому что ей было некомфортно с «императором», но у него не было другого выбора. На этот раз ему удалось всё предотвратить, но будут другие дни, когда его не будет рядом.<br><br></div><div>― ...что ты хочешь, чтобы я сделала?<br><br></div><div>― Когда ты читаешь, ты всё равно находишься рядом, поэтому приходи в мой кабинет.<br><br></div><div>― Если этого достаточно, я так и сделаю.<br><br></div><div>Эделлис согласилась с ним послушнее, чем он думал.<br><br></div><div>― И ещё, Эделлис.<br><br></div><div>― М?<br><br></div><div>― С сегодняшнего дня давай жить в одной спальне.<br><br></div><div> <br><br></div>
