Самооценка Хо Сяосяо не позволяла ей показывать другим такое безобразие.
— Это… задание, которое мне дала воспитательница. Я покажу, когда закончу.
— Ну хорошо, — улыбнулась тётя Чжао, увидев выражение лица Хо Сяосяо.
Хо Суйчэн вернулся домой в шесть часов вечера, хотя обычно возвращался позже. На его глазах Хо Сяосяо второпях проглотила ужин, вытерла рот и поспешила к себе в комнату.
Глядя на свою пиалу риса, которую он успел опустошить лишь наполовину, Хо Суйчэн удивился. Он впервые видел, как Хо Сяосяо ест с такой скоростью.
— Что случилось? — спросил он.
— Что-то недоброе, — нахмурился господин Хо. — Как она вернулась домой, так ни слова и не сказала.
Хо Суйчэн задумался о замечании господина Хо.
— Возможно, это из-за того, что вчера произошло, — предположил он.
— А что вчера произошло?
Хо Суйчэн рассказал господину Хо о вчерашней встрече Хо Сяосяо с Цзи Вэньсинь в детском саду и её расспросах о матери.
Услышав это, господин Хо отложил палочки в сторону.
— Почему ты мне раньше не сказал?
— Я пока думаю, как ей объяснить.
— Послушай, Сяосяо умнее многих детей своего возраста, поэтому не думай, что она не понимает твоих эмоций. Раз уж она спросила о матери, найди подходящий момент и расскажи ей.
— Ясно, — кивнул Хо Суйчэн, на миг задумавшись.
Тем временем Хо Сяосяо сидела у себя в комнате за письмом. Спустя несколько исписанных тетрадных страниц у неё, наконец, получилась достойная, читаемая семёрка.
От длительного письма у Хо Сяосяо онемела рука.
Конечно, когда она писала цифру 7 в первый раз, требования были заметно ниже, но теперь, научившись аккуратно её записывать, она ощущала, что её точно похвалят.
Довольствуясь собой, Хо Сяосяо взяла тетрадь и спустилась вниз.
На первом этаже отец говорил с дедушкой о Цзи Вэньсинь.
— Раз уж мать Сяосяо вернулась, выдели время и поговори с дочерью, послушай, что она думает.
— Хорошо, я поговорю с ней.
— И вот ещё, если Сяосяо захочет видеться с матерью, пусть видится. Ты не можешь бесконечно держать их порознь.
— Я понимаю, но…
— Сяосяо! — воскликнул господин Хо.
Хо Суйчэн обернулся.
Хо Сяосяо не хватало роста и, спустившись в гостиную, она полностью скрылась за спинкой дивана. Когда же господин Хо заметил её, она уже была рядом.
— И сколько ты уже здесь стоишь?
— Уже некоторое время, — ответила Хо Сяосяо и, держа тетрадь, подбежала к отцу.
Хо Суйчэн взглянул на господина Хо и обнял Хо Сяосяо.
— Значит, ты слышала, о чём я говорил с дедушкой?
Хо Сяосяо кивнула.
Хо Суйчэн глубоко вздохнул.
— Сяосяо, позволь объяснить ситуацию. Изначально я хотел поговорить с тобой позже…
Хо Сяосяо уставилась на своё домашнее задание.
— Я никогда не рассказывал тебе о матери. Помнишь ту тётю, которую ты встретила в детском саду? Она — твоя мать. Когда ты родилась, она отказалась от тебя по определённым причинам, но теперь вернулась. Ты хочешь с ней видеться?
Хо Сяосяо снова кивнула.
Немного помолчав, Хо Суйчэн продолжил.
— Тогда давай выделим время, и я отвезу тебя к ней.
— Папа, ты закончил? — спросила Хо Сяосяо, глядя на Хо Суйчэна.
— Закончил.
— Можешь подписать задание?
— А?
Хо Сяосяо открыла тетрадь и стыдливо передала её Хо Суйчэну.
— Воспитательница дала мне задание. Я его выполнила, а ты оставь подпись.
Хо Суйчэн в очевидном шоке посмотрел на скрюченную семёрку, начерченную в тетради.
— Это ты написала?
— Да! — гордо задрала голову Хо Сяосяо. — Сегодня воспитательница научила меня держать карандаш и записывать эту цифру. Посмотри, папа, я хорошо написала?
Господин Хо наклонился к тетради, чтобы тоже посмотреть, и тяжело закашлялся.
Хо Суйчэн понимал, что не стоит вдаваться в жёсткую критику.
— Неплохо, очень даже хорошо…
— Правда? — воодушевилась Хо Сяосяо. — Насколько хорошо?
— Если честно… — задумался Хо Суйчэн — я сразу и не понял, что это семёрка.
