<div>— Я склонен присвоить ему титул, — заявил Джузель. Роя хвалили в газетах, и он был любим народом. Если не он, то кто еще заслуживает награды в этой войне?<br><br></div><div></div><br><div>Однако тут же раздались возгласы несогласия.<br><br></div><div></div><br><div>— Но, ваше величество, он же простолюдин! — голос исходил от военного-аристократа, который украл заслугу Роя и занял место в центре сцены. Однако его возражения смолкли, когда Джузель повернулся к Луизону.<br><br></div><div></div><br><div>— Что вы думаете, герцог Эссель?<br><br></div><div></div><br><div>— Я согласен с вашим величеством. Пожалуйста, даруйте ему титул, — ответил Луизон.<br><br></div><div></div><br><div>— Теперь вопрос в том, какой титул ему подойдет, — одних только достижений Роя было достаточно для получения герцогства, но он, несомненно, столкнулся бы с резким отпором со стороны устоявшегося дворянства за его внезапное повышение статуса.<br><br></div><div></div><br><div>— Может быть, граф? — предложил Луизон.<br><br></div><div></div><br><div>— Граф? — размышлял император.<br><br></div><div></div><br><div>— Положение графа имеет разумный вес, оно не является ни слишком низким, ни слишком высоким, — многие сидящие за столом начали кивать в знак согласия, находя титул графа приемлемым.<br><br></div><div></div><br><div>— Не слишком ли это низко, учитывая все обстоятельства? Я предлагаю пожаловать ему хорошо расположенное поместье, чтобы уравновесить низкий титул, — неожиданно возразил Йен. Он понимал, что пожалование титула выше графского вызовет решительную оппозицию со стороны знати, но считал, что репутация Роя заслуживает тщательного рассмотрения. Если вместе с низшим титулом ему будет предоставлена прекрасная территория, Йен не верил, что возникнет какое-либо сопротивление.<br><br></div><div></div><br><div>Джузель кивнул в ответ на совет Йена. Теперь оставался только один вопрос – какую территорию следует отдать. Все с затаенным дыханием ждали решения императора.<br><br></div><div></div><br><div>— Присвоить ему графский титул и... — Джузель сделал паузу, — назначить восточные равнины региона Нерос его владениями.<br><br></div><div></div><br><div>— Область Нерос?! — вокруг стола раздались возгласы. Нерос принадлежал государству и был крупнейшим зернохранилищем империи. Он мог похвастаться ежегодным обильным урожаем, и теперь его величество дарит ему эту землю? Их удивление было естественным – император жаловал Рою один из самых богатых участков в стране.<br><br></div><div></div><br><div>Джузель поспешно добавил:<br><br></div><div></div><br><div>— Западная часть останется за государством.<br><br></div><div></div><br><div>Тем не менее восточная часть территории все еще оставалась обширным пространством. Дворяне ожидали, что им будет дарован желанный регион, но регион Нерос превзошел их ожидания. Среди некоторых вельмож раздался ропот недовольства.<br><br></div><div></div><br><div>— Он заслужил это, — твердо сказал Джузель. Он тщательно все исследовал, включая украденные заслуги многих достижений Роя. Количество битв, в которых Рой привел их армию к победе, было бесчисленным. Он был тем ключом, который привел их к окончанию войны. Вознаграждение такого размера было само собой разумеющимся. Джузель уже понизил ему титул, так что разве не стоит компенсировать его хотя бы хорошей территорией?<br><br></div><div></div><br><div>— Я также планирую добавить пенсию. Это меньшее, что я могу сделать, — продолжал он.<br><br></div><div></div><br><div>И пенсии тоже?! Глаза некоторых дворян стали выпученными. Среди них начался ропот. Император практически обращался с Роем как с заслуженным вассалом! И все же Джузель принял решение. Только с наградой такого размера народ удовлетворится более низким графским титулом Роя. Конец дискуссии.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>После того как собрание было закрыто, Луизон разыскал Йена во время перерыва.<br><br></div><div></div><br><div>— Поздравляю! — сказал Луизон. — Твой зять стал графом.<br><br></div><div></div><br><div>— Это оставляет у меня неприятный привкус во рту.<br><br></div><div></div><br><div>Луизон сочувственно кивнул, понимая смысл слов Йена.<br><br></div><div></div><br><div>— Скорее всего, он получит много предложений о браке от других семей, — согласился он.<br><br></div><div></div><br><div>Рой теперь был человеком с графским титулом, жалованием от императора и хозяином плодородной территории. Он действительно стал авторитетным человеком. На брачном рынке внезапно появилась крупная рыба. Естественно, что Рой станет желанным потенциальным женихом, особенно для тех, кто принадлежал к низшему дворянству.<br><br></div><div></div><br><div>— Газеты будут освещать это, не так ли? — заметил Луизон.<br><br></div><div></div><br><div>— Действительно, — вздохнул Йен. Судьба Роя изменилась слишком неожиданно, и Йен все еще пытался приспособиться к этому. С другой стороны, казалось, что все складывается так, как и предполагала его дочь. — Знаешь, моя дочь уже говорила мне, что все образуется.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — сказал он с усталым вздохом.<br><br></div><div></div><br><div>— Пойдем, пора идти, — объявил Луизон, похлопав Йена по плечу.<br><br></div><div></div><br><div>Император попросил их присутствия для быстрого разговора, поэтому они направились в кабинет его величества. Когда они вошли, Джузель как раз занимался разбором итогов предыдущей встречи и пригласил их присесть на диван, пока он заканчивает работу. Когда император закончил, он подошел и сел на противоположный диван.<br><br></div><div></div><br><div>— Герцог Эссель.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, ваше величество.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты сказал, что твоя дочь собирается стать герцогиней? — спросил Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, это так.<br><br></div><div></div><br><div>— И Йен, — позвал император, поворачиваясь к нему лицом.<br><br></div><div></div>
