<div>— Герцогиня, если бы вы дали мне хотя бы минутку... <br><br></div><div>— Конечно, если вы не имеете к нам никакого уважения, встанете сейчас же, – Анриш скривилась, а голос её был полон насмешки, — не сомневаюсь, вы пробудете здесь еще какое-то время. <br><br></div><div>Сказав это, она повернулась вместе с Лилианой, оставив Виконтессу в совершенном недоумении. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>В конце концов, Виконтесса простояла на коленях в течении трёх часов. <br><br></div><div><em>Конечно, это не потому, что мне жаль. А лишь для большего сочувствия. <br><br></em><br><br></div><div><em>Рано или поздно Маркиза узнает об этом, верно? И тогда Виконтесса расскажет ей обо всех зверствах её дочери. Кроме того, мать Анриш будет расстроена, узнав об увольнении Виконтессы, которую сама рекомендовала. <br><br></em><br><br></div><div>Вздохнув, Герцогиня обратилась к Лилиане: <br><br></div><div>— Ты сильно удивилась сегодня? <br><br></div><div>— Нет, – с широко открытыми глазами она отрицательно покачала головой. — Я в порядке. <br><br></div><div>Сейчас Анриш испытывала внутри совершенно противоречивые чувства. <em>Сколько ещё событий должно случиться, прежде чем этот ребёнок перестанет по привычке говорить "всё в порядке"? Кроме того... <br><br></em><br><br></div><div><em>Кажется, будто Лилиана вновь пострадала из-за меня. Если бы я только не приняла Виконтессу... <br><br></em><br><br></div><div>Лицо Герцогини в этот момент потемнело. <br><br></div><div>— Мама. <br><br></div><div>— Почему ты зовёшь меня? <br><br></div><div>Некоторое время облизывая губы, Лилиана вздохнула: <br><br></div><div>— Спасибо. <br><br></div><div>А после нерешительно продолжила: <br><br></div><div>— Если честно, я немного волновалась... <br><br></div><div>— Почему? <br><br></div><div>— Боялась разочаровать маму, если не смогу должным образом заниматься. <br><br></div><div>Глаза Анриш от этих слов расширились, а дочка тихо избегала её взгляда: <br><br></div><div>— Конечно, мама никогда не говорила подобного, но я хотела быть той женщиной, которой не стыдно выйти в свет. <br><br></div><div>Впервые девочка сказала правду. <br><br></div><div>— Я не хотела задеть мамину репутацию. <br><br></div><div>Сегодня Лилиана решила идти до конца. И даже выглядела она совершенно необычно и уникально, хотя всё ещё сильно волновалась. <br><br></div><div><em>Когда Лилиана начнет заботиться о себе? <br><br></em><br><br></div><div>Анриш испытывала неописуемые чувства. <br><br></div><div>— Но мама сказала, что мне не нужно быть идеальной... Большое спасибо за это. <br><br></div><div>Лилиана закончила свою речь застенчивым голосом. Анриш посмотрела на неё пустым взглядом, не осознавая услышанного. <br><br></div><div>— Должно быть, ты испугалась? <br><br></div><div>— А? – Лилиана моргнула, широко открыв глаза, а Герцогиня скрывала страдальческое выражение лица. <br><br></div><div>— Разве ты не выстояла одна против жестокости Виконтессы? <br><br></div><div>Губы девочки вдруг задрожали. <br><br></div><div>— Даже сейчас ты беспокоишься больше обо мне, чем о себе. <br><br></div><div>— Мама... <br><br></div><div>— Ты всё ещё ребёнок, не обязательно быть всегда доброй, – Анриш, кусая губы, так и не смогла закончить речь. <br><br></div><div>Пришло долгое молчание. После чего Лилиана со слезами на глазах подтвердила: <br><br></div><div>— Да... Мне было очень страшно. <br><br></div><div>— Лилиана, ты... <br><br></div><div>— Когда я видела злость учителя, продолжала... Вспоминать произошедшее в приюте. <br><br></div><div>Ребенок заикался и признавался в страхе, который испытывал. <br><br></div><div>— Когда я слушаю учителя, мне кажется, что становлюсь такой же некомпетентной и глупой, как тогда... – голос её всё это время дрожал. <br><br></div><div>Анриш вздохнула.<em> Всё это – её вина. <br><br></em><br><br></div><div>Изо всех сил Герцогиня выдавила из себя: <br><br></div><div>— Мне очень жаль, что... Не заметила раньше. <br><br></div><div>— Мама? <br><br></div><div>Лилиана вздёрнула мокрые ресницы. <br><br></div><div>— Если бы я не была такой легкомысленной, ещё раз подумала бы о Виконтессе. <br><br></div><div>— Нет, мама, не говори так, – дочка ответила очень твёрдо. — Ты пришла ко мне и помогла. <br><br></div><div>— Лилиана, но... <br><br></div><div>— Как и прежде в приюте. В этот раз тоже. <br><br></div><div>Лилиана мягко подняла голову и посмотрела Анриш в глаза: <br><br></div><div>— Я... Мне очень нравится мама. Надеюсь, мама тоже любит меня. <br><br></div><div>Мягкая улыбка скользнула по бледно-розовым глазам. Ребёнок застенчиво пролепетал: <br><br></div><div>— Это все, что мне нужно. <br><br></div><div>Герцогиня, найдя в себе силы, обняла дочку. Лилиана, уткнувшись в объятия, потёрлась щекой о плечо, как молодой зверь. <em>Такой грустный, но милый ребёнок. <br><br></em><br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Виконтесса, изгнанная из Герцогства, направилась прямо в особняк Маркизы. <br><br></div><div>— Боже мой! <br><br></div><div>— Как Герцогиня могла повести себя так со мной?! <br><br></div><div>Как только Виконтесса пришла, тут же закричала: <br><br></div><div>— Герцогиня выгнала меня! <br><br></div><div>— Что ты такое говоришь? Анриш? <br><br></div><div>От неожиданных слов глаза Маркизы вдруг расширились, а виконтесса отчаянно кивнула: <br><br></div><div>— Герцогиня сказала, что я слишком жестока в обучении! <br><br></div><div>— Вас выгнали из-за строгости с ученицей? <br><br></div><div>— Да! Герцогиня сказала, что я понесу за это ответственность, как и вся моя семья! – женщина кричала и плакала, словно была готова умереть от несправедливости, а мать Анриш сидела совершенно поражённая. <br><br></div><div>— Понесете ответственность? Как такое могло произойти?.. <br><br></div><div><em>Эта неженка, став Герцогиней, игнорирует учителя, которого я рекомендовала?! Я мать Анриш! <br><br></em><br><br></div><div>Женщина сжала руки в кулаки. <br><br></div><div>— Не волнуйтесь, Виконтесса. <br><br></div><div>— Что?.. <br><br></div><div>— Я собираюсь исправить ситуацию, так что не плачьте, – твёрдо сказала Маркиза и нетерпеливо улыбнулась. — У нас не будет никаких проблем. В конце концов, она моя дочь. <br><br></div><div>Услышав столь уверенные слова, виконтесса тут же прекратила плакать: <br><br></div><div>— Вы правы. Я доверяю вам, – она кротко кивнула. <br><br></div><div>А мать Анриш прикусила губу, глаза её загорелись. <br><br></div><div><em>Анриш, ты и правда!.. <br><br></em><br><br></div><div><em>Женщина поклялась рано или поздно навестить Герцогиню. <br><br></em><br><br></div><div>* * *<br><br></div><div><strong><em>Тем вечером. <br><br></em></strong><br><br></div><div>Анриш сидела в офисе в несколько подавленном настроении. Проверяемые документы были очень важными и серьёзными, но Герцогиня практически не обращала на них внимания. <br><br></div><div>Из-за меня пострадала Лилиана. <br><br></div><div>Испустив очередной вздох, Анриш понимала, насколько жалко себя чувствует. Из воспоминаний Герцогиня не помнила ничего похожего на телесные наказания. Потому и думала, что с дочкой всё будет в порядке. <br><br></div><div>После этого инцидента Анриш поняла одну вещь: Виконтесса всегда дискриминировала дам, которых обучала. Молодая девушка из высокопоставленной семьи не могла подвергаться суровым наказания, в то время как Леди с относительно низким статусом становились в ряд с другими. <br><br></div><div>И теперь Герцогиня не могла закрывать глаза на такие зверства. Виконтесса – значительная персона, потому все делали вид, что ничего не замечают. <br><br></div><div>— Теперь я понимаю... <br><br></div><div>Сомнительное отношение было связано с разницей в статусе. Анриш – единственная дочь Маркиза и нынешняя Герцогиня. Лилиана – не более чем потомок павшего Графа, независимо от её защищенности и покровителя. <br><br></div><div>— Она изначально не воспринимала её как свою ученицу. <br><br></div><div>В глубине души Герцогини таились тёмные мысли. </div>
