<div>— Ах, – поспешно одёрнула руку Анриш. — Извини, ты удивлён? – спросила она с немного смущённым лицом. <br><br></div><div>— Нет. <br><br></div><div>Казалось, будто температура вокруг выросла. Было жарко, как в Эдеме. По какой-то причине глубоко в груди чувствовалось щекотание. Анриш коротко закашлялась, сама того не осознавая. <br><br></div><div>— Если ли что-нибудь сложное в уходе за детьми? <br><br></div><div>— Нет, это просто мило? – Анриш пожала плечами, робко улыбаясь. — Думаю, что Герцог очень добрый человек. <br><br></div><div>— Я? <br><br></div><div>— Да. Будь я на месте Герцога, сразу же рухнула бы на кровать. Я никак не ожидала, что ты придёшь навестить детей. <br><br></div><div>— Это... <br><br></div><div>Алексей не мог сказать ей, что пришёл не только ради детей, но и для того, что провести время с женой. Герцог лишь неловко улыбнулся. В этот момент Анриш широко открыла глаза. <br><br></div><div>— Боже мой, уже так поздно. Герцог, должно быть, хочет спать, а я зря трачу здесь твое время. <br><br></div><div>— Нет. <br><br></div><div>— Я знаю, что тебе завтра рано вставать и уезжать. <br><br></div><div>Когда Герцог услышал голос, полный озабоченности, он не мог снова упрямствовать. Поэтому Алексей лишь сдерживать горестное сердце, вежливо прощаясь: <br><br></div><div>— Что ж, спокойной ночи. <br><br></div><div>— Спокойной ночи, Герцог. <br><br></div><div>Анриг, слегка поклонившись, вернулась в комнату, плотно закрыв дверь. И теперь, когда жена скрылась из виду, Герцог вновь почувствовал пустоту. Алексей пристально смотрел на дверь, которая не пропускала свет, а затем обернулся. Невероятно быстрыми шагами он понёсся в свою комнату. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Анриш немедленно отправила письмо в Королевскую Академию на согласие об экскурсии на факультет фехтования. Ответ с разрешением вернулся к ней. Лилиана, конечно, была довольна, услышав эту новость. <br><br></div><div>— Тебе нравится? <br><br></div><div>— Да-да! – ребёнок кивнул, а щёки её покраснели. <br><br></div><div>Уже на следующий день после получения формы согласия Анриш отвела двоих детей в Академию, но... <br><br></div><div>— Почему тур не разрешён? <br><br></div><div>Вход был заблокирован. Анриш скрывала удивлённое выражение лица. Она ничего не могла с собой поделать, встретившись лицом к лицу с инструктором. <br><br></div><div>— Вы получили форму согласия на экскурсию в Академию? <br><br></div><div>Герцогиня вытащила документ из кармана и протянула инструктору. Однако тот даже не взглянул на бумажку. Вместо этого просто покачал головой с невыразительным лицом. <br><br></div><div>— Причина, по которой мы разрешаем войти – чтобы молодые студенты поняли, каково это – учиться в нашем заведении. <br><br></div><div>— Именно поэтому я собираюсь устроить Лилиане экскурсию. <br><br></div><div>— Но это ведь девушка. <br><br></div><div>Инструктор прищурился. <br><br></div><div>— Мы не принимает девушек, пусть вы и Герцогиня. <br><br></div><div>— Извините? <br><br></div><div>— В первую очередь, у женщин и мужчин слишком большая разница в силе. Потому и вероятность стать великим рыцарем разная, – инструктор вновь покачал головой. — Независимо от того, сколько девушка тренируется, она не сможет выйти за пределы своих возможностей. <br><br></div><div>— Что? <br><br></div><div>— Если она невеста Юного Господина, она станет его женой в будущем, – инструктор сделал вид, что искренне обеспокоен Лилианой. — Вместо того, чтобы зря тратить время, лучше вернуться и пойти на свадебный урок... <br><br></div><div>— Все всё сказали? <br><br></div><div>Инструктор был поражён резким голосом, оттого рефлекторно закрыл рот. Каждое сказанное им слово сотрясало нервы Герцогини. Анриш выглядела раздражённой. Стереотип о том, что "женщина хуже мужчины", никак не давал ей покоя. Если посмотреть на стереотип, естественно, на ум приходит собственное бедственное положение Анриш. Хотя она и была старшей дочерью Маркиза, девушка вышла замуж по договоренности вместо того, чтобы стать главой семьи. <br><br></div><div>Конечно, Герцогиня была не очень довольно браком с Алексеем, но всегда вспоминала: всё делается для стабильности наследования титула младшим братом. Вдруг сердце Анриш похолодело. <br><br></div><div>Сейчас она хотела перевернуть здесь всё с ног на голову. Но не могла поднять шум перед детьми. Анриш успокоила кипением внутри и спокойно задала вопрос: <br><br></div><div>— С каким пор Империя стала страной, в которой будущее и занятия определяются полом? <br><br></div><div>— Что?.. <br><br></div><div>— Подводя итог текущей ситуации, произвольное суждение инструктора просто блокирует экскурсию студента, не так ли? <br><br></div><div>Поскольку сказанное – правда – инструктор смотрел на Герцогиню с недовольством, но не протестовал. Анриш ускорила темп и спросила: <br><br></div><div>— В законе нет параграфа, что запретить Лилиане прийти на экскурсию. По какому принципу вы так поступаете? <br><br></div><div>Яркие фиолетовые глаза смотрели прямо на него. <br><br></div><div>— Это очень неприятно. Я собираюсь официально объявить протест Академии по этому поводу. <br><br></div><div>— Подождите! Протест! – недоумевающе повысил голос мужчина. <br><br></div><div><em>Герцогине достаточно действовать, как истинная злодейка. <br><br></em><br><br></div><div>— Но у вас будут проблемы, если вы сделаете что-то столь безрассудное! <br><br></div><div>— Это инструктор, а не я, действует безрассудно. <br><br></div><div>Герцогиня, в отличие от собеседника, вела себя абсолютно расслабленно и спокойно. <br><br></div><div>— Это выбор преподавателя. <br><br></div><div>— Герцогиня! <br><br></div><div>— Чтобы предать гласности неуважительное отношение преподавателя, я прямо заявлю о дискриминации, с которой столкнулась, – Анриш строго склонила голову, а на губах её появилась холодная ухмылка. — Или позвольте нам войти. <br><br></div><div>— Н-но!.. <br><br></div><div>— Какой вариант вы бы хотели выбрать? <br><br></div><div>Лицо инструктора покраснело от вопроса Герцогини. <br><br></div><div>— Что это, чёрт возьми? <br><br></div><div>Разговор вдруг прервал холодный голос. <br><br></div><div>— Г-герцог? <br><br></div><div>Это был Алексей. <br><br></div><div>— Папа? <br><br></div><div>— Герцог! <br><br></div><div>Эллиот, Лилиана и Анриш также удивлённо посмотрели на него. <br><br></div><div>— Если подумать, я сказал, что заеду в Академию, когда придёт время... <br><br></div><div>Алексей был крайне занятым человеком, поэтому Герцогиня не думала, что он действительно пойдёт с ними. Инструктор стал жаловаться ему с несправедливым выражением лица: <br><br></div><div>— Все потому, что Герцогиня продолжала применять силу. <br><br></div><div>— Правда? – брови его изогнулись. <br><br></div><div>— Да. Герцогиня сказала, что хотела совершить экскурсию по обучению студентов фехтованию. <br><br></div><div>— Итак? <br><br></div><div>— Честно говоря, разве это не абсурд? – инструктор смотрел на Алексея. <br><br></div><div><em>Разве не ходят слухи, что Герцог и Герцогиня живут, словно незнакомцы? Значит, он точно будет на моей стороне, верно? <br><br></em><br><br></div><div>— Но даже после отказа... Это не повлияло на эмоции Юной Леди, – сказал инструктор, сурово смотря на Анриш. — Обычно дамы стараются показать своим дочерям только красивые вещи, но Герцогиня... <br><br></div><div>Мужчина хотел указать на ужасное воспитание Лилианы. <br><br></div><div>— Разве это не самая комфортная жизнь для женщины – просто встретить мужчину и хорошо выйти замуж? <br><br></div><div>— Почему вы так рассуждаете? <br><br></div><div>— А? – от ошеломляющего вопроса инструктор, сам того не осознавая, напряг плечи. <br><br></div><div>Тёмно-синие глаза Герцога смотрели на него. Они были также холодны, как лёд, но внутри пылали яростным огнём. <br><br></div><div>— Я спросил, почему инструктор так считает. <br><br></div><div>— Ах, конечно... <br><br></div><div>— Лилиана, которой вы посоветовали "взять уроки невест", моя ученица. Я сам учил её фехтованию. <br><br></div><div><em>Что? <br><br></em><br><br></div><div>Инструктор сомневался в услышанном. Но слова Алексея не закончились: <br><br></div><div>— Сомневаться в её рыцарских качествах – значит сомневаться во мне, что принял её в качестве ученицы. Разве это не то же самое? <br><br></div><div>— Ах, нет... <br><br></div><div>— Кроме того, я не думаю, что есть какие-либо причины в отказе от экскурсии. <br><br></div><div>Лицо инструктора покраснело.<em> Алексей – величайший рыцарь Империи. И он просто не мог восстать против него. <br><br></em><br><br></div><div>— Вы хотите бросить вызов навыкам Его Величества? <br><br></div><div><em>Герцогиня, конечно, имела дурную репутацию, однако Герцог – совсем иное дело. <br><br></em><br><br></div><div>— Входите. <br><br></div><div>В конце концов, инструктор покачал головой. Но вдруг прозвучал пронзительный голос: <br><br></div><div>— Ты идёшь? </div>