Цяо Цзинтин начинал раздражаться.
— Вы все сумасшедшие? Что за чушь вы городите? Как мне избавиться от этой штуки?
— Эй, я так смотрю, у тебя очень вспыльчивый характер, — сказал толстяк зловещим тоном. — В настоящее время ты находишься под защитой таки же новичков, поэтому мы не может тебя трогать. Но я советую тебе в дальнейшем быть поосторожнее со словами. Иначе через час ты пожалеешь, что родился на свет!
Цяо Цзинтин поднял бровь и ухмыльнулся.
— Не нужно ждать целый час, я могу постоять за себя уже сейчас.
Он сражался с людьми половину своей жизни, поэтому не боялся дать отпор.
Прежде чем круглолицый успел сказать что-нибудь еще, из-за его спины внезапно появилась молодая девушка.
Цяо Цзинтин на мгновение удивился, но быстро справился с едва заметными изменениями в чертах своего лица.
Девушка была стройной и светлокожей, но, к большому сожалению, половину ее лица покрывали отвратительные шрамы от ожогов. Она использовала свои густые черные волосы, чтобы частично скрыть их, но это было совершенно бесполезно. Так она выглядела более мрачной и устрашающей. Прервав толстяка, девушка мягко сказала:
— Новичок, что бы сейчас ни происходило, твое время ограничено. Я советую тебе как можно быстрее разобраться во всем. Никто здесь с тобой шутить не намерен. Ты можешь открыть устройство «Инь Бин», там внутри ты найдешь все необходимое.
Толстяк презрительно скривил губы.
Цяо Цзинтин почувствовал себя так, словно столкнулся с группой сумасшедших, и поэтому нетерпеливо переспросил:
— Открыть его? Как мне это сделать? Мне нужно использовать нож?
— Тебе просто нужно подумать о том, что ты хочешь открыть его.
Цяо Цзинтин прикоснулся к предмету под названием «Инь Бин» и со скептицизмом прошептал:
— Откройся.
Неожиданно его сознание оказалось затянуто в иллюзорное пространство. Вокруг него потекли серебристые ручейки холодного металла, напоминая больше пространственно-временный туннель и ослепляя глаза. Внезапно перед ним появился большой светодиодный экран и опустились два кожаных кресла.
На каждом из них сидел тщательно вылепленный ребенок лет четырех или пяти. Это были двойняшки, похожие друг на друга как две капли воды.
У маленькой девочки были длинные волосы и челка, и она с холодным выражением лица держала в руках плюшевого зайчика, в то время как у маленького мальчика с короткими волосами играла на губах веселая и очаровательная улыбка. Их маленькие ножки слегка покачивались на сиденьях. Они были одеты в черно-белые смокинги с розовыми галстуками-бабочками, что выглядело одновременно изыскано и мило.
— Привет, игрок! Мы снова встретились, — маленький мальчик с улыбкой поприветствовал Цяо Цзинтина.
Цяо Цзинтин удивился. Разве это не такой же голос, как и услышанный им во вспышке того странного света?
— Добро пожаловать на игровую платформу. Позволь нам представиться. Я Сяо Юань, а это моя сестра Сяо Шэнь. Мы системные духи. В будущем мы часто будем взаимодействовать с тобой. Теперь мы объясним основные правила игры, которые помогут тебе быстро войти в курс дела.
— Подождите минутку!
В этот момент Цяо Цзинтин больше не мог относиться ко всему происходящему как к розыгрышу или иллюзии. Все и вся вокруг было таким нереальным... Кто же привел его сюда и все это спланировал? И главное — с какой целью?!
— Что?
Двойняшки одновременно склонили головы, глядя на него.
На его лбу проступил холодный пот.
— В чем смысл этой игры? Это все розыгрыш? Телешоу?
— Нет, это вовсе не розыгрыш. Мы все настоящая… — холодно прошипела Сяо Шэнь, — игра на смерть.
Сяо Юань улыбнулся и продолжил:
— Игрок, я знаю, что сейчас в твоей голове множество сомнений. Но все в порядке, многие люди тоже сначала не верят в это. Позволь объяснить тебе все немного иначе и понятнее…
Он хлопнул в свои маленькие ладоши, и внезапно появился метательный нож. Тот, казалось, обладал способностью самонаведения, поскольку в то же мгновение быстро атаковал Цяо Цзинтина.
Тот уклонился в сторону, но почувствовал острую боль. Он посмотрел вниз и увидел длинный порез на руке.
— Что ты пытаешься сделать?! – сердито крикнул он.
Сяо Юань взмахнул своей маленькой ручкой, и из ниоткуда появился ярко раскрашенный свиток из овчины. Он щелкнул пальцами, и свиток полетел в сторону Цяо Цзинтина.
Цяо Цзинтин сделал два шага назад, с осторожностью наблюдая за летящей к нему вещью.
Свиток развернулся перед ним, открывая узор, созданный из множества листьев, излучающих мягкий зеленый цвет. Они обволокли его рану, и, к своему удивлению, Цяо Цзинтин обнаружил, что свиток исчез, в то время как порез начал заживать с невероятной скоростью. Через несколько секунд кровотечение прекратилось, и на этом месте выросла новая плоть, полностью закрыв прежнюю рану.
Холодный пот выступил на лбу Цяо Цзинтина, когда он вытирал оставшиеся пятна крови. Рана полностью зажила, оставив после себя лишь слабый бледно-розовый след, свидетельствующий о том, что совсем недавно там был порез.
Сяо Шэнь высокомерно посмотрела на него и произнесла:
— Теперь мы можем продолжать?
Цяо Цзинтин сейчас чувствовал себя немного растерянным и неспособным переварить сюрреалистическую картину, с которой столкнулся. Каким бы бесстрашным он ни считал себя до этого, столкновение с чем-то настолько невообразимым сильно повлияло на его мировоззрение. Он беспомощно посмотрел перед собой на двух маленьких нарушителей спокойствия.
Могли ли человеческие технологии повторить то, что произошло только что? Мгновенно переместив его сознание в неизвестное пространство, малыш ростом менее метра без особых усилий ранил его метательным ножом с последующим заживлением этой же раны… Все это выходило за рамки его понимания. Было только два возможных объяснения: либо ему приснилось, либо он действительно попал в мир, существовавший за пределами его воображения.
Но он прекрасно понимал, что это не сон, ведь боль оказалась слишком реальной. Однако все никак не получалось избавиться от сомнений.
Что касается того, зачем он пришел сюда и в чем смысл существования этого мира… Расскажут ли ему об этом эти два сорванца?
Цяо Цзинтин вытер лицо и заставил себя успокоиться. Если он действительно попал в игровой мир, то это был выбор, который уже был совершен. Ему действительно хотелось посмотреть, с какими проблемами и противниками придется столкнуться. Он уставился на двойняшек и сказал:
— Давайте начнем.
— Очень хорошо, — Сяо Юань взмахнул своей маленькой ручкой, и на светодиодном экране появилось название игры — «Бездна». Эти слова, растянувшиеся по горизонтали, походили на тысячемильную армию, будто бы вырубленную из засохших виноградных лоз грубыми ударами топора. Очаровательное личико Сяо Юаня качнулось вверх-вниз, когда он начал говорить:
— Игрок Цяо Цзинтин, мужчина, двадцать два года, родился в восточном секторе деревни новичков Синьюэху*.
Они даже знали его настоящее имя…
П. п: 心月狐 (xīnyuèhú) — дословно «душа лисы».
