<div>«Изрядно потрепанный нуб»<br><br><br> До завершения использования – 15 лет.<br> Только я один знаю, чем всё закончится.<br> Я – Мёртвая Вода.<br><br>Глава 001. Я – Мёртвая Вода (1)<br><br>Мёртвая Вода. Так стали называть бесполезных игровых персонажей, которых неправильно прокачали.<br>Игроки со стажем в свою сплочённую «Старо-гвардейскую лигу» новичков не принимали и были похожи в этом на старый заросший пруд, без притока свежей воды. Отсюда и вышло название – Мёртвая Вода.<br>С течением времени, эта Мёртвая Вода всё больше стала походить на болото и постепенно превратилась в Воду Гниющую.<br>…именно так.<br>Совсем как я.<br>«@#$%, опять критануло, а!»<br>Ежемесячные расходы на проживание вытряхивают всё до последней копейки. Активы пополняются случайным образом, и тогда равновесие восстанавливается.<br>Ли О Джин.<br>35 лет.<br>Безработный. Геймер.<br>Типичный представитель Загнивающих Вод.<br>Пятнадцать лет назад вышла виртуальная игра – «Deus ex Machina». Что-то в ней настолько очаровало меня и увлекло, что я поплатился за это жизнью. Как и многие. Я не стал исключением.<br>Свой никнейм я собрал из слова «господин» и имени «Дэм», получилось «ГоспоДэм» – тогда это было модно.<br>(П.п.: Не знаю, что имел в виду автор – может быть и просто Дэм, но если это тоже перевести, то может получиться «г-н Кипяток» или «м-р Стерилизатор», или даже «Дядька Чёрт», если принимать во внимание коинглиш… Полёт фантазии %).<br>У меня не было надобности ни в семье, ни в друзьях. Страстное желание стать лучшим в этой игре выступало моей движущей силой.<br>Сначала всё шло хорошо. Порядок. Пока я не был на вершине, но довольно резво продвигался вперёд. Стал Генералом Армии и побывал Мастером одной Гильдии. Даже ненадолго удалось влезть в шкуру Лорда Пограничной Цитадели. Тогда, собирая пошлину, я мог зарабатывать себе на покушать. Именно тогда я должен был остановиться, но…<br>«…ха».<br>Глядя на моё положение теперь, можно лишь вздыхать.<br>Тёмное кольцо помещения. Капсула игры. Когда входишь сюда, это место цепко держит тебя. Оно словно двойник комнаты. Если прилечь здесь, можно легко забыть, где ты находишься – в комнате или в гробнице.<br>— Тогда я не должен был доверять этой мелкой, но… — я вздохнул.<br>Знал же, что это BJ просит у меня предметы. Тогда я должен был выйти из игры, а не открывать окно трейда.<br>Сестрёнка BJ обвешалась оружием, которое я ей дал, и отправилась на фарм. Там она померла в стычке с вартагом и потеряла всё, что получила.<br>Я из кожи вон лез, чтобы восполнить пропажу, но в результате ничего хорошего не вышло.<br>Пришлось занять деньги, чтобы обменять их на игровые. Купил довольно хороший тесак. С его помощью я крошил монстров, собирал то, что с них выпадало, и продавал это. Так я выплачивал долг.<br>«Занимаясь фармом мобов, можно собирать денежку. А если несказанно повезёт, есть шанс выплатить долг целиком!»<br>Говорят, когда начнут попадаться хорошие предметы, долг тоже постепенно будет убывать, верно?..<br>Однако.<br>На протяжение более чем пятнадцати лет, траты на игру всё увеличивались. Сначала в десять раз, потом в двадцать, в тридцать… Играть сейчас – в сто раз дороже, чем в начале. Траты в реальном мире тоже неуклонно росли.<br>Закрывать долг полученным от охоты на монстров золотом было трудно – из-за существующей амортизации. Но, в конце концов, у меня не было другого выбора.<br>И всё же долг потихоньку уменьшался. Тогда я купил Оберегающий Меч. Это был меч, пригодный к заточке.<br>«Десятый уровень. Только если ты достиг десятого уровня, можно сказать, что ты уже что-то можешь».<br>Подумаешь, десятый… Уже на седьмом можно окончательно разделаться с долгом... Настало время для прокачки!<br>[Привет, Ли О Джин] — пришло сообщение в чат.<br>«Э…»<br>Я наморщил лоб. Это был Ростовщик.<br>[Ты же ничего такого не задумал?]<br>Только я собрался прокачаться, он тут как тут!<br>Я постарался успокоиться и ответил:<br>«Зарабатываю какие-то гроши, как я могу вернуть весь долг? «Одним выстрелом» – ведь именно так должен действовать мужчина?»<br>[Так, погоди. Не пори горячку. Поспокойнее давай.]<br>Похоже, Ростовщик был озабочен больше меня. Почему?<br>Переваривая его слова, я подошёл к верстаку и положил на него свой драгоценный Оберегающий Меч.<br>«Притормози. Только седьмой уровень... Даже будучи на седьмом уровне, можно закрыть долг».<br>Сделав глубокий вдох, я вложил заточку в меч…<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +1!<br>Всё шло как по маслу, и у меня появилось хорошее предчувствие. Вероятность провала при улучшении ап-камнем, поднимающим уровень предмета сразу на три единицы, заставило меня идти постепенно. Иначе даже кушать мне было бы не на что!<br>— Поехали! — я вложил следующий ап-камень.<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +2!<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +3!<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +4!<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +5!<br>Как же хорошо! Потрясающее ощущение! Уложил все – один за другим! И так удачно – на раз – добежал до пятого уровня!<br>Всё-таки, азарт – половина успеха! Даже просто от того, что я прокачал меч на +5, фарм уже станет гораздо легче. Я почувствовал, как у меня дрожат руки…<br>Дальше будет жарче. Если прокачать на +6, я стану реально хорош. Но вероятность похерить при этом меч многократно возрастает.<br>«Отец Небесный, Иисус Христос, Будда, Нефритовый Император, Один, Аллах, Мухаммед, Юпитер, Ра, Заратустра, Дева Мария, Запечатанный Человеческих Конечностей Господин! Умоляю, дайте мне сил!»<br>От всего сердца я молился всем богам, имена которых успел когда-либо услышать.<br>«Поддержите меня!»<br>И…<br>— Погнали!<br>Я протянул руку к заточке. А потом…<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +6!<br>Я взвыл от восторга и утёр проступивший холодный пот. Внутри игры мой лоб был сух, но и там я сделал этот рефлекторный жест тыльной стороной ладони.<br>— Я тебя прошу… Я тебя умоляю… Пожалуйста!.. Давай… Давай же!..<br>Я взял в руку седьмую заточку. Если дано, я просто обязан прокатиться на этой волне удачи! Если дрогну, ничего не получится.<br>«Умоляю… По-о-огнали!»<br>С самого рождения я никогда ничего не пытался добиваться с так настойчиво. И если я предельно предан своему делу, то нет ничего невозможного в этом мире. Если это такое искреннее чувство, если я так глубоко взволнован, возможно, у меня получится…<br>Вложив в это всю энергию вселенной, ожесточённость всего мира и всю искренность своего желания, я применил заточку, и…<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +7!<br>В тот миг, когда я услышал это сообщение, моё тело неожиданно обмякло. Тут же меня пробил озноб.<br>— Йа-а-аху-у-у! — я орал во всё горло.<br>- Динь!<br>Ростовщик прислал сообщение:<br>[Эй, что происходит? Что такое? Что случилось?.. Эй, Ли О Джин, ты продолжаешь поднимать уровень? Что за дела? У тебя же уже есть +5, зачем?.. Скажи уже что-нибудь!]<br>А я не боюсь больше этого обдирателя! Вот продам на торжище Оберегающий меч +7, выплачу долг, и всё закончится… Конечно, для общения нам нужно было поддерживать добрые отношения. Но теперь в этом нет необходимости!<br>Я собрал свои вещи и поднялся. Клинок, заточенный на +7, приветствовал меня.<br>По сравнению с прошлым, мой меч стал гораздо мощнее. А раз так, с ним можно фармить мобов классом повыше и зарабатывать соответственно. И можно подумать о погашении долга.<br>— Ну наконец-то, новое начало! Птица должна взлететь…<br>Я прижал перемазанное слезами и соплями лицо к лезвию. В этот момент в моей голове возникла мысль:<br>«Минутку. Если я продам этот меч… с чем я останусь?»<br>Так.<br>Даже если продать меч, всё что я смогу – с горем пополам погасить долг. Я чуть не помер от старания, а в результате ничего. Что у меня останется?..<br>В тридцать пять лет мужчины обычно уже занимают хорошие должности и печатают на визитке авторитетные звания и чутка завышенный возраст. У них есть купленный в рассрочку автомобиль, взятый в кредит дом, жена-зайчонок и ребёнок-медвежонок.<br>Я не отношусь к этому слишком серьёзно, но разве не должен был и я уже иметь всё по списку? Однако, я всего лишь бесполезный геймер, у которого нет вообще ничего…<br>«И что я теперь должен делать в моём положении, с пустыми руками?..»<br>Прислушиваясь к себе, я замер на полпути к выходу, в голове закрутились пугающие мысли…<br>«Должен ли я сделать это ещё хотя бы раз?..»<br>Я очень резво добрался до +7 уровня. Возможно, сегодня такой день, когда всё будет хорошо. Между +7 и +8 разница просто огромная. Если продам меч +7, получу прибыль, равную своему долгу. Но если продам меч +8, я смогу ещё и квартирку прикупить.<br>«По любому, жизнь-то и так паршивая. Может быть, через минуту придётся начать всё сначала. А что, если повезёт?..»<br>Так или иначе, к сорока у меня всё равно ничего не будет – ни семьи, ни друзей, ни девушки – это конец. Только и сделаю, что выплачу долг, по-человечески-то жить всё равно не смогу. А если у меня будут деньги, разве я не пущу их в дело?<br>Я повернул назад и снова оказался перед верстаком. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я положил на стол Оберегающий меч +7 и следом заточку, и вот…<br>- Динь! Улучшение успешно завершено. Создан Оберегающий Меч +8!<br>А-а-а, победа! Господи, так ты, и правда, существуешь!<br>Я так сжал кулаки, что аж заорал.<br>А-а-а, как прекрасен этот мир! Меч сверкал всеми цветами радуги. Из глаз хлынули горячие слёзы.<br>[Эй, Ли О Джин… Всё это время я сильно беспокоился… Поздравляю!]<br>Сообщение Ростовщика буквально излучало тепло.<br>Но я топтался на месте. Чего-то не хватало.<br>«…»<br>Я снова взял в руку звенящий клинок и осмотрел его. «Оберегающий Меч +8». С его помощью можно закрыть весь долг. А также заиметь небольшую квартирку на первом этаже. Однако…<br>Теперь уже точно последний раз.<br>Самый-самый последний раз.<br>Вот зуб даю, совершенно последний раз… А что будет, если прокачать ещё разок?<br>+9. Вероятность 0,00000012 %.<br>Оружие можно улучшать до десятого уровня. Но. Чтобы выйти на десятый уровень, нужно соблюсти особый порядок. В противном случае, девятка – это потолок.<br>Если только – совершенно случайно – у меня получится изготовить Оберегающий Меч +9, тогда. +7 или +8 с ним даже рядом не лежали. Это великолепие так и просилось в руку, потому что…<br>…разумеется, я выплачу долг. А также, я мог бы жить в роскошной квартире в престижном районе Каннам. Я даже мог бы восстановить отношения со своими прежними друзьями… Такой эпичный предмет сулил ещё более яркие и воодушевляющие перемены.<br>«Да. Сегодня такой день, когда всё, что происходит, – происходит хорошо!»<br>В очередной раз я вырос перед верстаком.<br>+9. Каждый игрок хотя бы раз мечтал об этом.<br>Ну, мечтайте дальше, товарищи, а я прямо сейчас стою на пороге… да правда что ли?!<br>Это будет рождение легенды – оружие класса +9 – вот так, в один прекрасный день, появилось оно в ладони простого паренька…<br>Я только что осознал это. Я особенный и ещё раз особенный. Что бы сегодня ни произошло, всё будет хорошо.<br>— Погна-а-али-и-и!!!<br>Без промедления я подобрал заточку и вложил её в свой клинок. Послышался звук идущего улучшения, в глаза ударил ослепительный свет… Моя надежда и моя мечта – всё сейчас будет в моих руках.<br>…<br>Уже почти…<br>Свершилось!<br>- Дин-дон! Улучшение завершилось неудачно. Оберегающий Меч +8 разрушен!<br>В этот момент на меня словно опрокинули ушат холодной воды.<br>«А…»<br>Слова застряли в горле. Пред взором моим лежал разбитый вдребезги клинок. Я ухнул на табурет. Не мог принять этот факт. Почему в моих руках нет меча класса +9? Разве сегодня не такой день, когда, что бы ни случилось, всё закончится хорошо?..<br>Как-нибудь ведь можно вернуть мой меч?.. Руки бессознательно потянулись проверить, но над верстаком ничего не было. Я выглянул в реальность, не закрывая игру. Мир двоился перед глазами, но моего меча не было ни здесь, ни там.<br>[… Ли О Джин. Пошли.]<br>Когда я услышал голосовое сообщение, пришедшее от Ростовщика, ужасная реальность набросилась на меня.<br>Куда я должен идти?.. Может быть такое, что меня зацементируют в ванной?.. Быть может, меня закинут в измельчитель для корма – ради поддержания необъятной куриной промышленности Республики Корея?.. За что так со мной поступать? Зачем же сразу дробить-то, не понимаю? Что, правда этим всё закончится?<br>Если бы я остановился на пятёрке, я бы отдал долг. Устроился бы на подработку, повпахивал несколько лет и вернул.<br>Если бы я остановился на семёрке, я бы мог начать новую жизнь. То был шанс завязаться с геймерством и жить обычной жизнью, зарабатывая деньги как все нормальные люди. Но…<br>Я просто обязан был остановиться на восьмёрке! Вернуть долг и быть благодарным даже за маленькую квартирку. Если бы я поступил так, разве не было бы это хоть каким-то оправданием в моём возрасте?..<br>Нет, не так.<br>Этого бы не случилось, если бы я вообще не полез повышать уровень.<br>Этого бы не случилось, если бы я изначально не стал брать в долг.<br>Этого бы не случилось, если бы пятнадцать лет назад я просто прошёл бы мимо этой игры.<br>«…»<br>Слёзы потекли ручьём.<br>Если бы пятнадцать лет назад, когда я впервые зашёл в эту игру, я вышел из неё… тогда, наверняка, моя жизнь ни в коем случае не стала такой, как сейчас.<br>Однако, уже слишком поздно.<br>Я – Мёртвая Вода. Вот так я и сгнил.<br>Гнилая Вода ни на что не способна. Даже если сменить тело, ничего кроме боли это не принесёт.<br>«Мертвец».<br>Эта жизнь стала ошибкой. Я всё потерял. Поспешно истратил и больше ничего не могу – только сидеть.<br>«…а?»<br>Миражи, которые я нафантазировал, так стремительно сделались далеки, что закружило голову. Возможно, это гипертония, вызванная стрессом...<br>[УХОДИ ОТТУДА]<br>Когда в мои уши ворвался нарастающий голос Ростовщика…<br>…я потерял сознание.</div>
