<div>Под руководством служанки Астель направилась в банкетный зал, который находился в центре замка. Это был довольно долгий путь от западной пристройки, где временно проживала Астель.<br><br>Пройдя некоторое время, они пришли в большой зал. Прежде чем войти, через мраморную дверь был слышен яркий свет и тихая музыка.<br><br>Я не опоздала?<br><br>Похоже, что все гости уже прибыли.<br><br>Астель быстро вошла внутрь.<br><br>Человек объявил о её прибытии.<br><br>— Прибыла Леди Астель!<br><br>Банкетный зал здесь был таким же большим, как и в Императорском Дворце. Там присутствовало много людей.<br><br>Когда Астель вошла, в большом банкетном зале внезапно воцарилась тишина.<br><br>Люди смотрели на неё в унисон с удивлением и любопытством.<br><br>Когда Астель вошла внутрь, она услышала, как сплетничают люди.<br><br>— Этот человек...<br><br>— По-видимому, она бывшая Императрица...<br><br>В одно мгновение Астель оказалась в центре внимания. Это было всё равно что быть ведущим праздника по случаю дня рождения или помолвки.<br><br>Прошло много времени с тех пор, как я привлекала внимание стольких людей.<br><br>Она покинула столицу, как только развелась, и спряталась в сельской местности. Из-за этого она никогда не попадалась людям на глаза за последние шесть лет, а потом появилась и присоединилась к турне Императора.<br><br>Что ж, это заслуживает того, чтобы стать темой для обсуждения.<br><br>Взгляды людей были прикованы к ней, но Астель на самом деле было всё равно.<br><br>Какое это имеет значение?<br><br>Я всё равно скоро уеду и больше никогда в жизни их не увижу.<br><br>Астель прошла через центр зала и подошла к окну, привлекая к себе много внимания.<br><br>Любопытные взгляды следовали один за другим, но так как там не было никого, кого она знала, никто не заговорил с ней первым.<br><br>Лучше ни с кем не разговаривать. Во-первых, я пришла сюда не для того, чтобы танцевать или заводить друзей.<br><br>Астель заметила окружение Кайдзена. Она огляделась, но Кайдзена нигде не было видно.<br><br>Где же он?<br><br>Она почувствовала беспокойство.<br><br>Она воспользовалась этой возможностью, чтобы встретиться с Кайдзеном и попытаться получить его разрешение перед большим количеством людей. Если Кайдзен не появится, всё это будет бессмысленно.<br><br>Астель ещё немного огляделась, но спросить было не у кого.<br><br>При ближайшем рассмотрении она смогла разглядеть нескольких знакомых людей.<br><br>На другой стороне зала Веллиан был окружён несколькими дворянами. Увидев это, она задалась вопросом, не там ли Кайдзен.<br><br>Если бы Кайдзен был там, дворяне попытались бы поздороваться с ним.<br><br>Видя, что все привязаны к помощнику Императора Веллиану, она задалась вопросом, не присутствовал ли Кайдзен.<br><br>Пока Астель размышляла об этом, кто-то рядом с ней окликнул её.<br><br>— Вы Принцесса Рестон?..<br><br>Когда она обернулась, пухленькая женщина средних лет приветствовала её доброй улыбкой.<br><br>— Да. Это так, но кто?..<br><br>— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Миссис Шуман, которая живёт неподалеку.<br><br>Знакомство с Миссис Шуман наводило на мысль, что она была женой рыцаря, жившего в этом районе.<br><br>Среди дворян были люди, носившие титул Графа или Барона, но большинство из них были дворянами низшего сословия, которые носили только рыцарский титул.<br><br>— В прошлом, когда я ездила в столицу по приглашению родственника, я встретила мать Принцессы.<br><br>— Мою мать?<br><br>Астель никогда не видела свою мать.<br><br>Мать Астель, Джеклин, родила её и умерла через несколько дней.<br><br>— Каким красивым и добрым человеком она была. Принцесса очень похожа на свою мать, – сказала Миссис Шуман, словно вспоминая счастливое прошлое.<br><br>— Спасибо.<br><br>Она не ожидала встретить кого-то, кто знал её мать в таком месте, как это. Астель была немного удивлена, но она была в восторге.<br><br>Миссис Шуман рассказывала о своих воспоминаниях о встрече с матерью Астель, когда её окликнули другие дамы, и она пошла присоединиться к ним.<br><br>Астель подошла к окну.<br><br>Где, чёрт возьми, Кайдзен?<br><br>Он придёт до того, как закончится бал?<br><br>— Я...<br><br>Но вдруг к ней кто-то подошёл.<br><br>— Простите, вы Леди Астель?<br><br>— А вы кто такой?<br><br>Это был молодой человек со светло-серебристыми волосами и светло-голубыми глазами. На вид ему было около двадцати лет, у него было белое и аккуратное лицо, и он производил приятное впечатление.<br><br>Он вежливо поклонился в ответ.<br><br>— Я Зайбель фон Эклен, командир рыцарей Ланберга. Для меня большая честь познакомиться с вами, Леди.<br><br>Астель была немного удивлена, услышав имя этого человека.<br><br>— Так вы командир рыцарей.<br><br></div>
