<div>Менестрели восхваляли Хизена до грани потери голоса, и Императору не терпелось выдать за него свою необразованную дочь. Макс хотел крикнуть им всем: <em>"Это всё ложь!"<br></em><br></div><div>Но Бог был по-своему справедливым. Он сделал Хизена физически совершенным, но не дал ему ничего другого. У него была жестокая личность, от которой плачущий ребенок мог заплакать ещё больше. Перед ним дрожали даже дружелюбные рыцари.<br><br></div><div>Однако Командующего никто никогда за это не упрекал. На самом деле, Хизен редко ругался. Макс посмотрел, как тот скомкал письмо, придерживаясь рукой за лоб. Это была его уникальная привычка, он всегда так делал, когда был в плохом настроении. Макс понимал его, так как ситуация казалась поистине нелепой. То, чего хотела рыжеволосая девушка, - одно, а получилось - совсем другое.<br><br></div><div>Макс смутился, увидев письмо, которое она принесла, а вот чувства Хизена больше походили на гнев.<br><br></div><div>Письмо написал Нерен Ден Армада, бывший член Имперских элитных рыцарей. Он был старшим сыном одной из трех главных семей Империи и наследником особняка герцога, где раньше работала девушка.<br><br></div><div>Нерен был настолько знаменит, что его знали во всей Империи. Он был смутьяном, мечтавшим о владении мечом, из старого герцогства Армада, гением, не имевшим таланта в искусстве владения мечом, эксцентричным, но выдающимся тактиком. Раньше он был лучшим другом Хизена, а теперь будто полностью ослеп, не желая видеть реальность.<br><br></div><div>Фух.<br><br></div><div>Хизен бросил письмо на пол, как будто это какой-то мусор. Это была нехарактерно крайняя реакция. Удивившись, Макс шепнул ему, что лучше успокоиться.<br><br></div><div>Глаза рыжеволосой девушки потемнели, когда она подняла письмо с пола. Она нежно прикоснулась к нему.<br><br></div><div>Хизен впился в неё взглядом, а точнее, на письмо, которое она держала в руке. Серебряная печать на нём принадлежала герцогу Армады.<br><br></div><div>Он узнал уникальный легкий почерк Нерена и некоторые шифры, которые также использовались во время войны.<br><br></div><div>В письме было много невероятного. Он писал о девушке, которая обладала гениальным талантом к фехтованию. Он сказал, что её способности владения мечом сопоставимы с навыками Хизена.<br><br></div><div>Кроме того, он писал, что она умеет читать и говорить на всех имперских языках, и назвал её ценным активом для процветания Империи, поскольку она преуспела во всём, включая боевые знания и острый ум.<br><br></div><div>Реакция Хизена была очевидна. Он говорил с абсолютным сарказмом.<br><br></div><div><em>«И я должен поверить, что это письмо оставил Нерен, который умер в прошлом году?»<br></em><br></div><div><em>«Да».<br></em><br></div><div>Её ответ был решительным и быстрым, поэтому ему стало ещё хуже. Неприятный взгляд явно её опечалил. У неё была идеальная осанка, хорошее лицо и искренний голос. Он был настолько прямым, что даже казался немного искусственным.<br><br></div><div><em>«Эх. Не могу поверить, что мне порекомендовали взять горничную к Имперским элитным рыцарям».<br></em><br></div><div>Нерен ещё тот писатель, так что он мог просто блефовать. Подумав о наиболее вероятной гипотезе, он уставился на девушку и фыркнул.<br><br></div><div>Его взгляд задержался на ней. Её рубиновые глаза смотрели на него с ожиданием, уважением и привязанностью. Это было искреннее и честное чувство.<br><br></div><div>Это подорвало его настрой. Хизен считал себя обычным человеком. Он был лишь одним из многочисленных рыцарей, преданных своей стране. Он не хотел, чтобы другие рыцари относились к нему как-то по особенному и не позволял им фантазировать.<br><br></div><div>Очевидно, что она похожа на них. Учитывая тот факт, что Нерена обманули, в её случае всё могло быть даже хуже.<br><br></div><div><em>«Какой невероятный способ мышления. Ты пришла ко мне не в установленном порядке, а прямиком в мою комнату на рассвете через секретный ход Императорского дворца?»</em> – угрожающе сказал Хизен.<br><br></div><div><em>«Простите».<br></em><br></div><div>Девушка опустила плечи. Она покачала головой, извиняясь, вместо того чтобы искать оправдания. У неё не было другого выхода. Она несколько раз просила имперских стражей позволить ей встретиться с Хизеном, но они не слушали её, не говоря уже о том, чтобы впустить к нему. В конце концов, она обнаружила секретный ход, и прокралась к нему на рассвете.<br><br></div><div><em>"Ты думаешь, сказать «простите» будет достаточно?"<br></em><br></div><div><em>«Простите, пожалуйста, мне очень жаль».<br></em><br></div><div>Но она не ожидала, что он так рассердится.<br><br></div><div>Её черное платье выглядело особенно тёмным, когда она опустила глаза.<br><br></div><div>У каждого человека есть своя вера в жизни. Точно так же, как кто-то верил, что солнце восходит и заходит днём, её абсолютной верой был Хизен. В её мире он был героем, добрым и дружелюбным человеком. По крайней мере, несколько часов назад. Теперь проблема заключалась в том, что её разум был сломлен вместе с этой верой.<br><br></div><div>Хизен не мог знать её мысли. Её голова опустилась, и её задумчивый голос казался отвратительным. Больше не стоило его слушать. Осталось пройти только одну процедуру.<br><br></div><div><em>«Макс, я конфискуй секретную карту империи».<br></em><br></div><div><em>«Да, Командующий».</em> - почтительно ответив, Макс забрал карту у девушки. Теперь её руки выглядели необычно пустыми.<br><br></div><div><em>«Нерен ошибся».<br></em><br></div><div><em>«…»<br></em><br></div><div><em>«Даже тактик, которого называли Звездой Империи, должно быть уступил своим чувствам перед смертью».<br></em><br></div><div><em>«Граф Дратиус».<br></em><br></div><div>Руки девушки, аккуратно лежавшие на коленях, побелели от гнева, когда она сжала кулаки. Она не могла молчать, когда кто-то оскорблял Нерена. То же самое относилось и к Хизену, которого она глубоко уважала.<br><br></div><div><em>«Пожалуйста, не оскорбляйте больше господина Нерена. Он этого не заслуживает».<br></em><br></div><div>Нерен научил её радоваться жизни и открыл ей путь к мечте. Она уставилась на смятое письмо и съёжилась.<br><br></div><div><em>«Я охотно приму любое наказание. Но после, пожалуйста, дайте мне ещё один шанс».<br></em><br></div><div>Её смелый голос дрожал. Но в ответ она услышала слова, холоднее зимнего ветра.<br><br></div><div><em>«Нет, ты возвращаешься домой».<br></em><br></div><div>Бам!<br><br></div><div>Дверь кабинета командира закрылась. Казалось, по её бронзовой поверхности ползла тёмная энергия.<br><br></div><div>Макс и рыжеволосая девушка одновременно вздохнули. Всё было очевидно. Хизен явно был недоволен.<br><br></div><div>Девушка не могла оторвать глаз от плотно закрытой двери. Она несколько раз просила проверить её навыки владения мечом, но всё безрезультатно.<br><br></div><div>Он суровым голосом отвечал: <em>«Это было бы несправедливо». </em>И повторил это несколько раз. Мол она не стоит потраченного времени и усилий членов Имперских элитных рыцарей.<br><br></div><div>В конце концов, в пустом коридоре осталось всего два человека. Глаза девушки были полны сожаления и вины. Она не ожидала подобной ситуации. Казалось, она выставила себя дурой, возлагая большие надежды на встречу с Хизеном. Это всё её вина.<br><br></div><div>Макс, наблюдавший за всем этим со стороны, тоже выглядел печальным. Он был самым добродушным человеком в Императорском дворце, поэтому извинился, хотя это была не его вина<br><br></div><div><em>«Прости».<br></em><br></div><div><em>«Это вы меня простите. Всё в порядке».<br></em><br></div><div>Она энергично покачала головой. Не нужно её жалеть. Девушка улыбнулась, как будто с ней всё хорошо.<br><br></div><div>Разбираясь в людях, Макс не мог не заметить, о чём она думала.<br><br></div><div><em>«Тебе не было страшно? Ты выглядишь немного напряженной».</em> - умело спросил он, чтобы она расслабилась.<br><br></div><div><em>«Нет, совсем нет, я просто немного ...»<br></em><br></div><div><em>«Немного что?»<br></em><br></div><div>Макс никуда не торопился и ждал, пока она закончит. Девушка была тронута его тёплым вниманием. Он первый, кто относился к ней как к человеку после смерти Нерена.<br><br></div><div>Её губы слегка дрожали. Она пыталась смириться с произошедшим и поговорить. Немного поиграв пальцами, она наконец сказала.<br><br></div><div><em>"Немного... Я немного разочарована".<br></em><br></div><div>Это была ложь. Макс сразу это заметил. Как он и предполагал, девушка очень расстроилась.<br><br></div><div>Она хотела подружиться с Хизеном, поучиться у него фехтованию и быть полезной ему. Она не хотела его обидеть, и предпочла бы видеть его улыбку... Трудно было смотреть на его сердитый вид. Хизен сиял, даже когда ничего не делал, но его улыбающееся лицо выглядело круче. Среди прочего, она глубоко сожалела об этом.<br><br></div><div>Девушка тихо вздохнула и посмотрела на Макса. Прежде чем она осознала это, его карие глаза, похожие на оленьи, уже были влажными. Макс также был очень сочувствующим. Это её сильно удивило.<br><br></div><div><em>"Пожалуйста, не нужно делать такое лицо. Всё в порядке. Я правда в порядке!"<br></em><br></div><div><em>"Хах..."<br></em><br></div><div>Он волновался без причины. Судя по всему, она уволилась с работы горничной, но сможет ли она снова вернуться к герцогу из столицы? Даже если она это сделает, что, если герцог не примет её обратно?<br><br></div><div><em>"Тебе есть куда пойти?"<br></em><br></div><div><em>"Конечно!"<br></em><br></div><div>Это снова звучало как ложь. Когда он услышал ответ, ему стало не по себе. Он чувствовал себя некомфортно, потому что казалось, что он закрывает глаза на нуждающегося ребенка.<br><br></div><div><em>"Господин Макс, верно? Спасибо за беспокойство. Я в порядке. Действительно, правда".<br></em><br></div><div><em>"... Ясно".<br></em><br></div><div>Их командира стоит наказать. Он не мог поверить, что Хизен выгнал такую красивую девушку. Он чувствовал себя виноватым, как будто нечаянно стал его сообщником.<br><br></div><div>Мучаясь из-за этого, Макс решил. Даже если Хизен потом его накажет, он всё равно проявит свою доброту.<br><br></div><div><em>"Тогда могу я хотя бы показать тебе дорогу?"<br></em><br></div><div>Девушка широко открыла рот со счастливым лицом, но не смогла ответить. Она смотрела то на коричневую дверь, то на Макса. Похоже, она беспокоилась, что его отругают из-за неё.<br><br></div><div>Она засомневалась и прикусила губу.<br><br></div><div><em>"Вы уверены?"<br></em><br></div><div><em>"Конечно".<br></em><br></div><div>Макс без колебаний кивнул, а девушка с облегчением склонила голову.<br><br></div><div><em>"Спасибо".<br></em><br></div><div><em>"Не за что. А теперь сюда".<br></em><br></div><div>Длинные ноги Макса мгновенно пересекли коридор. Девушка последовала за ним.<br><br></div><div>Ей казалось, что она идёт посреди небес. Стеклянный потолок, через который можно было увидеть чистое небо, и дворец, сложенный из белых магических камней, которые ярко сияли в лучах солнца, предавали окружению ощущение сказочности.<br><br></div><div>Волшебные цветы в конце коридора тоже ярко сияли таинственным светом, и казалось, будто они не из этого мира.<br><br></div><div>Перед огромными воротами замка находился большой мост, соединяющий Императорский дворец и город. Он был украшен уточёнными деталями, которые бросали вызов человеческому мастерству. Под величественным мостом сверкало изумрудное озеро.<br><br></div><div><em>"Но как ты попала в Императорский дворец? И кроме того, как так вышло, что тебя порекомендовал господин Нерен, величайший стратег на континенте".<br></em><br></div><div><em>"Изначально я была обычной горничной".<br></em><br></div><div><em>"Правда?"<br></em><br></div><div><em>"Да, меня повысили от служанки до горничной, и я начала работать на Нерена в тот год, когда он вернулся в особняк".<br></em><br></div><div>Воспоминания о тех днях казались для неё сладким сном. Это были самые яркие дни в её жизни. Её рубиновые глаза за одно мгновение наполнились тоской.<br><br></div><div><em>"Он был таким добрым человеком. Когда я служила Нерену, он очень мне помог".<br></em><br></div><div><em>'Неважно, насколько она хороша. Что она сделала, чтобы будучи горничной низкого уровня обслуживать старшего сына одной из трех основных семей империи?'<br></em><br></div><div>Макс посмотрел на неё глазами, полными любопытства. Она внимательно относилась к своей внешности. Она была высокой и красивой, но недостаточно, чтобы очаровать мужчину. Разве принцесса Эшли, всегда поражавшая Нерена, не была прекраснее любого цветка?<br><br></div><div>Может Нерен любит высоких, или он влюбился в её невинную личность?<br><br></div><div><em>"Прости, но вы были любовниками?"</em> - мягко спросил Макс, глядя на неё.<br><br></div><div><em>"Нет, он был моим другом".<br></em><br></div><div>Всё ещё глядя на неё, Макс задавался вопросом, не шутит ли она. Как горничная и дворянин из большой семьи могли быть друзьями? Эта девушка становилась всё более загадочной.<br><br></div><div>Её рубиновые глаза стали грустными, когда она подумала о Нерене. У них были глубокие отношения, выходящие за рамки их статуса.<br><br></div><div>Чтобы описать их связь, недостаточно простого слова «друг».<br><br></div><div><em>"Он был моим учителем и благодетелем".<br></em><br></div><div><em>"Если он был учителем..."<br></em><br></div><div><em>"Вот мы и пришли..."<br></em><br></div><div>Прежде чем Макс успел спросить что-то ещё, рыжеволосая девушка остановилась и вежливо склонила голову.<br><br></div><div><em>"Большое спасибо".<br></em><br></div><div><em>"Ах... Да".<br></em><br></div><div>Она пошла к длинному мосту между Императорским дворцом и столицей. Когда её фигура исчезла, Максу стало жаль.<br><br></div><div><em>"В итоге, я даже не спросил, как тебя зовут... Ну, мы всё равно больше не увидимся. Надеюсь, что с тобой всё будет в порядке"</em>. - сказав это, Макс пожал своими широкими плечами.<br><br></div><div><br><br></div>
