<div>На конверте снова были напечатаны цветы. Рой, который только что вышел из ванны, быстро схватил письмо, оставленное на его столе. Это было от леди Хориссен. Сладкий аромат исходил от письма, как будто его обрызгали духами. <br><br></div><div>— О, командир! Для тебя еще одно письмо.<br><br></div><div>— Я вижу.<br><br></div><div>— Кажется, его доставили через посыльного, — весело продолжил Турвин. Ему нравилось, когда Арис присылала письма. — Командир, ты когда-нибудь видел портрет леди Хориссен.<br><br></div><div>— Не видел, — признался Рой. У него не было ни причин, ни средств узнать о внешности Арис.<br><br></div><div>Турвин быстро вышел из комнаты – он приберег кое-что, чтобы показать командиру, и сейчас было самое подходящее время. Рой посмотрел ему вслед, прежде чем развернуть письмо, чтобы прочитать.<br><br></div><div><em>«Сэру Рою».<br><br></em><br><br></div><div>На этот раз она не обращалась к нему как к командиру. Он был просто сэром Роем. <br><br></div><div><em>«Сейчас в нашей стране довольно теплая погода. Некоторое время назад я присутствовала на балу в честь дня рождения наследного принца. Каким-то образом меня выбрали его первым партнером по танцам. Я не хотела, но у меня не было выбора, так как это было приказано королевским указом. Танцуя, я наступила кронпринцу на пальцы. Я сделала это нарочно. Должна признать, это было довольно приятно. Ах! Пожалуйста, никому не говорите, что я это сказала. Знаете, я бы хотела прожить долгую, счастливую жизнь».<br><br></em><br><br></div><div>Рой усмехнулся, прочитав ее забавный рассказ о бале по случаю дня рождения. Она была дворянкой, которая осмелилась наступить на ноги наследному принцу, с которым не хотела танцевать. Он предполагал, что она была еще одной тихой, послушной молодой леди, но, похоже, он недооценил ее.<br><br></div><div>— Командир! — воскликнул Турвин, врываясь с газетой. Он открыл первую страницу, на которой был изображен большой рисунок красивой молодой леди с каштановыми волосами и карими глазами, танцующей с наследным принцем. — Взгляни на это.<br><br></div><div>— Кто это?<br><br></div><div>— Это леди Хориссен.<br><br></div><div>— А? — Рой переводил взгляд с письма на рисунок и обратно. Ей было всего 16 лет, но рисунок показывал зрелость, которая могла сойти за 19.<br><br></div><div>— Разве она не великолепна?<br><br></div><div>— Она очень красивая.<br><br></div><div>— Это все, что ты можешь сказать?<br><br></div><div>— Она все равно скоро перестанет писать мне письма, — сказал Рой, возвращаясь, чтобы прочитать остальную часть письма.<br><br></div><div><em>«Хм. Поскольку сегодня я раскрыла один из своих самых глубоких секретов, пожалуйста, сожгите это письмо после того, как прочтете его! Вам не нужно писать ответ».<br><br></em><br><br></div><div>Он представил, как она заканчивает свое письмо улыбкой. Рой практически чувствовал, как ее эмоции проникают сквозь страницы. Однако его несколько встревожила ее просьба сжечь письмо. После недолгих раздумий он, в конце концов, выполнил просьбу и бросил письмо в огонь, оставив только конверт, который он осторожно положил в свой стол.<br><br></div><div>— Не могу поверить, что ты получаешь надушенные письма, — сказал Турвин, в его тоне звучала зависть.<br><br></div><div>— Интересно, как долго это будет продолжаться. <br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>— Эти письма. Как ты думаешь, как долго они будут приходить?<br><br></div><div>Турвин не ответил на вопрос командира. Самое долгое время, когда кто-либо отправлял ему письма, составляло шесть месяцев. После этого письма перестали приходить.<br><br></div><div>— Сегодняшнее письмо может оказаться последним, — пробормотал Рой.<br><br></div><div>— Полагаю, что да, — нерешительно ответил Турвин.<br><br></div><div>— Если письма будут приходить больше полугода, тогда я отвечу. <br><br></div><div>Его взгляд снова упал на газету, которую принес Турвин. Рисунок был настолько реалистичным, что казалось, будто Арис была прямо у него перед глазами и улыбалась прямо ему. Он представил, какой красивой должна быть эта улыбка вживую. Рой усмехнулся и покачал головой при этих мыслях.<br><br></div><div>Письма Арис всегда были добрыми и приносили ему утешение, и он поймал себя на том, что с нетерпением ждет следующего письма – но такова была степень его чувств к ней. Она была не только на шесть лет моложе его, но и юной леди, танцевавшей с наследным принцем. Она не была предназначена для кого-то вроде него. Для его чувств было бы опасно развиваться дальше этого. Поле битвы было пустынным местом, и было вполне естественно хотеть, чтобы на кого-то можно было опереться. Он сказал себе, что может прервать это в одно мгновение, если понадобится, но ему очень не хотелось сжигать ее письма – вот как они успокаивали и увлекали его. Обнаружив, что его мысли становятся все более сложными, он быстро перевернул газету.<br><br></div><div>— Забери это обратно сейчас же. <br><br></div><div>— Боже, командир. Что это за реакция?<br><br></div><div>— Она очень милая.<br><br></div><div>— Конечно, конечно, — Турвин, недовольный вялым ответом командира, вздохнул. Он взял свою газету и вышел.<br><br></div><div>Наконец, оставшись один, Рой вздохнул и посмотрел на свои руки. Если бы он присутствовал на том балу, смог бы он потанцевать с ней? Мог ли он взять ее за руки и повести через танцпол? Может быть, и так. Рой мог только посмеяться над глупыми идеями, которые пробудили в нем письма.<br><br></div><div>«Что за бесполезные мысли». Леди Арис, вероятно, понятия не имела, что он испытывает такие чувства. У нее не было возможности узнать об этом. Ей тоже не было нужды знать об этом.<br><br></div><div><strong>Акт 2. Великая охота.<br><br></strong><br><br></div><div>Цветы цвели прекрасно. Арис была занята тем, что складывала цветы в букет, когда внезапно повернулась лицом к Люсин. <br><br></div><div>— Что ты думаешь об этих цветах?<br><br></div><div>— Вы собираетесь послать их ему.<br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Арис уже отправила Рою второе письмо. Когда она узнала, что Хиун подвергся досмотру службы безопасности, она разразилась смехом. Подумав, что, возможно, было бы слишком просить Хиуна доставить еще одно письмо так скоро, она отправила вместо него кого-то другого, решив, что в будущем они будут переключаться между доставкой. В ее последнем письме также содержалась просьба к Рою сжечь его после прочтения, но втайне она надеялась, что он почувствует хотя бы некоторые колебания, прежде чем сделает это.<br><br></div><div>На этот раз она намеревалась послать цветы вместе с письмом. Поскольку они, скорее всего, завянут, прежде чем достигнут места назначения, она подумала о том, чтобы высушить лепестки цветов.<br><br></div><div>— Возможно, он даже не получает ваших писем.<br><br></div><div>— Ты так думаешь? — Арис выглядела встревоженным.<br><br></div><div>— Это возможно. Вы слышали, что они проверяют все письма! — Люсин вздохнула, с любопытством глядя на нее. — Я не понимаю, почему вы настаиваете на продолжении. В столице много мужчин, зачем же выбирать того, кто живет на поле боя? — она не могла понять свою леди. Если бы она была Арис, то выбрала бы гораздо лучшего мужчину.<br><br></div><div>— Ну, я все равно хочу отправить письма, — ответила Арис, улыбаясь. Она весело продолжала собирать цветы, и Люсин уныло вздохнула. <br><br></div><div>— Тогда заканчивайте быстрее. Леди Вайолет прибудет с минуты на минуту.<br><br></div><div>— Ах, уже пора?<br><br></div><div>— Конечно. <br><br></div><div>Это были выходные, и у Арис не было занятий, чтобы заполнить свое расписание. Вместо этого Вайолет и Арис планировали вместе съесть торт в кафе, хотя, вероятно, они все еще устали после бала, который был пару дней назад. Ей нужно было закончить букет до прихода Вайолет. Арис сорвала свои любимые цветы так быстро, как только смогла, убедившись, что каждый из них пахнет достаточно сильно, чтобы сохранить свой аромат после того, как они высохнут.<br><br></div><div>***<br><br></div>
