<div>Северная и южная стороны деревни Синьюэху были охвачены бушующим пламенем, в результате чего многие слабые игроки либо спрятались в своих домах, либо разбежались и покинули деревню. Большинство оставшихся были верны Хань Биню, и несколько храбрых людей воспользовались хаосом, чтобы совершать убийства. С тех пор, как Хань Бинь взял под свой контроль Синьюэху практически год назад, это была самая большая суматоха, которую переживала деревня.<br><br></div><div>Бай Эр исчез без следа, в то время как Цяо Цзинтин заметил, что Шу Ай загнана в угол под атакой двоих игроков третьего уровня, которые стремились отобрать у нее очки.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин бросился на помощь и сбил одного из них с ног, а затем взмахнул рукой, ударив другого игрока по спине шестиугольной булавой, мгновенно выведя его из строя. Игрок на земле увидел Цяо Цзинтина, и страх отразился на его лице. Он попытался встать и убежать, но его ударили ножом в шею, заставив снова упасть.<br><br></div><div>Шу Ай вздохнула и сказала:<br><br></div><div>— Если бы мы могли убить их, они лежали бы уже мертвыми.<br><br></div><div>— Оставайся рядом со мной, и давай будем помогать друг другу.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин знал, что не может опрометчиво мстить из-за ограничений уровня. Если бы не ограничения, налагаемые их уровнями, Чжэн Вэй, возможно, не погиб бы от его рук. С этой точки зрения, более низкий уровень считался значительным преимуществом. Однако теперь у него осталось всего сто двадцать шесть очков, так что ему нужно было повышать уровень, чтобы заработать больше.<br><br></div><div>— Осторожно!<br><br></div><div>Зрачки Шу Ай сузились, и она с силой толкнула Цяо Цзинтина. Но ее реакция оказалась слишком медленной, из-за чего стрела с голубым наконечником пронзила плечо парня.<br><br></div><div>Стрела, вероятно, была покрыта нейротоксином, вызывающим сильную боль при контакте с кожей. Цяо Цзинтин закричал в агонии, его рука онемела, а токсин быстро распространился по всему телу.<br><br></div><div>Когда он повернул голову, то увидел фигуру, быстро исчезающую за домом. Это был игрок четвертого уровня, о котором упоминала Шу Ай, тот, кто использовал устройство Инь Бин вокруг своей удлиненной шеи.<br><br></div><div>— Вытаскивай ее быстрее!<br><br></div><div>Цяо Цзинтин стиснул зубы.<br><br></div><div>Шу Ай, невозмутимая, спокойно приказала ему терпеть, а потом решительно вытащила стрелу.<br><br></div><div>Лоб Цяо Цзинтина покрылся холодным потом. Он использовал свиток исцеления, чтобы с трудом контролировать токсин, но он не мог моментально облегчить боль, вызванную ядом. Гнев захлестнул его. Он схватил свое оружие и побежал к человеку, стреляющему ядовитыми стрелами.<br><br></div><div>Человек за домом снова выстрелил, держа в руке арбалет, выпустив две стрелы в быстрой последовательности. Хотя скорость арбалета была намного медленнее пули, Цяо Цзинтин едва уклонялся от препятствий. Ему было трудно приблизиться к противнику.<br><br></div><div>Шу Ай подала ему знак глазами и тихо исчезла в темноте, планируя зайти к врагу с фланга.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин понял, что, несмотря на четвертый уровень, этот длинношеий человек намеревался убить его. Первый выстрел был направлен в его жизненно важное место ─ сердце. Он не мог позволить себе быть беспечным. Он переложил булаву в левую руку, а в правой держал пистолет-пулемет и выпускал пули в сторону угла дома. Стрельба обеспечивала прикрытие по мере его продвижения.<br><br></div><div>У противника явно имелся защитный щит, но срок службы любых щитов был ограничен. Никто не хотел противостоять пулям в лоб. Цяо Цзинтин успешно достиг карниза дома, отделенного от противника углом стены.<br><br></div><div>Оба чувствовали присутствие друг друга, но не осмеливались делать никаких опрометчивых движений.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин надеялся, что Шу Ай находилась на половине пути от окружения врага. Он оттолкнулся от стены и снова забрался на крышу. Площадь крыши была ограничена, и противник наверняка воспользовался бы такой возможностью, когда ему было трудно уклониться, чтобы выстрелить из арбалета. Также это предоставило бы идеальный шанс для Шу Ай.<br><br></div><div>Человек с длинной шеей появился из-под карниза и произвел быстрый залп выстрелов. Цяо Цзинтин быстро распластался на черепице, перекатившись несколько раз подряд, едва уклоняясь от выстрелов. Краем глаза он заметил, как Шу Ай движется в тени. Он снова достал пистолет-пулемет и беспорядочно выстрелил вниз, отвлекая все внимание противника.<br><br></div><div>Внезапно Цяо Цзинтин услышал звук чего-то, ударяющегося о черепицу поблизости. Он заметил мерцающие искры неподалеку, но не мог ясно разглядеть, что это было. Когда он понял, что это кинули гранату, то быстро скатился с крыши.<br><br></div><div>Ручная граната взорвалась с грохотом, но, к счастью, защитный экран дома выдержал ударную волну взрыва. Цяо Цзинтин сумел вовремя увернуться и благополучно приземлился.<br><br></div><div>В следующую секунду из-за стены донесся жалобный крик человека с длинной шеей.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин подбежал и увидел изогнутый клинок Шу Ай, вонзившееся в спину человека, причем почти половина лезвия вошла в его плоть около лопатки.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин взмахнул шестиугольной булавой и трижды ударил поверженного по спине, окончательно обездвижив. Шу Ай приблизилась, вытаскивая изогнутый клинок. Она схватила человека с длинной шеей за волосы на затылке, на мгновение заколебалась, а затем, стиснув зубы, перерезала ему горло лезвием.<br><br></div><div>— Ты повысила уровень?<br><br></div><div>Девушка кивнула, но на ее лице не было и следа радости. Вместо этого она с отвращением вытерла лезвие об одежду мертвого, потом несколько секунд смотрела на труп глубоким взглядом.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин увидел знакомое выражение, совсем как в тот первый раз, когда сам кого-то убил.<br><br></div><div>— Если бы ты не убила его, то лежала бы на его месте.<br><br></div><div>— Я знаю, — прошептала Шу Ай. — Но каждый раз, когда я кого-то убиваю, я не могу не задаться вопросом, для чего все это? Возможно, он простой студент. Если бы мы встретились в реальном мире, у нас не нашлось бы причин причинять друг другу вред…<br><br></div><div>Цяо Цзинтин потерял дар речи, не в состоянии произнести какие-либо утешительные слова или даже подбодрить самого себя.<br><br></div><div>В этой игре они были вынуждены участвовать в интригах, заговорах и уничтожении человечества. Охотиться и убивать себе подобных — с какой целью? Самым отвратительным было то, что человек или бог, который создал все это…<br><br></div><div>Очередной врыв вдалеке вывел их из оцепенения.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин слегка потрепал Шу Ай по волосам и сказал:<br><br></div><div>— Мы не знаем, для чего нужна эта игра, но мы боремся, чтобы выжить.<br><br></div><div>С этими словами он поднял свое оружие и направился к источнику огня.<br><br></div><div>Шу Ай посмотрела на высокую и решительную фигуру Цяо Цзинтина; фигуру, которая напоминала ее заботливого старшего брата, всегда стоящего рядом с ней. Ее глаза наполнились слезами, зрение слегка затуманилось. Она с силой вытерла глаза и повторила мягким тоном:<br><br></div><div>— Чтобы выжить.<br><br></div><div>И поспешно последовала за своим напарником.<br><br></div>
