<div>— Здравствуйте, очень приятно, — поприветствовал Лео Роя, с сожалением глядя на Арис. Многие его друзья советовали ему добиваться этой девушки, пока они путешествовали вместе, но он наткнулся на камень преткновения, когда узнал, что у нее уже есть возлюбленный – и, как оказалось, шокирующе красивый. Он от всей души понимал, зачем ему нужен плащ с капюшоном.<br><br></div><div></div><br><div>— Приятно познакомиться, — сказал Рой, протягивая руку.<br><br></div><div></div><br><div>— Приятно наконец-то познакомиться со знаменитым командиром Роем, — улыбнулся Лео, когда двое мужчин пожали друг другу руки.<br><br></div><div></div><br><div>— Вовсе нет, — скромно ответил Рой.<br><br></div><div></div><br><div>Несмотря на свое простонародное происхождение, Рой был одним из самых известных и знаменитых людей в империи. Возвысившись до легендарного статуса после того, как привел войска к последовательным, решающим победам. Во всей империи не было человека, который не был бы в восторге от его успехов. Подумать только, что герой Ксенона состоял в отношениях с леди Хориссен! Когда эта история разлетится, в газетах будет настоящий праздник. Обменявшись любезностями и попрощавшись, Рой и Арис покинули концертную площадку рука об руку, их пальцы были переплетены.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты ужинала? — спросил Рой. Как и предсказывал Турвин, Арис ответила, что поела перед выступлением. Рой был благодарен Турвину за то, что тот настоял на том, чтобы он тоже поел раньше. — Хорошо, — кивнул Рой. Он не мог сдержать улыбку, так как свободной рукой возился с волосами Арис, накручивая ее блестящие локоны на палец.<br><br></div><div></div><br><div>Вскоре они добрались до гостиницы, где остановилась Арис, и она поспешила наверх, чтобы сообщить Люсин, что проведет время с Роем. Люсин была измотана длительным путешествием и пропустила выступление Арис, чтобы отдохнуть в гостинице.<br><br></div><div></div><br><div>— Люсин! — взволнованно крикнула девушка, распахивая дверь.<br><br></div><div></div><br><div>— Что? Что такое? — Люсин, ошеломленная внезапным пробуждением, протерла глаза и села в постели.<br><br></div><div></div><br><div>— Рой здесь.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах, — воскликнула Люсин, медленно моргая.<br><br></div><div></div><br><div>— Что мне надеть? — спросила Арис. После спектакля она переоделась в удобную одежду, но для Роя хотела нарядиться. Люсин подошла к одной из сумок и достала платье. Оно было похоже на платье, в котором Арис выступала на сцене: непрозрачная нижняя юбка длиной до колена и длинная полупрозрачная юбка сверху.<br><br></div><div></div><br><div>— Ого, — восхищенно заметила Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Это должно помочь вам охладиться, — заметила Люсин. Прозрачная одежда была популярна в летние месяцы, чтобы снизить риск теплового удара. Арис, благодарная за то, что ей не придется бороться с толстой, многослойной юбкой, с радостью согласилась. Пока Люсин помогала девушке влезть в платье, она изучала лицо Арис. — Я думаю, ваш макияж и так хорош. Развлекайтесь.<br><br></div><div></div><br><div>— Хорошо, обязательно! — Арис засияла.<br><br></div><div></div><br><div>— Но обязательно возвращайтесь вечером, — строго предупредила Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>Арис покраснела.<br><br></div><div></div><br><div>— Конечно, — ответила она более тихим голосом. Как бы ей ни нравилось общество Роя, она все еще была несовершеннолетней, а Рой устал от битвы. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы проводить ночь вместе. По крайней мере, еще не время. Когда все уляжется для них обоих, тогда, возможно, они будут готовы провести ночь в страстных объятиях. Если они сейчас поторопят события, Арис не была уверена, что сможет удержаться от того, чтобы не влюбиться в Роя еще сильнее. Девушка должна была взять себя в руки, прежде чем попросить его взять ее с собой, когда он вернется на поле боя.<br><br></div><div></div><br><div>«Если я хочу удержать этого красивого мужчину рядом с собой, то сначала мне нужно дисциплинировать себя», — подумала Арис, спускаясь обратно на первый этаж.<br><br></div><div></div><br><div>— Прости, что опоздала, — прокомментировала она, заметив Роя, который сидел и наслаждался чашкой чая. Рой быстро покачал головой, но промолчал, оценив ее внешний вид. — Ты плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Нет, нет, — смущенно кашлянул Рой. Ему было неловко признаться, что ее красота ослепила его до такой степени, что он потерял здравый смысл. Однако в глубине его сознания звучал голос Турвина: «Ты должен ей сказать!» В течение последних двух дней Турвин неоднократно повторял, что Рою крайне важно выразить свои чувства словесно. Увидев обеспокоенный взгляд Арис, Рой вздохнул и посмотрел прямо на нее. — Просто ты такая красивая, — тихо сказал он, решив быть правдивым в надежде развеять ее страхи.<br><br></div><div></div><br><div>— Прости?<br><br></div><div></div><br><div>— Ты ослепила меня до такой степени, что у меня помутился рассудок, — признался Рой. Слова вытекали из него, а щеки стали ярко-розовыми.<br><br></div><div></div><br><div>— Я ведь не сплю, правда? — глаза Арис расширились, и она прижала руки к щекам. Рой сказал ей, что она красива! Она была так взволнована, что не знала, как реагировать. — Я и не думала, что ты способен говорить такие вещи.<br><br></div><div></div><br><div>— Теперь, когда я это сказал, мне немного неловко, — вздохнул Рой, сжимая ее руку. Она была теплой на ощупь. — Пойдем в какое-нибудь приятное место.<br><br></div><div></div><br><div>— В хорошее место?<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Куда? — спросила Арис, ее глаза блестели. Она с нетерпением ждала их экскурсии и вышла вслед за ним из гостиницы.<br><br></div><div></div><br><div>— На берег озера.<br><br></div><div></div><br><div>— А, я слышала, что там очень красиво, — кивнула она.<br><br></div><div></div><br><div>— На самом деле я ездил туда раньше. Это было великолепно, — ответил Рой, подзывая проезжавшую мимо карету. Сообщив кучеру место назначения, они вместе сели в карету.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда?<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты искал место для свидания? — поддразнила Арис. Турвин настоял на том, чтобы Рой дал знать о своих стараниях, поэтому он кивнул. По правде говоря, если бы не Арис, он никогда бы не посетил такое место самостоятельно.<br><br></div><div></div><br><div>— Боже мой, — пролепетала Арис, задыхаясь, и, казалось, была искренне тронута.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты впечатлена? — спросил Рой.<br><br></div><div></div><br><div>Она кивнула.<br><br></div><div></div><br><div>— Я очень рада, что решила написать тебе эти письма.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда? — спросил Рой, протягивая руку, чтобы погладить ее мягкую, бледную щеку. Теперь, когда он думал об этом, именно она была инициатором их обмена, протянув руку и приведя их отношения в движение. Пока влюбленные беседовали, карета направилась к озеру.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Карета катилась по длинной дороге через лес. Несмотря на наступивший вечер, в лесу можно было увидеть множество людей. Вдоль всего пути были расставлены фонари, а люди расположились на одеялах для пикника, наслаждаясь теплой ночью в хорошей компании. Прохладный легкий ветерок обдувал лес, и Арис могла понять, почему это место пользуется популярностью.<br><br></div><div></div><br><div>— Ничего себе, — вздохнула она.<br><br></div><div></div><br><div>— Очевидно, это рукотворный лес, — сказал Рой. — Нигде нет диких животных.<br><br></div><div></div><br><div>— Рукотворный? — Арис была поражена тем, что огромные просторы природы были спроектированы.<br><br></div><div></div><br><div>— Мы приехали к тому месту, куда могут проехать кареты, — объявил кучер, когда карета остановилась.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда... — Арис запнулась.<br><br></div><div></div><br><div>— Озеро всего в нескольких минутах ходьбы, — объяснил Рой, выходя из кареты и помогая Арис выйти. Он быстро рассчитался с кучером, а затем повернулся к ней, взял ее руку в свою и слегка сжал. — Следуй за мной.<br><br></div>
