<div><strong><br><br></strong><br><br></div><div>Случилось утро. Астерот открыл глаза и его посетила мысль: это ему снится, или происходит на самом деле. Его дни слились в настолько однообразный мотив, что даже во сне он видел свои обычные будни. Но это было настоящее утро, которое зудящим солнцем пробивалось через окно к нему в дом. Астерот вздохнул и поднялся, некоторое время зависнув в подобном положении. Он не мог определиться, чего желал больше: лечь обратно, или пойти умываться, начав тем самым день. Его белоснежные волосы, свечение которых было едва заметно при дневном свете, спутались, но даже при этих неудобствах, Астерот не думал о том, чтобы остричь их, когда те достигали уже до плеч. <br><br></div><div>Потерев лицо, дракон все же принял решение начать обыденные утренние дела. Раз за разом одни и те же отточенные действия: умыться, побриться, причесаться, одеться, нацепить пару ненужных украшений. К последним у Астерота была подозрительная слабость. Серьезный воин, который мог не спать и не есть несколько суток, питал слабость к блестящим на солнце украшениям из белого крастата. Суровому дракону еще ни разу не удалось пройти мимо лавка продающих эти драгоценности. Если у него не было денег, он был готов купить даже единственную бусину из этого полупрозрачного материала и голодать остаток дней. В былые времена друзья часто смеялись над его слабостью. Но теперь времена только былые, а привычки те же. <br><br></div><div>Завершив с утренними приготовлениями и приведя все в порядок, дракон разогрел себе простой завтрак. Возможно на самом деле был обед, но какая разница? Чтобы не сойти с ума, он старался хотя бы соблюдать этот примитивный алгоритм действий. Впрочем, Белый дракон даже не был уверен, нуждается ли он в ежедневном питании.<br><br></div><div>Дом дракона был старомоден, насколько это возможно. Он не знал, откуда зародились его вкусы, но многие бы местные жители этого мира назвали его жилище пещерой. Деревянные стены и полы, старенькая грубоватая мебель, и снова крастат, только теперь висящий на окнах, отбрасывая блек сотен искр на стены и пол. А еще этот дом был слишком чистым. Что еще делать, если тебе не нужно зарабатывать деньги или вспахивать огород? Герой мира, спаситель от Пустоты, рожденный лишь для этой цели, был обеспечен всем, и лишен всего. Избрав одиночество, он поселился далеко, чтобы никто не мог потревожить его бесконечно тянущиеся дни.<br><br></div><div>БАХ БАХ БАХ<br><br></div><div>Астерот замер с ложкой во рту. Меньше всего в момент предыдущей мысли он ждал стука в дверь. Ведь говоря о «далеко», он поселился особенно в отдалении! <br><br></div><div>БАХ БАХ БАХ<br><br></div><div>Но это ему не показалось, некто настойчиво барабанил в дверь. Не сказать, что дракон мог бояться нежданных гостей, справится с ними ему бы не составило труда, но и с кем-то общаться у него желания не возникало. Однако, Астерот почувствовал интригу, когда стук прозвучал в третий раз. Молча подойдя к двери, он просто открыл ее и сразу лицезрел молодого человека, который уже собрался стучать вновь. <br><br></div><div>Он был похож на сгусток тьмы среди золотого света солнца. Черные кудри, которые в совершенно хаотичном порядке разметались на голове, темные глаза, в которых казалось не отражался свет, мертвецки бледная кожа, из-за чего особенно заметны темные круги вокруг глаз молодого человека. Помимо прочего, он был одет в объемную черную одежду с воротником и капюшоном, чем еще больше напоминал темное облако. <br><br></div><div>- Добрейшего денечка, - белозубо улыбнулся незнакомец, от чего дракон впервые почувствовал нервный мороз по коже. Уж больно жуткой та была, - у меня к вам отличное предложение!<br><br></div><div>Астерот только опустил взгляд за молодого человека. Сразу под пятками того начинался крутой обрыв с десяток метров. Собственно, это и насторожило дракона. Его жилище буквально было на вершине башнеподобной горы. Разумеется, вокруг было еще пять подобных вершин, но его дом располагался на самой высокой и недоступной.<br><br></div><div>- Как ты сюда попал? – не смог сдержать вопроса дракон.<br><br></div><div>Парень тяжело дышал, по его «улыбающемуся» выражению лица, можно было догадаться, что путь легким не был, а вопрос Астерота был мягко говоря глупым. На лице молодого человека было множество невысказанных грубых выражений, но тем ни менее озвучил он следующее:<br><br></div><div>- Деловые вопросы на пороге не обсуждают, может пройдем? – его улыбка растянулась шире.<br><br></div><div>- Нет, - безжалостно ответил дракон, решив закрыть дверь, но неожиданно не смог это сделать.<br><br></div><div>Молодой человек настойчиво поставил одну ногу между дверью и косяком, не позволяя ей закрыться. Конечно, Астерот мог бы применить больше силы, но несчастный бы лишился ноги. <br><br></div><div>- Это крайне уникальное предложение! Вы не можете не выслушать, - молодой человек хоть и улыбался, но казалось с огромным трудом скрывал гнев и раздражение за маской вежливости.<br><br></div><div>- Уже отказался, - Астерот вновь попытался закрыть дверь, но незнакомец всеми силами не позволял этого сделать, причем тех у него оказалось не мало.<br><br></div><div>- Я настаиваю, - сквозь зубы просипел он.<br><br></div><div>Дракон нахмурился, предприняв еще попытку закрыть дверь, и в итоге это удалось, но, когда за ней раздалось удаляющееся «А-А-А», он резко вновь ее открыл.<br><br></div><div>- Попался, - снова белозубо улыбнулся незнакомец, держась на «честном слове» на самом краю пропасти.<br><br></div><div>- Ладно, - сдался дракон. Не для того он спасал мир, чтобы самолично убить одного его представителя. Дверью.<br><br></div><div>Сделав шаг в сторону, Астерот пропустил запыхавшегося парня внутрь, еще раз бросив взгляд вниз, и перед ним раскрылись затуманенные дышащие зеленью расщелины и обрывы. Один лишний шаг, и даже костей внизу никто не соберет. Что ж, этот человек был либо безумен, либо очень настойчив, а значит даже после смерти бы нашел способ до него добраться. Превратились ли бы дни дракона во что-то ужасающее?<br><br></div><div>Оказавшись в более безопасном месте, гость не стал томить и сразу перешел к делу, даже не настояв на чае. Астерот предпочел просто наблюдать и слушать, осторожность с незнакомцами не помешает. А может он и забыл, каково это с кем-то говорить? В последнее время с ним было лишь его собственное отражение, да редко залетающие птицы.<br><br></div><div>- Я провожу исследование и мне необходимо добраться до границы, - он повернулся к дракону, - оно касается Пустоты. Я работаю над этим уже очень долго и не собираюсь отступать.<br><br></div><div>- Зачем? – только задал вопрос дракон, которого, казалось, не впечатлили горячие речи незнакомца, и не напугали слова о злейшем враге, - с чего тебе проводить исследования?<br><br></div><div>- Потому что я ученый, - заверил черноволосый, но дракон на это лишь приподнял бровь.<br><br></div><div>- Правда? – его голос звучал так же скептически, как и выглядело выражение лица. Он ни капли ему не верил.<br><br></div><div>- Мне показать документы? – оскорбился незнакомец, - неужели я не похож на ученого? <br><br></div><div>Астерот еще раз окинул взглядом молодого человека. Взбалмошный, сумасшедший, с темными кругами под глазами, изнуренного вида. Дракон мало знал ученых, но этот парень в принципе подходил под его представление о них. <br><br></div><div>- Не важно, ты зря пришел, - ответил Астерот, после чего решил сесть и доесть свой завтрак.<br><br></div><div>- Разве ты не дракон? Как ты можешь допустить, чтобы я просто так без присмотра заявился к Пустоте? А я заявлюсь! – не успокоился незнакомец. Его можно было понять, он наверняка с огромным трудом взобрался в это место, только для того, чтобы узнать, что сделал это зря. Не говоря уже о недавно закрытой перед носом двери.<br><br></div><div>- Я уже исполнил свой долг и отошел от дел, - ответил дракон, - я не могу покинуть мир без сердца, но не значит, что собираюсь в него возвращаться.<br><br></div><div>- Да-да, да-да, ты его не нашел и избрал наш мир, своей свободе, - кивнул незнакомец. Сие не являлось тайной среди народа.<br><br></div><div>Когда мир начала пожирать Пустота, из Эфира снисходил дракон – воплощение света, чистой энергии. Только он мог остановить распространение Пустоты и взять ее под контроль, а в награду получал возможность найти свое сердце. Считалось, что вместе с драконом, рождался источник его энергии, который народ романтично назвал сердцем. Они существуют независимо друг от друга, пока дракон не остановит Пустоту, тогда в награду ему открывался путь к самому ценному и желанному – сердцу. Только вместе с сердцем дракон мог покинуть мир и стать свободным. Так сложилось, что три раза дракон всегда влюблялся и был готов отдать все, ради избранной. По сему появилась романтичная легенда, что, победив Пустоту, дракон находил свою истинную любовь. И, пожалуй, Астерот стал первым исключением. Избрав одиночество во имя охраняемого мира, он самолично обрезал нить, по которой мог найти свою единственную, после чего ушел в горы, став вечным стражем. Именно так заканчивается всем известная легенда об «Белом одиноком драконе». По этой же причине Астерота не удивил факт, что его нашли, а поразило лишь то, что человек смог взобраться на выбранную им вершину.<br><br></div><div>- Но что, если я скажу, что нашел способ воссоздать замену сердцу? – на лице незнакомца улыбка стала шире и опаснее. <br><br></div><div>Астерот на это лишь приподнял бровь. Этот человек был странным, и дракон вообще сомневался в его способностях. Хотя, некая толика уважения, что молодой человек вообще смог до него добраться, в Астероте зародилась.<br><br></div><div>- Сердце нельзя заменить, - только холодно ответил он, продолжив неспешно завтракать.<br><br></div><div>- Руку можно и сердце можно, - легко произнес незнакомец, не отступаясь, - ведь дело не в человеке? – вдруг в глубоких черных глазах сверкнул дьявольский огонек.<br><br></div><div>Астерот напрягся, но не произнес больше ни слова. Это тайна, которую знали только драконы. Дело действительно было не в человеке, это выдумали романтики, написавшие легенды. Энергия даровалась любому человеку в мире, и те случае влюбленности стали исключениями из прочего. Она могла скрыться как в молодой девушке, так и в дряхлом старике, но людям больше нравились романтичные истории.<br><br></div><div>- У меня есть метод, благодаря которому можно обмануть систему, - усмехнулся незнакомец, - это будет что-то вроде протеза. Источник к Вам не вернется, но Эфир будет убежден в обратном. Я потратил на это уйму времени и сил, - человек самодовольно сложил руки на груди, а в выражении его лица было что-то демоническое.<br><br></div><div>Астерот некоторое время молчал, на этот раз хорошенько обдумывая предложение странного незнакомца. Покинуть этот мир без сердца? Неплохая перспектива. Вновь стать свободным, открыть безбрежность миров. <br><br></div><div>- С чего ты взял, что я хочу возвращаться в Эфир.<br><br></div><div>- Можете не возвращаться, но вернуть свою мощь, которая на данный момент сокрыта в сердце, этого Вы наверняка хотите, - усмехнулся молодой человек, - я создам фальшивый источник.<br><br></div><div>- Но какая тебе в этом выгода, - серьезно спросил дракон, и его слегка светящиеся белоснежным сиянием глаза выглядели холодно и угрожающе.<br><br></div><div>- Это дело всей моей жизни, - с лица молодого человека не сошла улыбка, как и не промелькнуло и капли страха, а глаза не уступали в холодности дракону. Они будто поглощали своей глубокой тьмой, - Пустота, ее появление, ее сущность.<br><br></div><div>Дальше молодой человек молчал, но Астерот увидел на слегка безумном выражении лица того последние, непроизнесенные слова: «И готов умереть за это». Дракон опустил взгляд. Он действительно серьезно размышлял над странным предложением сумасшедшего ученого, так неожиданно ворвавшегося в его логово. В конце концов после долгих минут тишины он вновь поднял взгляд на незнакомца, мрачно ожидающего рядом.<br><br></div><div>- Ладно, я готов обсудить это подробнее, - после этих слов он указал на место за столом напротив себя.<br><br></div><div>- Это уже другое дело, - незнакомец широко улыбнулся и уверенно сел на предлагаемое место после чего самодовольно посмотрел на дракона, - итак…<br><br></div>
