<div>Эллен отошла в сторону, в то время как Ривер закрыл дверь за её спиной и медленно оглядел комнату. Её руки дрожали, и она задыхалась. <em>Если она поторопится, то сможет быстро закончить и заплакать.</em> Эллен начала развязывать шнурки на платье сбоку. Она привыкла надевать и снимать его сама. Поскольку ей не нравилось, когда другие люди видели её тело, она всегда приказывала портному помещать шнуровку на переднюю часть её одежды, чтобы она могла сама надеть и снять её. <br><br></div><div>Когда её обтягивающее платье ослабло, её сердце забилось ещё быстрее. Эллен оглянулась через плечо. Ривер смотрел на неё, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. Солнечный свет проникал через окно, подсвечивая её тело. Эллен поспешно моргнула и проглотила слёзы, затем продолжила развязывать шнурки. <br><br></div><div>Тяжёлое платье было развязано. Эллен сглотнула пересохшим ртом и медленно опустила платье вниз. Она также сняла перчатки. Шрам от шеи до плеч и рук был виден под её тонким хлопчатобумажным нижним бельём и корсетом. <br><br></div><div>Она медленно повернулась. <em>Этого должно быть достаточно. Теперь он, вероятно... <br></em><br></div><div>— Вам нужна помощь в снятии корсета? <br><br></div><div>Он отстранился от двери и подошёл к Эллен. Она удивлённо моргнула и отшатнулась назад. <br><br></div><div>— Нет, я могу сделать это сама. <br><br></div><div>— Почему бы вам тогда не закончить? Я всё ещё не понимаю, от чего меня должно тошнить. Может, вы имели ввиду нечто другое... <br><br></div><div>Его руки медленно опустились между ног. Глаза Эллен проследили за его руками и остановились на той части, где выпирали его брюки. Она не была настолько наивна, чтобы не знать, что это выпирало. Однако она не могла в это поверить. <br><br></div><div><em>Ни один мужчина никогда не был возбуждён, глядя на неё. Неважно, насколько они были голодны по женщинам. И было маловероятно, что Ривер Пелбрук испытывал нехватку женщин, которых можно было соблазнить. Даже Королева Селия говорила, что он привлекателен. <br></em><br></div><div>— Давай, не останавливайся на достигнутом. Я хочу всё увидеть. <br><br></div><div>Его тон был спокойным, но несколько повелительным. Эллен сглотнула слюну. Почему-то она чувствовала, что совершила ошибку. Она неосознанно продолжала пятиться. <br><br></div><div>— Эллен? <br><br></div><div>— П-почему ты это делаешь? Послушай, я не тот человек, который тебе был бы интересен. Есть много грациозных и хорошеньких женщин. Я, я... <br><br></div><div>Эллен вытянула правую руку. Кожа на её руке была смята и искажена, как у ползущей маленькой змеи. <br><br></div><div>— Это не единственное место. То же самое касается и моего тела. Не может быть, чтобы ты находил это привлекательным, верно? <br><br></div><div>В этот момент рука Ривера схватила Эллен за запястье и потянула её, затем он прижался губами к той же смятой коже. Эллен ахнула от удивления и попыталась высвободить руку из его хватки, но он стоял неподвижно, лишь двигая глазами и смотря на неё. <br><br></div><div>— Всё равно покажи мне. И ты увидишь, как я отреагирую. <br><br></div><div>— Почему ты так поступаешь со мной? <br><br></div><div>Она действительно не могла понять. <em>Было ли это тоже своего рода пари? Бросил ли он вызов этому, потому что у него было больше мужества, чем у других? Если это было не так, то... Почему? <br></em><br></div><div>— Ты правда не понимаешь? Ты мне нравишься, Эллен. Я понял, что нашёл женщину, которую искал, когда увидел, как ты противостоишь Графине Брайсон за Её Величество, хотя и была напугана. <br><br></div><div>Эллен нахмурилась. <br><br></div><div>— Но я... Но я фрейлина Её Величества. Конечно, я должна была так себя вести, и я должна была сделать это ещё раньше. Я трусиха, поэтому сначала я притворилась, что не знаю об этих слухах. <br><br></div><div>— Графиня Брайсон – страшная женщина. Даже я не хочу связываться с такой женщиной. Но ты связалась. Никто бы не сделал этого, но ты другая. <br><br></div><div>Эллен на мгновение прикусила губу и посмотрела на него снизу вверх. <br><br></div><div>— В постели это не имеет значения. Что имеет значение, так это красивое тело и нежная кожа... <br><br></div><div>Ривер отступил на шаг и начал раздеваться. Его элегантный пиджак упал на пол, за ним последовала туника. Не успела она опомниться, как он уже стоял, демонстрируя свою гладкую верхнюю часть тела, совсем как солдаты, которые тренируются в летние дни. <br><br></div><div>У него была широкая грудь и плечи с красивыми мышцами, и... </div>
