<div>Двадцать седьмой год правления императора Фу Чунмина. Двадцатое мая. Пасмурно.<br><br>В провинции Чан из года в год свирепствует засуха. Порой за все лето не выпадает ни капли осадков, но это не самое страшное. Главная проблема – эрозия почвы и вырождение растительности.<br><br>Императора Фу Чунмина не волновала ситуация в провинции Чан, а местные чиновники злоупотребляли властью в личных целях. Даже если на стабилизацию ситуации выделялись какие-то средства, чиновники попросту делили их между собой. В результате проблема не только не решалась, но и с каждым годом становилась все серьезнее.<br><br>С начала засухи все больше и больше людей с надеждой смотрели на королевскую семью. А когда император приказал Фу Утяню разобраться с последствиями катастрофы в провинции Чан, все ожидания незамедлительно были переложены на него.<br><br>Даже зная, что цзюньван далеко не простой человек, ослепленные алчностью чиновники провинции Чан все равно рассчитывали улучшить свое благосостояние за счет средств, выделенных для помощи нуждающимся. Некоторые торговцы в провинции Чан начали завышать цены, в надежде, что цзюньван в скором времени скупит их зерно. Но результаты таких действий превзошли все ожидания.<br><br>Засуха зачастую сопровождается нашествием саранчи.<br><br>Наиболее тяжелая аналогичная катастрофа произошла в городе Ипин много лет назад.<br><br>Судя по всему, в нынешнем году город ждет повторение того страшного бедствия. Нашествие насекомых всегда предвещают определенные признаки, которые можно обнаружить при тщательном наблюдении. И наиболее ярко они проявились именно в городе Ипин.<br><br>Однако, вопреки всем прогнозам, после засухи не появилось ни намека на так называемое бедствие. Несмотря на отсутствие дождей, ситуация в городе Ипин казалась куда стабильнее, чем раньше. Вместо стихийной миграции на более благополучные территории крестьяне тихо-мирно занимались своими делами.<br><br>Многие торговцы и чиновники заподозрили неладное. Лишь после расследования они выяснили: подчиненные цзюньвана уже вошли в провинцию Чан и начали раздавать еду голодающим.<br><br>Помимо помощи нуждающимся, цзюньван издал еще ряд указов.<br><br>Например, работающие будут есть.<br><br>Императорская семья могла помогать им некоторое время, но не кормить на протяжении всей жизни. Если проблема в провинции Чан не будет решена на фундаментальном уровне, катастрофа неизбежно повторится вновь.<br><br>Поскольку засуха тесно связана с эрозией почв, решение проблемы будет начато именно с данного аспекта. План Фу Утяня и Ань Цзыжаня предполагал контроль над эрозией почв. Кроме того, существуют и другие вопросы, требующие внимания.<br><br>По большей части засуху в провинции Чан провоцируют слабое развитие водного хозяйства и отсутствие полноценных технических сооружений, способных задерживать воду на полях. В итоге, здесь каждый год наблюдается дефицит воды. А некоторые культуры, особенно рис, растут исключительно во влажной почве. Таким образом, нехватка воды на полях наверняка приведет к гибели урожая и голоду.<br><br>Ежегодные бедствия в провинции Чан сопровождались гибелью многих крестьян. Люди отчаянно нуждались в помощи правительства Дая. И появление Фу Утяня наконец-то вселило в них надежду.<br><br>Старики, женщины и дети могут получать бесплатную еду и без физического труда, но молодые и здоровые должны внести свой вклад. Тем, кто серьезно и позитивно относятся к работе, полагается двойная порция. Подобное вознаграждение подтолкнуло многих мужчин и даже некоторых женщин присоединиться к рабочим отрядам.<br><br>Положительная тенденция в развитии провинции вызвала панику у местных коммерсантов, ведь среди них нашлось очень мало столь же дальновидных и проницательных, как Ань Цзыжань.<br><br>Но их «опыт» подсказывал: провинцию Чан ожидает засуха. Поэтому торговцы заранее запасли зерно, чтобы в дальнейшем извлечь выгоду и продать его по завышенным ценам.<br><br>Тем не менее, цзюньван подготовился намного раньше. Из провинции Хун в провинцию Чан следовали непрерывные караваны зерна, поэтому в закупке местных товаров не возникло никакой необходимости.<br><br>Это не очень хорошо. Как же теперь продать уже заготовленный провиант?<br><br>Торговцам оставалось только снизить цену на зерно до закупочной стоимости, но даже такие меры не помогли. Их рис больше не продавался. А винить в подобном исходе они могли лишь собственную корысть и стремление нажиться на чужом несчастье.<br><br>Купцы наконец-то запаниковали.<br><br>Их склады завалены рисом. Если его не продать в ближайшее время, скорее всего, он заплесневеет или превратится в залежалый товар. В таком случае зерно обесценится и они потеряют все свои инвестиции.<br><br>«Ловили гусей, а оказались поклеванными» – это предложение прекрасно характеризует дела торговцев в провинции Чан.<br><br>По сравнению с ними, находящийся в тени Ань Цзыжань заработал много денег.<br><br>Ань Кэсинь вышла замуж, Чжэн Би тоже переехала в новый дом. Семье Ань больше незачем было о них беспокоиться. Если пренебречь Четвертой наложницей, которая в последнее время вела себя вполне подобающе, в семье наконец наступил мир и покой.<br><br>Все запланированное в провинции Чан осуществлялось своим чередом, пусть и несколько нестабильно. В тщательном контроле со стороны Фу Утяня не было нужды, а Ань Цзыжань передал дела провинции Аньюань дворецкому Су, поэтому на повестке дня встал вопрос о возвращении в столицу.<br><br>Но за день до отъезда к ним на порог пожаловали два человека, которых уже никто не ожидал увидеть.</div>
