<div>В некотором смысле, это возможность чётко показать, кто имеет преимущество. <em>Увидев трагическое поражение Лилианы, откажется ли Герцог от своих фантазий о такой невесте? <br><br></em><br><br></div><div>— Почему бы ей не сказать что-то самостоятельно? – спросил Питер Эллиота с наглым лицом. <br><br></div><div>— Ты прав. <br><br></div><div>— Что?! – из глаз Эллиот сыпались искры. <br><br></div><div>Тем временем Лилиана смотрела на Питера со спокойным, осунувшимся лицом: <br><br></div><div>— Твоя слова в некотором смысле правильные. <br><br></div><div>— Лилиана! – Эллиот повысил голос ещё сильнее, но девочка говорила искренне. <br><br></div><div>С тех пор, как Анриш спасла её из этого ужасного приюта, Лилиана живёт под защитой Герцога. Она была очень довольно добротой и любовью, проявленной этой семьей. Лилиана никогда не была так счастлива. Иногда казалось, будто она живёт во сне. Но... <br><br></div><div>— Я не могу всегда зависеть от семьи Герцога, – ясно произнесла Лилиана, глубоко вздохнув. — Вы меня очень любите, так что... – бледно-зелёные глаза, которые выглядели хрупкими, как только что распустившиеся бутоны, теперь таили острый дух. — Я тоже хочу доказать свою ценность и соответствовать этой привязанности. <br><br></div><div>— Это смешно. Что ты делаешь!.. <br><br></div><div>— Я и Торниан – оба студенты, изучающие мечи, – заключила Лилиана с оглушительной истерикой. — Так давай поговорим на мечах. <br><br></div><div>— Хочешь сразиться со мной прямо сейчас? – ухмылка скользнула по губам Питера. Он считал это явной шуткой. — Ты такая, как и была? <br><br></div><div>— Да, – несмотря на насмешки, Лилиана спокойно кивнула. <br><br></div><div>В глазах Питера блеснул огонь: <br><br></div><div>— Тогда сделаем это сегодня, – Питер постучал по тренировочной площадке. <br><br></div><div>В то же время Эллиот отчаянно держал Лилиану: <br><br></div><div>— О чём ты, чёрт возьми, думаешь?! <br><br></div><div>— Я пытаюсь соревноваться в фехтовании. <br><br></div><div>— А если ты поранишься? <br><br></div><div>Услышав крик Эллиота, Лилиана пожала плечами и мягко улыбнулась: <br><br></div><div>— Ты сказал, что я выгляжу сильной? <br><br></div><div>— Всё ещё... – Эллиот потеряв дар речи и облизнул губы. <br><br></div><div>Другие дети столпились вокруг, окружив Лилиану. <br><br></div><div>— Ты действительно в порядке? <br><br></div><div>— Питер – самый сильный из нас. <br><br></div><div>— Всем спасибо за беспокойство, – сказала Лилиана, качая головой. Голос её был ясен, как никогда. — Я ничего не могу поделать с собой, потому что не могу продолжать терпеть это игнорирование с его стороны. <br><br></div><div>Эллиот смотрел на обычно застенчивую и замкнутую Лилиану. Почему-то сейчас она выглядела совершенно иначе. <br><br></div><div>— Думаю, ты изо всех сил пытаешься противостоять Питеру. <br><br></div><div>Хотя она не могла скрыть свое нервное лицо, Лилиана всё ещё расправила плечи. Она пытается одолеть противника, которого давно боялась. <br><br></div><div>— Лилиана, ты такая крутая, – Эллиоту нравилась такая Лилиана. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Дети спешили на тренировочную площадку. Поползли слухи, что Лилиана и Питер начали сражение. Конечно, Анита была среди этих студентов. <br><br></div><div>— В любом случае, Питер выиграет? <br><br></div><div>— Конечно. Он самый сильный среди нас. <br><br></div><div>— Как сказали инструкторы, Питер может быть назначен следующим Имперским рыцарем. <br><br></div><div>Студенты, похоже, думали, что победа уже отдана ему прямо в руки. В такой атмосфере Анита задирала нос и выглядела задорно: <br><br></div><div>— Конечно, мой брат выиграет. Разве это не очевидно? <br><br></div><div>Эллиот открыл глаза Аните: <br><br></div><div>— Не груби. Ты не узнаешь, кто победит или выиграет, пока сражение не закончится. <br><br></div><div>— Ах, Герцог? <br><br></div><div>— Надеюсь, Лилиана безоговорочно выиграет, – Эллиот повернул к ней голову, чтобы закричать: — Лилиана, взбодрись! <br><br></div><div>Он воскликнул это со сжатыми кулаками. Лилиана, которая была напряжена, расслабила тело только после того, как услышала голос Эллиота. Девочка коротко вздохнула, глядя на Питера с другой стороны. <br><br></div><div>Раньше, когда она видела их семейство, её тело каменело. Но теперь... <br><br></div><div>— Всё нормально. <br><br></div><div><em>Герцог сказал, что у меня талант к фехтованию. <br><br></em><br><br></div><div>Руки, сжимающие деревянный меч, напряглись. <br><br></div><div>— Герцог принял меня в качестве ученицы. <br><br></div><div>Другие также признали Лилиану. Это придавало ей силы. Она думала, что никогда не привыкнет к слову "уверенность" в своей жизни. <br><br></div><div>— Я могу сделать это. <br><br></div><div>Тем временем Питер подозрительно посмотрел на Лилиану. Очевидно, к тому времени, как она добралась до тренировочной площадки, уже сгорбилась. <em>Но, как только она взяла в руки деревянный меч, её глаза... вдруг изменились? <br><br></em><br><br></div><div>В то же время он стиснул зубы. <br><br></div><div><em>Я сейчас нервничаю? Мой противник – всего лишь Лилиана, которая всегда болтается у ног. <br><br></em><br><br></div><div>Чтобы избавиться от беспокойства, Питер намеренно блефовал. <br><br></div><div>— Поскольку это дама, командир позволит вам начать. <br><br></div><div>— Спасибо, – Лилиана не отказалась от уступки. <br><br></div><div>Крепко держа меч в руках, она обрушилась на Питера столбом света. В ужасе мальчик сделал пару шагов назад. <br><br></div><div><em>Канг! <br><br></em><br><br></div><div>Резкий удар пришёлся по деревянному мечу. Глаза Питера распахнулись, когда он почувствовал дрожь в запястье. <br><br></div><div><em>Что?! <br><br></em><br><br></div><div>Единственная семилетняя девочка заставила его отступить назад. Но движения Лилианы ещё не оставили. <br><br></div><div><em>Канг! Канг! <br><br></em><br><br></div><div>Под постоянным шквалом ударов Питер поспешно поднял свой деревянный меч, чтобы блокировать их. Тогда Лилиана грубо отступила, когда почувствовала ответную силу мальчика. Питер глубоко вздохнул. Холодный пот стекал по спине. <br><br></div><div>— Как, чёрт возьми, это произошло?! <br><br></div><div>О слухах, циркулирующих о Лилиане, знал даже Питер. Говорили, герцог принял её в качестве ученицы. Некоторые даже считали, что она сильнее мальчиков своего возраста. Лилиана всегда без проблем выдерживала любое обучение. <em>Но как такая маленькая и стройная девочка может быть такой сильной и бойкой? <br><br></em><br><br></div><div><em>Хотите сказать, что этот ребёнок правда освоил фехтование? <br><br></em><br><br></div><div>Спокойные светло-зелёные глаза мягко смотрели на Питера. Это было похоже на зверя, что смотрел на свою добычу. Лилиана медленно подняла деревянный меч. Острие его было направлено точно на Питера. <br><br></div><div><em>Я не могу отступить! <br><br></em><br><br></div><div>Глаза мальчика блеснули. <br><br></div><div><em>В лучшем случае, она была горничной! Как я – самый многообещающий талант клуба фехтования – могу проиграть и отказаться от своей первой атаки?! Маленькая сучка, которую можно раздавить мечом! <br><br></em><br><br></div><div>Питер стиснул зубы и схватил деревянный меч. <br><br></div><div>— Ты пожалеешь об этом! – он ударил девочку, широко взмахнув мечом. <br><br></div><div>Стоны вырвались из уст студентов, которые смотрели на битву. Деревянный меч, казалось, вот-вот пронзит грудь Лилианы. Эллиот стиснул зубы и воскликнул: <br><br></div><div>— Лилиана! <br><br></div><div>В тот же момент раздался звук деревянного меча. Лилиана, которая уклонилась от атаки, отступив в сторону, протянула свой деревянный меч, чтобы отразить атаку Питера. Движения её были такими же плавными, как текущая вода. <br><br></div><div><em>Канг! Канг! Канг! <br><br></em><br><br></div><div>Одна нога, другая нога. Лилиана двинулась вперёд, держа в руках деревянный меч, и начала рубить. Это была траектория, которая казалось настолько быстрой, что не каждый мог разглядеть движения Лилианы. Питер прикусил губу до крови и остановился. <br><br></div><div>Лилиана же не повела и глазом, будто нацелить меч на шею Питера – единственная важная вещь на земле. </div>
