<div>Кровавый блеск, тень меча, выкрики людей, словно диких животных перед смертью, со всех сторон осада.<br><br>Тяжёлый воздух протягивал чудовищные лапы, кромешная тьма надвигалась на Фэн Мина.<br><br>Последняя лёгкая улыбка Жун Тяня.<br><br>Улыбка, разбивающая сердце, в мгновение ока превращалась в кроваво-красное месиво.<br><br>Изувеченные крылья были брошены в воздух...<br><br>— Нет… — Фэн Мин, с трудом тихо вскрикнув во сне, внезапно сел, его лоб был покрыт холодной испариной.<br><br>Стоило юноше открыть глаза, как он оказался окружённым тьмой и совершенно другой тишиной, не той, что была во сне.<br><br>Он, тяжело дыша, настороженно прислушался. Донеслось лёгкое журчание воды.<br><br>— Князь Мин, — приглушённый шёпот.<br><br>— Жун Ху? — Фэн Мин также подсознательно понизил голос: — Что это за место? Где Жун Тянь?<br><br>— Мы на пассажирском судне, которое принадлежит богатому семейству в Ли. Сейчас нас повсюду ищут солдаты Ли.<br><br>— Где Жун Тянь? Где он сейчас? — спросил Фэн Мин. — Ещё Ле-эр? Они, где они все?<br><br>В темноте Жун Ху молчал.<br><br>Юноша, затаив дыхание, спокойно ожидал ответа.<br><br>Спустя очень долгое время Жун Ху мягко проговорил:<br><br>— Не могу знать.<br><br>Словно чья-то рука тихо сдавила сердце в груди и сжимала всё сильнее и сильнее.<br><br>— Они все мертвы? — Слова необычайно спокойно слетели со слегка онемевших губ.<br><br>Жун Ху, трогая дно узкого трюма, наклонился. И тихим голосом повторил:<br><br>— Не могу знать. Князь Мин, сейчас критическая ситуация. Прошу, князю Мину необходимо поберечься.<br><br>Невидимая рука всё сжимала и сжимала сердце, кровь текла сквозь пальцы.<br><br>Фэн Мин закрыл глаза и медленно опёрся на влажную переборку.<br><br>— Возможно, они ещё живы?<br><br>Дыхание также превратилось в некую мучительную пытку, каждый раз проникая в сердце.<br><br>Жун Ху скрепя сердце сказал:<br><br>— Возможно.<br><br>Полная тишина повисла во мраке.<br><br>— Жун Ху, — прошептал Фэн Мин, — я могу поплакать?<br><br>— Люди на борту могут услышать. — Голос Жун Ху также был немного сдавленным.<br><br>Вся нахлынувшая скорбь была с силой подавлена. Фэн Мин беззвучно упал на дно трюма и безжалостно покусывал губы, вкус крови заполонил рот.<br><br>Юноша немного успокоился, его голос уже сменился на низкий и хриплый.<br><br>— Который сейчас час?<br><br>— Полночь. Князь Мин уже проспал ровно два дня. — Жун Ху больше всего боялся, что юноша не согласится покидать Жун Тяня, поэтому напоил его одурманивающим снадобьем.<br><br>— Мы на пути в Силэй?<br><br>— Жо Янь почти наверняка смог перекрыть ведущие в Силэй дороги. Сначала мы приплывём в Боцзянь, а потом обходным путём отправимся в Силэй.<br><br>— Ты хорошо делаешь свою работу. — Юноша открыл глаза, блестящий зрачок во тьме тускло поблёскивал. — Если с Жун Тянем произойдёт неприятность, только мать-императрица сможет управлять государством. Я хочу немедленно вернуться и прийти на помощь.<br><br>Жун Ху, всегда боявшийся, что Фэн Мин может устроить скандал, прося возвратиться и спасти Жун Тяня, в данную минуту вздохнул с облегчением:<br><br>— Князь Мин понимает всю ситуацию, в таком случае я спокоен.<br><br>— Не нужно за меня беспокоиться. — Голос Фэн Мина звучал несколько серьёзно и решительно.<br><br>На самом деле боль может изменить некую часть человека.<br><br>«Жун Тянь, ты улыбнулся мне так ласково, случайно не зная, что я непременно смогу понять твои скрытые намерения?»<br><br>«Хоть я и ненавижу твою самовольную жертву, однако ради твоей лёгкой улыбки я смогу хорошенько защитить себя».<br><br>«Если моя жизнь не сможет стать твоей платой, тогда моя жизнь будет принадлежать Силэй — земле, которую ты любишь и которой обладаешь».<br><br>Путешествие в отчаянии, подкреплённое последней каплей веры. Фэн Мин несколько дней лежал в трюме молчком, словно уже утратил половину души. Звук воды под кораблём, что плескалась без остановки, иногда представлялся Фэн Мину кровью Жун Тяня, которая непрерывно капала.<br><br>В трюме было темно, сыро, мрачно, и совершенно невозможно было почувствовать ход времени. К тому же никто из посторонних не мог прийти. Фэн Мин не знал, как Жун Ху нашёл это место и затащил его сюда. Телохранитель каждый день поднимался наверх, чтобы украсть немного еды и воды, внешних новостей однако не было.<br><br>— Князь Мин, ещё один день, и это судно причалит к границам Боцзянь, — проговорил Жун Ху. — Как только мы покинем страну Ли, сразу же сойдём на берег.<br><br>У Фэн Мина не было аппетита, с трудом немного поев, юноша облокотился на перегородку.<br><br>Лёгкая улыбка Жун Тяня постоянно мелькала перед глазами. Из-за этого видения он непрерывно выживал и блуждал в отчаянии.<br><br>«Жун Тянь, где ты, в конце концов?»<br><br>Преодолев пространство и время, Фэн Мин сбегал достаточно много раз, однако никогда он не был унылее, но в то же время сильнее, чем сейчас<br><br>В молчании он копил силы и вновь бесцельно проживал день.<br><br>Корабль внезапно остановился, донёсся лёгкий звук удара.<br><br>Жун Ху чутко прислушался:<br><br>— Прибыли к границе, наверное, это солдаты Ли обыскивают суда.<br><br>— Тогда трюмы…<br><br>— Князь Мин, успокойтесь, хозяин этого корабля влиятельный человек в Ли, никто не посмеет ставить его семью в затруднительное положение, — невозмутимо проговорил Жун Ху. — Сторожевые войска намерены осмотреть судно и сразу же пропустить его.<br><br>Двое юношей прождали немного в тишине, но корабль так и не тронулся с места. Вместо этого стал доноситься звук препирательств.<br><br>Жун Ху нахмурился:<br><br>— Что случилось? Неужели император Ли отдал строгий приказ, что даже подобный корабль нужно обыскивать до самого дна?<br><br>Фэн Мин поднялся на ноги и, немного поблуждав в потьмах, взял меч в руки.<br><br>— Согласно моим расчётам, Жо Янь, боюсь, уже догадался, что мы не напрямую отправились в Силэй, — равнодушно сказал Фэн Мин. — Возвращаясь в Силэй, столкнёмся с трудностью, я будто в воду смотрел.<br><br>Жун Ху вновь прислушался, и неожиданно его лицо похолодело:<br><br>— Плохо дело, они и впрямь хотят подняться на корабль и обыскать его, а охрана не в силах помешать. — Он внезапно поднялся и, обратившись к Фэн Мину, приглушённо проговорил: — Князь Мин, здесь нельзя оставаться. Я поднимусь первым, если князь Мин услышит смуту, тотчас же поднимайтесь следом. Река течёт с запада на восток, спрыгнув в воду, нужно изо всех сил плыть по направлению к востоку. Если увидите солдат, сразу же выходите на берег и ищите другие пути, поскольку в воде могут быть препятствующие ловушки. — Говоря это, Жун Ху направился к ветхой деревянной лестнице.<br><br>При таких обстоятельствах единственный, кто был с ним, тоже хотел пожертвовать жизнью.<br><br>Фэн Мин взял меч, его тонкие пальцы словно впились в рукоять.<br><br>Скандал действительно возник мгновенно. Яростный рёв смешался с лязганьем металла. Фэн Мин заскрежетал зубами и выбрался на нос судна. От солнечного света рябило в глазах, поэтому юноша, давно не видевший яркого света, слегка прищурился.<br><br>На носу судна царил беспорядок, десять сторожевых войск окружили Жун Ху. Юноша вскочил на борт корабля, занимая выгодное положение, он внушал страх врагу и пока что был непобедим. Одним взмахом меча он вновь нанёс рану одному солдату, вызывая гневные упрёки.<br><br>Жун Ху, увидев, что Фэн Мин выбрался, закричал:<br><br>— Здесь князь Мин из Силэй, вы вдруг осмелились преграждать мне путь?<br><br>Толпа, услышав, что он и есть князь Мин из Силэй, которого хочет поймать император Ли, больше не в силах была атаковать всерьёз. Не было времени разбираться со скрывающимся сзади неизвестным мальчишкой. Фэн Мин пристально посмотрел на Жун Ху и, держа меч, разрубил одного пытающегося приблизиться к нему охранника, обернулся и, изогнувшись, внезапно оттолкнулся.<br><br>Плюх!<br><br>Юноша упал в бушующую реку.<br><br>— Схватить князя Мина! Мы получим большую награду! — В древние времена не было фотоаппаратов, и идентификация личности, конечно же, не была такой точной. Жун Ху, признавая себя князем Мином, вызывал ещё больше нападок.<br><br>Он следовал за Жун Тянем много лет, поэтому, как и его младший брат, не боялся ни неба, ни земли [1]. Стремительно пронзив нескольких людей мечом, потешаясь, он сказал:<br><br>— Надоело играть с вами. Князь Мин, я тоже ухожу. — Выбрав удобный момент, юноша выпрямился и нырнул в реку.<br><br>Однако, находясь в воде, он в панике обнаружил, что что-то не так.<br><br>— Скверно! — Жун Ху вытащил меч наотмашь, но уже было поздно. Рядом поднялись волны, тело невольно сразу же попало в огромную сеть и было вытащено на берег.<br><br>Солдаты Ли, неизвестно когда расставившие такую огромную сеть под водой, тихо ожидали добычи.<br><br>Когда Жун Ху вытаскивали из воды, до него долетел протяжный, громко смеющийся голос:<br><br>— Если бы не строгий приказ поймать тебя живым, как бы мы позволили тебе броситься в воду? Неужели мы такие бесполезные?<br><br>Жун Ху нахмурился:<br><br>— Оказывается, отвечающий за обыск — главный генерал Ли Чжо Жань, такой же, как и Лу Вэй. К счастью, он не видел князя Мина и сосредоточил своё внимание на мне.<br><br>Жун Ху был схвачен на берегу в мгновение ока. Не зная, опасным ли был преступник или нет, Чжо Жань всё равно связал его.<br><br>— Стойте, что-то не так. — Мужчина внимательно вгляделся и внезапно изменился в лице: — Ты кто, в конце концов?<br><br>Жун Ху с достоинством проговорил:<br><br>— Телохранитель императора Силэй — Жун Ху.<br><br>— Жун Ху? — Чжо Жань был необычайно умным и сразу же сказал: — Тогда тот, другой, что спрыгнул в воду, это князь Мин?<br><br>Фэн Мин пробыл в трюме долгое время и не менял верхнюю одежду, покрытую кровью и песком. Лицо также было измазано грязью, неудивительно, что генерал не разглядел в нём князя Мина. Иначе, судя по внешности Фэн Мина, мужчина понял бы, что что-то не так.<br><br>Жун Ху рассмеялся:<br><br>— Только сейчас поняли? Не слишком ли поздно? Дайте знать Жо Яню, что князь Мин сбежал на ваших глазах. Неизвестно, как он может выйти из себя.<br><br>— Не поздно, — спокойно проговорил Чжо Жань. — В воде была не только сетка, но ещё и одурманивающее снадобье. Нырнув в воду, неужели он ещё сможет сбежать?<br><br>— Одурманивающее снадобье?<br><br>— Ты не чувствуешь нестерпимую головную боль и слабость?<br><br>После этих слов Жун Ху действительно почувствовал слабость во всём теле. Он выпрямился, неожиданно опираясь на солдата Ли.<br><br>Скверно, Фэн Мин в воде под действием одурманивающего вещества.<br><br>— Скорее, скорее спасите князя Мина! — С тяжёлой головой Жун Ху перед тем, как лишиться чувств, по-прежнему не забывал вопить.<br><br>— Не спеши, с моим уникальным одурманивающим снадобьем, естественно, можно всплыть. — Чжо Жань слегка улыбнулся: — Здесь вдоль берега в пяти ли находятся мои солдаты. Увидев, что кто-то вынырнул, они сразу же доложат.<br><br>Как раз в этот момент кто-то сообщил:<br><br>— Генерал, неподалёку кто-то всплыл. Кажется, он хочет направиться на восток.<br><br>— Несите его сюда.<br><br>Примечания:<br><br>[1] Обр. в знач.: ничего на свете не бояться, не знать страха.</div>
