<div>— К чему такая спешка? — спросил Турвин. Мужчина с любопытством наклонил голову. Он ожидал, что командир не будет торопиться с возвращением, тем более что он презирал войну.<br><br></div><div></div><br><div>— Мне нужно вернуться на поле боя, — вздохнул Рой, а его небесно-голубые глаза сверкнули. — Турвин... Я намерен одержать великую победу.<br><br></div><div></div><br><div>— А, командир? Для империи? — Турвин все еще был в замешательстве.<br><br></div><div></div><br><div>— Того, что у меня есть сейчас, недостаточно, — Рой хотел быть рядом с Арис; быть кем-то, достойным ее. Раньше он никогда не жаждал ничего в своей жизни, но теперь у него была Арис. Чтобы быть рядом с ней, ему нужно было добиться большего для себя. Рой твердо решил измениться – он добьется великих свершений и поднимется до таких высот, что никому не придет в голову критиковать его за то, что он с Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Командир! — радостно воскликнул Турвин, довольный новой переменой в его отношении. — Так-то оно так. Ты всегда отдавал лучшие возможности другим.<br><br></div><div></div><br><div>— Да. Вот почему я должен вернуться на службу, — согласился Рой. Взволнованный Турвин пришпорил своего коня, и лошадь Роя тоже пустилась в галоп. Золотые солнечные лучи омывали их. Именно после того, как влюбленные встретились на балу, события романа начали постепенно меняться. Все это происходило прямо под носом у Арис, но она еще не осознавала этого.<br><br></div><div></div><br><div>Акт 6: Леди весны<br><br></div><div></div><br><div>Рисак наблюдал за Роем – серьезность тона мужчины была ощутима, когда он объяснял генералам последний план сражения. В случае успеха этой операции будет присуждена особая награда. Рой, похоже, знал об этом и направил все свои усилия на подготовку. Раньше ему пришлось бы приказывать, но теперь он сам вызвался участвовать. Что же привело к такой перемене? Когда совещание закончилось, Рисак помахал Рою рукой.<br><br></div><div></div><br><div>— Что на тебя нашло?<br><br></div><div></div><br><div>Рой пожал плечами.<br><br></div><div></div><br><div>— Ничего, — ответил он. Однако перемена в Рое была слишком сильной, чтобы отмахнуться от нее как от пустяка. Рисак потащил Роя в уединенное место. Он умирал от любопытства.<br><br></div><div></div><br><div>— Выкладывай. По крайней мере, ты можешь рассказать мне.<br><br></div><div></div><br><div>Рой секунду изучал лицо Рисака, затем заговорил.<br><br></div><div></div><br><div>— У меня теперь есть возлюбленная.<br><br></div><div></div><br><div>— Возлюбленная? — он вдруг вспомнил Арис Хориссен. — Ты имеешь в виду леди Хориссен?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — кивнул Рой. Рисак был честным и справедливым руководителем – он признавал достижения Роя и никогда не пытался присвоить его заслуги себе. Рой чувствовал настоятельную необходимость добиться больших успехов, пока Рисак не был заменен другим генералом, который мог бы попытаться присвоить его славу. — Вот почему мне нужна заслуга в чем-то большом. Я хочу быть достойным ее, — мрачно сказал Рой.<br><br></div><div></div><br><div>Рисак уставился на него, разинув рот. Эти двое действительно стали парой! Он должен был понять это с того момента, как узнал, что они обмениваются письмами.<br><br></div><div></div><br><div>— Поздравляю. Никогда не думал, что услышу от тебя такие слова, — рассмеялся Рисак. Рой никогда ничем не интересовался; он был умен и талантлив, но не честолюбив. Рисак был доволен, что Рой проявлял инициативу. — Ты не думал о том, чтобы возглавить авангард в предстоящей битве? — спросил он.<br><br></div><div></div><br><div>Возглавлять авангард было опасно, но это была лучшая возможность добиться победы для империи. Рой был искусным бойцом и мог выжить в одиночку где угодно, и Рисак намеревался поддержать мужчину в меру своих сил.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты разработал стратегию всего боевого подхода; постарайся и на этот раз приписать себе все заслуги.<br><br></div><div></div><br><div>За время отсутствия Роя произошло много событий, в том числе несколько боевых поражений. Однако Рисак считал, что в грандиозной схеме войны, поражения – это вполне естественно. Рой только что привел войска к необычайной череде успехов. За время отсутствия мужчины войска прошли переподготовку, а планы были перестроены таким образом, чтобы свести участие Роя в будущих сражениях к минимуму. Если Рой хотел привести войска к успеху под своим именем, то теперь ему придется приложить гораздо больше усилий. Если раньше приказы мужчины выполнялись беспрекословно, то теперь были и другие генералы, которые вносили свои идеи в битву. В результате стало сложнее утверждать, что успех того или иного сражения был достигнут благодаря Рою. Конечно, стратегии командира всегда были правильными, но для случайного наблюдателя его роль казалась не более значительной, чем роль другого человека. Однако если Рой поведет войска к победе во главе авангарда, все заслуги достанутся ему.<br><br></div><div></div><br><div>— Спасибо, — поблагодарил Рой, склонив голову. Он был благодарен, что у него есть такой человек, как Рисак, который верит в него и поддерживает.<br><br></div><div></div><br><div>— Не забудь обо мне, когда у вас с леди Арис все наладится, — усмехнулся генерал.<br><br></div><div></div><br><div>Щеки Роя покраснели, а Рисак смотрел на него так, словно не мог поверить, насколько он изменился.<br><br></div><div></div><br><div>— Не буду, — ответил Рой. Жар на его щеках держался долгое время.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>После новогоднего бала прошло много недель. Арис сидела за своим столом и думала о том, что Рой, скорее всего, уже вовсю трудится на поле боя. Прошел месяц с тех пор, как она отправила свое последнее письмо, так что он, вероятно, уже получил его. Она решила написать еще одно письмо, пока будет ждать его ответа, и вскоре начала излагать свои мысли на бумаге, разложенной на столе.<br><br></div><div></div><br><div><em>Дорогой Рой,<br><br></em><br><br></div><div></div><br><div>Сэр – перед его именем уже давно исчезло; с тех пор как они подтвердили свои чувства друг к другу, она стала называть его по имени – Рой. Написав письмо приличной длины, Арис завернула его и начала расплавлять воск. Она взглянула на восковую печать, стоявшую на столе, – на этот раз она решила поменять лунную печать на новую печать с выгравированным мечом. Надавив на штамп и вынув его, она полюбовалась оставшимся идеальным восковым кругом, надеясь, что Рой тоже оценит новый дизайн. «Надеюсь, он тоже скоро мне напишет», — подумала она. Пройдет много времени, прежде чем она сможет увидеть его снова.<br><br></div><div></div><br><div>Она мрачно вздохнула и вспомнила их поцелуй. Она все еще чувствовала, как его дыхание щекотало ее кожу, как он прижимался губами к ее губам. Осознав, что подсознательно потирает собственные губы, она быстро покачала головой. Она не знала, почему ее мысли стали такими непристойными.<br><br></div><div></div><br><div>«Мы все равно будем делать все это, когда поженимся, — подумала она. — Но было бы неплохо сделать это и до брака». Однако она ничего не могла поделать, ведь Рой был так далеко. «Я же не могу телепортироваться к нему». В фантастических романах герои часто могли телепортироваться с помощью искривлений пространства, но в этом мире такой магии не существовало. В лучшем случае, магия могла лишь заставить лошадей бежать быстрее. Это было прискорбно, но Арис была бессильна.<br><br></div><div></div>
