<div>Это означало, что она должна подойти ближе.<br><br></div><div><em>Ха-а? Что?<br></em><br></div><div>Анриш в замешательстве наклонила к нему голову. Чтобы дети не услышали, Алексей сказал ещё несколько слов, которые хотел сказать, тихим голосом.<br><br></div><div>— Кроме того, спасибо, что хорошо позаботилась о Лилиане...<br><br></div><div><em>Солнце встало сегодня утром на западе?<br></em><br></div><div><em>Что это с ним?..<br></em><br></div><div>Она тупо уставилась на него.<br><br></div><div>Так как её взгляд был смущающим, он в то же время отвернулся.<br><br></div><div>Лилиана вскочила со своего места и поприветствовала его:<br><br></div><div>— Пр-приветствую, Герцог Валлиос.<br><br></div><div>Из-за напряжения голос Лилианы слегка дрожал.<br><br></div><div>— Я Лилиана Аберит. Большое спасибо за то, что позволили мне остаться здесь, – проглотив сухую слюну, она договорила.<br><br></div><div>Анриш посмотрела на Лилиану тёплым взглядом.<br><br></div><div><em>Ох, мой котёнок. Тебе не обязательно здороваться!<br></em><br></div><div>— Да.<br><br></div><div><em>Почему у него такая резкая реакция? </em>Анриш прищурилась и посмотрела на него. <em>Когда наша Лилиана так мило здоровается, разве это не должно растопить его сердце?<br></em><br></div><div>Анриш открыла рот:<br><br></div><div>— Приветствую, Герцог.<br><br></div><div>Алексей оглянулся на неё.<br><br></div><div>— Почему ты так грубо обращаешься с Лилианой? – огрызнулась Анриш.<br><br></div><div>Услышав её вопрос, он немного смутился.<em> Он ответил, как обычно, разве это было грубо?</em><br><br><br></div><div>— Это было... грубо?<br><br><br></div><div>— Да. Будет лучше, если ты хоть немного улыбнёшься.<br><br></div><div>Из-за ворчания Анриш Алексей не мог скрыть дрожь на своём лице. Он не мог поверить, что именно она ворчит на него в такой ситуации.<br><br><br></div><div>Тем временем Эллиот, не сводивший глаз с лица Лилианы, вдруг открыл рот.<br><br><br></div><div>— Мама права, отец.<br><br><br></div><div>— А-а?<br><br><br></div><div>— Когда у тебя такое невыразительное лицо, иногда мне становится страшно.<br><br><br></div><div>Желая хорошо выглядеть перед Лилианой, Эллиот вложил силу в свои глаза и посмотрел на Алексея.<br><br><br></div><div>— А что, если Лилиана будет бояться тебя, отец?<br><br></div><div> <br><br></div><div><em>...Даже Эллиот согласился.</em><br><br><br></div><div>Алексей, сам того не сознавая, провёл рукой по губам.<br><br><br></div><div>Если подумать, на его лице действительно не было ни малейшего намёка на улыбку. <em>Да. У меня такое суровое лицо...</em><br><br><br></div><div>Но раньше всегда так было.<br><br><br></div><div>Анриш, которая до сих пор никогда не интересовалась детьми, посоветовала ему:<br><br></div><div>— Ты должен быть более добрым, когда имеешь дело с детьми.<br><br><br></div><div>Но что ещё интереснее…<br><br><em>Несмотря на то, что она указала на мои действия, это не так уж плохо.</em> Обычно он спрашивал: <em>"И ты это говоришь мне?"</em> и всё.<br><br><em>Это было странно.</em><br><br><br></div><div>Тем временем, пока Алексей занимался саморефлексией, Анриш узнавала, который час.<br><br><br></div><div>Было чуть больше часа дня.<br><br><br></div><div>И она поняла, что дети пропустили обед.<br><br><br></div><div>— Дети, не пора ли нам пообедать?<br><br><br></div><div>Анриш умело донесла эту мысль до детей.<br><br><br></div><div>Она была похожа на наседку, которая зовёт цыплят под свои крылья.<br><br><em>Значит, жена и дети сейчас едут обедать? </em>Пока Алексей стоял, переминаясь с ноги на ногу, она посмотрела на него:<br><br><br></div><div>— Разве Герцогу тоже не пора обедать?<br><br><br></div><div>— Ах, да.<br><br><br></div><div>— Ну что ж…<br><br></div><div>Анриш на мгновение задумалась:<br><br></div><div><em>Разве Лилиана и Алексей не встречаются сегодня впервые? Лилиана немного застенчива, поэтому было бы неплохо позволить ей тоже проводить с ним время.</em><br><br><em>Хотя…</em><br><br><em>Разве Алексей захочет к нам присоединиться?</em><br><br><br></div><div>Она уже примерно угадывала его реакцию. <em>Он мог бы ответить: "Мне нужно идти на работу, так что обедайте".</em><br><br><br></div><div>Кроме того, он уже отнёсся к ней холодно<br><br></div><div><em>Хо-о, это моя судьба...</em><br><br><br></div><div>Тем не менее, она открыла рот, не ожидая, пока он что-то скажет:<br><br></div><div>— Раз уж мы собрались все вместе, как насчёт того, чтобы пообедать вместе?<br><br><br></div><div>— Хорошо.<br><br><br></div><div>— Ах, ты занят? Тогда… Что?<br><br></div><div>Думая, что он откажется, она широко раскрыла глаза.<br><br><br></div><div>Алексей слегка пожал плечами.<br><br></div><div>— Я сказал, хорошо.<br><br><br></div><div>— Э-э-э... ну... Я тоже буду есть с тобой… Ты не против?<br><br><br></div><div>— Конечно, не против.<br><br><br></div><div>Выслушав его ответ, она смутилась.<br><br></div><div><em>Он действительно не возражает против того, чтобы поесть вместе со мной?<br></em><br></div><div> <br><br></div><div><em>Когда она принесла ему печенье, то заметила, что он всё ещё чувствует себя неловко и настороженно относится к ней. Хотя, конечно, он пришёл сюда, чтобы поблагодарить её…</em><br><br><em>Разве он не ненавидит меня?</em><br><br><br></div><div>Со смешанными чувствами она повела детей в столовую.<br><br><br></div><div>Алексей пошёл за ними следом.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Алексей волновался, сидя с остальными за одним столом, но вскоре это чувство прошло.<br><br></div><div><em>Ну что ж… Всё гораздо лучше, чем я думал.</em><br><br><br></div><div>Анриш искоса поглядывал на Алексея, грациозными движениями подавая еду.<br><br><br></div><div>Он действительно был воплощением безупречного аристократа. Ножи, двигаясь, как струящаяся вода, умело отрезали мясо, прикреплённое к костям.<br><br><em>Ничего себе, а он хорош.<br></em><br></div><div>Примерно в то же время Анриш пришла в голову бесполезная мысль:<br><br></div><div>Алексей был первым мечом Империи.<em> Если он хорошо обращался с мечом, он должен хорошо обращаться и с ножами.<br></em><br></div><div> <br><br></div><div>— …<br><br><br></div><div>Эллиот застонал, пытаясь дотянуться до солонки. Анриш без долгих раздумий протянула ему солонку.<br><br><br></div><div>— Вот. Держи.<br><br><br></div><div>— С-спасибо.<br><br></div><div>Он с неловким видом взял солонку. Глаза Алексея слегка расширились.<br><br><em>...Теперь даже Эллиот её не раздражает</em>.<br><br><br></div><div>В обычной ситуации она бы закричала: <em>"Куда ты тянешься?!"</em> Однако в следующий момент произошло нечто более удивительное.<br><br><br></div><div>Анриш заметила остатки соуса на губах Лилианы, и она, словно это было естественно, вытащила носовой платок.<br><br><br></div><div>Её рука, вытирающая губы ребёнка, была очень нежной.<br><br><br></div><div>— На тебе соус.<br><br><br></div><div>— Ох, прости.<br><br></div><div>Под тщательным присмотром Анриш Лилиана была застенчива и немного счастлива. Чтобы показать, что всё в порядке, она улыбнулась Лилиане.<br><br><br></div><div>Алексей внимательно посмотрел на неё. <em>...Она всегда так вела себя с детьми? Этого не может быть. Анриш, которую он знает, </em>–<em> это…</em><br><br><br></div><div>И в тот момент, когда брови Алексея сильно сморщились...<br><br><br></div><div>У Лилианы, резавшей мясо, соскользнул нож.<br><br><em>Чанганг!<br></em><br></div><div>С резким громким звуком нож покатился по мраморному полу, и на полу осталось коричневое пятно от соуса.<br><br><br></div><div>Испуганная Лилиана застыла на месте.<br><br><br></div><div>— П-п-простите…<br><br></div><div>Она что-то пробормотала с ошеломлённым, испуганным лицом. Анриш на мгновение нахмурила брови.<br><br><em>Керчанг!<br></em><br></div><div>Она уронила свой нож на пол.<br><br><br></div><div>Алексей и Эллиот широко раскрыли глаза. Несмотря на это, она продолжила:<br><br><br></div><div>— Всё в порядке. Люди имеют свойство ошибаться.<br><br><br></div><div>Сказав это, она похлопала Лилиану по плечу.<br><br></div><div>— Я только что уронила нож, верно?<br><br><br></div><div>— Н-но…<br><br><br></div><div>— Как может человек быть совершенным? Став взрослой, я тоже совершаю ошибки, – ясно сказала Анриш.<br><br><br></div><div>Услышав это, напряжённые плечи Лилианы немного ослабли.<br><br><br></div><div>— Ты ещё молода, поэтому для тебя естественно учиться на своих ошибках.<br><br><br></div><div>Тем временем она заметила, что Алексей смотрит на неё. На его лице отчётливо читалось удивление.<br><br></div><div>Для такого человека, как Алексей, Анриш, должно быть, делала что-то очень неправильное.<br><br><em>Я знаю, что это противоречит этикету, но, пожалуйста, закрой глаза хотя бы на этот раз.</em> Анриш медленно пошевелила губами, чтобы Лилиана не услышала её, но Алексей просто тупо смотрел на неё, потрясённый. Тем временем она была занята тем, что успокаивала грустную Лилиану.<br><br><em>Она изначально была человеком, который начинал злится от любой мелочи, даже если это была небольшая ошибка в этикете...<br></em><br></div><div>Он впервые видел, как она, а не кто-то другой, так щедро покрывает чью-то вину.<br><br><br></div><div>В следующее мгновение глаза Эллиота и Алексея встретились.<br><br><br></div><div>Эллиоту пришла в голову та же мысль, и он был ошеломлён.<br><br></div><div>***<br><br></div><div><strong><em>После еды.</em></strong><br><br><br></div><div>Анриш услышала хорошие новости.<br><br><br></div><div>— Комната Мисс Лилианы подготовлена.<br><br></div><div><em>Наконец, комната, которую она готовила для неё, была готова.</em> Лилиана подняла на неё блестящие глаза.<br><br><br></div><div>— Мама, я хочу посмотреть комнату с мамой... можно?<br><br><br></div><div>Эллиот открыл рот и сказал:<br><br><br></div><div>— Ты что, пойдёшь туда только с мамой?<br><br><br></div><div>— Что? Ох, нет, а-а?..<br><br><br></div><div>— Я тоже хочу сходить в твою комнату, – дрожащим голосом провозгласил Эллиот.<br><br></div><div>Кроме того, Алексей тоже сказал:<br><br><br></div><div>— Мне тоже интересно, как оформлена комната Лилианы.<br><br><br></div><div>— Г-герцог тоже?..<br><br><br></div><div>— Да. В будущем мы будем одной семьёй, поэтому я должен знать, в какой обстановке ты будешь жить, верно? – твёрдо сказал Алексей.</div>
