<div> </div><br><br><div>М-м-м... я чувствовал себя прекрасно.<br><br></div><div>Это мягкое, пушистое ощущение… шерсть Хандрит превзошла все мои ожидания.<br><br></div><div>Не только это, но там было и кое-что ещё.<br><br></div><div>Это было не совсем так, как у Виза, но оно было мягким и податливым.<br><br></div><div>— ?!<br><br></div><div>Я услышал стон, а затем открыл глаза.<br><br></div><div>И тогда я понял, что моя рука касается... вымени.<br><br></div><div>— Ба-а-ах-х! Ты трогаешь моё вымя, Сэр Джошуа! Ты ненормальный! — прокричала Селес, и её щёки вспыхнули.<br><br></div><div>— М-мне жаль! Я и не подозревал...<br><br></div><div>— Ба-а-ах… Я понимаю, что ты хочешь пить наше молоко, но есть порядок в том, как всё делается! Что ж, обещание есть обещание...<br><br></div><div>Селес закрыла глаза и, казалось, отдала безмолвный приказ.<br><br></div><div>А затем её тело окутал свет.<br><br></div><div>Но когда свет померк…<br><br></div><div>— Ч-человек?! — сказала Метте. Все эти крики разбудили её.<br><br></div><div>Там, где когда-то была Селес, был человек… Ну, получеловек, который выглядел как девушка с рогами.<br><br></div><div>На вид она была того же возраста, что и я.<br><br></div><div>Её волосы были фиолетовыми, короткими и волнистыми.<br><br></div><div>Что касается её груди... ну, она ведь была овцой...<br><br></div><div>— В наших жилах течёт кровь демонов. И поэтому, немного попрактиковавшись, мы можем превратиться в полулюдей!<br><br></div><div>Значит, она была похожа на Мелк и оборотней.<br><br></div><div>Демоны были монстрами, внешне похожими на людей.<br><br></div><div>И самый сильный среди них стал Повелителем Демонов.<br><br></div><div>Хандрит были существами, которые появились в результате превращения овец в монстров.<br><br></div><div>По-видимому, кровь демонов использовалась при изменении их с помощью магии.<br><br></div><div><em>Но я никогда ничего не слышал о том, что они могут превращаться в демонов…<br><br></em><br><br></div><div>— Поскольку демоны и люди похожи, это должно сделать процесс более комфортным, не так ли, Сэр Джошуа? А теперь выпей до дна! ...А-а-ах?!<br><br></div><div>Ирия стояла перед Селес.<br><br></div><div>— Селес. В том, как всё делается, есть порядок. Это были именно твои слова, не так ли? — сказала Ирия с улыбкой.<br><br></div><div>— Ба-а-ах. Э-это правда… Угх, я сделала что-то не так?<br><br></div><div>— Нет, я не виню тех, кто невежественен… Сэр Джошуа. Теперь я буду обсуждать будущее Хандрит с Селес. Есть вещи, которые нужно решить относительно молока и шерсти.<br><br></div><div>— Х-хорошо. Я надеюсь, что мы сможем продолжать вести себя цивилизованно.<br><br></div><div>— Ну, конечно.<br><br></div><div>Ирия мягко улыбнулась, а затем они с Селес направились на улицу.<br><br></div><div>— Надеюсь, что с Селес всё будет в порядке… Кстати, я нигде не вижу Мелк. Я думала, она была здесь, когда мы ложились спать, — пробормотала Метте.<br><br></div><div><em>Похоже, теперь для всех считалось нормальным спать здесь…<br><br></em><br><br></div><div>— Теперь, когда я думаю об этом, ты права. На самом деле, прошлой ночью она сказала что-то о том, что проверит Кобиса утром.<br><br></div><div>Мелк хотела выяснить, ушёл ли Кобис или он всё ещё в замке.<br><br></div><div>Поскольку я думал исследовать окрестности замка, я хотел, чтобы он ушёл как можно скорее.<br><br></div><div>— Метте. Я тоже собираюсь пойти и посмотреть. Если они ушли, мы могли бы найти что-нибудь в этом районе, что мы могли бы использовать.<br><br></div><div>— Тогда я тоже пойду. Наша оборона здесь надёжна, и я хочу посмотреть, на что похож настоящий замок.<br><br></div><div>— Понимаю. Что ж, я буду чувствовать себя в большей безопасности, если ты будешь со мной.<br><br></div><div>— Да! Ты всегда должен брать меня с собой, если тебе понадобится охрана! Принцесса должна остаться, как это делают Принцессы… Нет, я больше ничего не скажу, так как она может подслушивать, — сказала Метте с холодным выражением лица, а затем закрыла рот.<br><br></div><div>После этого мы сели на лошадей и направились к замку.<br><br></div><div>Когда мы ехали через лес, маленький волк мчался к нам, как ветер. Это была Мелк.<br><br></div><div>Затем она побежала рядом с нами и посмотрела на меня с серьёзным выражением лица.<br><br></div><div>— Джошуа. Что-то странное творится с замком.<br><br></div><div>— Странное? Что ты имеешь в виду?<br><br></div><div>— Вчерашний торговец мёртв. Должно быть, кто-то убил его.<br><br></div><div>— Торговец… Ты имеешь в виду Кобиса?<br><br></div><div><em>Был ли он предан наёмниками и убит?.. В конце концов, он был бы не в состоянии заплатить им после освобождения всех рабов. Было бы неудивительно, если бы они были недовольны.<br><br></em><br><br></div><div>Но Мелк продолжила:<br><br></div><div>— Да. Но другие люди тоже были убиты.<br><br></div><div>— Другие тоже? Возможно, это и не было предательством… В любом случае, мы должны пойти и посмотреть.<br><br></div><div>И вот мы продолжили путь к замку.<br><br></div><div>Как только мы вышли из леса, нас ожидало странное зрелище.<br><br></div><div>Белые столбы дыма поднимались из разных точек замка.<br><br></div><div>Хотя костры уже погасли, в воздухе всё ещё стоял запах гари.<br><br></div><div>— Ворота были снесены… Должно быть, на них кто-то напал.<br><br></div><div>Когда мы приблизились к замку, я расспросил Мелк.<br><br></div><div>— Как ты думаешь, в замке ещё кто-нибудь есть?<br><br></div><div>— Нет. Я заходила раньше, но там никого не было. И сейчас я никого не чую, так что, думаю, всё в порядке.<br><br></div><div>— Понял. Тогда мы сможем зайти внутрь… Что же...<br><br></div><div>Когда мы вошли в замок, нас встретило ужасное зрелище.<br><br></div><div>В то время как все здания были сожжены дотла, на центральной площади было установлено несколько крестов.<br><br></div><div>И на этих крестах висели тела Кобиса и охотников за рабами.<br><br></div><div>Голова Кобиса лежала на земле, а на его теле были многочисленные рваные раны.<br><br></div><div>— То, как они были убиты... враг, должно быть, питал к ним большую ненависть... — пробормотала Метте.<br><br></div><div>— Да. Возможно, тогда это были другие полулюди.<br><br></div><div>Было бесчисленное множество полулюдей, которые ненавидели Кобиса.<br><br></div><div>— Возможно, ближайшие полулюди увидели возможность и напали...<br><br></div><div>Но, судя по ранам Кобиса, нападавшие были вооружены.<br><br></div><div>У них были инструменты для разрушения ворот, а также кресты.<br><br></div><div>Я почему-то сомневался, что в этой местности есть полулюди, которые могли бы делать такие вещи.<br><br></div><div>— И дома были сожжены. Теперь здесь нет ничего, кроме каменных стен...<br><br></div><div>Я надеялся, что тут будет что-то, что мы могли бы использовать, но сейчас мы даже не сможем взять древесные материалы.<br><br></div><div>— Ну, на севере есть поля... возможно, там осталось немного урожая.<br><br></div><div>Однако, когда я взобрался на северные валы и посмотрел вниз на поля, то увидел поднимающийся белый дым.<br><br></div><div>Поля были разорены, а склады сожжены дотла.<br><br></div><div>— Значит, и поля тоже. Я лишь надеюсь, что там остались хоть какие-то семена… Хм-м? В чём дело, Мелк?<br><br></div><div>Внезапно уши Мелк навострились.<br><br></div><div>— Джошуа… Что-то приближается?<br><br></div><div>— Что-то? ?!..<br><br></div><div>Но прежде чем мы поняли, что происходит, мы были окружены.<br><br></div><div>...Они были быстрее, чем Мелк и оборотни. Не только это, но и то, что она не смогла обнаружить их, пока не стало слишком поздно.<br><br></div><div>У людей, которые нас окружали, были жёлтые уши и хвосты, совсем как у тигров, и коричневая кожа.<br><br></div><div>Теперь они направляли на нас ятаганы, похожие на полумесяцы.<br><br></div><div>— Вы... тигры-оборотни?..<br><br></div><div>Далеко к западу от этого места находилась территория, известная как Государство Гранк.<br><br></div><div>И полулюди, которые там жили, были оборотнями.<br><br></div><div>Но на них напали охотники за рабами, и они были изгнаны со своей родины.<br><br></div><div>Однако армия Повелителя Демонов высоко оценила их скорость и силу, и поэтому их приветствовали как наёмных солдат.<br><br></div><div>И именно так они приобрели золото и оружие.<br><br></div><div>Однако, даже после того, как они стали более могущественными, они всё ещё считались нечистыми полулюдьми по сравнению с другими монстрами.<br><br></div><div>И поэтому они не смогли обрести безопасный дом, и оборотни в конце концов покинули армию Повелителя Демонов. И теперь было сказано, что они сотрудничали с людьми. Это было сделано для того, чтобы заработать золото.<br><br></div><div>По крайней мере, так думали люди. Поскольку вскоре они вновь сотрудничали с армией Повелителя Демонов… Они поменялись союзами, чтобы выжить на юге в качестве наёмников Гранка.<br><br></div><div>— Наемники Гранка... — пробормотал я, и одна из оборотней, женщина с длинными золотистыми волосами, ответила.<br><br></div><div>— Хах, значит, тут были выжившие. Поднимите руки и сдавайтесь нам.<br><br></div><div>Я ответил в ответ:<br><br></div><div>— Я не ваш враг. На самом деле, мы боролись против этих людей вплоть до вчерашнего дня.<br><br></div><div>— Как будто мы можем верить таким словам! Ты явно один из охотников за рабами, который скрывался!<br><br></div><div>А затем Метте, которая внезапно обнажила свой меч, встала перед женщиной.<br><br></div><div>— Ты ошибаешься. А теперь убирайся с нашего пути.<br><br></div><div>— Этот рог… Ты киджин? Почему ты встала на сторону человека? Или он поработил тебя… действительно, как жалко!<br><br></div><div>А потом женщина попыталась порезать Метте своим ятаганом.<br><br></div><div>Однако Метте блокировала атаку и подняла свой меч.<br><br></div><div>Увидев это, женщина отскочила назад.<br><br></div><div>— Ты неплоха для рабыни!<br><br></div><div>— Сколько раз я должна это повторять? Я не рабыня! Мелк. Охраняй Джошуа!<br><br></div><div>— Поняла.<br><br></div><div>Сзади Мелк держала других тигров-оборотней в узде, так что они не могли подойти ближе.<br><br></div><div>Что же делать… В настоящее время Метте и Мелк были в состоянии постоять за себя, но они избегали выходить в атаку.<br><br></div><div>Похоже, они ждали моего приказа.<br><br></div><div>Когда я посмотрел вниз с крепостных стен, то увидел, что другие наёмники направлялись в нашу сторону.<br><br></div><div>Возможно, у нас не было другого выбора, кроме как сражаться… Но я действительно не хотел наживать врага из Наёмников Гранка.<br><br></div><div>Я знал, через что они прошли, и у нас не было причин ссориться.<br><br></div><div>В таком случае мне нужно их разоружить…<br><br></div><div>И вот я поглотил камень с крепостной стены и крикнул Метте.<br><br></div><div>— Метте, отступай!<br><br></div><div>— ?! Поняла!<br><br></div><div>Метте быстро отпрянула от женщины, которая замахнулась ятаганом.<br><br></div><div>В то же время я создал каменную стену перед женщиной.<br><br></div><div>— Что!..<br><br></div><div>Звук чего-то разбивающегося эхом донёсся сзади. Должно быть, её ятаган сломался.<br><br></div><div>Итак, мне удалось уничтожить её оружие.<br><br></div><div>В то же время мечи других тигров-оборотней упёрлись в стену.<br><br></div><div>Однако женщина сразу же начала перелезать через стену и приближаться к нам.<br><br></div><div>Как раз в этот момент я услышал мужской голос, кричащий сзади.<br><br></div><div>— Нейя! Хватит!<br><br></div><div>Это был высокий, худой человек-тигр. <br><br></div>
