<div>— Точно, — медленно произнесла Люсин. Она хотела быть уверенной, что Арис знает, во что ввязывается. — И вас это устраивает?<br><br></div><div>— Меня? <br><br></div><div>— Да, — Арис лучезарно улыбнулась Люсин. — Мне нравится этот человек.<br><br></div><div>— Миледи... <br><br></div><div>— Мне нравится этот мужчина достаточно, чтобы выйти за него замуж. <br><br></div><div>До того как она попала в роман и стала Арис Хориссен, она была смертельно больна. Рак распространился по всему ее телу, в молодом возрасте приковав ее к постели. Девушка хотела провести остаток своей жизни, занимаясь тем, чем хотела, и поэтому начала проводить большую часть своих дней за чтением любовных романов. Вскоре она обнаружила, что многие мужчины в этих романах были негодяями, которые ужасно обращались с женщинами. Она ненавидела плохих парней. Каждый мужчина, с которым девушка когда-либо встречалась, в конечном итоге разбивал ей сердце. Из-за этого она ненавидела читать о таких мужчинах в своих романах. Однажды она случайно наткнулась на конкретно этот роман. <br><br></div><div>Он было не очень популярен, но это было именно то, что она искала. Как будто кто-то взял все, что она хотела в романе, и написал об этом книгу. <br><br></div><div>Вот почему она должна была остаться с главным героем; она просто хотела счастливого конца. <br><br></div><div>Она хотела послать ему письмо, чтобы познакомиться с ним поближе. Арис ожидала, что он подумает, что она просто еще одна из его поклонниц, так как ему, вероятно, каждый день писали подобные девушки. Она также предполагала, что он никогда не напишет ответ никому из них. <br><br></div><div>— Если вы так говорите, — вздохнула Люсин. Она знала, что нет никакого способа изменить мнение своей госпожи, как только она примет решение. Если бы ей нравился этот мужчина настолько, чтобы подумать о том, чтобы выйти за него замуж, она ничего не могла с этим поделать. Вздохнув, Люсин позвала молодого человека из-за двери и представила его. — Он хорошо умеет хранить секреты и способен защищаться. Он должен подойти для этой работы. <br><br></div><div>Мужчина нервничал, главным образом потому, что Люсин сказала ему, что он отправится по личному поручению юной мисс. <br><br></div><div>— Как тебя зовут? — спросила Арис.<br><br></div><div>— Меня зовут Хиун, — быстро ответил мужчина. Его имя напомнило Арис об этом ужасном наследном принце. <br><br></div><div>Она сложила письмо и протянула его Хиуну.<br><br></div><div>— Передай это командиру Рою, — проинструктировала она.<br><br></div><div>— Да, миледи. <br><br></div><div>— Не жди ответа, — добавила она. Хиун кивнул. <br><br></div><div>— Ты должен держать это в секрете, — серьезно сказала Люсин. Хиун увидел лед в ее глазах и смиренно склонил голову. Люсин была личной горничной юной мисс, и она могла превратить жизнь любого другого слуги в сущий ад, если бы захотела. Резиденция Хориссенов была исключительно приятным местом для работы, и никто не хотел портить это для себя. <br><br></div><div>— Я понял, — сказал Хиун, уходя с письмом.<br><br></div><div>— Я вообще не понимаю, зачем вам нужно посылать письмо этому человеку. Кого волнует, герой он или нет? Он простолюдин, а вы дворянка.<br><br></div><div>Арис была леди настолько утонченной и уважаемой, что ее рассматривали на должность наследной принцессы. Люсин считала, что молодая женщина ее положения не должна посылать письма какому-то простому мужчине.<br><br></div><div>— Я слышала, что ему нравятся только немые женщины. <br><br></div><div>— Немые? <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Арис уже знала о таком слухе, прочитав об этом в романе. Поэтому она знала, что Рой просто выдумал это, чтобы заставить своих товарищей перестать знакомить его с женщинами. Зная правду, Арис совсем не беспокоилась об этом. <br><br></div><div>— Миледи! <br><br></div><div>— Да?<br><br></div><div>— Вы собираетесь написать ему снова? <br><br></div><div>Арис кивнула.<br><br></div><div>— Я сделаю это, как только Хиун вернется. Поле боя – оживленное место. Я не хочу, чтобы ему было неудобно, потому что я продолжаю посылать ему письма, — просто сказала она и встала со своего места. Полдник закончился, и теперь ей пора было делать домашнее задание. <br><br></div><div>Завтра ее расписание вернется в нормальное русло. <br><br></div><div>Ни она, ни кто-либо другой не знали, какая буря разразилась в доме позже той ночью. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Йена вызвали на личную аудиенцию к императору. Джузель, увидев входящего маркиза, самодовольно улыбнулся.<br><br></div><div>— Наследный принц выбрал вашу дочь для своего первого танца, — сообщил он ему.<br><br></div><div>Глаза Йена расширились от шока.<br><br></div><div>— Почему… почему он выбрал мою дочь? <br><br></div><div>— Он был совершенно очарован ею. <br><br></div><div>Но Арис сказала, что кронпринцу больше нравились другие дамы! Йен не мог понять, почему из всех людей он выбрал именно ее. <br><br></div><div>— Похоже, что ваша дочь дебютирует в обществе раньше, чем ожидалось, — добавил император. Большинство юных леди дебютировали в свой 17-й день рождения, но по решению наследного принца Арис появится раньше. — Я с нетерпением жду бала в следующем месяце. <br><br></div><div>— Ваше императорское величество, пожалуйста, подумайте об этом еще немного...<br><br></div><div>— Отклонено, — оборвал его Джузель. У него не было намерения менять свое мнение. Император безмятежно улыбнулся. — Разве это не большая честь для вашей семьи?<br><br></div><div>Какая честь?! Это было безумие, но Йен никак не мог ослушаться королевского приказа. <br><br></div><div>Он не мог понять, почему наследный принц выбрал Арис. От одной мысли о том, чтобы рассказать ей об этом, у него разрывалось сердце. Когда аудиенция императора закончилась, Йен мрачно поплелся к своему экипажу. Садясь в карету, он начал проклинать себя. Какой отец не смог бы даже защитить свою дочь от нежелательной судьбы? Эта мысль мучила его. <br><br></div><div>Наконец карета подъехала к главным воротам поместья Хориссен. Йен вышел и увидел, что его дочь ждет у двери. Ее длинные волосы цвета красного дерева элегантно рассыпались по плечам, а карие глаза были яркими и ясными. Какая же у него была прелестная дочь. <br><br></div><div>Она была так прекрасна, что вполне естественно, что наследный принц выделил ее. Арис, вероятно, была самой красивой девушкой на чаепитии, и именно поэтому он выбрал ее. <br><br></div><div>— Что случилось, отец? — спросила Арис, заметив мрачное выражение лица Йена. <br><br></div><div>— Наследный принц выбрал тебя для танца на балу, — тяжело вздохнул он. <br><br></div><div>— Что? — Арис ахнула в полном недоумении. — Меня? <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Что это за чушь? Наследный принц почти не разговаривал с ней, не говоря уже о том, чтобы бросить на нее второй взгляд. Почему он выбрал ее? <br><br></div><div>— Боже милостивый, — выдохнула Арис.<br><br></div><div>— О, боже мой! — взвизгнула Люсин рядом с ней. — Когда состоится бал? <br><br></div><div>— Через месяц, — ответил Йен. <br><br></div><div>Люсин начала просчитывать все, что еще предстояло сделать. Арис понадобилось бы больше уроков с учителем по танцам. Ее первый танец перед высшим обществом будет с наследным принцем; все будут смотреть! Конечно, ей нужно было новое платье, и ее макияж в тот день должен был быть идеальным. <br><br></div><div>— Одного месяца недостаточно! — горничная с трудом сдерживала волнение. Арис выбрали из всех этих прекрасных юных леди, и Люсин посчастливилось прислуживать ей. Ей следовало бы наказать ее немного больше, когда она отправляла это письмо.<br><br></div><div>«Я не хочу идти!» — яростно подумала Арис. <br><br></div><div>— Миледи, какое платье вы хотите надеть?<br><br></div><div>— Мне все равно. <br><br></div><div>«Я ненавижу наследного принца!» <br><br></div><div>Она не хотела играть в переодевание и краситься. На самом деле она не хотела больше видеть это жалкое подобие принца. <br><br></div><div>***<br><br></div>
