<div>С момента отъезда из столицы прошло уже четыре дня. Элизия настолько сильно нервничала, что иногда даже не слышала слов Кассиана, не ела и не спала. Зная о состоянии дамы, герцог предпочитал молчать.<br><br>Туман сгустился, и стало темно, как ранним вечером.<br><br>— Сюда…<br><br>— Что?<br><br>— Если бы группа сбежала с места нападения, она пошли бы этим путём. Отсюда мы отправимся пешком.<br><br>Решив, что так будет быстрее найти следы, они соскочили с лошади. Но Элизия чуть не упала, у неё закружилась голова. Кассиан подхватил её и спросил:<br><br>— Ты в порядке?<br><br>— Да, скорее всего, это потому, что слишком долго была на лошади. Всё хорошо.<br><br>Кассиан огляделся и привязал коня к дереву, а Элизия нетерпеливо шагнула вперёд. Герцог пошёл за ней указал пальцем в другую сторону.<br><br>— Нам лучше идти туда. И не отходи от меня далеко, — Кассиан не хотел отпускать её куда-либо в одиночку, поэтому снова огляделся и взял инициативу в собственные руки. В это время он также старался сосредоточиться на пульсе Элизии.<br><br>Листья тихо падали на землю, в некоторых местах виднелись засохшие капли крови. Увидев это, Элизия побледнела.<br><br>— В этом направлении есть два места, где можно избежать нападения, — сказал он, надеясь, что с рыцарями в сопровождении всё в порядке. И если всё хорошо, то те непременно довели бы герцога до одной из двух остановок.<br><br>Кассиан, мчавшийся по тропе, остановился, поднял руку и указал в сторону — на правильный путь. Тьма сгущалась вокруг, но для Элизии и Кассиана больше не было никакого дела до этого. Видя, что девушка следует за ним, герцог подумал: их физические способности на одном уровне.<br><br>Это в какой-то степени было тревожно, ведь мало кто мог посоревноваться с ним в подобном. Сочетание магических и физических сил создавало нечто разрушительное. Кассиан хотел, чтобы никто, кроме него, не узнал об этом.<br><br>Элизия прикусила нижнюю губу, когда увидела пещеру. Она опередила Кассиана и остановилась около входа.<br><br>— Я ничего не чувствую…<br><br>По лицу Кассиана было понятно, что он тоже не чувствует — ни людей, ни чудовищ.<br><br>— Там могут быть следы, я проверю. — Герцог вошёл в пещеру только после того, как молодая женщина согласно кивнула.<br><br>— Но разве не безумно идти в одиночку? — Элизия стала терять уверенность в собственных словах.<br><br>Она ждала, пока тот проверит пещеру, но не могла смириться с собственным любопытством о происходящем внутри. Элизия не чувствовала ничего живого, но не знала, точно ли всё будет нормально с Кассианом.<br><br>— Ничего, — услышав это, она облегчённо вздохнула.<br><br>На самом деле, лучше не иметь совсем никаких следов, нежели следы жестоких убийств.<br><br>* * *<br><br>Ничего не говоря друг другу, они так и продолжили двигаться дальше. Лишь изредка слышался шелест листьев, колышущихся на ветру. Девушка задыхалась от беспокойства.<br><br>Молча идя за Кассианом, она достигла второго места — очередной пещеры в скале. Обычному человеку та показалась бы слишком узкой. И снова — никаких признаков жизни.<br><br>— Я проверю и вернусь. Кричи, если что-то случится.<br><br>— Спасибо.<br><br>Кассиан забрался в пещеру, но Элизия беспокойно ждала, надеясь, что он не найдёт никаких следов. Холодный ветер трепал серебристые волосы. Вдруг глаза леди Лоуэлл широко открылись:<br><br>— Запах крови…<br><br>Она повернула голову туда, откуда дул ветер. Видимо, запах шёл именно оттуда. Снова глубоко вдохнув, Элизия поняла — это кровь кого-то с восточной границы. И определённо человеческой.<br><br>Казалось, даже время остановилось. Красные глаза Элизии, безучастно смотревшие в ту сторону, потемнели. Магия выплескивалась из её тела.<br><br>— Это совсем недалеко…<br><br>Она неуверенно двинулась вперёд, разогналась и побежала, как сумасшедшая, к источнику запаха. Ветки царапали лицо, но она совсем не чувствовала боль. Чем дольше она бежала, тем больше сходила с ума от этого запаха, который становился всё отчётливее.<br><br>Чья же это кровь?<br><br>Элизия эгоистично надеялась, что это не кровь кого-то из членов семьи. Глаза её увидели десять чёрных монстров, похожих на волков.<br><br>— Монстры едят людей? — Элизия начала смеяться. Сначала она думала, что чудовища лишь убьют людей, но всё оказалось не так просто.<br><br>Она смотрела на самого большого монстра со странным выражением лица — не было ни улыбки, ни плача. Синий плащ с имперским рисунком висел в пасти огромного чудовища. Это был плащ привратников.<br><br>Почувствовав присутствие Элизии, они обернулись. Молодая женщина медленно шла, думая, что не стоит использовать магию. Хотя это была первая встреча с чудовищем, она ничуть не боялась, несмотря на то, что никогда не видела ничего подобного в своём прошлом мире — до перерождения.<br><br>Элизия убивала всех монстров одного за другим, пока не остался лишь один — который был в десять раз больше неё. Девушка посмотрела ему прямо в лицо. Чем больше она дралась с ними, тем сильнее ощущала гнев.<br><br>Элизия вспомнила слова Райана: кровь чудовищ ядовита.<br><br>Когда она, наконец, достигла своей цели, то попыталась сломать ногу монстра. Однако её силы не хватило для этого. Независимо от количества силы, монстры также были не слабаками, которые упадут лишь от одного удара.<br><br>— Ха!<br><br>Она остановилась, пытаясь применить атакующую магию.<br><br>Но тут она подумала: что, если в брюхе этого монстра сейчас кто-то есть? Элизия использовала магию лишь на лице и на ногах чудовища, не используя всю возможную силу. Но монстр с глухим стуком упал на землю.<br><br>Собрав магию в кулаке, она направила её на живот монстра.<br><br>Она стояла вся в крови. Крови монстра, который бежал к ней, но был убит Кассианом. Молодая женщина обернулась к нему, но не обратила внимания — ни на герцога, ни на убитое чудовище. Она снова посмотрела на живот монстра.<br><br>Ей нужно было проверить — кто у него в желудке.<br><br>Но Кассиан схватил запястье Элизии, оттащив от тела. Нахмурившись, он сказал:<br><br>— Остановись. Мы проверим позже. Не сейчас.<br><br>— Отпусти, — она пыталась освободиться от сильной и цепкой хватки, но не могла.<br><br>Монстры, почуяв кровь убитых соплеменников, собирались вокруг них. Возможно, тот, кого убила она — их предводитель. Чудовища бежали на них, обнажив острые зубы.<br><br>— Чёрт! — Кассиан отпустил Элизию и выхватил меч.<br><br>Девушка же попыталась собрать всю свою магию. Когда более двадцати монстров бросились на них одновременно, Кассиан встал перед Элизией и крикнул:<br><br>— Если не собираешься помогать, стой спокойно, — он замахнулся мечом на чудовище.<br><br>Когда была убита половина их, она вновь попыталась уйти от Кассиана, чтобы проверить живот чудовища, но он не позволял:<br><br>— Прекрати это. Слишком опасно, они могут вновь найти нас.<br><br>Но голова Элизии была занята совершенно другим. Она не ощущала опасности, лишь недовольство и отчаяние от присутствия Кассиана, который, казалось, вовсе не помогал, а лишь мешал.<br><br>Элизия попыталась со злости ударить герцога, но он ловко уворачивался от атак. В конце концов, он взял её на руки, крепко сжав запястья. Кассиан не хотел прибегать к жёстким мерам, однако сейчас единственным вариантом по усмирению Элизии было именно это. Ведь ситуация может стать ещё более опасной.<br><br>И для подчинения молодой женщины он использовал силу. Элизия пыталась вырваться из цепкой хватки, но не могла.<br><br>— В пасти чудовища плащ!<br><br>Она укусила Кассиана за шею, пока тот держал её в своих объятиях.<br><br>— Если монстры будут продолжать наступать из-за запаха крови, даже те, кто успел сбежать, окажутся в опасности. Мы должны найти их, — этот успокаивающий голос привел её в чувство.<br><br>— Извини… Просто в пасти плащ… — глаза Элизии покраснели, она прикусила нижнюю губу и из той пошла кровь. Но слёзы не текли.<br><br>— Я не виню тебя. Любой поступил бы также. Давай сначала осмотримся.<br><br>Элизия кивнула, обняла Кассиана в ответ и решила, что медлить нельзя.<br><br>— С тобой все будет хорошо? — спросил он.<br><br>— Да, думаю, всё хорошо.<br><br>Имея дело с монстрами, она поранила руки. Кроме того, кровью этих чудовищ было покрыто почти всё тело. Кассиан оглядел её с ног до головы, чтобы убедиться — всё точно нормально.<br><br>Сейчас он думал, куда стоит идти. И пришёл к выводу — нужно выбраться из леса.<br><br>— Прости, я не хотела, — извинилась Элизия.<br><br>— Всё хорошо. Я знаю, что ты достаточно сильна.<br><br>Пара двинулась в путь.<br><br>Молодая женщина, увидев силу Кассиана удивилась. Сначала его скорость, теперь эта битва с монстрами… Конечно, если ты используешь магию, это возможно, но что насчёт обычной силы и ударов мечом?<br><br>Теперь Элизия начала сомневаться, действительно ли герцог — человек?<br><br></div>
