<div> </div><br><div>Всё ещё была ночь, когда мы частично уладили дела с оборотнями, и я вернулся в палатку. <br><br></div><div>— Понятно. Значит, на оборотней тоже напали. <br><br></div><div>Ирия кивнула в ответ на мои слова. <br><br></div><div>Мелк и другие члены племени Маритес пришли из деревни, которая находилась примерно в пяти часах ходьбы к северу отсюда. <br><br></div><div>Однако прошлой ночью группа из двухсот охотников за рабами напала на деревню и сожгла все их дома. <br><br></div><div>Хотя охотники за рабами, которых мы победили, были другой группой, они столкнулись с ними случайно и были настойчивы. <br><br></div><div>В конце концов, почти половина из их тысячи была захвачена в плен. Остальные сбежали, как и Мелк. Но поскольку все они разбежались в разные стороны, многим ещё предстояло воссоединиться с остальными. <br><br></div><div><em>Хм-м... Должно быть, охотников за рабами гораздо больше, чем я ожидал. <br><br></em><br><br></div><div>Если они устраивали атаки такого масштаба, у них должно было быть где-то что-то вроде базы для содержания пленников. <br><br></div><div><em>И как только их будет достаточно, они попытаются продать их по всей стране. <br><br></em><br><br></div><div>Или, возможно, это была самодостаточная база, и они намеревались заставить рабов работать там. Продажа полулюдей была незаконной на всём континенте. И я подумал, что, скорее всего, большинство из них были схвачены для работы на фермах. <br><br></div><div>— Я хочу освободить их, но... <br><br></div><div><em>Мы не знали, где находится эта база. <br><br></em><br><br></div><div><em>И не только это, но у нас всё ещё не было достаточной боевой силы, чтобы уничтожить базу. <br><br></em><br><br></div><div>Ирия кивнула с серьёзным выражением лица.<br><br></div><div>— Мы, племя Фендель, также потеряли почти десять человек за последний год... <br><br></div><div><em>Верно. В этом районе было много появлений охотников за рабами. <br><br></em><br><br></div><div><em>Если племя Маритес на севере подверглось нападению, то эта деревня на юге может быть следующей, которую сожгут дотла. <br><br></em><br><br></div><div>Но независимо от того, пойдём ли мы в атаку или сосредоточимся на обороне, необходимо было укрепить эту деревню. <br><br></div><div>— Понятно. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы мы могли им помочь. Ты оставишь оборотней здесь на некоторое время? <br><br></div><div>— Они спрашивали, можно ли им остаться. И я хотела бы, чтобы мы могли принять их, но жильё... <br><br></div><div>— Значит, у вас недостаточно палаток. Можешь оставить это мне. Я построю несколько простых хижин. <br><br></div><div>— Правда? В таком случае, я думаю, все останутся довольны! Ах... <br><br></div><div>Маленький оборотень, который спал у груди Ирии, Мелк, проснулась.<br><br></div><div>— Утро... Ирия... нет... <br><br></div><div>Её голос звучал очень глупо. <br><br></div><div>Мелк всё ещё говорила формально в течение дня, но, возможно, именно так она обычно говорила. <br><br></div><div>— Хе-хе. Всё в порядке, ты можешь называть меня Ирия. Извини, что разбудила тебя. Ты, должно быть, устала, так что можешь продолжать спать. <br><br></div><div>— Да... Хорошо... <br><br></div><div>А потом Мелк сразу же снова заснула.<br><br></div><div>Ирия погладила её по щеке с грустным выражением лица. <br><br></div><div>— Похоже, что её родители были убиты охотниками за рабами... а её посадили в клетку. <br><br></div><div>— Ясно... <br><br></div><div><em>Но она была ещё так молода... <br><br></em><br><br></div><div>Охотников за рабами нужно было немедленно остановить, иначе подобные трагедии будут повторяться и впредь. <br><br></div><div>Однако, как я уже говорил, наши боевые силы всё ещё были слабыми.<br><br></div><div>Мне нужно было больше материалов для изготовления брони. <br><br></div><div>Из того, что я мог видеть, только сегодня киджины собрали древесные материалы и поохотились примерно на десять Адских аллигаторов. <br><br></div><div>В этом случае я мог бы увеличить количество сторожевых башен и изготовить кожаные доспехи и щиты. <br><br></div><div>Что касается других вещей, в которых мы нуждались, то там был металл... <br><br></div><div>— Хэй, Ирия. Есть ли поблизости какие-нибудь шахты... или пещеры? Было бы лучше, если бы они были очень большими, там, где кто-то уже копал раньше. <br><br></div><div>— Есть одна на юге! Там есть яма, вырытая в форме квадрата, и мы предположили, что кто-то её сделал! Там были очень блестящие камни... <br><br></div><div>— Рудное месторождение... Которое, значит, было заброшено. Сколько времени потребуется, чтобы добраться туда? <br><br></div><div>— За полчаса. Я отведу тебя туда завтра! <br><br></div><div>— Спасибо. Это сильно поможет. <br><br></div><div><em>А поскольку теперь у нас были лошади, то добраться до него не займёт и десяти минут. <br><br></em><br><br></div><div>В тот день я построил около пятнадцати маленьких хижин, прежде чем лечь спать. <br><br></div>
