<div>— Простите, Ваше Величество.<br><br>Астель вежливо поклонилась и попросила прощения.<br><br>— Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз была на балу, так что я многое забыла. Я не смею подчиняться приказу Его Величества, потому что считаю, что танцевать в таком состоянии было бы невежливо. Пожалуйста, простите меня.<br><br>Астель была очень вежлива, судя по выражению её лица и тону голоса, но это был явный отказ.<br><br>В банкетном зале стало так тихо, что казалось, будто на всех вылили холодную воду.<br><br>Никто не мог говорить вслух, но это была шокирующая ситуация.<br><br>Шокирует слышать, что Император, который запрещал людям даже приближаться к нему, пригласил на танец бывшую Императрицу, с которой он развёлся несколько лет назад, и бывшая Императрица холодно отказала в просьбе Императора.<br><br>На самом деле, Астель тоже была удивлена.<br><br>Почему ты вдруг это делаешь?<br><br>Она пришла на бал, чтобы спросить разрешения перед людьми, но у неё не было намерения танцевать с Кайдзеном.<br><br>...Я ненавижу подобные ситуации.<br><br>Однако Кайдзен уставился прямо на Астель и сказал:<br><br>— Меня не волнуют навыки.<br><br>— Опять же, я могу ошибиться. Пожалуйста, поймите.<br><br>— Вы смеете отказываться от моей руки?<br><br>Астель грациозно согнула колени и склонила голову.<br><br>— Простите, Ваше Величество.<br><br>Это был решительный отказ.<br><br>На самом деле, Астель была немного обеспокоена.<br><br>Она должна была сначала попросить разрешения отправить Теора домой, но всё пошло наперекосяк.<br><br>Что, если Кайдзен разозлится и уйдёт?<br><br>К счастью, Кайдзен не покинул своего места.<br><br>Он не сдался и снова потянулся к Астель.<br><br>— Даже если я серьёзно попрошу вас?<br><br>— ...<br><br>Астель была слегка поражена, увидев серьёзные эмоции в его красных глазах.<br><br>Она думала, что он разозлится и уйдёт.<br><br>Кайдзен заставил её почувствовать, что он не сдастся, даже если Астель не примет его.<br><br>Она начала слышать сплетни вокруг себя.<br><br>Астель в смущении прикусила губу.<br><br>Когда Император так говорил перед столькими людьми, она не могла продолжать отказывать ему вечно.<br><br>Больше всего на свете ей нужно было получить разрешение.<br><br>...Я ничего не могу с этим поделать.<br><br>— Я могу наступить на ноги Вашему Величеству.<br><br>— Это не имеет значения.<br><br>Хорошо, я сделаю это специально.<br><br>Астель медленно положила свою руку на протянутую руку Кайдзена.<br><br>— Спасибо.<br><br>Она слышала в его слове сарказм.<br><br>Астель, не говоря ни слова, взяла его за руку и вышла на середину зала.<br><br>В тишине медленно зазвучала сладкая мелодия.<br><br>Это была музыка вальса.<br><br>В конце концов...<br><br>Астель не нравилась музыка.<br><br>В отличие от других танцев, вальс слишком сильно сближает двух людей.<br><br>Первый танец начался на глазах у многих людей.<br><br>Как только заиграла музыка, рука Кайдзена решительно повела Астель.<br><br>Астель тоже ступала спокойно и неторопливо.<br><br>Каждое движение вызывало элегантное, но сдержанное достоинство.<br><br>— Ты правда хорошо танцуешь, – прошептал Кайдзен тихим голосом, как будто с восхищением.<br><br>Астель не ответила.<br><br>С самого раннего возраста Астель каждый день занималась танцами под руководством учителей танцев.<br><br>Выглядеть элегантно и красиво в каждом движении.<br><br>Была только одна причина для такой усердной практики.<br><br>Это было из-за этого человека.<br><br>Она чувствовала тепло его сжатых рук.<br><br>Это было знакомое тепло, которое было давно забыто.<br><br>Может ли этот человек догадаться, как сильно я хотела тогда услышать такие слова?<br><br>На протяжении всего танца Кайдзен не сводил глаз с Астель.<br><br>Но Астель не смотрела на него.<br><br>Зрители наблюдали за ней и восхищённо восклицали:<br><br>— Эта Леди, она действительно танцует с достоинством.<br><br>— В конце концов, человек, который был Императрицей, был совсем другим...<br><br>На короткое время послышался шёпот.<br><br>Музыка закончилась на последнем шаге.<br><br>Астель низко поклонилась Кайдзену и повернулась.<br><br>И она ушла, не оглядываясь.<br><br>* * *<br><br>Астель направилась к балкону, чтобы немного остыть.<br><br>Когда она подошла к балкону, настроение дворян вокруг неё слегка изменилось.<br><br>— Здравствуйте, Леди.<br><br>Дворяне, которые до сих пор не сказали ей ни слова, подошли к ней.<br><br>— Я видел, как вы танцевали, вы очень талантливы.<br><br>— Разве вы не собираетесь участвовать в других танцах?<br><br>Они болтали чепуху и сплетничали, ведь Император пытался угодить Астель на их глазах и умолял о танце.<br><br></div>
