<div>Император изучал свое отражение в зеркале. Его длинные светлые волосы были стянуты у основания шеи, и он был одет в черную официальную военную форму. Это его вполне устраивало.<br><br></div><div></div><br><div> — Я довольно красивый парень, — пробормотал он, взглянув в зеркало. — Если бы только моя жена была здесь, чтобы увидеть это. <br><br></div><div></div><br><div>Думая о своей покойной жене, он закончил свои приготовления. Раздался стук в дверь, и дверь открылась, показав Хиль. Его сын был одет в такую же черную военную форму и выглядел, как всегда, эффектно.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты готов, отец? — спросил Хиль, входя в комнату.<br><br></div><div></div><br><div>— Я не знаю, на кого ты похож, но ты довольно красив, — весело сказал Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>— Очевидно, — смело сказал Хиль, прежде чем остановиться и посмотреть на своего отца.<br><br></div><div></div><br><div>— У тебя что-то на уме? — спросил Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>Хиль, казалось, задумался еще на мгновение, прежде чем заговорить.<br><br></div><div></div><br><div>— Это насчет Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— А, командир.<br><br></div><div></div><br><div>— Какие у тебя впечатления о нем?<br><br></div><div></div><br><div>Это был первый раз, когда Хиль проявил интерес к другому мужчине. Джузель широко улыбнулся, сверкнув зубами.<br><br></div><div></div><br><div>— Тебе любопытно? <br><br></div><div></div><br><div>— Да. <br><br></div><div></div><br><div>Продолжался конфликт с Ораанской империей, но Ксенон оставался в мире. Вот насколько успешно Рою удавалось сдерживать войну за пределами их границ. Несмотря на то, что Ораан объявил войну, ее влияние не распространилось на население Ксенона. Все это произошло благодаря Рою.<br><br></div><div></div><br><div>— Многие люди, которых называют героями, участвовали в зоне военных действий, в которой находится Рой. Это показалось подозрительным, поэтому я провел некоторое расследований, — сказал Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>— И?<br><br></div><div></div><br><div>— Результаты были интересными. <br><br></div><div></div><br><div>— Что случилось?<br><br></div><div></div><br><div>Джузель склонил голову набок.<br><br></div><div></div><br><div>— Откуда такой внезапный интерес к нему?<br><br></div><div></div><br><div>— Ах, это… У меня есть на то свои причины. <br><br></div><div></div><br><div>Причины касались Арис, но Хиль не мог сказать об этом отцу.<br><br></div><div></div><br><div>— Эти так называемые герои взяли на себя ответственность за вклад Роя, — сказал Джузель.<br><br></div><div></div><br><div> — Что?<br><br></div><div></div><br><div>— Все это были планы, выполненные Роем. <br><br></div><div></div><br><div>Это было шокирующе. Рой практически всю войну сражался в одиночку. Откуда взялся человек такого калибра? Джузель сразу же начал копаться в его прошлом. Рой приобрел славу еще со времен учебы в академии. Он был известен как выдающийся как в рукопашном бою, так и в стратегии, но особенно преуспел в бою на мечах и стрельбе из лука. Вдобавок к своему превосходному мастерству, он не тратил время на женщин или алкоголь. Джузель и раньше слышал о слухах, ходивших вокруг Роя, но всегда предполагал, что они сильно преувеличены. Однако, покопавшись в его прошлом, он был впечатлен, обнаружив, что Рой был еще более необычным, чем описывали слухи.<br><br></div><div></div><br><div>Все эти достижения принадлежат ему. Хиль был поражен — если это было правдой, то Рой был слишком совершенен. Окружающие его люди, несомненно, позавидовали бы ему и возненавидели бы.<br><br></div><div></div><br><div>— Боже мой.<br><br></div><div></div><br><div>— Да. Самое интересное, что Рой не произнес ни единого слова протеста. Даже когда другие крадут его подвиги, он не жалуется и не спорит. <br><br></div><div></div><br><div>— И?<br><br></div><div></div><br><div>— Вот как он избегал наживать врагов у мужчин, завидующих ему.<br><br></div><div></div><br><div>Это означало, что Рой был человеком, который знал, как выжить в обществе. Как Арис обнаружила такого человека, как он? Посылала ли она ему письма, потому что поняла, насколько он совершенен?<br><br></div><div></div><br><div>— Отец.<br><br></div><div></div><br><div>— Что такое?<br><br></div><div></div><br><div>— Ты завершил составление списка гостей на Новогодний бал? — спросил Хиль.<br><br></div><div></div><br><div>В империи Ксенона бал всегда устраивался в первый день нового года во дворце. Всем знатным семьям и выдающимся деятелям в каждой области было направлено приглашение.<br><br></div><div></div><br><div>— Я скоро это сделаю, — сказал Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хотел бы, чтобы ты также пригласили Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— О. <br><br></div><div></div><br><div>— Тебе придется встретиться с ним в какой-то момент, не так ли? — продолжил Хиль. <br><br></div><div></div><br><div>— Хм, — Джузель обдумал предложение и кивнул. «Самое время вернуть его домой с войны».<br><br></div><div></div><br><div>Было неразумно, чтобы один человек отвечал за слишком многое. Джузелю нужно было убедиться, что военные могут функционировать с Роем или без него. Он сыграл слишком большую роль в нынешней войне с империей Ораан; если это будет продолжаться слишком долго, войска не смогут сражаться без него.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хотел бы как-нибудь встретиться с ним, — добавил Хиль.<br><br></div><div></div><br><div>Похоже, Хиль питал к Рою особый интерес. Джузель задавался вопросом, почему он так настаивал на встрече с ним, но, судя по поведению его сына, казалось, что Хиль не станет разглашать свои причины. Хиль был отличным хранителем секретов. «Что ж, — подумал Джузель, — в конце концов он это поймет».<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда пошли, — сказал Джузель. Они вышли и направились к экипажу, который ждал их, чтобы отвезти в резиденцию для отдыха.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Цветы были в полном цвету и покрывали одну часть сада ослепительным блеском красок. Те, кто прибыл в резиденцию для отдыха, были разбросаны вокруг, либо сидя вместе в своих уютных креслах, либо стоя и потягивая напитки. Жара летнего дня медленно спадала, и легкий вечерний холод опускался, неся с собой слабый аромат осени.<br><br></div><div></div><br><div>Под потемневшим небом остановилась карета. Арис, одетая в скромное платье, вышла из кареты. Все внимание было приковано к ней. Арис пробралась сквозь толпу гостей и осмотрела ассортимент напитков. В результате ее недавней диеты Арис значительно похудела. До тех пор, пока Люсина сохраняла свою нынешнюю фигуру, она могла позволить себе быть более спокойной, ограничивая диету Арис. Увидев, что Люсина кивнула в знак согласия, Арис радостно отхлебнула свой напиток и наблюдала, как подъехала еще одна карета.<br><br></div><div></div><br><div>На карете красовался герб семьи Эссель. Арис ожидала увидеть, как Вайолет выйдет, когда дверь откроется, но, к ее удивлению, первым вышел молодой человек.<br><br></div><div></div><br><div>— Разве это не Лимонтри?<br><br></div><div></div><br><div>Лимонтри Раон вышел из кареты Вайолет и повернулся, чтобы предложить Вайолет руку, когда она вышла. «Как это могло случиться!» Арис сгорала от любопытства — подумать только, что Вайолет приедет с эскортом!<br><br></div><div></div><br><div>***<br><br></div>
