<div>Им повезло, чрезвычайно повезло!<br><br></div><div>Повезло в том, что Ким-вей довольно неплохо знал собственных чиновников и представлял, какие вопросы те захотят поднять, рассмотреть и разорвать на кусочки, предъявляя каждую из частичек с претензией что-то с этим сделать. Поэтому он успел задолго до назначенного совета обсудить все с Мраком, и на этот раз они были готовы ко всему. Никакие каверзные вопросы не могли сбить темного короля с толку, ведь он давно уже нашел на них ответ. <em>А ещё пытался убедить меня в том, что никто в здравом уме не будет пытаться подловить его на чем-то таком. Ха!<br></em><br></div><div>Ким-вей бы самоуверенно улыбался, но под строгими взглядами министров старался этого не делать. Ему нужно было делать одухотворенное и влюбленное лицо. <em>У влюбленных ведь такое лицо? Как-то я не замечал раньше.<br></em><br></div><div>В любом случае, влюбленный человек едва ли будет сидеть и ухмыляться тому, что его муж выигрывает в политическом споре. Влюбленные вообще злорадствуют?<br><br></div><div>Ким-вей не недолюбливал чиновников, это был лишь их способ взаимодействия – они всегда спорили, чтобы доказать свою точку зрения, ведь самая аргументированная из них, прошедшая все круги споров, в конце концов принималась законом. Они спорили между собой, с министрами, даже с членами королевской семьи – те позволяли им это лишь во время совета, когда многие вопросы нуждались в критичном обсуждении, а не расшаркивании и ненужных церемониях. Возможно, отец Ким-вей, всегда ненавидящий классический этикет, был не совсем прав, когда вводил это правило, но принц не видел смысла его менять. Пока система работает, ее можно оставить в покое.<br><br></div><div>- Хотите сказать, - Ким-вей вывел из задумчивости голос, который произнес свой вопрос с насмешкой. И, так как вопрос шел в сторону Мрака, он инстинктивно сделал стойку в сторону говорящего – тот посмел обращаться к темному королю таким тоном? – Хотите сказать, что готовы переписать половину законов Шархелма лишь потому, что присоединились к Эридейлу? Вы настолько не уважаете наследие своего королевства?<br><br></div><div>- Я признаю несовершенство многих из этих законов, - спокойно ответил он. – Некоторые из них устарели, другие потеряли актуальность. Третьи – написаны идиотами.<br><br></div><div>По залу прошелся недовольный ропот – как же так, темный король ругает свою же нацию? Если он не уважает собственный народ, какое же отношение у него будет к светлым, совсем чужой расе?<br><br></div><div>Ким-вей едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Как бы глупо они себя не вели, для светлых порой было обычным делом делить мир на чёрное и белое, и удивляться, когда мир оказывался сложнее того, что они выдумали в узких рамках своего понимания. Наивный взгляд на мир был стандартным в этих краях – это было и хорошо, и плохо.<br><br></div><div><em>Они просто растягивают время этой пустой болтовней. Таким темпом мы не успеем обсудить все важные вопросы.<br></em><br></div><div>- Кхем. Господа! - Ким-вей поднялся со своего места с примирительной улыбкой. – Мы сидим здесь уже несколько часов. Духота и активная мозговая деятельность никому не идёт на пользу, поэтому я предлагаю сделать часовой перерыв.<br><br></div><div>Его идея была встречена одобрительным ворчанием, и чиновники начали собирать в стопки разбросанные по столу бумаги. <em>Все идет... неплохо. </em>Ким-вей взглянул на Мрака. Тот не шевелился, смотря прямо перед собой, и напоминал каменную статую. <em>Кажется, наши мнения в этом не совпадут... </em>Сам принц давно привык к таким бурным переговорам, да и ничего сильно исключительного сегодня не происходило – как всегда, чиновники тянули одеяло каждый на себя, не забывая при этом сомневаться в искренности намерений Мрака. Но переговоры Шархелма явно проходили в другом ключе, если тот был сейчас так зол.<br><br></div><div>- Мрак? – тихо произнес Ким-вей, аккуратно коснувшись его плеча. Тот моргнул, и его лицо разгладилось, будто внезапно пропал объект его недовольства. Взгляд, который он перевел на принца, был значительно мягче, чем тот, с которым он сидел, о чем-то задумавшись. – Пойдем отдохнем.<br><br></div><div>Смерив одного из чиновников долгим взглядом перед тем, как выйти из комнаты, Ким-вей указал жестами, куда идти.<br><br></div><div>- Хочу поговорить, - пояснил он тихо, и Мрак кивнул. Они первыми вышли из комнаты, и сразу после этого Мрак уточнил:<br><br></div><div>- Человек, на которого ты посмотрел – губернатор Фадус?<br><br></div><div>Ким-вей удивился такой наблюдательности. Мало того, что Мрак вообще это заметил, так ещё и запомнил то, что Ким-вей вообще хотел поговорить с губернатором. Пока он искренне восхищался, молча ведя другого по давно изученному маршруту, совсем не заметил, что тот темнел лицом, пока думал о своем. И поэтому для него стало неожиданностью, что Мрак резко закрыл дверь, когда они зашли в пустую комнату отдыха.<br><br></div><div>- Э? – удивился Ким-вей, возможно, даже слишком комично, но и это не растопило Мрака. То, как тот на него взглянул, было почти пугающим, но Ким-вей показалось, что тот зол не на него.<br><br></div><div>- Какую стратегию, - медленно заговорил темный король, - нужно было выработать, чтобы чиновники до такой степени... тебя не уважали?<br><br></div><div><em>А, нет, всё-таки он зол на меня. </em>Ким-вей почесал затылок:<br><br></div><div>- Веришь-нет, но эта стратегия действительно не раз меня выручала. Это только поначалу неприятно, знаешь, но про меня и без того много чего говорят. Что больше, что меньше...<br><br></div><div>- Ким-вей, - он сделал несколько шагов вперёд, и стороннему наблюдателю могло показаться, что он делает это с угрозой. – Твои подчиненные ведут себя <em>так</em>. В Шархелме их ждала бы моментальная смерть. Я едва сдерживаюсь, чтобы не убить каждого там находящегося. Почему ты позволяешь им это?<br><br></div><div>С каждой фразой он подходил на шаг ближе, и это действительно должно было быть угрожающе, оно наверняка даже выглядело так... Только Ким-вей совсем не чувствовал страха.<br><br></div><div><em>Может, он меня ещё резко за грудки возьмёт?! </em>– с восторгом подумал он, будто быть в пух и прах раскритикованным Мраком было его сокровенной мечтой.<br><br></div><div>Подойдя довольно близко, Мрак медленно и тяжело выдохнул, после чего проговорил:<br><br></div><div>- Я не могу гарантировать, что никак не среагирую на их поведение, если оно останется прежним. Я не хочу, чтобы они подумали, будто у меня есть дурные намерения к Эридейлу. Но если услышу снова, как кто-то из них так пренебрежительно говорит с тобой... это плохо закончится. Я предупреждаю, что так будет, а не прошу разрешения или запрета. Ким-вей, ты не прав, никакая стратегия не окупит этого.<br><br></div><div>Ким-вей не был согласен, но почему-то совсем не хотел спорить, во все глаза смотря на находящееся непривычно близко лицо. Его сердце билось очень сильно от того, насколько приятна была мысль, что Мрак хотел его защитить. Даже не от какой-то очевидной опасности, а от того, что Ким-вей обычно даже не замечал.<br><br></div><div>- Извини, - проговорил он тихо, не отрывая от него взгляда, - знаю, я сплошное разочарование...<br><br></div><div>Мрак нахмурился:<br><br></div><div>- При чем здесь ты? Ты слушал меня? Твоя ошибка лишь в том, что ты позволяешь им непозволительно вести себя. Если они будут продолжать думать, будто им многое позволено...<br><br></div><div>Ким-вей иногда кивал на то, что другой ему говорит, но его мозг окончательно отключился. Настолько, что он начал даже раздумывать, можно ли озвучить Мраку, прикрываясь их оговоренным притворством, что он очень красивый, когда злится... <em>Для достоверного притворства нужно показывать чувства очень точно, и от этого стирается грань между правдой и ложью. Может, я просто слишком вжился в роль?<br></em><br></div><div>- Ты не слушаешь меня, не так ли? – хмуро спросил Мрак, глядя в его глаза и наверняка видя в них абсолютную пустоту.<br><br></div><div>- Прости, - тут же сказал Ким-вей. – Я бы привел аргументы в свою защиту, правда, у этого моего намерения есть глубокий смысл, но сейчас у меня вопрос поважнее.<br><br></div><div>- Это какой?<br><br></div><div>Не сумев сформулировать свой вопрос как-то иначе, Ким-вей спросил прямо:<br><br></div><div>- Я же могу тебя целовать?<br><br></div><div>Мрак окаменел.<br><br></div><div>Справедливости ради, Ким-вей правда не знал ответа на этот вопрос, и именно сейчас очень захотел узнать на него ответ. Возможно, из-за того, что его сердце и без того заходилось, он решил, что лишняя порция адреналина погоды не сделает. Не то чтобы Ким-вей думал о том, что будет так делать – ему скорее нужна была прямая оговоренность. Если Мрак согласился с планом притворства, как далеко он собирался заходить? Все это время он вел себя, как лучший человек на земле, и даже не казалось, что он заставляет себя это делать, но думал ли он о том, что только ночёвок в одной комнате в какой-то момент станет недостаточно? Или что Ким-вей окажется настолько наглым, что спросит об этом напрямую?<br><br></div><div><em>В конце концов, можно сказать, что я даю ему право отказаться от плана, пока не слишком поздно</em>. Ким-вей точно знал, как оправдать любое свое слово или действие, поэтому не слишком опасался требований объясниться. Но Мрак молчал, неверяще глядя на него, искал в его лице что-то, что само бы ответило на его вопросы.<br><br></div><div>После чего медленно опустил взгляд на его губы.<br><br></div><div>У Ким-вей перехватило дыхание. <em>Можно? Так что, можно? Можно? Можно? Можно? Можно?<br></em><br></div><div>Мрак шевельнулся, будто хотел податься вперёд, и сердце Ким-вей подскочило к самому горлу, но именно в этот момент резко открылась дверь.<br><br></div><div>Ким-вей посмотрел в ее сторону с такой искренней ненавистью, что вошедший даже замер.<br><br></div><div>- В... Ваше Высочество, этот человек очень настойчиво рвался к Вам, - проговорил министр Почва, за спиной которого топтался Ивейн, что был выше его на целую голову. Министр смотрел на них странно, будто прикидывал, что он только что видел – что это вообще было. – Хм... Так вот. Этот человек назвался Вашим паладином и настойчиво просил встречи с Вами.<br><br></div><div>- Как Вы... - начал было Ким-вей, желая поинтересоваться, как министр Почва вообще пошел на попятную с незнакомцем, но увидел на лбу Ивейна характерное красное пятно, которое грозило перерасти в синяк. – Впрочем, не отвечайте. Ивейн, что случилось настолько срочного?<br><br></div><div>Говоря все это, он сделал несколько незаметных шагов, чтобы отдалиться от Мрака, стараясь не смотреть на него. Он начинал импонировать дурной привычке своего паладина – ему самому хотелось настойчиво побиться лбом о что-то.<br><br></div><div>- Ваше Высочество, прошу простить! – серьезно заявил Ивейн. – Это вопрос жизни и смерти! Если у Вас есть немного, хоть немного времени... прошу Вас спасти мою жизнь!<br><br></div><div>Формулировка, мягко говоря, озадачила. Ким-вей поджал губы, не зная, как ему быть. Может, стоило выгнать непрошенных гостей, сказав им, что все проблемы будут решены после собрания, закончить разговор с Мраком. <em>Но вот сейчас он может и догадаться спросить, что это было.<br></em><br></div><div>Ким-вей вздохнул:<br><br></div><div>- Хорошо. Если это не займет много времени, так и быть, спасу...<br><br></div><div>- Премного благодарен Вашему Высочеству! – с самым искренним и нетерпеливым лицом сказал тот.<br><br></div><div>- Обсудим все после собрания, - неуверенно улыбнувшись, произнес Ким-вей, взглянув на Мрака настолько мельком, что едва увидел выражение его лица. Он надеялся, что найдет в себе силы действительно продолжить разговор после простоя. <br><br></div><div><br><br><br></div>
