<div>- Он так хорош, что ради того, чтобы быть с ним, ты даже готова оставить меня навсегда?</div><br><div>При звуке этих слов Цинь Суйчжи, в виске Су Лин внезапно закололо. Воспоминания о попытке самоубийства Цинь Лин из-за человека из семьи Чжу следовали одно за другим.</div><br><div>Поскольку Министерство обрядов объявило о всеобщем наборе для нового Императора, старшая барышня Цинь не просто сидела и плакала каждый день, не только крушила вещи и продолжала голодовку. Позже она дошла до того, что просто повесила кусок белого шелка на балку своей комнаты.</div><br><div>Скорбный и убитый горем голос эхом отдавался в ее ушах.</div><br><div>- ...Молодой Чжу сказал мне, что если я войду во Дворец, он не женится в этой жизни...</div><br><div>- ...Старший брат, когда слухи повторяют снова и снова, люди начинают принимать их за правду. Людские разговоры могут скрыть истинные вещи, ты понимаешь этот принцип лучше меня. В большинстве случаев слухам нельзя доверять. Чжу Цзэ... он определенно не такой, как ты думаешь...</div><br><div>- ...В этой жизни А Лин суждено разочаровать своих родителей и брата...</div><br><div>То, что Цинь Ван сказал вчера о Цинь Лин и её истериках, определенно не было ложным обвинением ни в малейшей степени.</div><br><div>Честно говоря, все было бы еще ничего, если бы Цинь Лин и Чжу Цзэ действительно испытывали взаимные чувства. Однако даже после того, как она подняла такой шум и выпила яд, чтобы покончить жизнь самоубийством, этот человек из семьи Чжу ни разу не появился.</div><br><div>Само собой разумеется, что его привязанность была в лучшем случае поверхностной.</div><br><div>Ее мысли вернулись к Цинь Суйчжи.</div><br><div>Одежда молодого человека была пыльной, а обувь - вся в пятнах грязи. Кроме того, из-за быстрой езды на его ладонях остались красные потертости от поводьев.</div><br><div>Увидев, что она долго не говорит, Цинь Суйчжи не мог не рассмеяться над собой. Он поднял голову и взглянул вверх. Глубоко вздохнув, он сказал:</div><br><div>- А Лин, что мне с тобой делать?</div><br><div>Страдание в глазах молодого человека было слишком острым, поэтому она попыталась его успокоить:</div><br><div>- В будущем… я больше так не буду.</div><br><div>Цинь Суйчжи тупо уставился на сестру:</div><br><div>- Что ты сказала?!</div><br><div>Су Лин имитировала Цинь Лин, как могла, убеждая его:</div><br><div>- После этого случая я ясно поняла многие вещи. И еще... В будущем я больше не позволю старшему брату волноваться.</div><br><div>Цинь Суйчжи энергично моргнул и через некоторое время сказал неверяще:</div><br><div>- Ты говоришь правду? Ты больше не встретишься с Чжу Цзэ?</div><br><div>Су Лин кивнула головой и тихо сказала «да».</div><br><div>Возможно, из-за того, что она слишком долго была без сознания, голос Су Лин явно был немного хриплым. Цинь Суйчжи не мог не вспомнить, что она приняла яд ради Чжу Цзэ.</div><br><div>Его взгляд стал несколько мрачным, и он похлопал ее по плечу:</div><br><div>- Ладно, ты должна лечь отдохнуть пораньше. Эти несколько дней я буду дома, чтобы сопровождать тебя.</div><br><div>Он сказал, что остался для того, чтобы сопровождать ее. А если говорить прямо - чтобы наблюдать за ней.</div><br><div>Но Су Лин могла его понять. Ее произнесенным сейчас словам Цинь Суйчжи поверил самое большее наполовину. В конце концов, старшая барышня Цинь была очень своенравной. Трудно было обрести уверенность, что это не было просто новым способом добиться своего. Сначала немного отступить, чтобы потом наступить с большим размахом.</div><br><div>После того, как Цинь Суйчжи ушел, Су Лин вернулась на кушетку и предалась размышлениям о том, что ей следует делать в будущем.</div><br><div>Старшая барышня Цинь не обращала внимания на внешние дела, так как все ее сердце и мысли были полны исключительно молодым господином Чжу. В ее воспоминаниях не было никакой информации относительно семьи Су и текущей политической ситуации.</div><br><div>Прямо сейчас она твердо знала только одно — в битве против государства Ци 3 года назад Великий Чжоу одержал победу, и власть семьи Сяо была сохранена.</div><br><div>Что касается прочего, она могла только навести справки в павильоне, находящемся в Дунчжимэнь*.</div><br><div>Короче говоря, ей необходимо выйти из резиденции.</div><br><div>Ранним утром следующего дня не было ни ветерка, и верхушки деревьев замерли неподвижно.</div><br><div>Служанка, Хе Чжу, стояла позади Су Лин. Повернувшись лицом к зеркалу, она вставила золотую шпильку с бирюзой в пучок Су Лин. Вскоре после этого она посетовала:</div><br><div>- Эта служанка неграмотна и не умеет красиво говорить, однако она чувствует, что барышня родилась очень привлекательной. Когда видишь барышню, чувствуешь, что цветы во дворе потеряли свои краски.</div><br><div>Су Лин подняла на нее взгляд.</div><br><div>Как можно назвать это неумением красиво говорить? Это явно было «очень умело играть словами».</div><br><div>Если бы она была настоящей Цинь Лин, прямо сейчас у нее бы уже слезы вовсю полились.</div><br><div>Потому что отбор. Отбор.</div><br><div>Хотя таланты, моральные качества, семейное положение и навыки — все это рассматривалось в рамках оценки, в конце концов, это все же было соревнование в красоте.</div><br><div>Что касается внешности дочери семьи Цинь, то ее трудно было не заметить.</div><br><div>Сказать, что старшая барышня Цинь родилась привлекательной - сейчас, когда все знали, что она не хочет идти во Дворец - было равносильно удару ножом в её сердце.</div><br><div>Сердце этой служанки явно сбилось с пути.</div><br><div>Хотя после всего, что было сказано и сделано, ее личность изменилась, Су Лин по-прежнему оставалась той Императрицей, которая отвечала за дела Шести дворцов. Одного лишь краткого взгляда на служанку хватило. Хе Чжу не могла не задрожать.</div><br><div>Она закусила губу и выдавила из себя улыбку:</div><br><div>- Барышня… Почему барышня так смотрит на эту служанку?</div><br><div>Су Лин отвела взгляд и равнодушно ответила:</div><br><div>- Нипочему. Можешь идти.</div><br><div>С тревогой на сердце Хе Чжу ушла прочь.</div><br><div>Еще до того, как дверь полностью закрылась, можно было увидеть, как Цинь Суйчжи входит в комнату с двумя маленькими коробками с едой. Он сказал, улыбаясь:</div><br><div>- Я только что вернулся из города и купил твои любимые шарики из клейкого риса и парового окуня. У тебя же болит горло? Лучше всего, если ты будешь есть более легкую пищу. Приступай скорее.</div><br><div>Су Лин села и Цинь Суйчжи дал ей кусок рыбного филе.</div><br><div>Су Лин держала палочки для еды, но не двигалась.</div><br><div>Потому что она никогда не ела рыбу.</div><br><div>- Быстро ешь, о чем ты думаешь?</div><br><div>Цинь Суйчжи погладил Су Лин по голове и улыбнулся, наклонив к ней голову:</div><br><div>- Вчера вечером я думал, что твои слова - просто попытка меня обмануть, но, глядя на тебя сегодня, я чувствую, что ты как будто заново родилась.</div><br><div>Как только эти слова прозвучали, Су Лин немедленно закашлялась.</div><br><div>Цинь Суйчжи погладил ее по спине:</div><br><div>- Не торопись.</div><br><div>- А Лин... После еды пор ты должна сходить со мной к отцу и признать свои ошибки.</div><br><div>Цин Суйчжи медленно положил палочки для еды; выражение его лица стало торжественным:</div><br><div>- Даже если он наделал много ошибок и в душе тебе кажется, что принуждает тебя к смерти, но, в конце концов, это…</div><br><div>- ...Ладно. Ничего. Давай больше не будем упоминать прошлое. Просто сходи к нему со мной, хорошо?</div><br><div>Су Лин подняла глаза:</div><br><div>- Хорошо.</div><br><div>После вчерашнего дня она и сама уже запланировала увидеть Цинь Вана. В конце концов, если она хочет попасть во Дворец, ей нужно сначала привести в порядок дела семьи Цинь.</div><br><div>Цин Суйчжи не думал, что она так легко согласится. Когда уголки его рта уже собирались подняться, он услышал, как Су Лин сказала:</div><br><div>- Брат, я хочу прогуляться по городу после обеда.</div><br><div>От услышанного улыбка Цинь Суйчжи мгновенно исчезла, и его лицо стало серьезным:</div><br><div>- А Лин, ты собираешься его увидеть?</div><br><div>Су Лин знала, что доверие к ней было слишком хрупким, и было нереально в настоящее время выйти куда-то одной.</div><br><div>- Эти два дня мне так нехорошо на душе, что я хочу выйти погулять. Если старшему брату не по себе, он может пойти со мной вместе.</div><br><div>Цинь Суйчжи не отводил от нее глаз:</div><br><div>- Хорошо, тогда я пойду с тобой.</div><br><div>Как только они закончили есть, Цинь Суйчжи привел Су Лин во двор главы семьи.</div><br><div>Войдя в дверь, они увидели, как Цзян Ланьюэ приводит в порядок одежду Цинь Вана. Изначально они разговаривали и смеялись, но как только увидели Цинь Лин, улыбка Цинь Вана немедленно пропала:</div><br><div>- Зачем ты пришла?</div><br><div>Цинь Суйчжи напрягся. Он боялся, что младшая сестра развернется и уйдет, поэтому тут же успокоил её:</div><br><div>- А Лин, на этот раз отец сильно беспокоился о тебе, не думай об этом слишком много. После того, как вы поговорите, мы сразу же уйдем.</div><br><div>На самом деле, согласно темпераменту старшей барышни Цинь, как только Цинь Ван произнес то единственное предложение, она немедленно повернулась и ушла бы. И не просто ушла, а напоследок повернула бы голову назад и прокляла Цзян Ланьюэ как лисицу.</div><br><div>Цзян Ланьюэ улыбалась, наблюдая за Су Лин.</div><br><div>Она приготовилась в очередной раз наблюдать противостояние отца и дочери, которые были так же несовместимы, как огонь и вода, только чтобы услышать, как Су Лин медленно произнесла:</div><br><div>- С сегодняшнего дня я больше не увижусь с молодым господином семьи Чжу.</div><br><div>Ее тон был ровным. Его нельзя было назвать особо искренним, однако той легкости, с которой она это сказала, оказалось достаточно, чтобы ошеломить Цинь Вана.</div><br><div>После долгого молчания Цинь Ван посмотрел на дочь и сказал:</div><br><div>- Если будет иначе, то ты больше не дочь семьи Цинь.</div><br><div>- Я знаю.</div><br><div>Су Лин повернулась и ушла.</div><br><div>После того, как брат и сестра покинули хозяйский двор, Цзян Ланьюэ лично налила чай Цинь Вану. Она улыбнулась и начала:</div><br><div>- Как говорится, нет худа без добра. Прискорбно, что старшая барышня должна пройти через все это. Но все к лучшему; по крайней мере, на этот раз мастер может наконец почувствовать облегчение.</div><br><div>После смерти Вэнь Шуанхуа Цинь Лин никогда не разговаривала с Цинь Ван в такой спокойной манере.</div><br><div>В этот момент в уголках рта Цинь Вана появилась трещина, похожая на крохотную расщелину на поверхности замерзшего озера.</div><br><div>В его сердце явно был след счастья, однако он все еще не хотел в этом признаваться:</div><br><div>- Какое облегчение? Сколько абсурдных вещей она сделала? Может быть, вскоре она снова изменит свой характер.</div><br><div>Цзян Ланьюэ поддразнила:</div><br><div>- Как бы ни было это абсурдно, она все равно твой собственный ребенок.</div><br><div>Цинь Ван с улыбкой последовал за ней.</div><br><div>Однако эта улыбка не была той, которую вызывала Цзян Ланьюэ.</div><br><div>По мере того, как близилась осень, погода становилась несколько холоднее.</div><br><div>Су Лин надела вуаль и села в карету.</div><br><div>Первое место, куда привели юную госпожу, был ювелирный магазин.</div><br><div>У Цинь Суйчжи разве что на лбу не было написано - «Выбирай, что пожелаешь, старший брат заплатит за тебя».</div><br><div>К сожалению, Цинь Лин не нашла здесь ничего интересного.</div><br><div>В отчаянии Цинь Суйчжи попросил у управляющего магазином лист бумаги и неторопливо разложил его на столе, сказав:</div><br><div>- Расскажи мне, что ты хочешь. Я нарисую это для тебя.</div><br><div>Цинь Лин далвала Цинь Суйчжи указания под руку:</div><br><div>- Я хочу подвеску. Золотой цветок с розовой жемчужиной сверху.</div><br><div>- Старший брат, она должна быть немного изогнута с этой стороны.</div><br><div>- Почему бы тебе не сказать об этом раньше?</div><br><div>Цинь Суйчжи возмутился, но все равно послушно перерисовал.</div><br><div>По прошествии длительного времени Цинь Суйчжи отдал чертеж в руки управляющего:</div><br><div>- Мне придется вас побеспокоить. Сделайте украшение в соответствии с этим рисунком.</div><br><div>Тот улыбнулся и взял лист:</div><br><div>- Господин слишком вежлив.</div><br><div>Цинь Лин спросила:</div><br><div>- Сколько времени потребуется, чтобы сделать этот золотой цветок с розовой жемчужиной?</div><br><div>Управляющий потер подбородок:</div><br><div>- Эта подвеска очень изысканная. Как бы срочно это ни было нужно госпоже, ей все равно придется ждать десять дней.</div><br><div>Цинь Лин поблагодарила.</div><br><div><em>Десяти дней достаточно.</em></div><br><div>Из ювелирного магазина они направились в сторону Дунчжимэнь.</div><br><div>Выйдя из кареты, они увидели толпу людей, идущих в том же направлении.</div><br><div>Изначально они были здесь, чтобы найти что-то интересное, поэтому последовали за толпой. Аромат цветов османтуса доносился до них всю дорогу, становясь все сильнее и сильнее по мере продвижения вперед.</div><br><div>Остановившись, они узнали, что прибыли в Гунъюань - место сдачи Императорского экзамена.</div><br><div>Сегодня было 17 августа. День, когда в столице раз в три года проходил Императорский экзамен всех провинций.</div><br><div>Первое место: Хуай Цзин. Второе место: Хэ Вэньи.</div><br><div>Чу Цзянъя, Му Чжэнъянь, Дин Цзинь, Тан Вэнь, Ло Цюхэ…</div><br><div>Все по очереди подходили к мужчине в черном одеянии:</div><br><div>- Поздравляем юного господина Хуай!</div><br><div>- Действительно не ожидал, молодой господин Хуай занял первое место, хотя вы впервые участвуете в Императорском экзамене. Так многообещающе!</div><br><div>- Большое спасибо.</div><br><div>Человек, окруженный толпой, был высок и строен, с глубоким взглядом под густыми бровями. Черты лица его не были ни крупными, ни мелкими, и весь он стоял спокойно, с покладистым видом. Он совсем не был похож на того, кто только что впервые участвовал в экзамене.</div><br><div>Су Лин только взглянула, прежде чем отвести взгляд.</div><br><div>Когда она повернула голову, Цинь Суйчжи неподвижно смотрел на два слова: "<em>первое место</em>".</div><br><div>Согласно тем фрагментам воспоминаний, что хранились в памяти Су Лин, Цинь Суйчжи с детства был известен как выдающийся талант. Он умел сочинять стихи, когда ему было 3 года, а в 7 лет уже превосходно владел каллиграфией. Если бы только он не принес тогда эту клятву матери перед ее смертью... Возможно, в этом году первое место было бы у него.</div><br><div>Цинь Суйчжи почувствовал, что кто-то смотрит на него. Он тут же успокоился и улыбнулся Су Лин:</div><br><div>- Почему ты смотришь на меня?</div><br><div>Некоторые вещи не требовали слов утешения, так как, оказавшись на поверхности, они могли лишь причинить человеку боль.</div><br><div>Поэтому Су Лин лишь сказала:</div><br><div>- Пошли.</div><br><div>Как только ее слова стихли, внезапно подул сильный холодный ветер.</div><br><div>И вуаль со шляпы Су Лин, и бумага для объявлений на воротах Гунъюань были подняты порывом ветра.</div><br><div>Однако в тот момент, когда уведомление взлетело...</div><br><div>Сердце Су Лин замерло.</div><br><div>Кажется, она увидела пожелтевшее объявление о розыске преступника.</div><br><div>И человек на этом объявлении…</div><br><div>Чтобы подтвердить свою догадку, она подошла и сорвала объявление о розыске.</div><br><div>В этот момент заговорил мужчина в мантии пепельного цвета:</div><br><div>- Э... зачем барышня сорвала этот плакат о розыске?</div><br><div>Ветер шумел в ушах.</div><br><div>Су Лин уставилась на портрет в объявлении о розыске. Под портретом было имя — Су Хуайань.</div><br><div><em>Су Хуайань.</em></div><br><div><em>Как это возможно?</em></div><br><div><em>Разве он не…</em></div><br><div><em>Но если он не умер, то что с тем окровавленным платком 3-летней давности?...</em></div><br><div>Пока она все еще думала, Цинь Суйчжи подошел и тихо спросил:</div><br><div>- А Лин, что случилось?</div><br><div>Су Лин пробормотала:</div><br><div>- Кто это?</div><br><div>Услышав эти слова, мужчина в пепельном халате рассмеялся:</div><br><div>- Барышня не из столицы? Вы не знаете этого человека?</div><br><div>Мужчина в мантии пепельного цвета покачал головой:</div><br><div>- Этот человек раньше был наследником дома Чжэнь, самым молодым высокопоставленным чиновником Верховного суда. Ах да, еще у него был лучший результат Императрского экзамена 34 года эры юнчан. У него должно было быть многообещающее будущее, если подумать… Но неожиданно он оказался предателем, который сотрудничал с врагом и совершил измену.</div><br><div>Су Лин тайно сжала кулаки, ее ногти почти вонзились в ладони.</div><br><div>Она с трудом контролировала свой голос, когда тихо сказала:</div><br><div>- Сотрудничал с врагом и совершил измену? Тогда его надо казнить. Так почему же этот человек до сих пор висит в розыске?</div><br><div>Мужчина в пепельных одеждах погладил себя по подбородку:</div><br><div>- Хм, насколько я помню, 3 года назад, в ночь на 15 августа, этот человек бесследно исчез из тюрьмы Министерства юстиции. Никто не смог поймать его за прошедшие 3 года, так что дело остается нераскрытым.</div><br><div> </div><br><div> </div><br><div>---------------</div><br><div><em>*Дунчжимэнь - район в столице. </em></div>
