<div>Именно Кайдзен первым пригласил Астель.<br><br>Астель молча посмотрела на Кайдзена, который был сбит с толку.<br><br>— Прошу прощения, Ваше Величество. Если вы пригласили меня просто из вежливости, я не буду присутствовать на балу, если вы этого хотите.<br><br>— Нет, я не это имел в виду.<br><br>В этот момент замешательство исчезло с его скульптурного лица.<br><br>Вместо этого проявились знакомые раздражение и гнев.<br><br>— Неужели ты думаешь, что я пришёл поиздеваться над тобой? Если ты не хочешь приходить, просто скажи мне. Почему ты...<br><br>Сердитый голос постепенно терял свою силу и оборвался.<br><br>Чувство смущения волнами плескалось в его красных глазах, как свежая кровь.<br><br>Астель ничего не сказала.<br><br>За более чем десять лет их помолвки Астель присутствовала на каждом балу, ужине и званом вечере в качестве партнёра Кайдзена.<br><br>Она стояла рядом с ним бесчисленное количество раз в бесчисленных банкетных залах и бальных залах.<br><br>Кайдзен всегда следовал социальным обычаям.<br><br>В день выпускного вечера он протянул руку и попросил Астель стать его партнёршей.<br><br>Астель, опьянённая дружелюбной улыбкой и вежливой просьбой, каждый раз держала его за руку со счастливым сердцем.<br><br>Был ли он хоть раз искренен?<br><br>Астель знала ответ.<br><br>Вся эта привязанность была просто дымом, который скоро рассеется.<br><br>Каждый раз, когда он улыбался и протягивал руку, он, вероятно, скрывал своё недовольство, надеясь, что Астель отвергнет его.<br><br>Кайдзен, похоже, теперь вспоминал воспоминания о том времени.<br><br>Горькое раскаяние отразилось на его красивом лице.<br><br>Губы, которые выглядели так, словно их нарисовали кистью, несколько раз открывались, как будто хотели что-то сказать, но в конце концов так ничего и не произнесли.<br><br>В коридоре повисла тяжёлая тишина.<br><br>Воспоминания о былых днях, которые пришли, как незваный гость, разделили их в тишине.<br><br>Первой нарушила молчание Астель.<br><br>— Я пойду на бал, если вы не против.<br><br>Поражённый взгляд Кайдзена обратился к Астель.<br><br>У неё не было никакого желания участвовать в таком мероприятии, как бал.<br><br>Но она поняла, что появилась возможность, о которой она не подумала.<br><br>Бал может стать отличной возможностью.<br><br>Если это бал, то вокруг будет много людей.<br><br>Много людей означает много глаз.<br><br>Астель, какой её видит мир, была бедной бывшей Императрицей, которую Император бросил на следующий день.<br><br>Это потому, что я сначала хочу отправить дедушку и Теора домой.<br><br>Поэтому она выбрала бальный зал с как можно большим количеством людей, чтобы убедиться, что получила разрешение Императора.<br><br>Кайдзен, не подозревавший о её намерениях, похоже, снова был удивлён её обещанием присутствовать.<br><br>Мгновение он смотрел прямо на Астель, затем отвёл взгляд.<br><br>— ...да, спасибо, что согласилась.<br><br>— ...<br><br>Это было приветствие от хозяина после того, как он увидел гостя на балу.<br><br>Сказав это, она почувствовала себя так, словно это место было бальным залом.<br><br>Астель слегка склонила колено в ответ.<br><br>— Это большая честь для меня, Ваше Величество.<br><br>— Не смейся надо мной.<br><br>Именно тогда она пришла в себя, и последовал неприятный ответ:<br><br>— Просто странно, что ты каждый раз говоришь «нет», а потом вдруг соглашаешься.<br><br>Это был откровенно саркастический тон.<br><br>Это потому, что ты всегда просил о бесполезных вещах.<br><br>Астель хотела опровергнуть это, но вместо этого спокойно ответила:<br><br>— Это не значит, что я всегда хочу сказать «нет». Если это приемлемое предложение, я приму его.<br><br>— Так ты имеешь ввиду, что другие мои предложения были неприемлемыми?<br><br>Она чуть не спросила: Ты спрашиваешь, потому что не знал этого?<br><br>Но ответ Астель был прерван бодрым голосом Теора.<br><br>— Тётя Астель!<br><br>С другой стороны коридора Теор, обнимающий плюшевого мишку, заметил этих двоих и подбежал к ним.<br><br>Блин, крупная гончая, следовал за ним.<br><br>— Теор, ты не должен бегать по коридору. Это опасно.<br><br>Теор ухватился за подол юбки Астель и, тяжело дыша, ответил:<br><br>— Я больше так не буду.<br><br>— Ты можешь упасть, так что будь осторожен.<br><br>Блин, прибывший следующим, оглянулся на Кайдзена и Астель и помахал хвостом.<br><br>Теор, который держал Астель за юбку, тоже поприветствовал Кайдзена.<br><br>— Здравствуйте, Ваше Величество.<br><br>— Привет.<br><br>Кайдзен погладил Теора по волосам, как щенка, затем взъерошил ему волосы.<br><br>Теор закрыл глаза и ухмыльнулся.<br><br>Когда Кайдзен закончил поглаживать его, Теор поднял голову и невинно спросил:<br><br>— Ваше Величество, почему вы здесь?<br><br>Кайдзен однажды уже был здесь.<br><br></div>
