<div>— Вот почему я начал искать тебя, а ты сбежала, и мне пришлось искать тебя два около двух месяцев.<br><br>Лишь ради этого.<br><br>В этом не было ничего особенного.<br><br>Это была простая задача – поехать в столицу и подписать бланк согласия перед судьями и священниками.<br><br>Всё в порядке.<br><br>Теор Уилл встретится с дедушкой Астель по материнской линии и вернётся домой, Астель же сходит, подпишет бланк, и тоже вернётся домой.<br><br>Астель быстро привела в порядок свои мысли, притворившись, что сожалеет о содеянном, и склонила голову.<br><br>— Прости, я подумала, что это приказ моего отца, и испугалась.<br><br>— Ты испугалась того, что твой отец ищет тебя? Твой отец, теперь единственный Герцог Империи, сказал, что даже не знает, жива его дочь или мертва.<br><br>Кайдзен холодно усмехнулся.<br><br>За последние шесть лет великие благородные Герцоги потеряли свои титулы.<br><br>Единственным Герцогом, оставшимся в Империи, был её отец, Герцог Рестон.<br><br>Астель подумала, что было бы здорово, если бы её отец так и не потерял свой титул.<br><br>Герцог Рестон изначально был умным человеком.<br><br>Он пользовался доверием предыдущего Императора и пользовался величайшей властью среди знати.<br><br>— Я не виделась со своим отцом шесть лет. Я подумала, что с моей семьёй что-то случилось, и решила, что меня тоже решили найти и наказать.<br><br>Кайдзен не был сострадательным Императором.<br><br>Семья, осуждённая за измену, должна быть заключена в монастырь или разделена.<br><br>Всякий раз, когда она думала о семьях, которые были таким образом разрушены, тело Астель покрывалась мурашками.<br><br>Если бы её отец знал о существовании Теора… если бы он поднял восстание, не только Астель, но и Теор умерли бы.<br><br>Но Кайдзен коротко вздохнул, услышав слова Астель.<br><br>— Я не могу наказать тебя. Независимо от того, что делает твой отец, ты…<br><br>Кайдзен замолчал.<br><br>Говорить им было не о чем.<br><br>Что ты хочешь сказать? Мы больше не пара.<br><br>Через некоторое время Астель нарушила молчание.<br><br>— Я выполню приказ Вашего Величества.<br><br>В любом случае, она не могла отказаться.<br><br>Император лично пришёл к ней.<br><br>А ранее она была вынуждена уйти от этого человека.<br><br>— Но у меня есть условие.<br><br>Кайдзен знал, что такие слова слетят с её уст.<br><br>— Какое?<br><br>— Пожалуйста, верни пенсию моего деда по материнской линии.<br><br>Её дед по материнской линии, Маркиз Карленберг, потерял своё поместье после того, как был схвачен во времена бывшего Императора деда Кайдзена, и был лишён пенсии после того, как Кайдзен стал Императором.<br><br>Это было из-за того, что он был дальним родственником великого Лорда Севера, который вызвал восстание.<br><br>Её дед по материнской линии жил в нищете в уединении в старом особняке на дальнем востоке.<br><br>Астель использовала деньги, которые она зарабатывала, вышивая или выращивая травы, чтобы поддержать своего деда по материнской линии.<br><br>— Это пустяки. Я позабочусь об этом прямо сейчас.<br><br>— И, пожалуйста, отошли меня и моего племянника обратно, когда воля вдовствующей Императрицы будет выполнена.<br><br>— Я не могу этого сделать, но я дам тебе жильё в столице, и я подарю тебе небольшое поместье, чтобы ты могла жить в столице, и зарабатывать…<br><br>— Нет, мне это не нужно, просто отпусти меня.<br><br>Если ей дадут поместье, ей, возможно, придётся продолжать встречаться с этим человеком.<br><br>В частности, оставаться в столице было тем, чего она хотела избежать даже в в своих самых страшных кошмарах.<br><br>Поэтому она сказала, что ей это не нужно, но красивое лицо Кайдзена окаменело от отказа Астель.<br><br>Он, похоже, рассердился, потому что его предложение подарить ей поместье было отклонено.<br><br>Однако у Астель не было времени следить за его настроением.<br><br>— Ты всё ещё обвиняешь меня? – нахмурившись, спросил Кайдзен. — Ты согласилась развестись, не сказав ни слова.<br><br>— …<br><br>Астель кое-что вспомнила.<br><br>Теперь, в облике импозантного и сильного Императора, Астель смогла найти темноволосого мальчика, который давным-давно подарил ожерелье.<br><br>С Астель Кайдзен всегда был милым и вежливым женихом.<br><br>К тому времени, когда она достигла совершеннолетия, ходили слухи, что Кайдзен несколько раз встречался с другими женщинами.<br><br>Но Астель не думала об этом всерьёз.<br><br>Потому что Кайдзен, по крайней мере, был верным женихом перед Астель.<br><br>Иногда она молилась, чтобы Кайдзен был искренним Принцем, который повиновался своему отцу, Императору, хотя и вёл себя по своему желанию.<br><br>Она даже представить себе не могла, что он нарушит данное ей обещание.<br><br>Всё это было игрой.<br><br>Он просто играл. Став Императором, он убрал всех великих дворян, включая отца Астель, Герцога Рестона.<br><br>Во всех этих планах Астель не имела никакой ценности для Кайдзена.<br><br>Она прожила всю свою жизнь в качестве невесты Кайдзена, но была для него ничем.<br><br>Она – ничтожное существо, от которого всегда было легко избавиться.<br><br>Как только Кайдзен стал Императором, Астель поняла, что он хочет развода.<br><br>Поэтому она ничего не сказала и согласилась на развод.<br><br>Что бы она ни говорила, она знала, что не сможет повлиять на решение Кайдзена.<br><br>В качестве последней заботы о человеке, которого она когда-то любила, она хотела просто исчезнуть, не отнимая у него времени.<br><br>— Пообещай мне, что, если я сделаю то, что от меня требуется, ты вернёшь пенсию моему деду и отпустишь меня и Теора… – спокойно повторила Астель.<br><br>Ещё не было прецедента, чтобы ребёнок Императора рос за пределами Императорского Дворца.<br><br>Когда в её ребёнке увидят Принца, она будет вынуждена отправить его в Императорский Дворец.<br><br>В мгновение ока Кайдзен либо получит новую Императрицу от дочерей другой знатной семьи, либо родит ребёнка от своей наложницы.<br><br>Прямо сейчас он заберёт ребёнка, потому что он Принц, но если другая женщина позже родит ему ребёнка, Кайдзен не защитит Теора и забудет о нём.<br><br>Молодой Принц, который является ребёнком разведённой Императрицы и у которого нет матери, содержащей его, не проживёт и месяца в Императорском Дворце.<br><br>Астель начала волноваться.<br><br>Ты никогда не должен узнать, кто мой ребёнок.<br><br>Она должна была прятать ребёнка даже сейчас.<br><br>— Если ты этого не пообещаешь, я не вернусь в столицу.<br><br>Кайдзен не сразу ответил ей.<br><br>Гнев мелькнул в глазах Астель.<br><br>— Хорошо. Обещаю.<br><br>Всего через несколько секунд Кайдзен дал ей свой ответ.<br><br>— Вместо этого ты тоже пообещаешь мне, что не убежишь, что бы ни случилось, пока не сделаешь то, что должно.<br><br>В любом случае, сейчас она была в таком положении, что не могла сбежать, пока этот вопрос не будет решён.<br><br>Астель говорила спокойно, подавляя беспокойство, которое возникло у неё в груди.<br><br>— Ладно.<br><br>* * *<br><br>Во время отъезда всё вокруг было погружено в туман, но во время движения по дороге начало выглядывать солнышко.<br><br>Пока дребезжащая карета пересекала край леса, Астель смотрела, как солнечный свет пробивается сквозь лес.<br><br>Теор уснул на коленях Астель.<br><br>Астель натянула тёплое одеяло на плечи ребёнка и укрыла его.<br><br>Согласившись, что она поедет в столицу, Кайдзен приказал ей немедленно собираться и выезжать.<br><br>Астель едва успела извиниться перед владельцем того магазина, и собрала свой багаж.<br><br>Даже если это называлось багажом, у неё была всего пара вещей и предметы первой необходимости.<br><br>Из окна кареты были видны рыцари Императора.<br><br>Всякий раз, когда она видела рыцарей и Имперский узор, выгравированный на флаге, она чувствовала беспокойство.<br><br>Однако это неизбежно. Был только один способ решить эту проблему и быстро закончить её.<br><br>Астель вытащила маленький пузырёк, который прятала в одежде.<br><br>Голубая жидкость в маленькой стеклянной бутылочке покачивалась туда-сюда.<br><br>Кайдзен родился с красными глазами, так как в нём текла Королевской семьи, а Астель родилась с бледно-зелёными глазами.<br><br>С другой стороны, у её кузена Зигмунда были голубые глаза.<br><br>После развода Астель подружилась со жрицей, которая жила там, в лесу.<br><br>Молодая жрица медицины по имени Гретель восхищалась Астель, которая переехала в необитаемое место, и была ещё больше поражена, когда узнала, что Астель была дворянкой.<br><br>Гретель, которая, как говорили, была фармацевтом из поколения в поколение, знала много рецептов таинственных зелий, о которых Астель никогда не слышала.<br><br>После того, как она родила Теора, Астель спросила Гретель, может ли она приготовить лекарство для её ребёнка.<br><br>— Есть ли какое-нибудь зелье, которое может изменить цвет глаз?<br><br>— Ну, есть несколько рецептов моей матери…<br><br>У Гретель было неуверенное выражение лица.<br><br>— Моя мать перестала заниматься исследованиями этих рецептов, поэтому мне нужно время, чтобы закончить их.<br><br>Астель попросила, чтобы она сделала это.<br><br>Она продала своё платье и все оставшиеся драгоценности, дала деньги на исследования и стала испытуемым её зелий.<br><br>Сколько раз она прикладывала зелья Гретель к глазам, чтобы проверить, работает ли оно, и посмотреть, нет ли боли или побочных эффектов.<br><br>— ...Похоже, это очень важно. Если благородная Леди делает это…<br><br>Увидев, как Астель своими глазами проверяет зелья, Гретель восхитилась этим, как будто ей было жаль её.<br><br>Астель спокойно объяснила ей ситуацию.<br><br>— Если отец ребёнка увидит глаза Теора, он заберёт его.<br><br>Услышав это, Гретель сказала:<br><br>— Понимаю, нужно сделать всё, чтобы этого не произошло!<br><br>Гретель усердно вела исследования, потому что не могла допустить, чтобы ребёнка, такого милого, мог забрать кто-то, кого она даже не знает.<br><br>Таким образом было приготовлено это зелье.<br><br></div>
