<div><strong><em>Той ночью. <br><br></em></strong><br><br></div><div>У Анриш была мечта. До того, как она стала герцогиней, это была мечта прошлой жизни. Однако, на самом деле, это далеко не счастливое воспоминание. С момента рождения девушка задавалась вопросом: <br><br></div><div>— Почему я вообще родилась? <br><br></div><div>— Какого чёрта, бесполезная сука... – бабушка сказала это с усталым взглядом, смотря на внучку, которая впервые залилась слезами. <br><br></div><div>Анриш принимала хладнокровность родных как нечто должное, но это иллюзия. Когда родился младший брат, все они погрузились в атмосферу праздника. Ребёнок стал действительно драгоценным сыном. Семья каждый раз разочаровывалась, когда не могла подарить ему всё самое лучшее. <br><br></div><div>Мама, отец и бабушка – все любили младшего сына. <br><br></div><div>Ведь к "женщине, которая родила бесполезную дочку" и "женщина, которая родила драгоценного наследника", относились по-разному. Анриш лишь горько смеялась. Причина, по которой она влюбилась в роман: героям было уготовано счастливое будущее. <br><br></div><div>— Мама, – раздался голос, когда Анриш погрузилась в мысли. <br><br></div><div>— Эй, ты не спишь? – девушка умело потянулась к Эллиоту, который что-то бормотал у неё на руках. <br><br></div><div>Лилиана также вцепилась в неё во сне. <br><br></div><div>— Спите, – она улыбнулась. <br><br></div><div>Дети, утомившись, тут же уснули и теперь мирно сопели. <br><br></div><div><em>Моя семья. <br><br></em><br><br></div><div>Теперь у Анриш есть семья, где они могут смеяться, вести дружескую беседу и чувствовать себя друг с другом комфортно, просто находясь вместе. Это и есть её мечта. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div><strong><em>На следующий день. <br><br></em></strong><br><br></div><div>Виконтесса с раннего утра посетила Маркизу. <br><br></div><div>— Вы ведь приехали от Герцогини. Должно быть, с хорошими новостями, верно? <br><br></div><div>Женщина наконец могла улыбаться. <br><br></div><div>Но услышав эти слова, Маркиза побледнела, словно была готова вот-вот потерять сознание. <br><br></div><div>— Я не смогу ничем помочь. <br><br></div><div>— А? <br><br></div><div>— Разве вы не услышали? Я не помогу Виконтессе, – сердито повторила она. <br><br></div><div>Удивлённая Виконтесса заикалась, сама того не осознавая: <br><br></div><div>— Н-но... очевидно, что вы, Маркиза, могли решить эту проблему. <br><br></div><div>— Даже я не могу остановить Герцога. Что я могу сделать в этой ситуации? <br><br></div><div>В отличии от прошлой их встречи, голос женщины звучал также холодно, как лёд. <br><br></div><div>— Если это выльется в войну между нами, у меня будут проблемы. <br><br></div><div>— Но ведь... <br><br></div><div>— В первую очередь, почему вы бьёте детей? Более я ничего не могу сделать, – Маркиза покачала головой с сожалением. — В любом случае, берегите себя. <br><br></div><div>— Но Маркиза! <br><br></div><div>— На кого ты кричишь? – прикрикнула женщина. <br><br></div><div>Виконтесса выглядела так, будто собиралась заплакать. Но Маркиза лишь потянулась и устроилась удобнее на мягком диване. <br><br></div><div>— Даже если я поговорю с Анриш ещё раз, ничего не изменится, – сказала она, указывая глазами на дверь. <br><br></div><div>Это был очевидный приказ. Виконтесса почувствовала, как у неё в глазах потемнело. <br><br></div><div><strong><em>4. Эллиот – это Эллиот, Лилиана – это Лилиана. <br><br></em></strong><br><br></div><div>Необычайные действия, предпринятые Анриш из-за Лилианы, сразу привлекли всеобщее внимание. <br><br></div><div>— Виконтесса преклонила колено перед Герцогиней, простояв так в течение трёх часов? <br><br></div><div>— Кроме того, она вернула все деньги, вложенные в бизнес. <br><br></div><div>И конечно, это нанесло сильный удар по семье Виконтессы. Действующий бизнес пришлось ликвидировать. Жить в особняке и оставаться в городе – совершенно не экономично. Поэтому они переехали в деревню. <br><br></div><div>Люди очень нервничали. <br><br></div><div>— Маркиза ведь пыталась урегулировать ситуацию, но ничего не вышло. <br><br></div><div>— Верно. Герцогиня сказала, что пока не хочет с ней общаться. <br><br></div><div>— Такой сильный гнев... <br><br></div><div>— Это правда. Также многое произошло с этой маленькой девочкой... <br><br></div><div>Общественное мнение разделилось. Некоторый называли действия Анриш чрезмерными. Но что бы кто ни говорил, Герцогиня – миролюбива. Доказательством этого являлось то, что теперь они с Лилианой сидели бок о бок на солнечной стороне тренировочной площадки. <br><br></div><div>Эллиот проходил обучение фехтованию. А дамы болтали. <br><br></div><div>— Лилиана, тебе нравится обучение? <br><br></div><div>— Да, это весело! – ребёнок отвечал с яркой улыбкой на лице. <br><br></div><div>Разорвав связи с Виконтессой, Анриш сама выбрала учителя. Возможно, оно того стоило. Лилиана в последнее время довольно успешно училась. Тем временем ребенок с серьёзным лицом позвала мать: <br><br></div><div>— Мама... <br><br></div><div>— Хм? <br><br></div><div>— Почему живопись входит в число качеств, которыми должна обладать женщина? <br><br></div><div>На этот серьёзный вопрос Анриш не могла ответить. Лилиана смотрела на альбом, где рисовала карандашом, с угрюмым лицом. Картина едва напоминала цветок. <br><br></div><div>— Честно говоря, не думаю, что у меня есть талант к рисованию. <br><br></div><div>— Если ты будешь усердно учиться, сможешь рисовать намного лучше, чем сейчас! – Герцогиня неловко улыбнулась, пока Лилиана с отчаянием смотрела на неё. <br><br></div><div>— Правда? <br><br></div><div>— Ну, я так думаю... <br><br></div><div><em>На самом деле, кажется, у неё действительно нет таланта... <br><br></em><br><br></div><div>Думаю об этом, Анриш вспотела. <br><br></div><div>— Мама! – вдруг воскликнул ребёнок. <br><br></div><div>— Да? <br><br></div><div>— Посмотри! Эллиот будет драться! <br><br></div><div>К счастью, Лилиане было любопытно узнать о тренировках Эллиота. Анриш с облегчением вздохнула. <br><br></div><div>— Да, я впервые это вижу. <br><br></div><div>— Мама тоже? <br><br></div><div>От невинного вопроса Лилианы Анриш почувствовала укол совести изнутри. Если быть точной, Анриш в оригинале была совершенно безразлична к сыну. <br><br></div><div><em>Но теперь это я. И я обещала уделять ему достаточно времени. <br><br></em><br><br></div><div>С другой стороны, соперничество между Эллиотом и рыцарем усиливалось. Два деревянных меча яростно столкнулись. Анриш с ухмылкой взглянула на Лилиану. <em>Если подумать, разве это не первый раз, когда та увидела фехтование? <br><br></em><br><br></div><div><em>Что, если она удивится этим жестоким действиям?<br><br></em><br><br></div><div>Но сама того не осознавая, Герцогиня также выглядело обеспокоенно. Ответственно сжав кулаки, Лилиана испустила звук, похожий на вздох. <br><br></div><div>— Нельзя останавливаться. <br><br></div><div>— А? – Анриш на мгновение была сбита с толку. — Что ты имеешь в виду, Лилиана?<br><br></div><div>— Ах, ничего, – вдруг она покрылась холодным потом. <br><br></div><div><em>Я ведь разговариваю сама с собой. Надеюсь, меня поймут правильно... <br><br></em><br><br></div><div>— Лилиана, – серьёзно сказала Герцогиня. — Самый неприятный способ заставить человека чувствовать себя некомфортно – это перестать говорить. <br><br></div><div>Ребёнок осторожно заговорил: <br><br></div><div>— Эллиот... <br><br></div><div>— Эллиот? <br><br></div><div>— Всего лишь моё мнение: похоже, он слишком много внимания уделяет блокировке меча. <br><br></div><div>От неожиданности Анриш широко открыла глаза. Возможно, это было несколько обременительным, поэтому Лилиана тихонько повернулась в сторону тренировочной площадки. <br><br></div><div>— Думаю, для этого должна быть более сильная физическая подготовка, не так ли? <br><br></div><div>— Чтобы заблокировать меч, нужна сила, – подтвердила Герцогиня. <br><br></div><div>Лилиана сузила глаза и наблюдала за движениями рыцаря и Эллиота. Анриш раскрыла глаза ещё шире. <br><br></div><div>— А? <br><br></div><div>Ребёнок смотрел на матч между ними, как одержимая – слишком внимательно и сосредоточенно. Её тело постепенно наклоняясь вперёд, словно по импульсу. <br><br></div><div>— В битве за силу, думаю, у Эллиота нет другого выбора, кроме как проиграть. <br><br></div><div>— Верно, ведь между взрослыми и детьми есть физическая разница. <br><br></div><div>— Тогда не лучше ли позволить атаке течь, а не противостоять ей безоговорочно? <br><br></div><div><em>Чёрт возьми... </em></div>