<div>— Пожалуйста, с этого момента позаботьтесь о нашем Эллиоте, – Герцогиня ярко улыбнулась. <br><br></div><div>Учитель, показав опущенную голову, вышел из гостиной. Перед тем, как закрыть дверь, он оглянулся. Анриш смотрела в окно, наблюдая за тренировкой сына. И выглядела она глубоко встревоженной. <br><br></div><div>Наблюдавший за изящным лицом преподаватель не мог скрыть удивление и даже смущение. <br><br></div><div><em>О чём все говорили? Герцогиня, с которой я сегодня столкнулся, вежлива и даже улыбалась. <br><br></em><br><br></div><div><em>В конце концов, слухи о ней были преувеличены. <br><br></em><br><br></div><div><em>Но почему же слухи об уничтожении семьи Виконтессы так сильны? Это ведь правда... <br><br></em><br><br></div><div>Учитель наклонил голову и вышел из особняка. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Анриш недавно внимательно разглядывала Эллиота. <br><br></div><div>— Почему ты так усердно тренируешься? – она сузила брови. <br><br></div><div>В конце её взгляда был сын, который вовсю тренировался в фехтовании. Тренировочная площадка была слишком тёмной, чтобы различить близлежащие предметы. <br><br></div><div>— Думаю, ты переусердствуешь. <br><br></div><div>Приходя на площадку в два часа дня, он тренировался ещё в течении пяти-шести. Похоже, Эллиот застрял там. Даже Лилиана, жадная до фехтования, не тренировалась в таком количестве. Подумав об этом, Анриш решила направиться к нему, чтобы остудить пыл. <br><br></div><div>— Эллиот! <br><br></div><div>— Мама? – он посмотрел на Анриш, сильно вспотев. <br><br></div><div>Казалось, на него вылили ведро воды. Герцогиня обеспокоенно вытерла пот с его лица. <br><br></div><div>— Не слишком ли поздно? Ты собираешься опять пропустить ужин? <br><br></div><div>Эллиот не хотел выпускать из рук деревянный меч. Глядя на ребёнка, Анриш не могла скрыть недовольное и прискорбное выражение лица. <br><br></div><div><em>Почему ты выглядишь таким встревоженным? Будто тебя кто-то преследует... <br><br></em><br><br></div><div>— Усердно тренироваться – это хорошо. Но разве ты уже не вредишь здоровью? <br><br></div><div>Услышав это, Эллиот угрюмо кивнул. <br><br></div><div>— Э-эллиот? <br><br></div><div>Голос Анриш сорвался на крик, когда сын споткнулся и упал на землю. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>— Обморок вызван переутомлением, – твёрдым голосом заявил лечащий врач, тщательно осмотрев Эллиота. <br><br></div><div>Анриш не могла ничего сказать. Она волновалась, что это крайне серьёзная болезнь.<em> Оказывается, переутомление. <br><br></em><br><br></div><div>— Если хорошо отдохнуть, всё будет в порядке. <br><br></div><div>— Да, спасибо, – Анриш кивнула. <br><br></div><div>Как только доктор вышел, в комнату ворвалась Лилиана: <br><br></div><div>— Мама? – она посмотрела на Герцогиню со слезами на глазах. — Эллиот, с тобой всё в порядке? <br><br></div><div>Вдруг послышался приглушённый голос молодого юноши. Хотя дневной свет был тусклым, характерное игривое выражение лица всё ещё оставалось живым. Лилиана, цепляясь за кровать, посмотрела на Эллиота обеспокоенно. <br><br></div><div>— Конечно, – ухмыльнулся он в ответ. <br><br></div><div>Лилиана надула щёки и тихо застонала: <br><br></div><div>— Тебе нужно скорее выздороветь. Я хочу тренироваться с Эллиотом. <br><br></div><div>В одно мгновение выражение лица Эллиота немного ожесточилось. <br><br></div><div>— А? – глаза Анриш немного расширились, как в следующее мгновение сын пошутил: <br><br></div><div>— Ты действительно хочешь тренироваться со мной? <br><br></div><div>— Конечно! <br><br></div><div>— Если Лилиана так говорит... <br><br></div><div>Двое детей разразились смехом.<em> Как обычно, они хорошо ладили. </em>Наблюдавшая за этим Анриш нахмурилась. <br><br></div><div><em>Я ошибаюсь? <br><br></em><br><br></div><div>На мгновение Лилиана вскочила с кровати. <br><br></div><div>— Спокойной ночи, Эллиот. <br><br></div><div>— И ты спи хорошо, – ответил он, провожая Лилиану улыбкой. <br><br></div><div>Когда та вышла из комнаты, Анриш, тихо глядя на сына, внезапно задала вопрос: <br><br></div><div>— Эллиот, почему ты зашёл так далеко? <br><br></div><div>— А? <br><br></div><div>— Уроки воспитания были полностью прекращены. Остались лишь политика и фехтование. <br><br></div><div>Всё это важно для будущего Герцога. Эллиота не интересовали гуманитарные предметы, которые ему обычно нравились – живопись, поэзия. Поэтому ответить было нелегко. Анриш медленно спросила: <br><br></div><div>— Это из-за Лилианы? <br><br></div><div>— Дело не в этом! – непроизвольно Эллиот повысил голос. <br><br></div><div><em>Но сильное отрицание нередко является подтверждением. <br><br></em><br><br></div><div>Тогда Анриш снова спросила: <br><br></div><div>— Похоже, всё именно так. <br><br></div><div>— Вовсе нет... <br><br></div><div>— Неужели? <br><br></div><div>От этих слов Эллиот сжал кулаки до такой степени, что костяшки стали белыми. <br><br></div><div>— Я думаю... Лилиана обладает огромным талантом к фехтованию. Это лишь действительно потрясающе, – голос его дрожал. — Я не ненавижу Лилиану. Мне она действительно нравится. Просто... – Эллиот, который тяжело дышал, закрыл лицо руками. — Я ненавижу себя. <br><br></div><div>— Эллиот, но... <br><br></div><div>— К настоящему времени я учился фехтованию, – сказал он резким голосом, — но даже так – никогда не смогу угнаться за Лилианой. <br><br></div><div>— Почему ты так думаешь? Это не так... <br><br></div><div>— Я ненавижу себя за то, что до сих пор не тренировался достаточно усердно. Я разочарован, – категорически заключил он. <br><br></div><div>Плечи Эллиота дрожали, в то время как Анриш молча смотрела на сына. <br><br></div><div><em>Что мне ему сказать? Понимаю ли я его достаточно, чтобы утешить? Лилиана – ребёнок с гениальным талантом. Поэтому естественно, что разрыв будет увеличиваться. Чувствовать себя неполноценным... Могу ли я как-то помочь? <br><br></em><br><br></div><div>Герцогиня закусила губу, пока та не стала кровотичить. <br><br></div><div><em>Эллиот – это Эллиот. А Лилиана – это Лилиана. Хотя он и сдерживается, но всё ещё остаётся очень талантливым ребёнком. <br><br></em><br><br></div><div>— Тогда должна ли Лилиана тоже в тебе разочароваться? – резко спросила Анриш. <br><br></div><div>Плечи Эллиота напряглись от вопроса: <br><br></div><div>— О чём ты? Почему ты спрашиваешь о Лилиане? <br><br></div><div>— Эллиот тебе грустно от того, что Лилиана лучше владеет мечом. <br><br></div><div>— Да, но... – лицо сына покраснело, а Анриш слегка пожала плечами. <br><br></div><div>— По крайней мере, мне кажется, ты рисуешь намного лучше, чем мы с Лилианой. <br><br></div><div>— Да? <br><br></div><div>— Даже лилия, которую ты нарисовал, казалась живой, не так ли? <br><br></div><div>В ответ Эллиот моргнул, а Герцогиня ярко улыбнулась: <br><br></div><div>— Сначала я была единственной, кто так думал. Но, оказывается, учитель Эллиота разделяет моё мнение. <br><br></div><div>— Учитель?.. <br><br></div><div>— Да. Учитель сказал, что ты от природы получил дар к рисованию. <br><br></div><div>Сделав комплимент, Анриш посмотрела на альбом на столе. Он носил его так бережно, что на нём не осталось и царапины. Герцогиня вспомнила, что сказал учитель: <br><br></div><div>— Альбом для рисования мистера Эллиота. Просто взгляните на него. Тогда поймете, как он любит рисовать. <br><br></div><div>В альбоме полно набросков, а бумаги вовсе не осталось. В этот момент мысли Анриш прервал голос сына: <br><br></div><div>— Но я Герцог. Будущий наследник семьи. <br><br></div><div>— Разве ребёнок, который так думает, может быть лентяем? – шутливо пошутила Герцогиня. <br><br></div><div>Эллиот не мог скрыть пораженное выражение лица. Кажется, Анриш ударила его ножом, но в совершенно правильном направлении. <br><br></div><div><em>Похоже, ответственность, возложенная на детские плечи, была слишком высока. </em></div>
