<div>Перед глазами Цяо Цзинтина появилась пелена, а в следующее мгновение он снова оказался под тем же деревом, вот только люди уже успели разойтись. Однако некоторые жители деревни все еще смотрели на него со смесью любопытства, насмешки и сочувствия, только лишь усиливая этим его настороженность.<br><br></div><div>В тот момент он чувствовал себя несколько потерянным. Что ему теперь делать? Что случится, когда закончится период защиты новичков?<br><br></div><div>На самом деле, до этого момента у него все еще оставались сомнения по поводу реальности всего происходящего. Если бы кто-то вышел из укрытия и сказал, что все это было всего лишь телешоу, он бы непременно побил этого человека. Но зато тогда он почувствовал бы облегчение и посмеялся бы над собой за то, что поверил в этот абсурдный игровой мир и слова каких-то двух детей.<br><br></div><div>Но теперь, поскольку Цяо Цзинтин не мог полностью доверять окружающему его миру и в то же время игнорировать его, он не мог сидеть сложа руки. Если это была игра, в которой убийства являлись обязательной вещью для достижения хоть какого-то прогресса, он должен был, по крайней мере, обеспечить свое выживание.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин решил поискать что-нибудь, что он смог бы использовать для самообороны. Период защиты новичков, вероятно, походил к концу…<br><br></div><div>В голове тут же возникла красочная картинка, стоило только представить «период защиты новичков».<br><br></div><div>Внезапно перед его глазами появился красный индикатор обратного отсчета, указывающий, что осталось двадцать четыре минуты. Потом он так же быстро исчез.<br><br></div><div>Всего двадцать четыре минуты…<br><br></div><div>Цяо Цзинтин огляделся по сторонам.<br><br></div><div>В деревне было несколько десятков пашен, а также небольшие лавки, пара столовых и постоялые дворы. Очень похоже на обычную маленькую деревеньку с населением чуть более ста человек. Цяо Цзинтина мгновенно озадачило, что одни люди с интересом наблюдали за ним, в то время как другие полностью игнорировали.<br><br></div><div>Кто были эти люди? Все ли они являлись игроками? И если это была игра, здесь должен работать NPS*, верно?<br><br></div><div><em>П.п.: NPS (Net Promoter Score) – это индекс потребительской лояльности.<br><br></em><br><br></div><div>Цяо Цзинин приметил несколько хозяйственных инструментов, сложенных на заднем дворе дома. Немного подумав, он подошел и взял лежащую там мотыгу.<br><br></div><div>— Это бесполезно, — раздался позади него спокойный женский голос.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин обернулся и увидел знакомую девушку со шрамом. При ближайшем рассмотрении оказалось, у нее была гладкая кожа и изящные черты лица. Если бы не уродливый шрам, занимающий половину ее лица, она была бы довольно хорошенькой. Цяо Цзинтин не мог не почувствовать жалость к этой девушке, которая, похоже, была его ровесницей.<br><br></div><div>Она, казалось, привыкла к таким взглядам и даже не моргнула, повернув к нему неповрежденную часть лица. В то же время она взглянула на мотыгу, которую он держал в руках, и сказала:<br><br></div><div>— Я советую тебе не навлекать на себя неприятности.<br><br></div><div>— Спасибо за предупреждение, — пробормотал Цяо Цзинтин, взвешивая рукой мотыгу и перехватывая поудобнее.<br><br></div><div>— Даже если бы я ничего не сказала, система все равно заставила бы тебя перейти к обучению для новичков, — ответила девушка, оглядываясь по сторонам, и продолжила уже шепотом. — Положи мотыгу, не зли их.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин на мгновение заколебался, но мотыгу все же отложил. У него возникло два основных соображения: во-первых, девушка не была похожа на врага, и между ними не накопилось обид, так что она, вероятно, не причинит ему вреда; во-вторых, использование мотыги могло спровоцировать местных жителей, а он явно не идиот, чтобы нарываться.<br><br></div><div>Девушка посмотрела на него холодно и торжественно и продолжила:<br><br></div><div>— Время твоей защиты истекает, а ты только что оскорбил того толстяка. Ты обязательно столкнешься с неприятностями.<br><br></div><div>— Он убьет меня? —презрительно спросил Цяо Цзинтин.<br><br></div><div>— Возможно, что и не убьет, но есть бесчисленное множество способов помучить. Не провоцируй этих людей, — предупредила она и быстро ушла.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин хотел догнать ее и расспросить подробнее, но девушка явно не хотела, чтобы кто-то видел, что она разговаривает с ним, поэтому он остановился через несколько шагов.<br><br></div><div>Он погладил живот и почувствовал, что немного проголодался. Любопытно, что, когда он мысленно представил еду, перед ним появился полупрозрачный интерфейс. В нижнем левом углу графы «меню» указали, что у него двадцать баллов, и предложили бесчисленное количество блюд на выбор. Большинство товаров оценивалось в один или два балла, что удивило и заинтриговало его настолько, что у него даже слегка закружилась голова.<br><br></div><div>Наконец Цяо Цзинтин выбрал сэндвич стоимостью в один балл, и в тот же миг он появился у него в руках еще теплый.<br><br></div><div>У него оставалось тринадцать минут, и он уже видел неподалеку группу людей, наблюдающих за ним. Внимательно осматриваясь, он машинально начал жевать сэндвич. Аппетита в такой жуткой обстановке не было, но ему нужно было срочно восстановить силы.<br><br></div><div>Он смотрел свысока на таких, как толстяк и его приятели. С семнадцати лет он был вовлечен в подпольные бои. Боль, сила, кровь, страх, жадность, безумие – он стал свидетелем большинства темных и уродливых вещей в этом мире, поэтому, естественно, не боялся таких неуправляемых толп.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин привычно коснулся кулона на шее и крепко прижал его к груди, успокаиваясь под знакомой тяжестью.<br><br></div><div>Он обязан вернуться.<br><br></div><div>Бабушка все еще ждала его в больнице, и деньги, которые он оставил, в конце концов закончатся. Самое главное, его исчезновение лишило бы старушку всякой надежды.<br><br></div><div>Стать «уважаемым»… Что это значит?<br><br></div><div>Как раз в тот момент, когда Цяо Цзинтин решил обратиться к системе, чтобы задать больше вопросов, он заметил толстяка в сопровождении трех или пяти людей, приближающихся к нему издалека.<br><br></div><div>Цяо Цзинтин проглотил сэндвич в несколько укусов и встал.<br><br></div><div>Солнце садилось, отбрасывая мягкий оранжевый оттенок на высокие деревья. Их пятнистые тени танцевали на каменной дорожке, выполненной в деревенском стиле, вторя покачиваниям крон от легкого ветерка. Картина казалась безмятежной и мирной, как будто не была затронута мирскими тяготами.<br><br></div><div>Но Цяо Цзинтин знал, что внутри этой, казалось бы, обычной деревни скрывалась сила, которую он не мог постичь, и то, что ожидало его сейчас, находилось далеко за гранью доброжелательности.<br><br></div><div>Когда группа приблизилась, толстяк широко улыбнулся, с нахальной улыбкой скалясь.<br><br></div><div>— Ну что, малыш, время почти вышло, не так ли?<br><br></div>
