<div>Вайолет проводила Арис домой в своей карете, и девушки обменялись обещаниями скоро встретиться снова. Арис направилась в свою спальню. Устроившись поудобнее, она достала свою недавно купленную печать и вдавила ее в расплавленный воск. Она подняла печать, чтобы показать два идеальных полумесяца.<br><br></div><div></div><br><div>— Как красиво.<br><br></div><div></div><br><div>— Почему вы не выбрали больше рисунков? — спросила Люсин, заметив, как обрадовалась Арис. Печать, которой раньше пользовалась Арис, была фамильным гербом Хориссенов. Было захватывающе наконец-то использовать другой дизайн.<br><br></div><div></div><br><div>— На самом деле мне больше ничего не понравилось.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — сказала Арис, освобождая место на своем столе для хранения новой печати. Ручка печати поблескивала на свету. — Я хочу в ближайшее время написать еще одно письмо.<br><br></div><div></div><br><div>Однако прошло совсем немного времени с момента ее последнего письма Рою. Если бы она писала ему слишком часто, то могла бы отпугнуть его. В конце концов, целью ее писем было подружиться с ним.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда напишите письмо леди Вайолет. Вам обязательно писать письма только этому человеку?<br><br></div><div></div><br><div>Арис об этом не подумала. Люсин была права: вполне приемлемо было также писать письма Вайолет. Люсин могла сказать, что Арис не терпелось использовать свою новую печать.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты гений, Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>— Я? — спросила Люсин, пожимая плечами. — Я просто хочу для вас самого лучшего.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда как насчет того, чтобы ты не заставляла меня сидеть на диете?<br><br></div><div></div><br><div>— Этого я не могу сделать, — Люсин подстригла волосы Арис и теперь ловко наносила масло для волос по всей длине. Это был секрет великолепных локонов Арис. — Вам сейчас нужно немного отдохнуть.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — уже пора было спать. Арис забралась в постель, и Люсин погасила лампу, прежде чем выйти из комнаты. Когда Арис закрыла глаза, ее мысли вернулись к Рою. «Я должна рассказать ему о кафе с пирожными».<br><br></div><div></div><br><div>Ее письма всегда состояли из событий ее повседневной жизни. Это были такие истории, которые обычно посылают близким друзьям, но она надеялась, что ее будущему мужу они тоже понравятся. Если бы она продолжала посылать ему письма, конечно, он бы ответил в какой-то момент. Она решила сохранять оптимизм.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>В элегантном баре ярко горел свет. Под ними стояла большая группа дворян. Многие аристократы часто посещали бар, поэтому владелец всегда оставлял несколько больших комнат незанятыми на случай, если они зайдут. Однако он не ожидал такой большой группы дворян и сразу же начал нервничать. Сегодня он не мог позволить себе допустить никаких ошибок.<br><br></div><div></div><br><div>Хозяин быстро провел группу дворян в одну из пустых комнат и включил лампу. Свет мерцал в круглом абажуре, и когда мужчины уселись на свои места, хозяин начал принимать их заказы.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хочу чего-нибудь крепкого.<br><br></div><div></div><br><div>— Какие предпочтения, сэр?<br><br></div><div></div><br><div>— Все, что угодно, подойдет, — ответил Йен.<br><br></div><div></div><br><div>Владелец склонил голову.<br><br></div><div></div><br><div>— Понял. Оно может быть немного крепким.<br><br></div><div></div><br><div>— Хорошо. <br><br></div><div></div><br><div>Йен намеревался напиться сегодня вечером. Сначала была ситуация с днем рождения наследного принца, а теперь случилось вот что. Он был разочарованием для своей дочери. Он хотел утопить свою печаль в алкоголе.<br><br></div><div></div><br><div>— Не пей слишком много сразу. Ты слишком скоро напьешься, — сказал Луизон. Он был в необычайно приподнятом настроении. Все вокруг смотрели на него с завистью, и не без оснований; его дочь будет участвовать в Великой Охоте в этом году, не как Цветок Охоты. — Ты должен смаковать алкоголь, а не выпивать его залпом.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты не знаешь, что я чувствую, герцог, — безутешно простонал Йен.<br><br></div><div></div><br><div>Вскоре после этого владелец бара вернулся с напитками. Йен был не единственным участником вечеринки, заказавшим крепкий напиток. У многих других присутствующих дворян также были дочери, которых выбрали в качестве Цветов Охоты. Действительно, все мужчины, которые чувствовали, что потерпели неудачу как отцы, собрались, чтобы выпить. Йен разлил алкоголь по стаканам и раздал их мужчинам.<br><br></div><div></div><br><div>— Тост в надежде, что наши дочери не будут выбраны.<br><br></div><div></div><br><div>— Ваше здоровье.<br><br></div><div></div><br><div>— Ваше здоровье.<br><br></div><div></div><br><div>Мужчины чокнулись бокалами, бормоча про себя молитвы о том, чтобы их дочери не стали Цветками Охоты. Один напиток превратился в два, за которыми быстро последовал третий. Йен, навеселе, склонил голову набок. Владелец предупредил его, что спиртное будет крепким, и он не солгал. Йен уже чувствовал себя немного пьяным.<br><br></div><div></div><br><div>— Как давно она учится охотиться? — спросил Йен Луизона, изо всех сил пытаясь выпрямиться.<br><br></div><div></div><br><div>Луизон все еще был трезв и, следовательно, мог дать Йену ответ. — С тех пор, как она была совсем маленькой.<br><br></div><div></div><br><div>— С тех пор, как она была маленькой...<br><br></div><div></div><br><div>— Моя дочь всегда была амбициозной. Вот почему я позволяю ей делать все, что она хочет.<br><br></div><div></div><br><div>— Почему я не заставил Арис научиться охотиться и пользоваться оружием? — спросил Йен, его голос был полон сожаления. — Мне нужно еще выпить, — он снова потянулся за бутылкой, но Луизон мягко остановил его руку.<br><br></div><div></div><br><div>— Этого достаточно. Перестань пить, — Луизон похлопал Йена по плечу. — Ты пьян. Возможно, твою дочь даже не выберут.<br><br></div><div></div><br><div>Однако Йен был полон сомнений.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты знаешь, насколько сейчас знаменита моя дочь. Как ее могут не выбрать? Шансы практически равны нулю.<br><br></div><div></div><br><div>В этот момент заговорил один из мужчин.<br><br></div><div></div><br><div>— Более чем вероятно, что выберут леди Хориссен, — все потягивали свои напитки и смотрели на Йена. Все они втайне надеялись, что его дочь будет выбрана Цветком Охоты. Это был единственный способ, чтобы их собственные дочери оказались в безопасности.<br><br></div><div></div><br><div>— Было бы лучше, если бы ты не говорил таких вещей, — сказал Луизон, заставляя замолчать говорившего мужчину. Йен почувствовал беспокойство – он был расстроен тем, что все так думали о его дочери.<br><br></div><div></div><br><div>Внезапно один из дворян запел песню о том, что его дочь была слишком молода. К нему присоединился еще один мужчина. Луизон, наблюдая за пьяным поведением мужчин, вздохнул. Он слишком хорошо знал, что, если бы Вайолет была Цветком, а не охотницей, он поступил бы так же.<br><br></div><div></div><br><div>— Йен, — Луизон пытался остановить мужчину от употребления алкоголя, но это было бесполезно. Йену пришлось выпить, чтобы заглушить чувство вины.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>В то утро Арис проснулась особенно рано. Она переоделась в свой дневной наряд и спустилась на нижний этаж. За обеденным столом она увидела Йена, явно страдающего от сильной головной боли. Он выглядел ужасно. Перед ним стояла миска с супом, но он едва прикоснулся к ней.<br><br></div><div></div><br><div>— Отец. Ты в порядке?<br><br></div><div></div><br><div>— Арис, — сказал Йен, поднимая голову, когда она вошла. — Я просто немного перебрал вчера вечером.<br><br></div><div></div><br><div>Даже одетая небрежно, его дочь была объективно красива. Отчасти ее популярность была обусловлена наследным принцем, но даже без него она рано или поздно привлекла бы внимание всех окружающих. Она очень походила на свою мать. Йен почувствовал, как у него разрывается сердце.<br><br></div><div></div><br><div>***<br><br></div>
